大漠入夜後冷得極快, 夜幕漆黑，風聲呼嘯，宛如鬼哭狼嚎。霍禮走入大門?, 立刻有人上前, 給霍禮點燈引路：“三爺, 您回來了。”
霍禮披著黑色披風，淡淡應了一聲，問：“我不在這段時間?, 府裡有什麼新鮮事嗎？”
屬下提著燈走在霍禮身邊，飛快地說：“三爺出去?後沒多久, 那位果然去?找城主了。他不知?道?和城主說了什麼，足足待了一刻鍾才出來。”
霍禮輕笑?，語調悠然又?危險：“我這個弟弟啊, 還真是?不讓人省心。”
屬下垂下眼?瞼，默默聽著, 不敢插話。流沙城政權交替非常頻繁，真正意義上皇帝輪流做, 明年到我家。來到這裡的都是?暴徒逃犯，誰拳頭大誰就是?流沙城的老大。許多人靠武力上位, 暴力統治流沙城幾十?年，一旦等他的實力衰弱下去?，就會?被新的政權推翻。這些人有的是?年富力強的新人，有的是?仇家的子嗣兒孫, 但更多的，是?前任城主的親信下屬。
舊的苛政被推翻，新人帶來了新的苛政，像樹輪一樣, 一年接一年輪迴。直到五百年前，霍禮的祖父來到流沙城，結束了持續千年的幫派混戰。他收服各大勢力，成為流沙城新一任城主。
霍禮的祖父出身自沒落的仙門?世家，算不上多有名的家族，但也是?讀過書、受過正統教育的精英。他深感流沙城再這樣無節制亂鬥下去?，只能白白內耗，所以他擬定了城規，包括不允許城內打鬥、城區內禁止搶劫、分割槽交易等，正是?如今流沙城的雛形。
流沙城中的惡人雖然誰都不服誰，但遇到霍禮的祖父時，都願意給城主一個顏面。霍禮的祖父為人公允，調停了許多爭端，一手創立了一個還算有秩序的流沙城。他在城中獲得巨大聲望，算是?流沙城難得善終的城主。他死後，城中眾人顧念老城主對流沙城的貢獻，讓老城主的兒子，也就是?霍禮的父親，接任繼任城主。
這在流沙城歷史上可是?稀奇事。之前也有人試過父死子繼，但兒子如何鬥得過功臣，少主很快就會?被根深蒂固的老臣篡位，一代代背叛下去?，爭端無窮無盡。唯獨霍家是?個意外，霍禮的父親不及其父果敢，但勝在通情達理，肯聽建議。
流沙城眾人都知?道?如今的安穩局面有多難，所有人都不願意破壞，在眾人有意維持下，霍禮的父親延續老城主的章程，多年來平平穩穩，也算無功無過。到了霍禮這一代，眾人已經預設他們會?是?下一代接班人了。
城主共有四個兒子，分別?取名“仁”、“義”、“禮”、“信”，可惜前兩個兒子都死了，如今活下來的唯有三少爺霍禮、四少爺霍信。霍禮隔代繼承了他祖父的狠辣果決，從小就展露出不一般的天賦。普通孩子面對鮮血時總會?經歷一番心理掙扎，而霍禮不一樣，他五歲時就能面不改色地看一個人在他面前死去?，其冷血模樣，彷彿天生就適合幹這行。
在流沙城，心慈手軟是?活不下來的，霍禮很快得到眾人擁護，成為心照不宣的太子爺。
可惜他的弟弟霍信並不這樣認為。
霍禮和霍信分別?由不同的女人生下來，由不同的親信教養長大，僅有的一點兄弟情誼都是?在城主面前裝出來的。今日何魏失利，霍禮早就料到城主府不會?平靜，沒想到，他這個弟弟比他想象的還沉不住氣?。
霍禮問：“父親怎麼說？”
