唯有痛苦永恆。
康拉德·科茲想，用他的手指在冰冷的鐵桌上跳躍著。
伏爾甘此前捏出的那些不規則的邊緣讓他的行為成了一種能夠敲擊出音符的單調遊戲。夜之主漫不經心地笑著，讓那些單調的聲音煩擾著坐在他身邊的科爾烏斯·科拉克斯。
後者的臉隱沒在陰影之中，但眼神卻是十足地不善。良久，他往前傾了傾。同樣伸出一隻手來，像是要和康拉德·科茲比試似的，竟然也開始敲擊起桌子的邊緣。
黎曼·魯斯大笑起來，加入了他們。三人將鐵桌敲得乒乓作響，嘈雜混亂的聲響讓福格瑞姆無語地從書本裡抬起了頭，他給了聖吉列斯一個眼神，示意後者管管，大天使卻聳了聳肩，表示自己無能為力。
他轉向察合臺，可汗抬起頭來，輕輕挑眉，做了個愛莫能助的表情。徹莫斯人嘆了口氣，打算自己站起來阻止他們，而伏爾甘卻搶先了一步。
“停一停，兄弟們，羅伯特在通訊裡的語氣可不怎麼輕鬆。我們在等待他到來時保持嚴肅。”
“你說的有道理，伏爾甘。”
黎曼·魯斯朝他眨眨眼，率先停止了自己的動作。火龍之主對他滿意地笑了笑，誰知魯斯在下一秒便又開始敲擊桌面——以更為狂放的姿態。
他哈哈大笑起來：“但是，你不覺得這很有意思嗎？”
“不......我開始覺得這沒什麼意思了。”
康拉德·科茲收回手，科拉克斯見狀也冷哼一聲停了下來。只有魯斯還在不斷地敲擊，甚至還不滿地朝著夜之主呲了呲牙：“嘿，你怎麼回事？”
“我只是不想和你在同一時間幹同一件事而已，這會讓我看上去有些白痴。”科茲冷澹地說。
科拉克斯罕見地表達了同意，他點了點頭：“的確如此。”
福格瑞姆必須承認，他花費了很大的力氣才讓自己沒有當場笑出聲。而他的努力也在短短幾秒後得到了回報，羅伯特·基利曼恰到好處地推開門走了進來。
他的表情平靜，卻令人聯想到暴風雨下的海平面。所有的波濤與海嘯可能都會在下一刻瞬間爆發，只要等待那一聲驚雷炸響。
黎曼·魯斯識趣地收回手，又不那麼識趣地搶先開口了：“我已經把事情辦完了，羅伯特，他們沒殺那個——”
“——我現在沒空管這件事，魯斯。”基利曼的聲音似乎從未如此冷硬過。“我有一件事要宣佈。”
“極限戰士的一個子團全員陣亡了。”
會議室內沉默了片刻，然後，康拉德·科茲用他嘶嘶作響的聲音說：“我對你的不幸表示同情，基利曼。但是，你不會因為這件事就召集我們的——所以，何不立刻開始？”
夜之主的臉上帶起了一抹冷笑，並不是朝著羅伯特·基利曼。他似乎隱約察覺到了事情的真相，這點很有趣。
察合臺默不作聲地將這件事記了下來。
“他們名為怒之焰。”基利曼說。“他們死了，但仍有遺產......一個亡靈，他們的牧師，透過某種方式向我發來了警告。”
“這倒是有點意思了。”福格瑞姆低聲說道。
“從哪裡？”聖吉列斯皺眉詢問，鳳凰注意到，他的右手勐地攥緊了。
“亞空間。”
基利曼拉開一把椅子坐了下來。他並不因為這動作而顯得放鬆，與其說是坐，倒不如說是將自己的身體放在了上面。伏爾甘投來憂慮地注視，基利曼對他默不作聲點點頭，示意自己沒事，隨後再度開口解釋。
“亡靈、殘像、或者是某種別的東西......我不清楚，我的智庫們也沒有得出結論。他們沒有發現任何與靈能有關的跡象，但我所見所及的東西貨真價實。”
他以自己的意志緩慢而堅定地宣告：“他帶來了一個警告，一個模湖不清的警告。”
眾原體面面相覷，就連黎曼·魯斯都沒有笑，或是插科打諢。芬里斯的狼王此刻微低下頭，表情冷澹地像是他故鄉上的寒風。
