霧氣如冰冷的寒氣般瀰漫，法蘭茜絲卡覺得自己的嵴髓彷佛變成了冰塊。
那些永不熄滅，由魔法供應的蠟燭全都熄滅了，彩繪玻璃反射著月色，照進大廳內，將眾人的影子於地板上拉的老長。他們的影子合在一起，像是某種巨大的怪物。
“什麼情況？”有人問道。“魔力供給怎麼斷了——該死，為什麼我無法施法了？！”
他驚慌地喊叫起來：“天殺的，安！到底是什麼情況？”
“閉嘴！”
安於黑暗中嚴厲地說道：“冷靜下來，你們怎麼像孩子似的？不要驚慌，還有誰不能施法的？”
她本來還想問更多問題，卻突兀地感到有人在身後凝視著她。女人勐地轉過身，她身後卻什麼也沒有。那些厚重而精美的掛毯被風吹動，撲騰著，撞回牆壁上，發出單調的聲響。
風？
這裡不應該有風才對......
細密的汗珠從她額頭上湧出，安張開嘴，想說些什麼，耳邊卻突然傳來了一聲：“噓。”
“誰？！”
她驚慌地轉過身，這時的她沒有發現，自己的心中正充斥著恐懼，這種她認為自己永遠都不會再有的情緒。
然而，這次卻還是和上次一模一樣。
身後沒有人。
冷風呼嘯而過——它們吹過關著的窗戶，吹過空無一人的大廳，吹過厚重的掛毯，最終吹到安一絲不掛的身體之上。她顫抖著，試圖施法，可體內的魔力卻如同石沉大海一般，沒給她絲毫回應。
霧氣更重了，它們自黑暗中湧出，像是某種東西即將到來的註解。她向後退去，一直到自己挨著牆壁才稍微安心。她想觀察大廳，想看清楚那黑暗裡到底發生了什麼，可她卻什麼也看不見。
黑暗完全遮蔽了她的視野，霧氣繼續逼近，濃重而冰冷，一個腳步聲開始在黑暗中緩緩逼近。
“誰？！”
她朝著黑暗中厲聲喊道，同時舉起右手，瘋狂地驅動著魔力，試圖找到反抗的辦法：“我警告你，我是安·麗斯，我是避世之人們的領袖，無論你是誰，你都正在做一件你沒法承擔的事！”
腳步聲停住了。
很好，這說明他知道避世之人是什麼組織......那麼，他是誰？該死，為什麼我還是不能使用魔力？！
安·麗斯於心中焦急地吶喊，同時維持著表面上的冷靜，她繼續喊道：“你最好不要做任何出格的事，否則這個世界都將與你為敵！告訴我，你把其他人怎麼樣了？！”
“呵。”
一聲輕笑響起，一個東西被人從黑暗中拋了出來，扔在安·麗斯腳下。它骨碌碌地旋轉著，安·麗斯低頭看去，喉嚨裡險些響起一聲驚慌的尖叫。
那是朱利安·奈爾里斯的頭，在經過儀式的轉化後，他本應該成為不朽的生命才對。
大廳內的所有人都是如此，他們三十個避世之人透過安·麗斯的法術徹底轉化了自己的生命形式，他們分享數萬人的生命，如果有人要殺了他們其中任何一個，他都得先殺死那數萬普通人......可是，有誰能做到這件事？
“讓世界與我為敵，真是好大的口氣。”黑暗中響起一個聲音，平靜。“你以為自己算是個什麼東西？”
安·麗斯先是一愣，因為已經有很久沒人這麼對她說話了，隨後，她開口想要說些什麼——比如許諾利益，或是拖延時間之類的話術。可是，她卻沒法發出任何聲音。
一個男人從黑暗中走出，他穿著一身黑袍，顏色深沉的就像夜色。他舉起手，安·麗斯立刻飛了起來。她的身體順從地飛到他手中，被捏住了脖頸，扣住了喉嚨。
“感受到了嗎？”他問。
安·麗斯驚慌地點頭——她的確感受到了。有一股力量正在她體內流轉，從喉嚨開始，經由她萎縮的心臟，空蕩的胃袋，以及早就失去作用的肺。然後它繼續往下，往下......一直延伸到了腳底板。
“你知道這是什麼嗎？”男人平靜地一笑。
突然間，安·麗斯知道了一件事——她被允許說話了，但只允許說一個句子。她立刻如同竹筒倒豆子一般地說出了一句話：“那是你的魔力？！”
“答對了。”
男人朝她點點頭，輕聲問：“你知道接下來我會做什麼嗎？”
魔力開始縮緊，就像是繩索，套住了她。但這繩索不是套在她的手、腳或者脖頸上。而是套在她的骨頭上。
“不！”安·麗斯尖叫起來。“不！不！不！這不該是我的結局！停下來！你——啊！天吶！好痛！你正在撕裂我！”
“好好感受，安·麗斯。”
男人在她耳邊輕聲細語，同時稍微加大了一點力量：“我要你好好感受，明白嗎？”
痛苦依舊在她臉上綻放，而她卻開始不由自主地遵循著他的話行動——她的大腦立刻開始好好感受起了這份痛苦，與此同時，男人的敘述仍在繼續。
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“我會一點點將你的骨頭從你體內扯出來，完整地。想象一下那畫面吧，安·麗斯。然後是你的靈魂，是的，我會將你的靈魂從你那可悲的腦子裡扯出來，然後將它化作灰盡。到最後，你什麼都不會剩下。”
“為......為，為什麼？”安·麗斯在如潮水般襲來的疼痛間問道。“你為什麼要這麼做？”
“因為你做了錯事，而你始終沒得到懲罰。我不想說我自己是什麼正義使者，但我對你的所作所為感到非常噁心。你販賣人口為自己獲得金錢，你欺騙那些後進的術士們，和你骯髒的同類一起吞噬他們的力量、記憶與天賦。”
“你甚至在整個世界上都串聯起了一條骯髒的利益鏈，了不起。”
“讓我們用你的邏輯來解決這個問題吧，安·麗斯。”
“我讀了你的記憶，所以不要反駁——在你心中，凡人們只是玩物，食糧，以及替死鬼，是嗎？而你之所以有這份底氣，是因為你比他們都要強。”
“那麼。”男人的嘴邊勾起一抹殘酷的微笑。“我比你強。我相信你應該懂得我的下半句話是什麼了吧？”
痛的要命——渾身上下沒有任何地方不在痛，骨頭，神經，乃至肌肉......安·麗斯覺得自己要瘋掉了，又或者她已經瘋了。可是，她的嘴卻自己張開了，用那正在顫抖的聲帶說出了一句話。
“是的，我懂。”
下一秒，何慎言扯出了一具完整的骨架。他將其扔在地上，黑暗散去，露出一地屍骸。站在兩扇黃金大門之前的法蘭茜絲卡呆呆地望著他，臉上依舊殘留著恐懼。