等袁宗弟率兵進入山東的時候，朱慈烺的船隊已經抵達兗州府濟寧城了，而等到袁宗弟在東昌府發現了大軍行進的痕跡，下令追擊的時候，便是秦凱率領的縴夫隊伍，也已經開始從濟寧城整隊出發。
不過，袁宗弟追到了獨山湖之後，並沒有繼續南下，而是轉而往東北方向的濟南府，青州府而去，準備去收編留守膠東地區的數千明軍。
李自成如今還沒有南下進攻南京的意思，袁宗弟手中也只有兩萬大軍，孤軍深入並不是一個好的選擇，更何況李自成只是要他轉進山東，收服全省。
與此同時，進入南直隸之後，因為周皇後的病情愈發嚴重，而縴夫大軍在開春時節，由於人群密集行動，加上長期行軍，也爆發了不少疫病。
朱慈烺眼見著已經進入了南直隸，只好下令船隊停在了宿遷，並傳令秦凱讓縴夫大軍拉開距離，放慢速度，減少每日行軍的路程，並增加了飲食供應，以免因為體弱飢餓等問題使得大軍染病。
接下來幾日，宿遷城的天空便一直是陰沉沉的，淮安府，徐州城的空中偶爾還會飄起小雨，縴夫大軍的行進進一步受阻，朱慈烺除了派出信使聯絡路振飛和南京的史可法之外，一時也別無他法。
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在原本的歷史上，這個時候，史可法原本已經率兵渡江，準備北上“勤王”了，但由於誤信了“崇禎已經乘船走海路南下，太子朱慈烺也逃出來”的訊息，他又停下來北上的腳步。
而南京城內，那些百無一用的官員們信以為真，一個個喜形於色，奔走相告。但第二日就傳來了崇禎在煤山自盡的訊息，並於八日後被從北京逃出來的大學士魏炤乘所證實。
於是乎，就著“立新君”的問題，東林黨元老，禮部侍郎錢謙益，兩次從常熟趕到南京，以“立賢”為名到處遊說，提議迎立潞王朱常淓。
但這個提議遭到了非東林黨人的反對，一場黨爭就此拉開了序幕。只能說，原本歷史上，整個南明小朝廷時期無休止的黨爭，在這個時候已經埋下了禍根。
而這個時候，史可法作為南京的權臣，原本應該當機立斷的，但他能做事，可做不了大事，沒有決斷，沒有遠見，更沒有膽量的書呆子本性，在這個關鍵時候，就展露無遺了。
雖然他最後提了一個立桂王的折中法子，並到浦口聯絡了鳳陽總督馬士英，但等馬士英從浦口回到鳳陽的時候，突然就得到報告，鳳陽守備太監盧九德勾結總兵高傑、黃得功、劉良佐等人決定擁立福王朱由崧了。
於是乎，這個前腳剛剛和史可法達成了協議，擁護桂王的鳳陽總督，後腳就投入了福王朱由崧的陣營，打了史可法一個措手不及。
畢竟，盧九德雖然是個閹人，但是膽識和決斷都是有的，他又是老福王朱常洵的親信太監，在軍中威望頗高，他出面聯絡高傑，黃得功，劉良佐那些軍頭，自然是十分具有信服力的。
而高傑、黃得功、劉良佐等人顯然是為了奪得“定策之功”，成為“從龍元臣”，以增強自己在新朝中的政治地位。
朱慈烺自然瞭解這一段歷史，但是他不清楚的是自己的蝴蝶翅膀究竟在這個時空中扇起了多大的龍捲風，還是說，對南面還沒有一點影響......