“四爺和城主說話時，城主將所有人都趕出來了。後來我們的人進?去?送茶，隱約聽到四爺說魔化?人。”
霍禮從小就對擁有強大力量的魔獸很感興趣，人的軀體太脆弱了，從牆上摔下來都會?斷腿斷腳，但魔獸在懸崖峭壁間?跳躍，平衡能力和肢體強度都無與倫比。人擁有想法，魔獸擁有力量，若是?兩者能結合，該有多麼美?妙。
霍禮最開始嘗試馴化?魔獸，很快以失敗告終。這次失敗並沒有打消他的積極性，反而讓他更加瘋狂。霍禮嘗試著在人類身體上嫁接魔獸器官，他試過讓人直接吸收魔氣?，可惜沒一個實驗品活下來。他只能退而求其次，尋找半人半魔的完美?狀態。
霍禮這個想法可謂驚世駭俗，霍信以此為契機，瘋狂攻訐他，城主雖然沒表態，但看態度也是?不贊成的。霍禮頂著巨大的壓力，嘗試了三年，終於試驗出兩個成功品。其中一個後續魔化?，沒半年死了，唯有何魏活了下來。
可惜如今何魏也廢了。十?多年的心血轉瞬成空，但霍禮並不氣?餒，甚至連一丁點不高興都沒有表露出來。今日何魏被人三招內打敗，霍禮閉上眼?睛也能猜到霍信會?在城主面前說什麼。霍禮不想搭理那些沒出息的東西，忽然轉了語氣?，問：“其他人呢？”
屬下微微怔住。城主府裡還有什麼人，值得被三爺專門?問一句？他很快明白過來，垂下眼?睛道?：“三爺出去?後，語冰姑娘以為三爺今夜不回來了，用過膳便睡了。”
這是?常有的事，霍家能維持著流沙城的統治，手上不會?乾淨。霍禮這些年逐步接手霍家的產業，經常一句話、一封信就被叫走，之後十?來天不見人影，是?死是?活都不知?道?。他深夜離府，內宅的人以為又?是?外面有急事，自然不會?給霍禮留燈。
霍禮點點頭，沒說話，彷彿就是?隨口一問。屬下暗暗使眼?色，讓人下去?安排。
城主府的女人像走馬燈一樣換，用不了一年就能完全換一茬新的。城主的四個兒子分別?由不同的女人生下來，霍禮按繼承人的待遇成長至今，其實並不清楚生他的女人是?誰。
霍禮也不關心。他不像父親、弟弟那樣頻繁換女人，但這些年來內宅也沒缺過人。這些美?人有的因?為和外人勾結被霍禮處死了，有的撞到了機密被無聲無息病逝，還有些死於女人間?的爭風吃醋。霍禮身邊可容不得有能力殺人的女子，沒過多久，他將宅鬥的元兇幫兇揪出來，送她們姐妹一起上路。
這麼一系列折騰下來，霍禮的後宅居然空了。就在這時候，語冰出現?了。
流沙城無論煉藥還是?煉器都需要大量魔獸，獵魔者照例出去?捕獵，回來時卻帶來一個女子。據說，他們是?打獵時聽到動靜，看到一個女子在躲避魔獸。惡棍們哪管什麼先來後到，乾脆將人和獸一起擄回來。霍信聽說新來了一個女人，纏著讓城主把女人賞給他，可惜獵魔者回去?交差時先碰到了霍禮，霍禮看到那個女子的模樣，直接讓人送到他府上。
霍禮其實並不是?故意的，但無論怎麼說，他都截了弟弟的胡，這也是?霍信恨他的原因?之一。霍禮是?不可能將自己的女人讓出去?的，反正想讓他死的人有很多，不差霍信這一個，霍禮就由他去?了。
屬下趁著夜色，悄悄瞅霍禮。要去?語冰姑娘屋裡，三爺神色明顯輕鬆起來。看起來，三爺是?真的很寵愛這位新夫人。
