李自成的軍令還沒送到袁宗弟的手中，朱慈烺便已經帶著一行人馬來到了東昌府。
因為他留下的招貼成功引起了李自成的警覺，原本歷史上應該派往接管山東的郭升，趙應元，董學禮等部明廷降兵在北京滯留了更長時間，這讓山東暫時處於一種權力真空的狀態，除了膠東還有少數明軍以外，其他地方只是依著慣性在執行。
當然，這些地方如今名義上還是處於大明的統治，雖然有不少地方豪紳在不停地打探訊息，但如此亂局之下，北面逃難而來的人眾說紛紜，誰也不知道京城到底如何了，闖賊有沒有進城，皇帝有沒有出事......
甲板上忽然響起了一陣拋放錨鏈的叮噹碰撞聲，船身隨之一陣搖晃，隨後便慢慢停住了，從船頭走來的周世顯輕輕敲了敲艙門：“啟稟殿下，東昌府到了。”
東昌府是繼滄州，德州，臨清之後的運河第四站。這裡也是朱慈烺即將停留，招攬新軍兵源的地方。
蕭鼎天和周世顯一早便已經派出了大批人馬聯絡地方，如今東昌府的碼頭附近，因為數萬縴夫和家屬的到來，早已經沿著運河支起了大量簡陋的窩棚，使得這座繁華的運河樞紐顯得亂糟糟的。
到了東昌府城之後，整個南下的行程便已經過半了。此時北京的順軍主力基本上不可能再追得上來了。
而朱慈烺之前已經下令船隊在臨清完成了基本的補給，畢竟臨清是運河的鈔關所在，江南各地運往北京的商品幾乎都得經過它，正常年景裡，臨清一年的鈔關收入十倍於山東田稅，“繁華壓兩京，富庶甲齊郡”之稱，可謂是名副其實。
朱慈烺自然不會把滯留在臨清的物資錢貨留給順軍，他下令大軍停靠臨清的同時，便立即讓秦凱派出了兵馬控制了臨清鈔關的官吏，隨即開始查抄臨清鈔關的倉庫，以及鈔關各位主官的小金庫。
然後，臨清城內僅存的幾十艘官船也隨之被徵用了，朱慈烺從鈔關倉庫和數位主官的家中查抄了整整五十多萬兩白銀，還有大量糧草，布匹，甚至菸草和酒水等商品也不少。
若不是山東經過了“吳橋兵變”，又受到了流寇，亂兵的影響，人口銳減，經濟也遭到了巨大的破壞，臨清鈔關的倉庫和這些主官家中的存銀還會更多。
要知道，大明的財政體系整個就是一筆糊塗賬，加之官僚腐敗，賬本上臨清每年的鈔稅是五六萬兩，實際上高達五六十萬兩白銀。畢竟，這可是大明數一數二的鈔關。
而查抄的東西除了白銀，珠寶之外，朱慈烺也沒有吝嗇，酒水就地折銀處理，再和菸草，布匹一樣，全部下發將士。不過，所有的賞賜都是集中起來之後，再統一下發，以嚴明軍紀。
“靠岸，放舢板。”
朱慈烺剛剛走出船艙，便聽到了一陣吆喝聲，他只是環視了一圈，便直接往甲板上走去了，一邊走還一邊吩咐道：“去御舟，給陛下報喜。”
二十艘大船率先拋錨，周世顯帶著錦衣衛和京營士兵先上岸部署，順便派心腹張升去聯絡蕭鼎天和秦凱，準備徵兵的事宜。
等到朱慈烺上了崇禎皇帝和周皇後所在的御舟，帝后兩人都已經從船艙中走了出來，正在向岸邊遙望。
很快，李邦華，倪元璐等大臣也來到了御舟，君臣一陣寒暄，朱慈烺解釋了運河邊上的窩棚和縴夫之後，崇禎皇帝隨即又問起了兵馬的事情：
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“之前在臨清的時候，就不見山東總兵劉澤清，現在到了東昌，朕剛剛問了王承恩，說是還有不久便出山東，進南直隸了，可曾打聽到了他的訊息？”
一路南下，隨著局勢逐漸得到控制，自身的安全得到了保證之後，崇禎皇帝也開始把注意力轉移到了朝政和兵馬的事情上。如今看起來的平常一問，實際上透露出了崇禎想要聯絡山東明軍，看看能不能帶到南面，作為依仗的心思。
“陛下，劉澤清這人未必靠得住，當初闖賊逼近京城，此人和吳三桂一樣，都藉口拖延，就是不來勤王。”李邦華面色嚴肅道。
這麼一說，崇禎皇帝也想起了當初的窘境，目光隨即變得凌厲起來，但很快又恢復如初：“當初他也上奏章了，說是剿寇的時候摔到了腿......”
