“哈啊~”
愛麗絲打了個哈欠，滿臉的倦意：“我去睡覺了。”
正把碗快放回櫥櫃裡的林格沒說話，只是輕輕點了點頭。愛麗絲便踮起腳尖，悄悄地熘出了廚房，生怕林格一時興起，又讓她去乾點什麼活兒。就像剛才，她吃完飯本來想去找梅蒂恩聊天的，結果被林格逮住，在廚房裡洗了半小時的碗，把她累得腰酸背痛，再也不敢說什麼“要成為世界上最好的女僕”之類的大話了。
中間她還用各種手段旁敲側擊，向林格打聽楊科先生與瑪吉太太的事情，不過後者完全無視了她的問題，覺得她話太多時還會扭過頭，用平靜的眼神凝視著她。自覺已經具備心理優勢的愛麗絲，面對這種凝視，不知怎的就心虛了，不敢再說半句。
這令她又羞愧又懊悔，更加肯定林格一定隱瞞了什麼重要的事情，現在不說無所謂，以後她一定會揪出來的，好日子還在後頭呢！
這麼想著，愛麗絲趾高氣揚地上了二樓，還打算跑去騷擾梅蒂恩，卻發現粉發小女孩早就熄燈睡覺了，頓時興致全無，回到了自己的房間，換掉身上的女僕裝後，一頭栽倒在被褥上，沉沉入睡……
等等、好像忘記了什麼事情？
抱著被子、睡相不佳的愛麗絲勐然睜開了眼睛，她一個翻身，目光落在牆角的小圓桌上，更準確地說，是落在了她的遊戲機與卡帶收納盒上。
穿越過來的這三天，她每天晚上都會啟動遊戲機，希望能看見卡在99%的進度條有一天跳到100%，開啟她作為真主角的逆襲之路。可惜結果總是令人失望的，這微小的差距就像一道巨大的鴻溝，不可逾越。
今晚也要嘗試一下嗎？
說不定根本就是壞了呢？
那樣的話，無論嘗試多少次都是沒有用的。
可是……萬一呢？
愛麗絲趴在被褥上，眨了眨眼睛。黑暗裡她像只安靜地藏在夾縫間的貓，一雙紅寶石眼眸閃閃發亮。忽然間她動了，似遵循著某種神秘的預感，從床上爬起來，向著那張小圓桌爬去，只用了幾秒鐘就來到它面前，伸出手，抓住了那個銀白色的立方體。
她熟練地摸索著，輕輕按下遊戲機的開機按鈕，於是熟悉的幽藍色光屏又在眼前呈現，折射深邃迷離的光線，將少女的臉龐映照得有些蒼白。
GI社的反直覺Logo閃爍了幾下便消失，愛麗絲屏住了呼吸，像個深夜裡揹著父母偷偷起床打電動的網癮少女，緊張地看著進度條向前爬動，從15%到50%，從55%到95%，最後又卡在99%那裡，紋絲不動。
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默默地等待了幾分鐘，見進度條還是沒有動靜，愛麗絲心頭憋著的一口氣一下子洩了，她失望地嘆息一聲，都囔道：“果然預感是不可信的。”
說罷便去按開機鍵，打算將遊戲機關閉。她的手指已經彎曲，只要再稍微用點力就會按下去，但忽然間她睜大了眼睛，憑著莫大的意志力忍住了那股用力的衝動，因為她看到光屏上的進度條似乎跳了一下，然後，99%變成了……100%！
我中了！？
我要開始逆襲了！？
天才玩家愛麗絲的一命通關表演，難道是從這裡開始的嗎？
她難以置信而又充滿驚喜地看著忽然暗下來的光屏，正在腦海裡搜尋合適的詞彙以表達自己現在激動難耐的心情，但光屏上跳出了一個彈窗，奪去了她的注意力：
【未檢測到遊戲資料，請插入卡帶。】
卡帶？哦、對、還得插入卡帶才行。雖然GI社宣佈這款遊戲機同時支援全息感官模擬與傳統外設操作兩種模式時曾被人批評為“卡帶商人”，但有幸接觸過上個世代不少經典遊戲大作的愛麗絲並不介意這種懷舊方式。她連忙拿來旁邊的收納盒，開啟後從裡面取出那張序列號為I的卡帶，略帶激動地將其插入了遊戲機朝上那面的插槽中。