當初霍禮強行將人留下來，在城主府引起不小的風波。城主已經答應了四少爺，結果被三兒子截胡，不光四爺臉上不好看，城主同樣顏面無光。何魏叫囂著要殺了語冰，其他人也勸霍禮處置了這個女人，不值得為一個女人和父親、兄弟生嫌隙。
但霍禮不，硬是?保下語冰，一根頭髮都不讓人碰。如今何魏倒了，語冰姑娘卻還盛寵，屬下暗暗嘆氣?，看來，接下來一段日子又?要洗牌了。
屬下和霍禮稟報時說語冰睡了，但是?等霍禮到時，蔽月院燈火通明，一個女子靜靜站在門?口。她身上披著白色斗篷，頭髮已經完全散開，不施粉黛，衣著素淨，卻依然美?得驚人。
她看到霍禮，垂著下巴，輕輕行禮。莫說侍妾，便是?正妻這副態度都太冷淡了。侍女有些尷尬，忙道?：“奴給三爺請安。語冰姑娘等了您許久，聽聞您要來，立馬備了熱菜。三爺快裡面坐。”
侍女說著暗暗去?瞪語冰，但那位依然像木頭一樣，不說話也不動。侍女實在不懂，就算語冰臉長得好看，但一個冰雕一樣的木頭美?人，到底有什麼好的？偏偏三爺像寶一樣寵著，深夜回府，三爺連自己屋都沒回就直接來蔽月院。以前那些女人便是?最受寵的時候，都沒有享受過這般待遇。
侍女滿心不忿，而語冰像是?沒事人一樣，臉上依然沒什麼表情，完全不知?道?自己承受了多大恩寵。屋裡確實準備好了飯菜，但顯然不會?是?語冰吩咐的。霍禮用膳時，語冰就靜靜坐在旁邊，莫說溫柔解意了，她連夾菜的眼?力勁都沒有。
侍女氣?得心梗，她惡狠狠地想，便是?放塊木頭都比這位強。
霍禮為人戒心重，就算是?在他的後院，簡單吃兩口後他也不願意動筷了。他放下筷子，下面人看到，趕緊上前撤菜。
侍從們的動作輕之又?輕，全程根本沒發出什麼聲音，一眨眼?屋內就恢復原狀。侍從在城主府裡伺候久了，此刻都很有眼?色，無需吩咐就靜悄悄退下。
夜風呼嘯，樹影橫斜，燈光輕輕晃動，溫暖又?曖昧。霍禮終於在語冰臉上看到冷漠之外的表情了，她脊背緊繃，貝齒輕輕咬唇，明顯緊張了。
夜深人靜，他專門?來到蔽月院，會?發生什麼不言而喻。霍禮含笑?打量著面前這一幕，燈下看美?人果真不假，語冰皮膚雪白，頭髮卻又?直又?黑，此刻不施粉黛坐在燈下，美?得格外細膩柔弱。霍禮握起語冰的手，果然，和他的想象一樣，柔弱無骨，溫涼如玉。
語冰的手僵住了，雖然沒有抽回，但她的手腕僵硬著，像是?在強忍什麼。霍禮只做不覺，說：“這麼多天了，一直沒時間?問你。我只知?道?你叫語冰，卻不知?道?你姓什麼。你來自哪裡，為何會?流落到流沙城？”
語冰垂著臉，纖長的睫毛像蝶翼一樣，在白皙纖弱的皮膚上投下朦朧陰影。她靜了一會?，搖頭：“沒有姓氏。”
霍禮笑?了：“你原來會?說話？我還以為你是?啞巴。”
語冰有些惱怒，抬眸不悅掃了他一眼?。霍禮說道?：“這才像是?一個年輕女子的模樣。我知?道?你委身於我很不情願，看你的容貌氣?質，恐怕也不是?侍寵之流。我前些天留你下來實屬無奈，若我不這樣做，你就要死了。這幾天風聲平息很多，偷偷送一個人出去?雖然冒險，但也未嘗不可。你家在哪裡，如果你是?被擄過來的，我送你回去?吧。”
