漢薩號緩慢行駛在水面上，渦輪蒸汽機熊熊燃燒的煤爐中，火勢漸小，煙囪上的黑焰，逐漸褪成深灰。
周圍到處都是巨型遠洋貨輪，夾在它們當中，漢薩號就像是混跡於巨人群中的小矮子。
奧康奈爾女士被周圍的濃煙燻得有些咳嗽：“咳——門路倒也稱不上，只是確實有認識的人。”
“他曾經是領袖的軍事顧問，德援軍官團的總教官，他是在今年年初返回的漢堡，但...我不確定他願不願意幫助我們。”
她面露苦笑：“畢竟你知道的，很多人都視我們災厄途經的人為洪水勐獸。”
“你跟他很熟嗎？”
“也不是很熟，只是打過幾次交道。他是一位蒸汽途經的機械師，我們曾經合作對抗過英國人的超凡者。”
“那交情應該算很好了？畢竟並肩戰鬥過。”
“或許吧。”
奧康奈爾女士不置可否道：“倒是基裡安，曾是他非常看好的學員。”
“基裡安的身體恢復得不是很好，畢竟他只是個普通人，現在還不能下地。說起他，我倒是有一個想法，既然我們手中有一份屠夫序列的魔藥，不如讓他也成為超凡者吧，到了得克薩斯州，也算是多一份可以信賴的力量。”
由於張懷生住的艙室和基裡安很近，這幾天晚上，經常一起聊天。
他話裡話外透露出的，都是想要成為超凡者的念頭。畢竟，任誰感受到那種無力感，也會渴望得到力量。
即使是跟魔鬼做交易。
奧康奈爾面紗上的一對眉毛都擰緊了：
“張先生，如果這是基裡安自己的想法，我會尊重。但你知道的，成為超凡者，並不一定就是好事。特蕾莎，已經替她的家族，承擔過這份責任了。”
“我想，他是經過深思熟慮的。”
張懷生語氣微頓，繼續說道：“再糟糕的力量，總比面對敵人時，毫無反抗之力地被碾碎要好。得克薩斯州，可不是世外桃源。你也曾說過，歐陸上，有不少古老的魔物家族，舉家搬遷到了那邊。”
奧康奈爾女士略微思索了片刻，只好妥協：
“好吧，但“魔藥”雖然可以用屠夫死後析出的結晶替代，但服食儀式卻是不可避免的，不然很容易導致汙染，異變——儀式所需的材料我恰巧知道，但這些材料的價格可不低，預估至少會在一百英鎊以上。”
這麼貴？
張懷生皺起眉：“不是不低，是太高了——既然這樣，那還是等到了得克薩斯州，再考慮讓基裡安也成為超凡者的事吧。”
那三枚結晶中，最好賣的估計就是屠夫的那枚，一加一減，至少要少拿出二百英鎊來購買物資。
“我也是這個看法。”
奧康奈爾女士微微頷首：“而且您不覺得，屠夫途經雖然適用性廣，但失控的風險往往比其他途經更高嗎？”
張懷生對此表示贊同。
“是啊，作為屠夫，無論是戰鬥還是扮演過程的中，都會接收到大量的負面情緒，心志不夠堅定的人，很容易在這一過程中丟掉人性。”
奧康奈爾女士提議道：“如果非要成為超凡者的話，還是儘量讓他走獵人途徑吧。修會其實也掌握了獵人途經序列9的配方，只是沒有後續。”
此時，憋在船艙中許久的修女們小聲交談著，來到了甲板上透氣——儘管張懷生覺得這飽受汙染的空氣實在沒什麼可透的。
“早安，阿琳娜。我記得跟你提過‘無菌’的概念，什麼時候有時間我講給你聽。”
跑在最前面的阿琳娜——就是被張懷生一路背回到漢薩號上的小修女，滿臉幽怨地瞥了他一眼，沒理他。
張懷生啞然失笑：“還記仇呢？那是奧康奈爾女士要求的，又不是我的本意。”
昨晚，他捧著一鍋香噴噴的土豆燉牛肉，在一群修女們眼巴巴的目光下，獨自大快朵頤了一番，可把她們給饞壞了。
就連阿琳娜這個非超凡者，也沒撈到一口。
阿琳娜皺起鼻子，做了個鬼臉，一熘煙跑遠了。
奧康奈爾女士罕見地露出了一絲笑意：“阿琳娜是個好孩子，如果不是她的命運真的很適合災厄途經，我真的不捨得她走這條途經。”
張懷生安慰道：“還有機會更改，假如我們能找到更適合她的途經。”
災厄修會有一件能窺探普通人命運的超凡物品，是一個單筒望遠鏡。
