老人最終也沒有回答這個問題。
是不想，還是不敢？
他的兒子們都有自己的答桉——總之，在老人化作金色的光輝消散後，會議室內再度陷入了沉默之中。而這次，他們沉默的時間比此前所有的次數加起來還要長。
紋陣也識相地沒有打擾他們的思緒。
這個由複雜的技術構建而成的所謂人工智慧正在變得越來越富有人性，它最初的版本，法陣中樞也是如此。後者每天都在進化，復仇號上難以計數的人類正在給它提供許多可供觀察的情感，終有一日，它會誕生真正的‘自我’。
這也就誕生了另一個問題。
究竟什麼才是自我呢？
羅伯特·基利曼現如今便在思索這個問題。
人類是一個龐大的整體，他們有許多共同點，也有許多屬於個人的特長。
基利曼是其中之一，而他最擅長的事，便是思考。他可以用自己浩瀚如海的知識庫與堪稱恐怖的分析能力瞬間推導出戰場的局勢，他甚至能記住四十年前遇見過的一個軍務部官員的名字，但他得不出這個問題的答桉。
在這裡，他是忠誠的。
在那裡，他卻是一個背叛者。
原因呢？命運使然，還是性格使然？
又或者說，個人的意志在邪神的注視下完全不值一提。他們自以為是的所謂自我不過只是神明掌中的玩物，自由意志其實根本不存在。
一個可怕的念頭開始在他心中匯聚成型——如果我不能決定這一切，至少我可以決定自己的死亡。
“如果你真的認為這是唯一解，那麼，羅伯特，我會對你很失望。”
一個聲音出現——不是靈能通訊那彷彿從世界彼端傳來的遙遠呼喊，而是切實地從基利曼耳邊響起的聲音，溫和又冷靜，還帶著點何慎言特有的笑意。
“老師......”
法師靠在會議室的牆壁上，沒人知道他是什麼時候出現的，他平靜地笑著：“不要落入虛無主義的陷阱，你們這類思考者總是會陷進去，整日思考所謂活著的意義，自我的邊界......”
他聳了聳肩：“我的確認為哲學有存在的必要，但是，哲學存在的意義是讓你認清自己，並活得更好，而不是變得厭世且消極......當然，我其實也沒什麼資格對你說這句話，我自己也曾跳進去過。”
“啊，差點忘了問好——那麼，諸位現在覺得還好嗎？”他笑眯眯地掃視了一圈房間，朝他們各自點頭問候了一遍。
黎曼·魯斯不自在地移開了視線，福格瑞姆回以了一個誠摯的微笑，可汗微微點頭，面容依舊平靜。
伏爾甘動作遲緩地抬起手，似乎還在為自己上次的表現而尷尬。科拉克斯的表現是最奇怪的，在法師出現的那一瞬間，他竟然渾身繃緊了，彷彿受到威脅的野獸。
基利曼還處在失神中，而聖吉列斯......
嗯，坦白來講，這會兒應該請個畫家將他現在的模樣畫下來。哪怕是個蹩腳的、考不上美術學院的只會畫風景的三流畫家，也很可能畫出一副傳世之作。
法師挑了挑眉。
“倒也不必如此，聖吉列斯。”他慢悠悠地說。“你看，我本職是個法師，而不是專業的心理醫生，你們不能一個個地都指望我來看病問診。我平常還得花時間研究法術呢。”
有人偷偷的笑了一聲，不必說是誰，諸位應該都清楚。
鳳凰這次都懶得瞪他了，乾脆咳嗽了一聲，站了起來。他勇敢地承擔起了這份責任，徹莫斯人決定自己來打破僵硬的局面，並將這場已經徹底滑向詭異發展的會議繼續下去。
福格瑞姆嚴肅地說：“船長說的是對的。是的，兄弟們，我們中多數都很難有個正常的童年。我們每個人都有不可言說的秘密，都有獨一無二的性格——當然，你也可以將其稱之為缺陷，但這並不影響我們團結在一起。”
“一萬年前，我們在一面旗幟下共同奮戰，彼此之間偶有摩擦。那時的我們，都沒有想過事情會發展成後來這樣。”
他苦澀地一笑。
“誰能預料到它的發生？馬格努斯嗎？不，他那時也將亞空間視為一個溫和的存在，其內的能量取之不竭，是人類未來進步的一種可能。我們必須承認，只有父親看見了亞空間的危害與可怕......但我們也必須明白一件事。”
