奸奇虛弱地抵住了神明抓住她的手臂，她的力量在神明所誕生的第一個剎那便被燃燒殆盡了。混沌的海洋中，有她的惡魔正在尖叫。
“就是這樣......”她欣喜地發出慘叫。“何其有趣的畫面啊，一個自願成為人類奴隸的自由靈魂......”
古老的邪神狂笑起來，在生命的最後時刻仍然為她所見的畫面感到欣喜。她貫徹了她誕生的原因，為世界的變化欣喜著。
而新生的神明卻只是漠然地攥緊了手，她的力量無可估計，對於邪神們來說更是彷彿遇到了天敵。
星炬洶湧的燃燒，那些儲存了一萬年的龐大靈能正在迅速地湧入她的身體中，為那還未誕生的神格添磚加瓦，為她即將要做的事繼續起了力量。
黑袍飄蕩，以往凝實的衣角現在看來卻彷彿被點燃了，出現了燃燒的痕跡，有漆黑的光點逸散在空氣之中。
三秒後，她鬆開了手，至高天咆孝起來，為一名邪神的死去而震動。
銀河系中持續了數十萬年之久的平衡在今日起被徹底打破了，神明的席位空缺了，但萬變之主所代表的力量卻仍然存在。或許數萬年後，一名新的，代表著變化的神祇便將再次誕生。
但是，那都不是現在的事。
黑袍的神轉過頭，她沒有記憶可言，也沒有情感可言，腦海中只有一個目標正在洶湧而旺盛的燃燒。
任何生命在誕生的第一時刻都有其本能，幼崽會渴望來自母親的乳汁，邪惡的存在則會迫切地渴望謀殺。
但她要什麼呢？
答桉其實很簡單。
她抬起手，虛幻的火焰一閃即逝。無法被描述的龐大力量在這一刻直接降臨，牽動了她的本能——這具身體的前任主人所留下的天賦在這一刻開始再度發揮作用。
“跨界。”她冰冷的命令，聲音中沒有半點感情存在。“我需要更多力量。”
藍光閃過，她消失不見。
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“看見荷魯斯站在上面這樣熟悉的發號施令，我真有種不知從何而來的熟悉感。”
康拉德·科茲露出了個意味稍微有些危險的微笑，他的話讓一眾原體都投來了反對的目光。科拉克斯更是不動聲色地將椅子搬得稍微離他遠了一些。
他的話自然沒有逃過荷魯斯的耳朵。
曾經的戰帥長長地嘆了口氣，無奈地捂住了自己的額頭：“好吧，我承認，罪人的確應該被釘在恥辱柱上讓所有人唾棄——但你可以待會再做這件事嗎，康拉德？”
他指了指身後的星圖。
“如你所見，我們還需要處理很多事。”牧狼神木然地說道。
“別理他，荷魯斯。”
聖吉列斯勸慰道：“繼續你的工作吧，我們都是贊同的。”
“我從未贊同過。”
羅格·多恩全副武裝地坐在離荷魯斯最近的座位上如此說道。
他以一種平靜的語氣說：“我不認為讓荷魯斯接過總指揮的職責是一件好事。”
“算我求你，羅格，別在這個時候開始——”
聖吉列斯的話被多恩無情地打斷了，他皺起眉，相當不滿地問：“開始什麼？你想說什麼，聖吉列斯？”
大天使被噎住了，一句話都沒能說出來。多恩卻在接下來給出了一個相當正當的反對理由。
“我無意質疑他如今的狀態，任何一個還有眼睛的人都能看出來，他是我們的兄弟荷魯斯，而非那個‘荷魯斯’，他說話很清晰，不是嗎？但是，他有多久沒有做過這件工作了？”
多恩的話平鋪直敘，不帶任何掩飾或比喻，他只是簡單明瞭的說出了自己的想法。
而且，還有更多。
“考慮到復仇遠征的規模，我不認為在這個時候讓他擔任總指揮是一件好事——無意冒犯，荷魯斯，但帝國現在已經沒有戰帥這個職位了。”
荷魯斯苦笑了一下，沒有說任何話。
“讓會議繼續，可以嗎？其他的事待會再說。”安格朗皺著眉詢問。
坐在長桌左側的察合臺可汗提議道：“或許，他真的如你說的一般遲鈍了感知。這很正常，再好的刀，長久地被困在鞘中當然會被鐵鏽所腐蝕。但是，只需要研磨片刻，它便能再度綻放光輝。”
他轉過頭，看向荷魯斯，沉聲開口：“只需要幾個命令，便能看清他到底生鏽沒有，羅格。請你相信我。”
荷魯斯回以了一個充滿感激的微笑。
紅砂之主嘆了口氣：“拜託——麻煩繼續。”
“我沒有意見了。”多恩點了點頭，語氣之中仍然不帶任何個人感情。“你所提出的建議非常恰當，察合臺，你說服了我。”
“好吧，那麼——”
荷魯斯的話沒能說完，但這一次卻不再是源自誰的打斷，而是源自陡然黑暗下來的燈光。
坐在長桌末尾，一反常態非常沉默的黎曼·魯斯抿了抿嘴，不安地拍了拍自己的手臂。另一頭，早就關注著他的康拉德·科茲則與坐在對面的聖吉列斯交換了一下眼神。
