“師父，劉瑾招募了一批江湖敗類，充當鷹犬，抓住我們不少江湖同道。這該如何是好？”鄧昌、朱貴等人見事不諧，返回老君觀求助道。
他們跟那些鷹犬也交過手，互有死傷。本來他們還想去劫獄的，但是監獄看管森嚴，五步一崗，十步一哨，他們就算能攻進去，也很難將人帶出來。
“鬥爭是殘酷的，是反覆的，要鬥爭就會有犧牲，畢竟這不是請客吃飯，是造反，是革命，是把頭別在腰帶上的。”項南嘆了口氣道。
“不過，鬥爭的大方向沒錯。劉瑾改派武林中人收稅，已經很說明問題了。”項南又道，“那些武林高手的薪俸，可比普通小兵高得多了。這也都說明，他的治理成本在增加。而只要他的治理成本大於收益，他也就離垮臺不遠了。”
“那些江湖同道該救還是要救，但要盡量避免更大的犧牲。”項南又道，“畢竟如果我是劉瑾, 也會防備同黨來救，一定會在監牢之中, 設下層層埋伏的。”
鄧昌、朱貴等人都點點頭, “師父, 那該怎麼辦呢？”
“跟凌道長聯絡，讓他幫忙收集情報。咱們要做到知己知彼, 百戰不殆。”項南說道，“另外，加固咱們老君山的防禦。我擔心那些同道被抓之後, 一旦扛不住，會把我們太極門供出來。到那時，劉瑾或許會大兵壓境。”
“師父說得是。”鄧昌點頭道，“可惜把那些山賊放了，不然的話, 還能還能留下當個幫手。”
“留下也沒大用。那些人多是油子, 偷奸耍滑、保命惜身, 打順風仗還行，一到逆風局就拉跨。
把他們留下, 我害怕他們把咱們賣了呢。”項南擺手道, “如果劉瑾真派大軍清剿，那就將周圍的百姓都接上山。他們為了守護家園土地, 父母妻兒, 更捨得拼命。”
鄧昌等人一聽, 都點了點頭。
……
項南隨後同君寶下山，準備將那些江湖敗類、朝廷鷹犬剷除, 斷劉瑾一臂。
他們兩人先來到了城外的凌道士家。
“劉瑾請來的高手，多是吃綠林飯的。劉瑾寬恕他們的罪名，讓他們帶著嘍囉收稅，搶糧，搶到之後二八分賬。
那些綠林人士自然樂意, 因此公然行搶。不僅是治下百姓受磨難, 就連當地財主、過往客商都被搶劫勒索，殺良冒功，搞得如今是民怨沸騰，怨聲載道。”凌道士向他們說道。
項南點了點頭, 這就有點像大航海時代，英女王向海盜頒發私掠許可證。對打擊敵國固然很有效，但也對本國的船運造成威脅。
因為海盜一旦嚐到甜頭，就不可能淺嘗輒止。最後不只是敵國，連本國的船隻一樣會被攻擊。
那些綠林人士，本就是兇狠殘暴、燒殺搶掠之輩。劉瑾重用這些人，讓他們幫自己搶劫，幫自己收稅，幫自己打擊反叛，結果肯定是與虎謀皮，養虎為患。
“原本還以為，那些人都是好人，不過是學會文武藝，貨賣帝王家，立場不同而已。殺傷他們，還會不忍心。”項南笑了笑，“既然他們本身就是綠林眾人、江洋大盜，那就正邪不兩立了。”
凌道士點了點頭，“雖說上天有好生之德。但這些人的所作所為，連我這老道都看不過眼。還是你們大發慈悲，早點把他們超度了吧。”
……
項南和君寶隨後守在洛陽城外李家莊。
根據凌道士的情報，今天下午，就會有惡虎溝的一隊賊人，前來這裡收稅。
果然下午時候，就見一隊人馬浩蕩而來。
騎著大馬，扛著大旗，威風凜凜，氣勢洶洶，煙塵滾滾。
他們之所以不掩飾行藏，如此明目張膽，其實就是故意引人來殺。
到時候, 他們正好可以反殺。
劉瑾頒佈懸賞令，一個反賊，就賞五百兩銀子，這可比搶劫快多了。
尤其惡虎溝大當家, 據說是五虎斷門刀的傳人, 刀法霸道，狠辣凌厲。在綠林道縱橫十餘年，鮮逢敵手，自然有幾分傲氣。
鄧昌等人跟他交過手，都沒佔到多大便宜。
這幫人進村之後，立刻踹門橇戶，搶劫搜掠。
不過百姓們收到風聲，早就逃到山上去了，所以他們搜掠一番之後，只找到了項南和君寶二人。
他倆躲都沒躲，藏都沒藏，就在村中央坐著呢。
這就叫藝高人膽大。
“大當家的，這還有兩個村民沒走。”嘍囉一見，立刻上前將二人圍了起來。
“胡說八道。這是村民麼，這分明是反賊。”大當家一見項南、君寶，立刻罵道。
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“對，村民不值錢，反賊才值錢。一個反賊，就是五百兩銀子呢。”馬上有機靈的嘍囉附和道。
“沒錯，反賊，就是反賊！”嘍囉們一聽，紛紛跟風道。
“哈哈，來啊，把這倆反賊給我抓上。”大當家隨即大聲道，“收稅沒收成，抓倆反賊交差也不錯。”
“你說我們是反賊，有什麼憑據？”項南見狀，不禁生氣道。
“老子說你是反賊，你就是反賊。”大當家冷笑著道。
“無憑無據，就誣人是反賊，按《大明律》當斬，罪及親屬，你知道麼？”項南朗聲說道。
“哈哈哈，跟我談律條。老子有劉公公的諭旨，劉公公是這裡的天，老子就是這裡的法。”大當家大笑道。
他看項南文質彬彬，細皮嫩肉，還以為他是酸腐儒生，所以還願意逗弄幾句。
“大當家的，未免他在劉公公面前亂說話，還是把他砍了吧。”惡虎溝軍師建議道，“這幾日，黑風寨、雷家堡、飲馬川、金龍幫的人抓良冒功，領了不少賞銀。事情敗露之後，劉公公已經有些不高興了。不如把他們砍了，兩顆人頭，也值五十兩銀子呢。”
“有道理。”大當家一聽，深以為然。
劉瑾用計抓了不少豪傑之後，剩下的豪傑不敢再草率行動。因此這些鷹犬想抓人，就不那麼容易了。
但他們已經嚐到抓人的甜頭，一個反賊就五百兩銀子，誰能不稀罕。因此就抓良民，冒充反賊領賞。
劉瑾剛開始信以為真，大方打賞。後來反賊越抓越多，一天能抓成百上千人，他的腰包就撐不住了。再仔細一問，幾乎全部都是良民時，他自然就不大高興了，先後敲打了好幾次。
如果現在不是用人之際，估計他早就大發雷霆了。
所以還是別觸他黴頭，謹慎一點好。把頭砍了，雖然只能賺五十兩賞銀，但也比惹怒劉公公好。