一間滿是灰塵的酒吧中，詹森·亨特正站在一堆碎裂倒塌的桌椅裡。
他皺著眉，勉強給自己挑了吧還算完整的椅子。連灰塵都懶得抹去就直接坐了上去。從口袋裡掏出手機，然後又拿出一個牛皮紙本，這個魔法掮客開始以一種相當過時，而且也完全不魔法的方式聯絡一些人。
“火牛？對，是我，詹森·亨特。聽著，你幾年前是不是和緋紅女巫見過一面？是的，是的。我知道你只是問了個好——是這樣，兩天後在冰島有場關於她的追悼會，我希望你到場。先別急著說不去，這是不可言說之黑的意思。”
“是的，是的，他回來了——”
詹森·亨特將手機拿得離自己遠了一些，揚聲器裡傳來一個女人的咆孝聲，聲音相當清脆：“搞什麼鬼？！我只是和她問了個好，亨特，你自己去！”
“那你也自己和那位解釋去吧。”
揚聲器裡傳來幾句髒話，然後突兀地停住了，然後是幾句非常輕微的低語。
亨特聳了聳肩，按下擴音鍵：“你說什麼？”
“......剛才是我不對。”被稱作火牛的女人老老實實地道了歉。“他真的回來了？”
“是啊。”
亨特將手機放在腿上，從兜裡取出一塊老舊的木頭。將其扔在地上，木頭在一陣顫抖後像是融化的冰塊似的融入了地板之中，隨後，桌椅板凳全都復原了。
他扯過一張桌子放在自己面前，將手機放上去，又從腰後的挎包裡取出了一瓶啤酒。
“你沒騙我？”
“我敢拿這個騙你？”亨特翻了個白眼。“我是嫌自己命長還是怎麼的？總之，話我給你帶到了。記得來啊，你技術還不錯，我可不希望你死了。”
“去你媽的！”
電話裡傳來忙音。亨特將牛皮紙本翻過一頁，一個個尋找著上面的名字。他認識許多人，大部分都死了。剩下的少部分人他也不確定他們到底有沒有和緋紅女巫見過面，因此要一個一個地確定。
亨特很有自知之明，他知道，自己估計只是那位計劃裡的一個環節。他多半還有其他人選去通知其他人。亨特結交的人大多數都是和他一樣只鑽空子，不做大惡的，那些正派的人和他們沒什麼交集。至於那些真正為惡的......
他腦子裡又開始自動回放海邊的那一幕，閃電劃過，十來個人直接化成灰盡。
亨特打了個寒顫，找到了另外一個名字。
‘疫病醫生’，卡特·來昂託內斯。
起的名字很糟糕，但實際上算得上是個還不錯的人。一個理想主義者，年少時想要學醫，但他父親不同意。卡特的父親是個非常固執古板的老人——如果僅僅只是這樣倒也罷了，可問題在於，他還是個巫師。
卡特家傳歷史有三百年，歷代的來昂託內斯家主人都是有名有姓的巫師，會用各種邪法害人。精通詛咒與反詛咒，然而卡特並不同。可能與他母親有關。總之，這位疫病醫生和他的父親截然不同，不僅很少殺人，甚至開了間無償診所，專門醫治窮人。
雖然他治病的方式是讓他們得一陣子其他病，然後透過等價交換的方式將詛咒移到類似於羊或者豬身上——但他其實還算是個不錯的外科醫生。
亨特摸了摸自己的右手手肘，那兒有道狹長的傷疤，正是卡特縫合的。
他撥通電話，三聲響聲後，電話被接起了。
“喂？卡特？對，是我，詹森。近來可好？”
電話那頭傳來一個陰鬱的嗓音：“不太好，我最近被一群極端動物保護主義者纏上了。”
“...啥？”
“極端動物保護主義者。”
“他們還存在？政治正確不是都已經消亡了嗎？”
“僅剩的那些，最瘋狂的那些。”卡特的聲音聽上去非常疲憊，有氣無力。“他們纏著我好久了，要我把養的那些豬和羊放到它們應該待的地方去。我都不好說我養它們是為了給人解咒的了。”
“......呃，好吧。很抱歉聽到這樣的訊息。”
“沒事，你找我有什麼事？”
“是這樣，那位不可言說之黑回來了。他要給緋紅女巫辦個追悼會，地點在冰島，兩天之後。希望所有曾經和她有過交集的人都到場。我記得你不是幫過她一次麼？”
“......”
電話那頭的卡特沉默了很久，才用他陰鬱而輕柔的聲音說：“是這樣沒錯，可是我這樣的人也配去她的追悼會？我的意思是，我只是個默默無名的醫生。”
亨特的表情變得嚴肅了起來，而他自己甚至都沒意識到這件事。
“你才不‘默默無名’呢，卡特。你給多少窮人免費治過病？從海地、非洲還有那幾年被攻打的阿富汗，你救過多少人？聽著，我們都是些社會邊緣的人，無論是文明社會還是魔法社會都是如此。但你絕對不是所謂的默默無名之人。”
“......謝謝你的話，詹森。我想我會去的，只要那位何先生不覺得我玷汙了追悼會場合的話。”
卡特說出最後一句話，隨後將其結束通話了。
亨特皺著眉，他本能地開始感到有些不對勁。卡特的情緒太極端了，在他的印象裡，他雖然說話小聲，不經常笑，但很喜歡講冷笑話。他絕不是什麼喜歡自怨自艾的人。
“搞什麼？”
他都囔著將本子翻過一頁，繼續撥打下一個電話。
“閃電鏈？對，是我，詹森·亨特......你說你不認識我？媽的，我草過你老婆！現在你認識了吧？！”
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英國。
威爾士。
某間鄉下診所裡。
一個臉色蒼白的男人咳嗽著給自己倒了杯熱茶，隨後用哆嗦的手將杯子拿了起來。隨著茶水進肚，他的臉色多少也好了一些。
卡特·來昂託內斯嘆了口氣，他回到書房坐下，屋後的羊圈與豬圈裡傳來那些病懨懨的動物難聽的叫聲，而他的門前則傳來一群抗議者示威的聲音。對正常人來說，這樣的環境令人心煩，對他來說，他早已習慣。
——當然，也因為這些東西根本比不上另外一些東西更讓他心煩。恐懼在更大的恐懼面前是要繞路的，比如寫不完作業的學生知道世界要毀滅了，這個時候，還寫什麼作業呢？
卡特捧著茶，面無表情地注視著面前空無一物的空氣。他的書桌對面擺了一把椅子，過了一會兒，他開口了。
“你們嚇不到我的。”卡特平靜地說。“我不怕你們。”
沒人回答——理所應當，因為他正對著一把椅子說話。椅子是不會回應的，椅子只是椅子。但卡特的表現卻相當奇怪，他嘴上說著自己不害怕，手指卻宛如鐵鉗一般緊緊地扣在了杯壁。
他的身體正在微微顫抖。
“你們沒法嚇到我。”他喃喃自語。“是的，我不害怕，我根本不害怕......”
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