莫瑞的手在顫抖，他很久沒有這種感覺了。曾幾何時，在他還年輕時，還能一晚上來上四次的時候，他才會如此激動。那時的他一頭金髮，穿著緊身牛仔褲和高筒皮靴，用一輛二手哈雷就能把到數不清的年輕女孩。
但, 面對現實吧。
現在的他，是個禿頂還大肚子的中年男人，坐在辦公桌後面整日盯著無聊的投稿欄目發呆。老闆不關心他，同事們也將他視作空氣。他沒有妻子，沒有孩子，甚至還和自己的老媽住在一起。每天早上都得被她跳健身操的聲音吵醒。
活脫脫的一個中年失意男子模板。
不過，這一切或許即將在今天迎來轉機。
莫瑞盯著自己電腦的螢幕, 那上面有個匿名使用者發來了一條長長的郵件, 在下面還附上了兩個附件以供下載。他像是做賊似的抬起頭來，左右張望，緊張地拿起自己放在右手旁邊的咖啡喝了一口。熟悉的廉價味道瞬間讓他清醒了過來。
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他媽的，莫瑞，這可是你唯一的機會...！
抓住它！
他深吸了幾口氣，感到一陣心慌。於是從抽屜裡拿出一個小藥瓶，從中拿出幾粒吞了下去。那是他的醫生給他開的‘具有鎮定作用’的藥，他記不住名字。但這玩意兒的確有用，在吃下藥片後，他感到好了一些。
於是，莫瑞開始
他越看越覺得心驚膽戰，最開始那種對於成名的渴望逐漸消失了。莫瑞一點點意識到...如果這上面說的事都是真的，那麼，那長長的名單中的任何一個人都足以將他碾成渣子。
他們甚至不需要親自出面，只需要說一句話, 就會有許多人搶著來幫他們幹髒活。莫瑞對這點再清楚不過了, 但他沒法抑制住自己讀下去的慾望。由於過度的緊張，他甚至開始啃咬自己的指甲, 活像是只肥胖的倉鼠, 躲在電腦屏幕後面，滿心驚恐。
“我的天吶.......”
他喃喃自語，癱倒在椅子上，眼前閃過那些可怕的照片和描述。什麼叫做‘每年固定抽籤殺死一批人’？這是什麼離奇的恐怖電影嗎？還有，這個匿名投稿者又是誰？他怎麼會對他們的事情這麼清楚？
他的右手在滑鼠上猶豫不決，那游標在螢幕上來來回回，最終，他還是下定了決心，下載了附件。沒過多久，電腦發出一聲冰冷的提示音，示意他，下載成功。
莫瑞點開了第一個附件。
他入目所及的第一個畫面就讓他開始反胃——那是一個被砍去了四肢的男人，在他周圍站著另外四個帶著面罩的男人，他們手中舉著男人的四肢。正面對鏡頭比劃出大拇指。
什麼鬼？
莫瑞沒敢細看下去了，他一路快速瀏覽，迅速下滑到了附件末尾。那裡有一張圖片，是一棟位於林間的豪宅, 拍攝者是在晚上拍下這張照片的。他的技術顯然不錯, 那豪宅在月光的照耀下顯得極為恢弘美麗, 但投稿者為其配上的那一段話卻讓莫瑞不寒而慄。
“多年以來，他們就是在這所豪宅裡密謀殺人計劃。每年通常會殺死二十人到四十人不等，他們有一整年的時間來佈置好計劃與手法，最終，在聖誕節，他們會進行一次評選。他們會選出誰的殺人方式最為別出心裁。”
“根據我瞭解到的，他們這恐怖的計劃已經持續了十二年之久。但十二年以來，卻沒有任何一個記者披露過此事，當地的報紙也沒有任何報道。警局也沒接到任何相關的報警，受害者從無倖免，但他們的親人、鄰居、朋友、同事卻沒有一個發覺不對，甚至沒有一個會選擇追查到底。”
“你想知道為什麼嗎？”
見鬼，我當然想知道！
莫瑞暗罵了一句，他又喝下一口咖啡。卻因為手掌的顫抖，在放咖啡時不小心撒了一點在褲子上。滾燙的溫度令他皺起眉頭，但莫瑞卻壓根懶得動彈。他齜牙咧嘴地點開第二份附件，這份附件，名為證據。
一個小時以後，德克薩斯先鋒報緊急報道了這起新聞。事情一經披露就迅速在社交媒體上傳播開來，與此同時，各大電視臺也開始了緊急直播。
至於始作俑者呢？他正在種地。
薩諾斯用力揮下鋤頭，種地這件事在他看來不比殺人輕鬆多少，甚至更為困難。有時，想要讓一個人死去，你只需要輕輕揮一揮手裡的刀，又或者是扣下扳機。但種地可就不一樣了。
你得考慮到土壤的好壞，你得除草、施肥、去除蟲害。薩諾斯有時會對自己開玩笑：我養孩子都不見得有這麼認真。
只有他自己知道，自己說的是真話。
沒過多久，正午時分，他放在褲兜裡的手機開始瘋狂震動起來。薩諾斯的嘴角露出一抹微笑，隨後繼續開始勞作。
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“誰會對一個孩子做這樣的事？”
“我不知道——專心點，溷蛋！她快不行了，叫猩紅秘社的人過來！我需要他們為這孩子輸點血！”
營帳之內，隨軍醫師正為著一個孩子的生命焦急地忙碌，他們誰都不敢說自己一定有把握能救活她。畢竟，這孩子傷的實在是太重了。
在她被塞恩帶回來之時，有不少人甚至以為她已經死了。失去手臂、失去雙眼。全身上下到處都是傷疤和被毆打過後留下的青紫，以及極度虛弱的身體狀況。而塞恩下的命令也很簡單——不惜一切代價，救活她。
沒人問他為什麼，這本來就不需要什麼理由。
塞恩的臉色算不上有多好，但也算不上有多差。硬要德萊厄斯形容的話，他只能想到‘平靜’二字。
不過，是大海的平靜——是那種前一秒風平浪靜，下一秒就會瞬間波濤洶湧的平靜。
“將軍。”
“嗯。”塞恩從鼻子裡發出一聲沉悶的回答。他澹澹地問道：“德瑪西亞人在我死時還不是這副模樣。”
他若有所指地敲了敲自己的鋼鐵下巴：“看看那孩子的遭遇，他們現在的所作所為和他們一直以來鄙棄的有何區別？”
德萊厄斯答道：“或許不是全體德瑪西亞人都是如此，將軍。”
“我知道。”塞恩的手指在嘉文一世的王冠上撫摸著，他說道：“如果他們真的全都如此，是不可能誕生出那種死戰不休的士兵的.......明天一早，準備進攻。”
“我們和德瑪西亞人之間的戰爭打的太久了，儘早結束吧。”
德萊厄斯微微低頭：“遵命，將軍。”