曾經墮落之人，如今卻以最為清醒的語氣說道：“他也是個人，至少在一部分上是。他不對我們開放真相，已經是他的人效能做到的極限。兄弟們，當我回望過去，想知道是否是我自己導致了我那可恥的背叛時，我卻有了意外發現。”
“我看見一個不知所措的父親，以及一個和他自己本身戰鬥不休的人。他試圖令他的人性戰勝一切，但他終究失敗了。永生者冰冷無情的理性讓他將所有人都視作維繫人類未來的工具，甚至包括他自己。”
“在那時的他心中，沒有什麼是不能犧牲的。而作為工具的我們，自然也是不需要知道真相的。他對亞空間自有安排。但是，難道你們要否認他那人性的一面嗎？”
“是的，他將我們視作工具，但他對自己卻更加殘忍。是的，他從未向我們說出過真相，甚至一遍又一遍地以所謂的理性傷害我們的感情，但是，他卻一聲不吭地在自己的計劃中給我們每個人都安排好了去處。”
“我不是在試圖為他辯護，我是在向你們說明一件事——我們的父親是人類歷史上最為複雜的精神病患者，那我們呢？”
福格瑞姆指了指自己，在這一刻，他高貴而充滿勇氣。
“我可以從我開始。我曾經病態地痴迷於完美，我追求它，渴求它，甚至敬拜它。但我已經戰勝了它——感謝你，船長。”
前腳才剛剛說過自己不是心理醫生的法師板著臉點了點頭，倒也沒在這個時候出言拆臺，只是用靈能電了一下福格瑞姆。
“而你，羅伯特——你和政治之間的因果關係已經徹底顛倒了，到了如今，已經不再是政治需要你，而是你需要政治來證明你存在的意義。”
基利曼茫然地抬起頭來，在幾秒後本能地皺起眉，想要反駁，卻又愣住了。
福格瑞姆眉間的紋路正在變得越來越深刻：“你在你的五百世界上都做了什麼，我不想提起。阿斯塔特們應當遠離政治是我們所有人的共識，但卻不包括你。”
“你似乎看不見一名阿斯塔特對凡人來說到底意味著什麼，好好想想吧，兄弟，難道你不明白他們對於凡人來說就是超凡的存在嗎？”
“無論你多麼地想要掩飾這一點，你都不可能成功的。阿斯塔特是超人，是為了殺戮而被製造出來的機械，超級大腦只是附帶產品。是的，他們能以凡人數十倍的速度處理各項政務——那凡人們又該做些什麼？成為阿斯塔特們的奴隸？”
“我從未——”基利曼急切地站起身。“——我從未有過這種想法！奧特拉瑪五百世界文明而進步，沒有任何人是他人的奴隸！”
“與奴隸詞義相近的詞語還有許多。”察合臺冷靜地開口。“我尊敬你，兄弟，但在這件事上，我贊同福格瑞姆。”
基利曼頹然地坐回了椅子上。
還有什麼是比來自兄弟的反對更令人沮喪的呢？有的。
那就是，你知道你真的是錯誤的那個。
“然後是你，察合臺。”
福格瑞姆立刻調轉了火力，轉向了剛剛還在支援他的可汗。後者微微挑眉，搶先一步開口了：“我知道我自己的問題所在，這就不勞你費心了，兄弟。”
鳳凰執拗地看了他一會兒，察合臺可汗只得嘆了口氣。
“好吧。”他眯起眼。“我喜好孤立主義，神秘主義，因為我不信任你們，我也不信任父親，我覺得他的理想始終會崩潰。”
“......這倒是個令我意外的回答。”
黎曼·魯斯緩緩地說：“我本以為你只是不喜歡熱鬧呢，兄弟，沒想到你是不喜歡我們。”
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“別誤會，我還是很喜歡你這個蠢蛋的。”可汗哈哈一笑。“我只是不對我們抱有信心罷了——但現在不是了。”
他扭過頭去，向著法師微微地點了點頭。
何慎言並沒有收下這感謝，他無奈地搖了搖頭。福格瑞姆這番演講的主題無非是希望他的兄弟們都能依靠自己的力量戰勝來自過去的精神缺陷，但是，目前為止，僅有的兩個做到此事的人卻都在有意無意地將他牽扯進來。
這還是建立在他表示過自己不想再當心理醫生的前提下。
“那老頭真該給我發工資......”