語冰怔住了。霍禮暗暗感嘆，這樣近距離看，她那雙眼?睛愈見漂亮，像是?上好的琉璃，流轉間?甚至隱有星光閃爍。
原來美?人不冷著臉的時候別?有一番滋味，看來活色生香說的沒錯，美?人總歸活潑一些更好看。
霍禮親眼?看著那雙美?麗的眸子像燃燒至死的流星，驟然發光，然後又?一點點熄滅。她不知?道?想起什麼，又?恢復曾經那副冷冰冰的模樣，低頭，輕聲說：“我已經忘了，我沒有家。”
雖然同樣冰冷，但剛才她是?漠不關心，現?在卻增添了一份傷感。讓這麼漂亮的美?人傷心實在是?罪過，霍禮單手就將語冰纖細的手掌包住，憐惜地在她手背上拍了拍：“沒事，以後，我這裡就是?你的家。”
霍禮說著俯身靠近，語冰肩膀瞬間?緊繃起來。語冰脖頸修長，鎖骨纖細，像無助的白天鵝，瑟瑟等待著接下來的命運。霍禮的呼吸撲在語冰脖頸上，然而，他卻沒有再繼續。
霍禮伸手，將她耳邊一縷碎髮梳理整齊，輕輕放到她身後。霍禮微微錯眼?，發現?語冰瞪大了眼?睛看他，裡面的神情誘人極了。
霍禮微笑?，把她的鬢髮整理好，說：“我沒有強迫女人的習慣。你好好休息，過幾天，我帶你去?見一個人。”
說完，霍禮就站起身，拿起自己的披風往外走去?。他推開門?，外面的風獵獵捲入，將他的純黑披風揚起。霍禮背對著她繫好披風，說：“你穿的輕薄，不必出來了。”
屬下沒想到三爺進?蔽月院沒多久，竟然又?出來了。屬下快步追在後面，頗有些百思?不得其解：“三爺，您不在蔽月院過夜？”
霍禮語氣?輕飄飄的，在夜風中倏忽而散：“還不到時候。”
屬下皺著眉，表情越發怪異了。他像是?鄭重起來，肅了口氣?，問：“三爺，您該不會?對那個女子動了真心吧？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“真心？”霍禮聽到這兩個字，自己都笑?了，“我竟不知?道?，我還有真心。”
屬下疑惑：“您不是?為了語冰姑娘嗎？”
“怎麼會?。”霍禮呼吸著大漠乾冷凜冽的空氣?，說，“我怎麼會?像那些愚蠢的男人一樣，被一個女人衝昏頭腦。我本以為江子諭不一樣，沒想到今日一見，他和普通男人也沒什麼不同。”
霍禮語氣?中頗有些遺憾，他疾行在寒夜中，像一隻冰冷狡猾的蜘蛛，悄無聲息地潛伏、織網，一找到機會?就會?將獵物拖入網中。語冰出現?的奇怪，沙漠裡根本養不出這樣冰雪無暇的人，霍禮看到她第一眼?就在懷疑，等帶回來後，她無論如何都不肯說自己的姓氏，霍禮的猜測就更明確了。
正好這時候，江子諭出現?了。霍禮一個人是?沒能耐得罪北境的，但若加上江子諭，那就不一樣了。
霍禮輕輕籲了口氣?，很快釋然：“好在他並不是?霍家人。一場合作而已，合作物件有弱點，終究是?好事。”
風吹了一整夜，直到第二天太陽升起，風聲才漸漸停息了。一個圓頭圓腦的傀儡人站在窗戶邊，它照到太陽，自動啟動。
長福眼?睛聚焦，它打量四周環境，沒發現?認識的人，周圍擺設又?全是?陌生的。長福立馬做出判斷，扯著嗓子慘叫：“救命啊，有人綁架傀儡……”
長福話沒說完，後腦被什麼東西重重給了一下。長福回頭，看到江少辭面無表情站在它身後：“你戲還挺多，你有什麼值得綁架的？”