特別是如今他帶下來的隊伍如此龐大，又因為種種原因滯留，訊息必然已經被某些有心人知曉，那他們會採取怎麼樣的行動？
這也是朱慈烺決心要再等等，等秦凱率剩餘的兵馬和他拉近距離的原因之一。
到了這個時候，朱慈烺的行事策略自然已經從快速決斷轉變成了穩中求進。因時因勢而變，才是一個真正合格的領導者。
而朱慈烺還不知道的是，李自成已經派人快馬加鞭，將“崇禎已死，新朝已立”的訊息傳遍了天下，雖然因為山東遲遲沒有被順軍控制，訊息並沒有從南直隸北面傳來，但卻透過河南，從西面的鳳陽傳到了江南地區，一時間人心惶惶。
不過，這幾天，淮安城內，一個秀美宏大的莊園之內，三十八歲的福王朱由崧卻是心情愉快，原本一路漂泊，衣食無依的他被盧九德尋到之後，終於又過上了好日子。
甚至，託他的福，他的叔叔潞王朱常淓，以及周王朱恭枵的世子、崇王朱慈爚，都像他一樣，作為貴客住進了這座豪華的大莊園之中。
這時候，剛剛吃飽喝足，朱由崧便又思·淫·欲起來了，他放下筷子，笑眯眯的朝著貼身太監王義招了招手，那太監弓著腰聽完之後，臉上也立馬就露出了“懂了”的猥瑣笑容，隨即便快步走了出去。
然後，朱由崧才頗有些費力地將肥胖的身體挺直，伸了個懶腰，負手站在窗邊，朝著莊園裡的湖面望去。
四年前，李自成趁明軍主力在四川追剿張獻忠之際率兵進入河南，河南百萬饑民一呼百應，頓成燎原之勢，一年後攻陷了洛陽，他的父親老福王藏在迎恩寺中，被李自成部下搜出，旋即處死。傳言還和幾隻鹿一起，被做成了福祿宴。
更可恨的是，曾經良田千萬頃，富甲天下的福王，家財也一朝而盡。他若不是在兩個太監的幫助下，縋城而逃，前往懷慶避難，恐怕也已經死在河南了。
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一年前，崇禎皇帝經過一番不知所謂的拖延之後，才終於下旨，讓他襲封福王。這讓他對崇禎皇帝頗有怨言。
但到今年正月的時候，局勢已經完全不受控制，懷慶也被順軍攻下，朱由崧只能繼續西逃，進入衛輝。但是一個月前，衛輝也傳來了賊兵將至的訊息，他只能繼續一路南逃，來到了淮安，隨行的還有他的那些親戚們。
而自永樂以來，有明一代對藩王的管束都極為嚴格，右僉都御史，總督漕運，巡撫淮揚的路振飛並不敢逾越，只能將四位王爺安排在城外湖邊。
若不是父親的親信太監盧九德突然出現，並立即給他安排了住處，或許現在朱由崧還在淮安城外的船上呢。
更重要的是，盧九德在言語中不斷透露出的，要擁護他為新君的意思，更是讓朱由崧振奮不已。這皇位，本來就該是他的，當初都是那些東林黨人使的壞，不然自己的父親也不會死。
就在此時，朱由崧忽然看到了一個熟悉的身影在窗外的湖邊出現，那個身影的背後，還跟著幾名全副武裝的士兵，他的臉上也隨即露出了笑容。
來人正是盧九德，身上依舊披著那日他們兩人相見時穿著的紅色大氅，如今正徑直向著他的房間走來，看起來應該是有什麼重要的訊息。
“難不成是北面傳來了確切的訊息？”朱由崧心中一喜，趕緊拖著肥胖的身子轉而走去，他已經迫不及待了，那可是皇帝之位啊。
盧九德讓身後跟著的幾個士兵在屋外等候，又脫下了身上的紅色大氅，才穿過門庭，在外屋請示，得到了朱由崧的同意之後，才進入了房間，站在了朱由崧的面前。
看著面色紅潤的朱由崧正端坐主位，盧九德心中十分歡喜，他又想起了前幾日對方在淮安城外猶如驚弓之鳥的樣子，差一點眼淚都要流出來了。
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要說做奴才，盧九德是做到了骨子裡去了。不過，這個奴才卻又有些骨氣，有膽氣，只為了福王一脈效忠。
“小王爺，老奴來給您請安了！”盧九德的語氣甚至還有些激動。
朱由崧看著那一雙炯炯有神的眼睛，鷹鉤鼻子，異常堅毅的面容，心中又安穩了幾分，這個鳳陽鎮守太監，三十年前在他爹手下辦事的時候，還伺候過他一段時間。
“盧公公，只要一見到你，孤就覺得安心。”朱由崧就好像是見到了家人一般，起身抓著盧九德的手。“多虧有了公公，不然孤還不知道淪落到什麼地步呢！”
“小王爺莫要這樣說，老奴身份卑微，如何受得起？這些都是老奴應該做的。”盧九德趕緊弓腰謝恩，隨即話鋒一轉，又迫不及待地說道：“王爺，您現在已經襲了爵，是正統福王了，如今天下大變，您的機會來了。”
“果真是北面有訊息了？是好消息，還是壞消息？”朱由崧激動道，身上的肥肉都抖動了起來。盧九德匆忙飛奔而來，自然不只是為了來請安的，朱由崧還沒有傻到這種地步，心中已然做好了準備。
“既有好消息，也有壞消息，但是哪個真，哪個假，老奴就不確定了。”盧九德說著，卻是眉頭微皺，頓了頓，又接著沉吟道：
“北面傳來了訊息，說是京城已經於上個月十九日夜被李自成攻破了，太子，定王，永王都已經落入賊手，帝后皆死於京城之中。可是，老奴派出去的哨騎又打聽到了另外的訊息，說是太子和帝后已經到了徐州，隨行數百人馬護駕。
朱由崧一聽，頓覺一頓昏天黑地，晴天霹靂，崇禎居然沒死，那他的皇位，豈不是又成了一場夢？
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而盧九德見狀，忽然陰森森一笑，一字一句地說道：“但此事還不知真假，老奴覺得可能聖上真的已經薨了，那支到了徐州的隊伍，很有可能是順軍派人假冒的，為的就是擾亂人心。”