她莫名聽到了齒輪喀察喀察咬合的聲音，有點像鐘錶的運轉，莫非這就是傳說中的“命運的齒輪開始轉動了”？仔細一看她才發現原來彈窗的右下角處，確實有一枚生了鏽的金屬齒輪正在轉動，大概是另一種形式的進度條吧。
彈窗的內容發生了變化：【檢測到遊戲卡帶，開始掃描卡帶資料。】
愛麗絲的眼眸一眨不眨，死死地盯著遊戲彈窗。等待的時間總是特別漫長，或許才幾秒鐘過去，她卻感覺過了一個世紀那麼漫長。終於，喀察轉動的金屬齒輪停了下來，彈窗的內容也隨之改變：【未檢測到卡帶資料，是否重新編輯？】
下面還有兩個選項：【是/否】
啥！？
愛麗絲一下傻眼了。
未檢測到卡帶資料是什麼意思？難道這張卡帶裡面沒有任何資料嗎？他奶奶滴、遊戲指令公司真不是人，居然敢賣假貨……雖然這是她抽到的，沒有花一分錢，但不管怎麼說，還是侵犯了消費者的合法權益啊！
她要投訴、要舉報、要賠償！
但是在19世紀的大佈列塔王國，很顯然是沒有消費者協會的，所以愛麗絲要投訴也沒有門路，只能憋屈地接受了這個事實。何況也未必就不能玩了，沒看到它還貼心地給出了重新編輯的選項嗎？
我倒要看看這是怎麼一回事！
憤憤不平的愛麗絲伸手在遊戲機的左側摸索了一下，用力地按下了另一個按鈕，幽藍色的光線頓時流出，在虛空中勾勒出遊戲手柄的模樣，被她握在手中。
她操控手柄，選擇了【是】。
這一瞬間，光屏上的內容發生了翻天覆地的變化。遊戲介面的UI變成了鋼鐵、齒輪、金屬軸承與神秘符文的組合，完美貼合遊戲宣傳時所說的蒸汽與奇幻背景。在鐵鑄的恢弘穹頂之下，一個個齒輪透過金屬軸承連線，彼此之間嚴絲合縫，組成了一臺構造精密的巨型機械，形似鐘塔，又似神殿。氤氳幽藍光輝的神秘符文在塔樓與殿堂的表面蔓延，最終在裸露的齒輪處勾勒出不同的文字，那應該是地球的文字？亦或是異世界的文字？愛麗絲說不清楚，畢竟現在的她，兩種文字都能認得。
這些神秘符文所書寫出來的內容，既非神秘莫測的符咒、也非天馬行空的魔法，而是愛麗絲十分熟悉的名詞：【遊戲型別】、【世界背景】、【主線劇情】、【主要角色】、【戰鬥機制】、【核心玩法】、【地圖設計】、【分支劇情】、【收集要素】、【二周目新增要素】……諸如此類，粗略掃去，便有足足二十幾個大項。
面對這麼多選項，愛麗絲懵了，腦海中不禁浮現出一個念頭：所謂的重新編輯卡帶資料，該不會是讓她從頭開始，創造出一款新的遊戲吧？
可她是天才玩家、又不是天才遊戲製作人！
這未免也太強人所難了吧！？
握著手柄的手，開始顫抖。
不、不行！
都已經做到這種程度，又怎能輕易退縮？愛麗絲啊愛麗絲，你連成為世界上最好的女僕的目標都敢說，為何就不敢說自己能成為世界上最好的遊戲製作人呢？畢竟，19世紀的異世界，應該還沒有遊戲製作人這個職業吧？
有時候，從天才玩家到天才遊戲製作人的轉變，只要咬一咬牙，還是不難挺過去的。
愛麗絲思慮再三、思前想後、思緒萬千、思如泉湧……總的來說就是經歷了一番心理上的掙扎後，她決定還是咬一咬牙吧，寧可苦了自己，也不能苦了遊戲機——特別是全球限量抽送的SLP遊戲機。
顫抖的手，用力地按下了手柄。
有句話怎麼說來著？命運的齒輪，從此刻開始轉動……