如果為臣者不幸陷入了一個爾虞我詐的環境，能免被人算的最直接的方法就是你比他多算一步，這是人際智慧的較量，就好比下棋，他能算到第三步將你的軍。你還有第四步暗伏一個笨象留作後手，即使不能反敗為勝，起碼先保自己大難不死。
春秋時，楚平王無道，寵信奸臣費無忌，荒廢國政，父納子媳，朝綱不振，法紀蕩然。時太子建居於城父(地名)，統兵御外，平王又信讒言疑太子謀反，乃召太傅伍奢詢問。伍奢說：“大王納太子妃充實後宮，已經有背人道；又疑太子謀叛，太子是大王骨肉之親，難道大王竟信讒賊之言，而疏父子之信乎？”平王既慚且怒，就把伍奢囚禁監牢。
費無忌又乘機進讒：“啟奏大王，伍奢有兩個兒子，一名伍尚，一名伍員，皆人中之傑。他們聽到父親被囚，安有坐視之理，必投奔吳國，為大王心腹之患。不如使伍奢函召二子來都，子愛其父，必能應召而來。那時斬盡殺絕，豈不免除後患？”平王大喜，即命伍奢作書如子。伍奢說：“臣長子伍尚，慈溫仁厚。臣召之，或可來。次子伍員，為人警惕機智。見臣被囚獄中，安敢前來送死？”平王說：“你但寫無妨!”
伍奢只得奉旨作書。平王遣使者至城父，以書示伍尚，說：“大王誤信人言囚尊翁，得群臣保奏，謂君家三世忠良，宜即開釋，大王即刻省悟，即拜尊翁為相國，封君為鴻都侯，封令弟為蓋侯。請即上道面君，以慰尊翁之望。”伍尚一點也不懷疑，看完信就轉交伍員。
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伍員，字子胥，有經文緯武之才，扛鼎拔山之勇。反覆拜讀父親的來信，覺得其中頗多疑問，說：“平王因我和哥哥在外，不敢加害我父。用父親的信來誘我二人前往，好一同殺掉，斷絕我們報仇的念頭。兄看信以為真，則大謬矣。”伍尚以父子之愛，恩從中出，即使同遭大戮，亦無遺憾。伍員則以與父俱誅，無益於事，堅不前往。兄弟二人，遂各行其事，伍尚以殉父為孝，伍員以報仇為孝，於是分道揚鑣。伍尚至都城，果與老父伍奢並戮於市；伍員則逃至吳國，佐公子姬光，取得吳國王位，是為吳王闔廬。及楚平王死，其子軫即位，為楚昭王。
伍員在吳，聽到楚平王已死，不能親手刃及其身，以報父兄之仇，廢寢忘食，日夜於吳王前請命伐楚。吳王准許之，陷楚都郢城，楚昭王出奔。伍員遂掘平王墓，出其屍，鞭之三百。
這時伍員的老友申包胥逃亡山中，聽到伍員對楚平王掘墓鞭屍，不禁憤慨。遣人對伍員說：“你雖然為父兄報仇，但平王己死，也就應該算了，而你竟掘開他的墳墓，鞭屍三百，未免有點過分了吧？”伍員對來使說：“請你回覆申包胥，我是日暮而途窮，故倒行而逆施!”伍子胥能見機識詐是他的高明處，只是有了多算的這一步，才有了他後來的奇功。
有一種說法，就是“真正聰明者，往往聰明得讓人不以為其聰明”。這話不無道理。古往今來，聰明反被聰明誤者可謂多矣!倒是有些看似“笨”的人，卻成為事實上最聰明的人。洪武年間，朱元璋手下的郭德成就是這樣一個用一種最笨的做法達到了自己目的的人。
當時的郭德成，任驍騎指揮。一天，郭德成應召到宮中，臨出來時，明太祖拿出兩錠黃金塞到他的袖中，並對他說：“回去以後不要告訴別人。”面對皇上的恩寵，郭德成恭敬地連連謝恩，並將黃金裝在靴筒裡。
但是，當郭德成走到宮門時，卻又是另一副神態，只見他東倒西歪，儼然是一副醉態，快出門時，他又一屁股坐在門檻上，脫下了靴子——靴子裡的黃金自然也就露了出來。
守門人一見郭德成的靴子裡藏有黃金，立即向朱元璋報告。朱元璋見守門人如此大驚小怪，不以為然地擺擺手：“那是我賞賜給他的。”
有人因此責備郭德成道：“皇上對你偏愛，賞你黃金，並讓你不要跟別人講，可你倒好，反而故意露出來鬧得滿城風雨。”對此，郭德成自有高見：“要想人不知，除非己莫為，你們想想，宮廷之內如此嚴密，藏著金子出去，豈有別人不知之道理？別人既知，豈不說是我從宮中偷的？到那時，我怕渾身長滿了嘴也說不清了。再說我妹妹在宮中服侍皇上，我出入無阻，怎麼知道皇上是否以此來試一試我呢？”
現在看來，郭德成臨出宮門時故意露出黃金，確實是聰明之舉。恰如郭德成所言，到時的確有口難辯，而且從朱元璋的為人看，這類試探的事也不是不可能發生的。郭德成的這種做法，與一般意義上的大智若愚又有所不同，他不只是裝傻，而且預料到可以出現的麻煩，防患於未然。（未完待續）