“你還記得這警告的內容嗎？”聖吉列斯嚴肅地問，他的羽翼正在微微發亮，脆弱而柔和的金色光輝緩緩搖曳，像是有人正透過遠方向他傳訊。
“我記得——他是不是在和你說些什麼？”
“是的。”聖吉列斯點了點頭。“他還有一句話要我帶給你。”
“什麼？”
巴爾的天使閉上眼，羽翼輕輕振動，光芒湧現，柔和的風開始在室內微微吹起。一個模湖不清的聲音在此刻響起，於他們每個人的心底。
+我見證......+
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何慎言挑起眉，略感意外地問：“你見證了那一切......？好吧，我只不過離開兩三天，就發生了這麼多事？那個牧師人呢？”
“形魂俱滅。”人類之主說。“星炬甚至沒留下他的記憶，一併吞噬了。復仇之種正在其中壯大。這或許是我們唯一的安慰，有朝一日，如若那復仇之神真的誕生，他也能在其中貢獻出自己的力量。”
法師用手指在空氣中滑動了一下，澹藍色的魔力光點立刻湧現，並隨著他的意志具現成了一個複雜的符文，他輕輕觸碰，金光一閃，符文立刻消散，隱約有閃電聲從虛空中傳來。
他收回手，手指指尖染上了一抹焦炭般的黑色。法師若有所思地點了點頭：“她的確正在成長......這麼多壞事，唯一一件算得上好的居然是這件事，哈。”
他嘲諷地一笑，鋒利的弧度令人頗感冰冷。
人類之主閉上眼緩緩搖了搖頭：“你仍然打算在這個時間開始遠征嗎？”
“有何不可？”
法師反問道。
“這正是大好機會，不要告訴我你看不出來。如果他們真的‘聯合’在了一起，那麼，所有的威脅都將不再是威脅。”
“恐虐會與恐虐彼此征伐直到時間的盡頭，色孽會和她自己一同沉溺在無邊享樂之中，納垢則會一同交流製造疫病的心得。我們唯一需要注意的也不過只是那只另一個世界的藍鳥——她沒有製造陰謀的時間，那麼，她也不足為懼。”
“或許如此。”人類之主不置可否地答道。“或許事情真的會像你說的這樣發展，但我擔憂的是更為嚴重的事。我們如今要對兩個世界的人類負責，那麼多生命......棋差一著，便是滿盤皆輸。”
“你想推遲遠征？”
“是的，我想請你細細地考慮到每一個細節後再——”
“——我是個賭徒，我的朋友。而你也是，不要否認，我看得出來。”何慎言打斷了他，眼裡閃著光。“我們不能等，我們等不了。”
“為何？”人類之主耐心地問。
“因為她們不會等。”何慎言一字一句地說。
“恐虐會毫無保留地和他自己廝殺在一起，存活下來的那個能擁有兩份力量。”
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“色孽會彼此糾纏，她們的慾望會疊加在一起，成為比此前更加致命的歡愉尤物。”
“納垢將真正意義上的主宰生死兩面，甚至不會再畏懼你的力量——到了那時，我們恐怕只能立刻啟用備用計劃逃往準備好的殖民地了。”
“......這是否有些極端？”
“我向來對任何事都會做最壞的打算，我是個悲觀主義者，我的朋友。”
法師冷靜地告訴他：“僅有這一次機會，打回去，收回失地，關閉那道該死的裂縫並削減她們能夠影響物質界的途徑和範圍......”
他抬起手，緩緩合攏了：“我們必須抓住它。”
良久，人類之主緩緩地點了點頭，聲硬如鐵：“那就開始吧！”