拋開那些枝葉末節的罪狀不提, 現在能捉住東臨侯證據的大罪有三：一殺朝廷命官，二貪賑災銀糧，三與長孫德結黨營私, 弄虛作假。這三條罪但凡能證實其中兩條, 就算殺不了他, 也能讓東臨侯府元氣大傷。
不知不覺已經日上中天，陽光烤得人焦灼萬分。
容宣抬頭看了眼天色，慢慢搖了搖手中的摺扇：“宮裡還沒訊息傳出來麼？”
姬凡命人去打聽，片刻後那僕役便跑回來，對著姬凡搖了搖頭：“宮門都封了, 探不出訊息，只知羽林衛帶兵去了東臨侯府搜查。”
姬凡聞言淡淡垂眸，用指尖輕輕撥弄棋局，掩去了眼底的幸災樂禍：“朝會已經上了兩個時辰, 還沒有動靜傳出來, 要麼是東臨侯罪狀太深, 要麼是趙素功虧一簣，不會再有第三種可能了。”
這兩個人都是他的大仇家, 誰倒黴他都樂見其成。
容宣也覺得宮裡大概出了什麼問題, 罪證確鑿的情況下, 按理說絕不會拖這麼長的時間。正思索著該怎麼辦，忽而聽得外間有人通報：“稟太子殿下, 護國將軍軒轅清到訪！”
姬凡與容宣聞言動作俱是一頓，不由得心生疑竇，他們正愁沒機會收拾對方呢，結果軒轅清這就自己送上門來了？天底下還有這樣的好事？
姬凡目光陰沉，連棋也不下了, 直接將手中的棋子譁一聲扔入了棋簍：“讓他進來。”
事實上還沒等他發話，軒轅清就已經推開攔路的僕從，火急火燎衝了進來。他第一眼就看見涼亭內坐著的容宣，快步上前，竟是直接單膝下跪行了一個大禮，重重抱拳急道：“請容公子救命！”
他滿頭大汗，焦急如焚，想必趙素在宮內一定出了什麼事，這才引得他出來報信。
容宣看了眼自己身側的位置，示意姬凡坐過來。見軒轅清跪地，也並不伸手扶起，反而不緊不慢從果盤裡抓了一把瓜子：
“軒轅將軍這是唱的哪一出。你麾下雄兵數萬，在下一介平民，手無寸鐵，如何救得了你？”
姬凡本想趴在容宣肩上看戲，但見軒轅清在場，又只好坐直了身形。狹長的雙目微微眯起，藏著僅有自己知道的冷意。
軒轅清急得汗溼後背：“太子殿下今日於朝會彈劾東臨侯貪贓枉法，但沒想到他竟直接將獨子柳劍來推出頂了罪責，言稱都是柳劍來與長孫德暗中合謀，自己一概不知。長孫德也不知有什麼把柄捏在了東臨侯手中，竟也承認了自己與柳劍來相互勾結，私吞災銀。”
容宣聞言嗑瓜子的動作不由得一頓，心想東臨侯果然是心狠之輩，為了脫罪竟連臉都不要。柳劍來這個便宜兒子倒是終於有了一回作用：“柳劍來呢？他也認了？”
軒轅清牙關緊咬，艱難吐出了兩個字：“認了！”
這是一個以家族為尊的時代，相較之下，個人性命實在無足輕重，哪怕柳劍來這個紈絝子弟也沒有任何選擇。柳氏一族現在全靠東臨侯支撐，他若是倒了，柳家滿族覆滅在即，誰死了他也不能死。這項罪名，柳劍來認也得認，不認也得認。
尤其在長孫德承認與柳劍來暗中勾結的情況下，趙素實難應付。皇上看在柳妃娘娘的面子上，充其量判東臨侯一個教子無方，淺罰一頓。雖傷元氣，根基還在。
東臨侯“壯士斷腕”，貪汙受賄和結黨營私這兩條罪名算是廢了。
容宣若有所思地搖了搖扇子，語氣聽不出情緒：“那我就更不明白軒轅將軍意欲何為了，這種事連太子殿下都無計可施，找我救命有什麼用。”
軒轅清看出他態度冷淡，抬起頭欲言又止：“甄元仲被暗害一事，雖有血信，卻無人證。太子殿下已查明當初隨同賑災的官員中有東臨侯親信，刺殺一事也有參與，急需人證上堂辨認。還請容公子不計前嫌，出手相助。”
言外之意，是想讓容宣把甄和交出來，去辨認當日刺殺的兇手。
這件事容宣還真幫不了，甄和如果願意作證早就去作證了，何必等到今日：“這件事我幫不了，我當初願意把那封血信交給太子殿下，已然是看在靖州百姓的份上，餘者實在是有心無力。”
他語罷，目光不善地盯著軒轅清道：“再則‘不計前嫌’四字軒轅將軍說的是否太過輕巧？當初你無故出手傷我，又毀燕太子容貌，憑什麼讓我們不計前嫌？”