長福看到熟悉的人，感動的熱淚盈眶，雖然也說不好是?嚇的還是?感動的：“主人，我們為什麼又?換了地方？”
它完全沒有收斂聲音的意思?，江少辭臉色微變，立刻道?：“閉嘴！”
江少辭趕緊阻止，但牧雲歸還是?被吵醒了。屏風裡面傳來響動，長福這才明白，為什麼它醒來第一眼?看到的不是?牧雲歸。
長福調低自己的腿，默默將腦殼調離江少辭的手臂範圍，試圖降低自己的存在感。江少辭定定看了長福一眼?，雖然一言未發，但長福覺得它讀懂了江少辭的意思?。
你死定了。
長福無助地把自己抱成一團。
從離開無極派開始，牧雲歸要麼在雲舟上趕路，要麼在海底殷城探險，最離譜的是?還在魔鯨肚裡顛簸過，今日才終於挨到床榻，舒舒服服睡了一覺。牧雲歸覺得她這一覺睡了很久，她慢慢坐起身，問：“江少辭？”
江少辭從外面進?來，神采奕奕，英氣?勃勃：“你醒了？”
牧雲歸緩慢點頭。她睡了很久，現?在腦子還有些暈，如海棠初醒，後面還頂著一頭炸開的捲毛。牧雲歸掃過江少辭，愣了一會?，問：“長福呢？”
她醒來第一件事竟然是?問那個蠢貨傀儡，江少辭有點不高興，不動聲色朝外瞥了一眼?：“還不進?來？”
長福貼著牆角，小心翼翼地滾進?來。牧雲歸見所有人都在，放了心，便起床洗漱。等牧雲歸收拾好後，發現?案几前放著一桌精緻的餐點。牧雲歸咦了一聲，問：“這是?哪來的？”
看早膳的精緻程度，顯而易見不會?是?江少辭做的。江少辭短暫地停頓了片刻，堅定地指向長福：“它做的。”
長福正在識別?新環境，聽到江少辭的話，整個傀儡愣住：“？”
牧雲歸試著嘗了一口，以一種驚歎地目光看向長福：“它都會?做糕點了？我以為它只會?賣現?成的，並且算賬還要出錯。”
長福一聽，立馬替自己正名：“是?資料錯誤，並不是?算錯！”
江少辭靜靜瞥來一眼?，義憤填膺的長福立馬安靜。牧雲歸頗有一種吾家智障初長成的欣慰感，說：“它都會?做飯了，太難得了。是?你給它改的嗎？你什麼時候做的，我都沒注意到。”
江少辭在糕點上蘸糖的動作停了一下，他那一瞬間?有些猶豫，最後還是?面不改色點頭：“小改動而已。”
說完後，江少辭將糕點放入嘴裡。他第一個念頭是?在他不會?做飯的情況下有可能改造出會?做飯的傀儡人嗎，第二個念頭是?，流沙城這些人是?窮得沒錢了嗎，為什麼做糕點都不加糖。
早膳十?分精緻，每一碟只有兩三口，非常講究。等吃完後，長福留在桌案前收拾盤盞，牧雲歸在窗前支了張案几，對江少辭說：“能把凌虛劍訣給我嗎？”
江少辭毫不在意，將凌虛劍訣取出來，遞給牧雲歸。理論上越厲害的劍訣越有傲骨，實際上它卻像本普通書一樣，隨便牧雲歸翻。
牧雲歸翻看了一會?，從項鍊空間?拿出乾坤天機訣的拓本和以前江少辭幫她講作業時寫的字。她將三本豎著排成一列，默默比對。
雖然筆跡不太一樣，但風格如出一轍，明顯是?同一個人成熟前和成熟後的字。
江少辭遞凌虛劍訣的時候沒注意，他在堂屋裡鐺鐺鐺研究長福的腦殼。他敲了一會?，突然意識到不對。
大意了，他忘了劍訣沒找人謄抄，是?他自己寫的！