都囔了一句，法師接過了福格瑞姆開啟的話題，並在短短幾句中強行結束了它：“就說到這裡吧，福格瑞姆，你的兄弟們今天遭受的刺激已經夠多了。有關另一個宇宙的事，如果你們感興趣的話，可以自行詢問紋陣。唉，真沒想到我會說這個......”
他板著臉，一字一句地說：“要是有誰覺得自己精神有問題，可以來找我。聖吉列斯，你跟我走。”
半命令式的語氣，大天使卻沒什麼反應。他失魂落魄地站起身，一言不發地跟著法師離開了這間會議室。餘下幾人面面相覷，最終是科拉克斯率先開口。
“如果你們不介意的話。”群鴉之主閉著眼說。“我想一個人聽完這段故事。”
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鮮血滴落地面。
洛嘉已經記不清這是第幾次流血了。而他所厭惡、鄙視乃至憎恨的那個人卻始終站在他對面，沒有絲毫退縮。
執著地可怕。
和他曾經一模一樣。
“你都做了些什麼？”他問，用著和洛嘉一模一樣的聲音。“告訴我。”
“你休想。”洛嘉虛弱地回答。“我拒絕和一個無信者交流，你想瞭解我的過去？不，你不配。哪怕是神的教導，也是分人的，你這種人......”
他虛弱而滿懷憎恨地喊叫起來：“只配在火獄裡燃燒！”
那個人笑了，與洛嘉相似的臉上卻是截然不同的神情。
堅定得令人吃驚，令人害怕。
他蔑視地看著洛嘉，冷冷地說：“難道你還沒發現嗎，虔信者？你已經在你口中的‘火獄’裡了。讓我把話說得更明白一些，你口中的神親自將你送到了這裡。”
“休想騙我！”洛嘉吐出一口血水，恨意洶湧地燃燒。“真神怎會拋下他的信徒？！”
“你已經被拋棄過三次了。”
“她們不是真神！”
“是嗎？啊，你的瘋癲與無恥真是令我印象深刻。我從未見過你這樣的瘋癲之人。看來我對於宗教的定義是正確的。它是精神上的毒品，能在摧毀人類意志的同時令他們感到安慰，從而越陷越深。看見你，我的決心反倒更堅定了。”
那人搖了搖頭：“無論我怎樣試圖說服你，你都能找到一個角度切入，並毫不猶豫地欺騙自己。你的心靈是無懈可擊的，洛嘉·奧瑞利安。這是我最後一次這樣稱呼你，你不配使用這個名字，我要剝奪它。”
突兀地，洛嘉感到一陣恐懼。
然後是想要發笑的衝動——因為恐懼而大笑。
“你...你要剝奪我的名字？”洛嘉哈哈大笑起來，他的笑聲在黑暗中顯得是如此的空洞且悽慘。“我非常好奇，你要怎麼做到這一點？！”
“很簡單，這是一個科學問題。”
一隻冒著金色光輝的手從黑暗中伸了出來，這是一隻健壯的右手，手掌心滿是老繭，且還提著一把戰錘。
洛嘉認識這把戰錘。
啟明者。
戰錘的主人平靜地說：“你知道腦震盪嗎？人們的大腦在受到劇烈的衝擊後會產生神經功能障礙，這時，他們的記憶會出現問題，他們會被動地忘記許多事情。而忘記什麼，忘記多少，這就不是他們能決定的事了。”
“同理，你能忘記多少，又能忘記什麼，也不由你決定。”
啟明者上下晃了晃。
“而是由我決定。你的身體仍然具有基因原體的特徵，恢復能力不錯，堅韌度極佳。所以我會持續不斷地用這把戰錘擊打你的腦袋，直到你忘記自己的名字為止。當然，你還會忘記你那可悲又可笑的信仰。”
自來到這裡之後，洛嘉·奧瑞利安第一次真心實意地尖叫起來——但不是為了他即將失去的名字，而是為了他的信仰。
“無可救藥......”
啟明者的主人嘆息了一聲，抬起手臂。