容宣就是想故意氣死軒轅清，似笑非笑道：“實話同你說了吧，我有辦法讓甄和上堂作證，可我一瞧見軒轅將軍這副面目可憎的樣子，忽然又不想讓他上堂作證了。”
軒轅清聞言神情惱怒：“你！”
他這才回過味來，容宣分明是為了那日酒窖之事在記恨自己。本想直接轉身離去，但念及趙素於朝堂四面楚歌之境，竟是咬牙生忍了下來，低頭重重抱拳：“那日是軒轅清魯莽，今日在此給燕太子與容公子賠罪，願任憑處置，還望二位不計前嫌，讓甄和上堂作證！”
遠處在廊下坐著的甄和陡然聽見自己名字，下意識站直了身形。
容宣聽見“任憑處置”四字，終於掀起眼皮看了軒轅清一眼，慢悠悠笑道：“這麼說，就算我要在軒轅將軍臉上刻個大王八，軒轅將軍也會束手就擒，任我處置？”
軒轅清聞言瞳孔驟縮，萬萬沒想到容宣竟然要在他臉上刻王八，直接從地上站起了身：“容宣，士可殺不可辱！你若心中有恨，直接刺我十劍，我絕不反抗，何必想出如此折辱人的法子！”
容宣聞言譁一聲收起了扇子：“那你就自行離去吧。還請轉告太子殿下，非是容某不願意救她，實在是軒轅將軍太過愚蠢，成事不足敗事有餘，好好的一件事偏要結仇結怨。望她日後慧眼識珠，多攬賢才，不要什麼臭魚爛蝦都招入麾下。”
他語罷目光盯著軒轅清，一字一句提醒道：“還請軒轅將軍記住，今日太子朝堂事敗，罪過皆在你身。”
殺人誅心，不外如是。
姬凡眼見軒轅清面色煞白，輕笑一聲，靠近容宣耳畔道：“趙素若能有你三分口才，今日朝堂上也未必會讓東臨侯佔了便宜。”
容宣就當他在誇自己了，在桌子底下握住姬凡的手拍了拍：“等著瞧，我今日必然要在他臉上刻個大王八給你出氣。”
姬凡聞言無意識摸了摸自己臉側已經結痂的傷，卻開口道：“軒轅清必然不會讓你如願的。”
容宣反問：“為什麼？”
姬凡善識人心，少有出錯：“你只看他不願意日日頂著一隻王八臉出現在心上人面前便知道了。依我看，不如在他臉上劃三刀，也算報了仇。”
能傷一點是一點，下次想找軒轅清算賬可就沒那麼容易了。
容宣心想也是，軒轅清只怕寧願跳黃河，也不會讓趙素看見自己臉上頂著王八的滑稽樣子：“那這樣豈不是太便宜他了？”
姬凡不語，直接命僕役拿了一把匕首來。只見刀柄上嵌滿寶石，華麗異常。他從袖中取出一盒藥膏，用帕子慢慢塗滿刀刃，然後遞給容宣，靜默一瞬才出聲道：“是便宜了他。可我生平最不愛欠人情。當年他於城門救我一次，今日我放他一馬，此後恩怨兩畢，便再無糾葛了。”
原著的軌跡至此被徹底打亂。連帶著姬凡對軒轅清那份虛無縹緲的感激之情，也隨著城牆上的磚石徹底風化腐朽，了無痕跡。
容宣聞言深深看了他一眼，片刻後，終於伸手接過匕首：“你塗了什麼？”
姬凡輕描淡寫道：“沒什麼，生肌膏罷了。”
這種藥膏能促進傷口生肌癒合，乃是奇珍所制，只可惜用多了會讓患處奇癢難耐，像一千只螞蟻在爬，生不如死。姬凡平日塗抹傷口只敢摻零星半點，方才在刀刃上卻是塗了十足十的量，夠軒轅清喝一壺的了。
軒轅清只見他們竊聲私語，也不知說了什麼，片刻後容宣就拿著一柄匕首朝自己走了過來，清俊的容貌在陽光下有些模糊不清：“軒轅將軍，你方才說的任憑處置，是否還作數？”
軒轅清無聲咬緊牙關：“你到底想做什麼？”
容宣垂眸看了看自己手中的匕首：“不做什麼，只要軒轅將軍任我在你臉上隨意劃三刀，這筆帳就算掀過去了，如何？”
軒轅清總覺得容宣不懷好意，故而遲遲未敢出聲應答。
容宣見狀輕笑一聲：“軒轅將軍怕什麼，三刀劃不出個王八。你的太子殿下還在朝堂之上苦苦周旋，你就忍心讓她這麼等著，什麼忠君愛國，原來不過是假話罷了。”