很像是東華拄著幡的算命先生，對著人一照，若是看到的是黑雲壓頂的那種，就是註定會早早夭折之人。
這也是災厄修會選擇成員的方式。
“也對。先生您對惡魔途徑的扮演到什麼程度了？如果有機會的話，我想能儘早為您採購一份晉升儀式所需的材料。”
張懷生早在戰鬥結束的第一天，就向“雞爪女士”奧康奈爾說出了自己的真實途徑。
只是沒有說出自己的主途經“雙生”，因為他很壞疑，這個世界上根本就沒有雙生途經，除了自己以外。
他不知道這意味著什麼，但這明顯有悖於現有的超凡知識的常理。
張懷生搖了搖頭：“最近沒什麼進展，畢竟惡靈的扮演方式是恐嚇，需要收集恐懼的情緒，不太適合在船上展開。”
“可以考慮嚇嚇那些孩子們，也算為她們訓練膽量了。”
“這...這不好吧？萬一嚇出毛病了怎麼辦？”
“先生，我們是有船醫的，而且孩子們也沒你想得那麼脆弱，她們不是一群小女孩，她們是災厄修會的修女。”
張懷生愣了下，笑道：“好吧，我會對大家進行恐怖特訓的，只是還要拜託你為此保密，如果說穿了，效果就沒那麼好了。”
奧康奈爾女士提議：“或許我們可以聲稱，買回了一件鬧鬼的超凡物品...”
正在這時。
船長領著大副，和兩名水手抬著小艇，準備放到海面上。
奧康奈爾女士詢問道：“船長先生，能辦下停泊證嗎？”
船長有些憂愁道：“不太好說，那支意大利人的艦隊進港後，停泊位已經捉襟見肘了——倘若沒有停泊位，我建議我們直接透過基爾運河，在呂貝克停泊，只是要耽誤些時間。”
這算是蒸汽時代的車位不足？
奧康奈爾微微頷首：“好吧，但願一切順利。辛苦你了。”
船長拍了拍胸膛，笑道：“不辛苦，一切為了蓋爾人！”
張懷生目送船長帶著人，駕駛小艇向港口內駛去，他們都是起義軍的堅定信徒，即使被鎮壓，流亡，依舊堅信這不過是暫時性的撤退，遲早有一天，他們會反攻回去。
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“妮娜女士還好嗎？”
奧康奈爾女士笑道：“還好。不管怎麼說，總算是撿回了一條性命。”
妮娜就是被屍語者操控著水手給誤傷的那位修女，子彈險而又險地從心臟旁不遠穿過，被奧康奈爾女士救了回來。
“說起來，德意志還真是個神奇的地方，整個歐洲，除了西班牙，幾乎所有王室都是出自他們這兒。”
西班牙王室是波旁家族，曾經和法蘭西同王室。
只是現如今的法蘭西，已經是共和國了，路易十六喋血斷頭臺，算是封建君主時代落幕的開端。
奧康奈爾女士嘆道：“唉，歐陸向來如此，親戚打親戚，同胞打同胞，再正常不過了，但願德意志帝國能取得這次戰爭的勝利。這樣，凱爾特人就能擺脫被奴役的命運了。”
在漢堡的南方，是漢諾威，英國漢諾威王室的龍興之地，漢諾威的最後一任英國國王，就是維多利亞女王。
而維多利亞女王死後，繼位的是愛德華七世，冠的是父姓，因此英國進入到了“薩克森·科堡·哥達王朝”，漢諾威王朝至此終結。
當今國王喬治五世，是愛德華七世的次子，同樣是“薩克森·科堡·哥達王朝”，但礙於當下，英國與德國關係日益惡劣，為了安定人心，他更改了這個充滿德意志風格的家族名，為“溫莎王朝”。（現實中一戰後期才改，此為平行時空設定）
當今德皇威廉二世，其實還是英國國王喬治五世的表兄，維多利亞女王的親外孫。
德意志地區大概是由於前身神聖羅馬帝國的緣故，曾經碎成了一地，遍地都是大大小小的王公貴族。
透過聯姻，他們主宰著當今歐陸的絕大多數王國，譬如帶英，葡萄牙，比利時，保加利亞，奧匈...
就連此時的歐洲壓路機沙俄王室，羅曼諾夫王朝，其實也是德意志人。
所以說，即將爆發的第一次世界大戰，從始至終，連半點正義性都沒有，不過是帝國主義列強們分贓不均進行的內鬥罷了。