田魁當上巡城御史，短時間內，對項南而言，倒是一樁好事。
因為田魁知道項南受王爺器重，是王爺面前的紅人，所以樂得拍他的馬屁。
不僅經常帶著兵丁，在一笑堂、食為天門前巡視，還曉諭京城各大流氓、混混，不得與一笑堂、食為天為仇作對。
他是巡城御史，有緝捕盜匪、彈壓地面、審理訴訟等大權。對京城內的大官來說，或許不過是個芝麻小官。
可是對那些流氓、無賴而言，田魁卻正好是他們的剋星。也因此，他們無不乖乖聽話。也使得原本在一笑堂、食為天周圍活躍的流氓、混混們全都躲得遠遠的，唯恐被田魁殺雞儆猴。
項南知道他做得這些事後，不禁有幾分感慨。
若他不熟悉田魁，受了他這點恩惠，沒準還會將他引為知己，在王爺面前替他大說好話。不過，他早就把田魁看得一清二楚了。
他雖然表面是個讀書人，讀聖賢書，行仁義事。但其實卻是不仁不義，卑鄙無恥。因此他再怎麼裝好人樣兒，項南也能聞出他人渣的味兒。
……
又過了倆月，噩耗傳來，清廷跟東瀛戰爭全面失利，北洋艦隊全軍覆沒。旅順、海城、営口、葳海等諸多城市相繼淪陷。
堂堂的天朝上國，面對東瀛的入侵，居然沒有反擊之力，這讓朝野上下都難以接受。更令人無法接受的是，朝廷還要派人和談，可以說將老臉都丟盡了。
也因此，不少有識之士，都希望朝廷能夠學東瀛變法維新，如此才能增強國力，打敗外敵。
因此，一時間，維新派的聲望大增。
尤其四月份，康有為、粱啟超、譚嗣同等人聯絡十八省舉子，近一千兩百餘人，共同聯署《上今上皇帝書》，力陳變法圖強、拒和練兵的主張，並在都察院門前聚集，請左都御史代為上奏。
當時各省舉子，以及熱心市民約萬人，都聚在那裡。可以說是人山人海，水洩不通。雖然左都御史嚇得都沒露面，這份聯署書最後也沒交上去。但是卻也讓維新派的聲望達到巔峰。
不過項南卻知道，維新派鬧得越兇，守舊派反撲的力度就越大。
到時候，這些天真的維新派，就會被收拾的片甲不留。
因此，他一方面積極為離開京城做準備，一方面又主動跟政治撇清關係。
比如在食為天貼上莫談國事的標語，比如盡量減少到王爺府去得次數等。
……
沒想到項南不找麻煩，麻煩卻來找他。
公車上書之後，沒幾天，魯正明就找上門來。
“喲，魯大人，您好長時間沒上我們這兒來了。”胡素花笑道，“您最近忙什麼呢？”
“嗨，前一陣子不是公車上書嘛，靖王爺忙，我也跟著忙，就沒功夫看望嫂子。”魯正明笑著解釋道，“還請當面恕罪。”
“我知道有兵部尚書，吏部尚書，戶部尚書，什麼時候又出來個公車上書呀？”胡素花疑惑的問道。
“那都是朝廷大事，你打聽那麼多幹嘛？”項南怕她亂打聽，連忙打斷她的話，“還不快去倒兩杯茶來。”
“哎，嫂子，上書不是當官的尚書，是幾百個舉子給皇上上書，要求變法維新。”魯正明笑著解釋道，“其實，這也與你們百姓息息相關，是該知道知道的。”
“你看，是吧。”胡素花一聽，得意的道，“老頭子，我要不多嘴問一句，怕你還不知道呢吧。”
項南尬笑了笑，他就是知道，才不讓胡素花亂問的，“快去斟茶吧。”
“喜郎中，天下興亡，匹夫有責。”魯正明見項南無心國事，卻是激動的道，“如今，咱們大清疲敝纏身，國窮民弱，連東瀛都敢來欺負我們。
你知道這次和談，咱們要賠出多少東西？說出來真真羞煞人也。寶島、澎湖、遼東半島、朝鮮全都讓給東瀛，還要賠償人家兩億兩白銀。你說不變法行麼，再不變法，咱們大清就要亡國滅種了。”
“什麼，賠那麼多？”胡素花聽罷，都驚訝不已。
寶島、澎湖、朝鮮，她不知道在哪兒也就算了。
可是遼東她卻是知道的，那邊出人參、出鹿茸、出珍珠……現在卻被人佔了去，那得是多大一塊土地啊。
更別說還要賠兩億兩白銀。就他們一家不吃不喝，也要賺一萬多年，才能賺到這麼多錢啊。
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“是啊，本來是不用賠那麼多的。東瀛國力弱小，雖然打贏了仗，但他們的損失也不小。”魯正明嘆息道，“可是朝廷那麼多守舊的老臣都主和，就算皇上不同意都沒辦法。”
“怎麼這麼丟人？這不都成秦檜了麼！”胡素花一聽，頗為動怒道。
她雖然不認字兒，但平時喜歡聽戲，喜歡聽評書，所以岳飛、秦檜他還是知道的。
“誰說不是呢，所以必須得變法，這樣才能救亡圖存，強國強種。”魯正明激動地道。
“對，魯大人，我支援你。”胡素花也被他的話打動了，頓時也激動地道。
“行了，你快去斟茶吧。”項南呵斥道，“這些家國大事，也是你能懂得！”
胡素花白了他一眼，悻悻的去了。
“喜郎中，別這麼說嘛。”魯正明勸道，“等皇上一同意變法，咱們就甩開膀子幹了。到時候，你就等著瞧好吧。”
項南看到他這麼信心十足，鬥志昂揚的樣子，卻不禁一陣難過。
魯正明滿腔熱血，救國安民的想法是值得尊重，可是他的頭腦又未免太簡單了。
變法的事，別說皇上不過是個傀儡，就算同意也無力支援。即使是大權在握，高高在上的慈禧太后，全力支持變法，要成功也很難。
畢竟既得利益集團實在太強大了。不說天下數百萬讀書人，沒了科舉之後，就沒有晉升的階梯，會有多反對。
就說京城百萬旗人，失了鐵桿莊稼，沒有了生計來源，都不會善罷甘休的。到時候，鬧將起來，那也是了不得的事情。
而一旦變法失敗，憑魯正明剛正不阿，寧折不彎的性格，很可能會再次慨然赴死。
因此項南想到這兒，心裡都有些不好受。