太后回到宮中，就見到了將手稿送來大內的香雲。
“民女香雲叩見太后，千歲、千歲、千千歲！”香雲盈盈下拜道。
“喲，你就是那個紀曉嵐用三張古畫換來的女人？”太后一聽她的名字，頓時八卦得問道，“果然長得不俗，難怪紀先生會動心了。”
“太后容秉，紀先生救我，並不是出於私情。”香雲一聽，連忙解釋道。
“好，你說說罷。”太后頗感興趣道。
人都有好奇心，太后也不例外。何況項南是朝廷重臣，又是天下第一才子，他的鳳流韻事自然值得一聽。
香雲隨即便講了起來。
她是如何嫁給陳渭沅，又如何受陳渭沅派遣，到曹雪芹身邊當臥底，又如何保藏《紅樓夢》，如何與杜小月、項南相識……通通講了一遍。
聽完香雲的故事之後，太后都不禁黯然落淚，“原來如此，看來你也是個可憐人，紀先生用三張古畫換了你，倒也是辦了一件善事。”
“謝太後垂憐。”香雲下拜道。
“行了，你下去領賞吧。”太后又道。
“香雲不能走。”香雲拒絕道。
“這是為何？”太后不解。
“《紅樓夢》原稿凌亂，紀先生怕太后閱讀不便，故留下香雲伴讀。”香雲解釋道。
太后一聽，心中熨帖，“紀先生倒是個有心人。”
香雲隨即為太后說起《紅樓夢》來，聽得太后如痴如醉，歡喜不已。
……
養心殿中，乾隆則召來和珅、福康安議事。
“你們說《紅樓夢》真的是反書麼？”乾隆發問道，“朕看了這本書，確實沒有發現反清復明之意，看來朕之前是下錯旨了。”
“皇上，不能那麼說。”和珅一聽，連忙擺手道，“《紅樓夢》雖無反清復明之意，可是立意卻十分陰毒，有違孔孟之道。”
“哦？！何解？”乾隆一怔，不解的道。
“皇上，您想，《紅樓夢》的主角賈寶玉，從來不喜歡讀四書五經，只喜歡讀些《西廂記》、《牡丹亭》之類的書，這不是跟孔孟之道唱反調麼？”
“嗯，有道理，說下去。”乾隆點點頭道。
“是，皇上。還有那賈政，本是飽學之士，卻被寫成頑固不化，令人厭惡的假道學、偽君子，令人生厭。”和珅繼續說道，“這豈不有違教化之意。”
“嗯。”乾隆深以為然。
“所以聖上，如果人們看了這本書，都以那賈寶玉為榜樣，全都不看四書五經了，那您還靠誰治理國家呀?”和珅危言聳聽道。
“哎呀，和愛卿一言擊中要害！”乾隆興奮的一拍手道。
“皇上，奴才也贊同和大人的觀點。這幾日奴才查辦反書案，發現民間私刻、傳抄《紅樓夢》者比比皆是，屢禁不止，可見其流毒無窮。
奴才建言將其全部搜繳燒掉，以免它再禍亂人心。”福康安連忙附和道。
乾隆一聽，卻是皺起眉頭。
既然《紅樓夢》已經流傳開來，要為這麼一本書，大興文字獄，也不妥當。
若真把藏、閱、傳、抄、刻、銷、售的人，全部抓捕歸案，恐怕會牽連數萬乃至十數萬百姓。
殺戮太重，難免激起民變。要知道，之前雖然朝廷辦過文字獄，最多也就抓個幾百人而已。
“皇上，奴才以為，禁不如修。”和珅見狀，笑著建議道，“我們刪去書中離經叛道之語，再代之以孔孟之道，這書一樣可以刊行。”
“和愛卿認為此舉妥當？”乾隆有些擔憂。
《紅樓夢》既然民間多有私刻、傳抄，那麼大修大改肯定是不成的。若改得沒有原版好，大家還是會看原版，那新版就沒用了。
“皇上，《紅樓夢》後四十回已經遺失了。故事結局、人物命運，都在後四十回呈現。如果我們讓賈寶玉也學八股、考功名、娶妻生子，光宗耀祖，繼續做個忠臣孝子……這不就把故事圓回來了麼。”
“有道理，有道理，好，就這麼辦。”乾隆一聽，大為歡喜道，“和愛卿不愧是國之棟樑，高瞻遠矚，福康安，你還要多向和愛卿學習啊。”
“是，皇上。”福康安連忙道。
……
“皇上，此事還有一個麻煩。”和珅忽然又開口道。
“哦，還有什麼麻煩啊？”乾隆一皺眉頭道。
“紀曉嵐收留的那個民女香雲，是曹雪芹的臨終侍女，她是知道後四十回故事的人。”和珅彙報道，“若她跳出來，說我們改得這後四十回，不是曹雪芹的本意，恐怕就會平地生波。”
“嗯。”乾隆一聽，點了點頭。
香雲是曹雪芹的臨終侍女，這一頭銜就代表著《紅樓夢》的權威。如果她跳出來說後四十回改得不好，再跟書商合作重修後四十回，那朝廷的計劃可就要落空了。
“依和愛卿看來，此事該如何應對？”乾隆又問道。
“皇上，香雲本是書商陳渭沅的妻子，被紀曉嵐以三幅古畫換得。如今住在紀府，非主非僕，也不曾迎娶納妾。
朝野議論紛紛，奴才以為十分不妥。既有損紀學士的聲譽，也有汙朝廷的臉面。更何況上行下效，對民風教化也不利。”
和珅建議道，“所以奴才建議，香雲回到陳渭沅身邊，由他嚴加管教。香雲一介婦人，養在深宅大院，不得與外人見面，自然也就鬧不起來了。”
“嗯，和愛卿此奏甚佳，準了。”乾隆點了點頭。
和珅一聽，頓時笑了起來。
他知道項南既然肯用三幅價值連城的古畫去換香雲，肯定是愛煞她了。既然如此，他就不能讓項南得意，非得拆散他們倆不可。
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項南越痛苦，他就越得意。
……
隨後，和珅就指使陳渭沅到順天府告狀，說項南仗勢欺人，以官壓人，威逼自己寫休書休妻，求官府主持公道。
而順天府尹按照和珅的指點，連被告項南、香雲都未提審，就直接判了休書無效，要香雲重新回到陳渭沅身邊。
好在香雲現在正在宮中為太后說書，一時半會兒還離不開，所以陳渭沅就算重新奪回香雲，他也暫時見不到她。