軒轅清性子魯莽，最受不得激，聞言對容宣怒目而視。無聲僵持三秒後，竟是譁一聲掀開衣袍下襬跪了下來：“大丈夫一言既出，駟馬難追，我說過的話自然作數！只盼容公子能信守諾言，讓甄和上堂作證。”
語罷用力閉上眼睛，等著容宣動手。
姬凡支著頭，坐在石桌旁遠遠相望。心想軒轅清對趙素大抵是一片真心，只可惜這份情太過愚蠢，不僅作繭自縛，也給趙素帶來了麻煩。下次遇到這種人，真應該躲得遠遠的才是。
容宣走至軒轅清面前，思慮半天，最後將第一刀落在了他額頭上。只見鋒利的匕首緩緩劃破皮肉，往外滲出了猩紅的血色。軒轅清只覺額頭一陣刺痛，隨即耳畔響起了容宣低沉聽不出情緒的聲音：“這一刀讓你引以為戒，有些人可以碰，有些人不能碰，日後若再有下次，我絕不罷休。”
第二刀落在了軒轅清的右臉上。
容宣：“這一刀與你留在他臉上的位置一樣，可世間良藥甚多，也難收覆水，難補玉裂。這道傷在他臉上或許會留三年五載，在你臉上卻會留一輩子。”
第三刀落在了軒轅清的左臉上。
容宣：“你心有趙素，尊她如神。我心中也有一人，護他如命。當年你於城門之下護他一次，今日卻又在酒窖之中傷他一劍，這一刀且讓你記住，日後你們恩怨皆休，再無瓜葛。”
三刀劃完，軒轅清已是鮮血滿面。他怔愣抬眼看向容宣，似乎想說些什麼，卻又不知該說些什麼，語氣驚詫：“你……”
容宣語罷噹啷一聲把匕首扔在地上，用帕子擦了擦手。看也未看軒轅清，徑直走向被眼前這一幕嚇傻的甄和：“方才的話你也聽見了，你可願上堂作證？”
甄和慢半拍回過神，隨即面色羞慚地低下了頭：“不瞞公子，甄和賤命死不足惜，只是遠在家鄉還有貧妻幼子。我從前行雞鳴狗盜之事，在官府早有備案，倘若上堂作證，只怕免不了牢獄之災。甄和還想看著幼子長大成人，實在……實在是……”
甄和以前就是個市井混混，坑蒙拐騙無惡不作，後來陰差陽錯被甄元仲收入麾下，這才走上正途。他在官府的備案太厚，全部加起來少說也得判個流放，確實不大好辦。
容宣思索一瞬，卻開口道：“此事你不必擔心，我自有法子讓你免了牢獄之災，你安心進宮作證便是。”
容宣也是剛剛才忽然想起一件極為重要的事。他語罷命人拿來筆墨紙硯，提筆蘸墨飛快寫了一行字，然後將字條遞給甄和：“你進宮之後把這張紙給太子一看，她自然會明白我的意思。”
甄和接過紙張，下意識看了眼，隨即神色震驚地看向容宣：“容公子，這……”
容宣道：“最多也就這三五日的事。你就算被抓入牢中，要不了多久便會被放出來。進宮去吧，莫誤了時辰。”
甄和聞言把紙匆匆塞入袖中，立刻隨軒轅清離去了。姬凡看見他們兩個離去的身影，狐疑看向容宣：“你那張紙上寫了什麼？”
容宣笑了笑：“都說燕太子聰明絕頂，你怎麼不猜一猜？”
姬凡將棋子攪得嘩啦作響：“我不似容公子，能言善辯，又熟讀《周律》，自然是猜不到的。”
他落棋之時，袖袍悄然滑落半截，不慎露出了手腕上的陳年舊傷。上面有一圈淺白的疤痕，是當年入周之時被鐐銬磨損所致。
姬凡無意識摩挲片刻，忽而自言自語道：“我總以為這世間的傷歷經年月，都會痊癒，卻原來也是會留下痕跡的。”
容宣聞言握住他的手，眼角眉梢俱是溫柔，連帶著身後熱烈如火的紅楓都減退了幾分刺目的顏色：“這些傷痕可都是寶貝，好好珍惜著吧。”
姬凡笑了笑：“為什麼？”
容宣理所當然道：“因為以後再也不會有軒轅清那種蠢蛋蹦出來了。”
姬凡揮退院中僕從，悄無聲息坐到了容宣腿上。他臉上的傷早已癒合大半，但還是留下了一道淺紅的痕跡，卻並不難看。像一件白玉雕像，用胭脂輕描淡抹地塗了一筆，平添三分旖旎緋色。
姬凡捧著容宣的臉認真打量片刻，忽然冷不丁出聲問道：“容宣，孤從未見過你這種人，你到底因何來此？”
他總覺得，對方是自己命中本不該存在的變數。
院中紅楓簌簌，飄落了幾片葉子。容宣攬住他的腰身，一襲白衣，與肩上紅葉相映成趣，聞言低聲笑道：“我自然是來救你的。”