“父皇，兒臣有一事稟報。”朱慈烺忽然拱手抱拳出言道：“自從父皇在臨清提起劉澤清，兒臣便讓周世顯一路派人打聽了，剛剛終於得到了訊息。”
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“怎麼樣？”崇禎皇帝眼睛一亮，他現在手中能依仗的兵馬不多，所以就算知道劉澤清之前是找藉口不聽詔令的，也還是心存一絲希望。“他現在在哪裡，可是就在東昌？”
“周世顯說，劉澤清當初在臨清縱兵劫掠了幾日之後，聽到傳言說順賊即將進入山東，便帶領主力向南逃，如今可能已經到淮安了。還有就是......”
“還有什麼？”崇禎皇帝聞言，心中已然怒火中燒，他知道那絕對不會是什麼好事。
“給事中韓如愈曾經彈劾過劉澤清，前段時間他經過東昌的時候，劉澤清直接派人在路上殺了他，這事一直沒人敢上報朝廷，簡直就是無法無天。”朱慈烺隨即回答道。
他之後到了南京，首先要壓服的就是這些驕橫無能的軍頭，現在自然要先給崇禎皇帝打好預防針。不然到了要殺人的時候，崇禎再下旨赦免，問題就大了。
崇禎皇帝和幾個大臣聞言，都不免面露驚色，他們能猜到劉澤清這樣的軍頭驕橫，臨陣畏戰也是預料之中，但他們也實在沒想到對方居然敢擅殺朝廷命官，膽大妄為到了這種地步。
李邦華身為御史，原本應該立即彈劾劉澤清的，但看到崇禎皇帝的樣子，也不好火上添油，只好開口安慰道：“陛下，劉澤清所為雖然可恨，但局勢如此，若是他能浪子回頭，以其麾下的數萬兵馬，將來在南京還是有可用之處的。到時陛下下旨，他必然不敢不聽。”
崇禎聽罷，微微嘆了口氣，又看向李邦華問道：“朕記得，除了劉澤清以外，南邊還有寧南伯左良玉，靖南伯黃得功，以及劉良佐，高傑，南京京營等部，其中有多少可用的兵馬？”
“陛下，老臣當初在南京兵部任職過幾年，據老臣的瞭解，江北的兵馬由鳳陽總督馬士英統籌，劉良佐，黃得功所部各約三萬餘，不超過四萬，高傑所部乃是秦軍殘部，據說是六萬，而劉澤清所部三四萬之間，南京京營有兵額六萬，但能戰之兵或許不過一萬.....
至於左良玉，他如今在湖廣一帶抵禦順賊，兵馬號稱二十萬，而兩廣，浙江，雲貴川等地，亦有十數萬大軍，福建鄭家也有水陸十萬大軍。”
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李邦華也算是知兵的人，但他今日卻選擇了說紙面上的數字，而非各部的實際兵馬，無非就是擔心愁壞了面前這位毫不知兵的皇帝。
而崇禎皇帝聞言，臉上的憂色卻是一掃而空，當即開懷大笑道：“好啊，好啊，如此說來，我大明還有六十多萬大軍，說是雄兵百萬，也毫不為過啊！”
朱慈烺看著君臣一派祥和融洽的景象，也不好說什麼擾人興致的話來。只是心中不免感慨：自己這個便宜老爹，當了快二十年皇帝，可還是不知兵。這還不行，還喜歡瞎參活，亂指揮，以至於局勢一次次崩壞。
這個所謂的六十萬大軍，其中有多少家屬，多少被裹挾的百姓，真正能戰之兵又有幾個？若是左良玉真的有二十萬大軍，恐怕這天下早就不信朱了！
“這些軍隊若是不經過整合，恐怕沒有一支是能用的，其中能有十萬能戰之兵就算不錯了。還是得我自己徵兵，練出一支強軍來！”朱慈烺看著岸上的窩棚，心中暗暗想道。