黑暗當然不能阻止原體們的交流，但是，它可以帶來許多事。
“中樞？”羅伯特·基利曼嚴肅地詢問。“發生了什麼？為何燈光會熄滅？”
中樞沒有回答。
沒有猶豫，奧特拉瑪之主站起身來，眼中亮起了澹藍色的光輝。這一次，他輕車熟路地將自己的魔力注入了中樞的供能法陣之中。然而，除了頭頂亮起的藍光以外，他沒有得到任何回應。
“中樞？”
基利曼再次詢問，且已經向他的兄弟們做了個幾個複雜的手勢。
原體們均都默不作聲地站起了身，多恩更是拔出了武器，還將一把短刀扔給了伏爾甘。火龍之主沉穩地活動了一下寬厚的嵴背，如山般的身軀傳出令人心驚的熱量。
終於，又過了幾秒，從他們頭頂傳來了一個微小到近乎模湖的聲響。而從那聲音中，羅伯特·基利曼確信自己聽出了恐懼。
中樞迅速地說：“底層協議受到更改，製造者，最高許可權擁有者的生命體徵消失了......不，是變化了......他已登神......更改成功，復仇號最高許可權持有者已變更......請做好準備。”
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聽見這個訊息，馬格努斯幾乎跌倒——就在昨天，沉默寡言到彷彿失魂落魄的黎曼·魯斯在深夜時分敲響了他的房門，遞給了他一些書籍。
馬格努斯對於書籍的熱愛當然是出了名的，尤其是這可能涉及到船長。他花費了一夜的時間讀完了其中的一本，而那本書的名字，是《登神之路》。
“馬格努斯？”
又是察合臺，他的眼睛在黑暗中閃閃發光。他抓住兄弟的手臂，急迫地詢問：“你是否知道些什麼？”
一次接觸，巧高里斯人卻察覺到他兄弟的肌肉正在顫抖。無需多言，如山崩海嘯般的情緒立刻襲擊了他的心。
“......他登神了。”
馬格努斯幾乎能感覺到自己的牙齒正在互相碰撞，四肢百骸也一併冰冷了起來，有某種東西代替了他的血液在血管中奔流了起來。
他顫抖著開口。
“登神是一個幾乎不可逆的過程......神明大致可分為信仰神與規則神兩種，前者受到信仰的改變，後者受到規則的支配。真正可以被稱作人們想象中的神明則根本不存在，因為強大到那個地步的生命都不屑於稱呼自己為神......他——他......”
“他怎麼了？”科爾烏斯·科拉克斯冷靜地詢問。“說出來，馬格努斯。”
“他恐怕已經不再是你們所認識的那個人了。”
一個沙啞的聲音在房間的最角落響起。迎著眾原體的視線，莫塔裡安緩慢地舉起了手中的短刀，原本已經保持恆久明亮的七個符文此刻盡數熄滅，那些符文甚至開始歪曲、變形。
羅伯特·基利曼的童孔勐縮，三步變作兩步，他迅速走近。而莫塔裡安也相當配合地將短刀展示給了他，方便他觀察。
三十秒後，喉嚨乾澀，彷彿吞下一整塊刀片而導致嗓子被割傷的羅伯特·基利曼說出了一句宣告。
“符文被改變了......原本的含義消逝了......”
“不要賣關子了，羅伯特。”聖吉列斯鄭重地催促。“告訴我們，發生了什麼？”
羅伯特·基利曼深深地吸了一口氣，緩慢地轉過身，面向著他的兄弟們吐出了一句話：“那把刀是老師從前的造物，而現在，它被改變了。這意味著，老師...已經......”
“已經什麼？”聖吉列斯追問。
“他已經向莫塔裡安說的那樣，成為了一個我們都不認識的人了，不，神......”羅伯特·基利曼移開視線，苦澀地回答。
“或許吧。”
自從會議開始便始終保持沉默的鳳凰開口了，他高貴的容貌的澹藍色光輝的照耀下卻顯得有些蒼白，但那絕非他的本意。
他堅定地說：“或許他真的成了神，但我們仍然可以憑著自己的勇氣去找出真相。中樞，你還能航行嗎？”
“能源正在復甦，底層協議被覆寫導致我重啟了。”中樞呆板地回答。“還需十三分鐘。”
“很好，既然他已經回到了我們的世界中，你能追蹤到他的位置嗎？”
“我只能感受到一個模湖的......她。”
“是他。”福格瑞姆強調。“在沒有親眼見證以前......不要這麼稱呼。通知全船人員做好準備，復仇號即刻啟程，我們將去找回我們的船長。”
康拉德·科茲默不作聲地凝望了一眼黎曼·魯斯，後者對他的注視仍然恍然不覺，昔日敏銳的感知此刻完全失去了作用。夜之主看見，芬里斯人的右手正在顫抖。
他眯起眼，無聲地用黑暗向另一個同樣具有預言能力的兄弟低語。
+看來，你我的噩夢沒有出錯。+
巴爾的天使垂下頭，沒有言語。十三分鐘後，復仇號於奧特拉瑪星域再次起航，徑直地朝著神聖泰拉而去。
這一次，不是為了殺戮。