沒錯，他是來救姬凡的。
不救主角，不救旁人，只救姬凡，
容宣想起自己剛才劃軒轅清的三刀，抬手輕輕摸了摸姬凡的側臉，忽然沒頭沒腦的道：“果然近朱者赤，近墨者黑。”
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和這個大反派待久了，弄得他也像個大反派，也不知是好事還是壞事。
姬凡不知道容宣在損自己，還在為了容宣剛才替自己出氣而心中愉悅。他把下巴擱在容宣肩上，緊緊圈住對方的脖頸，閉目低聲認真道：“容宣，如果有下輩子，孤不做皇帝了，也不做太子了，只給你當媳婦兒，好不好？”
容宣聞言微微一頓，隨即笑著伸手抱緊了他：“我白撿一個媳婦兒，有什麼不好的。”
這輩子就勉強“委屈”一下，先當個皇夫吧。
他們這邊你儂我儂，趙素那邊的局勢卻有些嚴峻了。原來就在甄和上殿指證當日刺殺之人是東臨侯手下副將時，那副將竟是直接撞柱自盡，來了個死無對證。
周帝陰沉著臉命人將他的屍首抬下去，壓著怒火看向堂下跪著的東臨侯，一拳重重砸在桌上，怒極反笑：“好一個忠心耿耿的東臨侯！好一個權傾朝野的東臨侯！朕竟是沒看出來，你在朝中如此得人心，有這麼多人肯替你去死！”
周帝不是傻子，東臨侯先推柳劍來頂罪，後又逼得副將自盡，若說其中沒有貓膩誰信！他原本看在皇親國戚的份上想從輕發落，畢竟朝中上下沒有幾個官員是真正乾淨不貪的，但沒想到東臨侯的膽子竟然這麼大，連朝廷命官都敢暗害。
東臨侯雙膝跪地，叩首不起，喊冤喊得嗓子都嘶啞了，老淚縱橫道：“陛下！請陛下明鑑！太子殿下尋來一名市井無賴作證，怎可輕信。此事乃是家中孽子所為，老臣實在不知啊！老臣教子無方，有負陛下所託，今日願一死，以平陛下龍顏震怒。”
他橫豎就是不承認甄元仲的死與他有關，一直往柳劍來身上推。一邊哭自己為國征戰，一邊哭自己獨子戰死沙場，後來過繼柳劍來，也沒能悉心教導，這才導致今日禍事。
周帝本就對柳劍心戰死沙場而心中有愧，此刻見東臨侯鬢髮花白地跪於堂下，難免心軟，閉目久久不言。
趙素一見便知周帝念頭動搖，出列奏請道：“父皇，坊間皆知柳劍來一向頑劣不堪，連城郊搶地都只會明目張膽，又怎會佈下如此縝密之局。分明是東臨侯與長孫德串通一氣，暗害忠良，其罪當誅，請父皇明查！”
語罷竟也直接掀起衣袍跪地，表明決心。
戶部尚書長孫德跪在旁邊，抖若篩糠，胖胖的身形滿是虛汗。東臨侯的罪尚且還有辯解餘地，他的罪卻是板上釘釘了，一旦查明，連誅三族都不為過。心中又是懊悔又是憤恨。
長孫德每每思及此處，心中對趙素的恨便多一分。他目光陰毒地看向趙素，見她眉清目秀，肌膚細膩，忽然想起那夜府中護衛對自己說過的話。怒從心頭起，惡向膽邊生，不知哪裡來的膽子，竟是忽然在眾目睽睽之下膝行上前，指著趙素慌慌張張出聲道：“陛下！臣有本奏！臣有本奏！”
周帝聞言聲音沉沉，難掩怒火：“你貪汙瀆職罪證確鑿，還有什麼想說？！”
長孫德卻語出驚人道：“臣要彈劾太子趙素，女扮男裝，罪犯欺君！”
此言一出，滿朝譁然，趙素的臉色也倏地變得萬分難看。眾人目光驚駭地落在長孫德和趙素身上，只見前者語無倫次道：“那日太子喬裝打扮，來微臣府中竊取賬目，被府上護衛認出……那護衛與太子交手，曾擊她一掌，發現太子竟然是女兒身！”
長孫德反正是將死之人，儘管那日護衛言辭模糊，並不敢確定趙素是否真的女扮男裝。但長孫德思及太子言行舉止過於斯文，且以朝事繁忙為由從未納妾娶妻，秉持著能拉一個是一個的想法，直接戳破窗戶紙把這件事抖了出來。
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