馬克提著一個牛皮紙袋從便利店裡出來，他的肚子比前些年看上去小了很多，禿頂的腦袋上現在光溜溜的，他穿著黑色的夾克，徑直上了商店外面的一輛轎車。
他松了口氣，隨後將牛皮紙袋放在了後座上。臉上帶上了笑容，心情明顯很愉快。他哼起歌，發動了汽車。
引擎發出一聲轟鳴，他很喜歡這輛轎車，是個寶貝。他自己也沒想到自己居然有朝一日能買得起斯塔克工業的最新產品——但那句話怎麼說的來著？造化弄人。
在幾年前的紐約大災難——直接導致全美分裂的那次事件中，他倖存了下來。人生從此有了極大的變化。原本，他打算回老家種地。但不知為何，內心之中的一種莫名其妙的衝動讓他還是留了下來。
他開始在酒吧駐唱，這點還要感謝那個把他從廢墟裡救出來的夥計，戴夫·艾爾賓斯。這件事很多次被他們兩人當成笑話來說，馬克記得自己說過的關於這件事最好笑的一個笑話。
那時全美分裂剛剛沒多久，各地出乎意料的和平，每天都有聚會，但就是沒人死去——這點很不正常，不過，考慮到白宮被憤怒的美國隊長，不，現在應該要叫他史蒂夫·羅傑斯了。他上次在發佈會上說美國隊長已經死了。
說回正題，考慮到白宮被憤怒的斯蒂夫·羅傑斯帶人揚了，這點也是可以接受的。而那些想要趁著這件事大撈一筆的各類富豪與資本企業都被來自託尼·斯塔克的降維打擊玩的體無完膚，他們不止一次在報紙上說他用人工智慧干涉其他企業，這是商業犯罪。
但沒人理他們。
那天晚上，他和戴夫二人在他哥哥開的酒吧裡瘋狂的喝著酒。電視上播放著關於德州打響分裂第一槍的影響，兩人都沒管這件事，馬克記得自己說：“你把我從廢墟裡刨出來的時候，我還以為你是摩根弗裡曼演的上帝呢，老兄，你知道為什麼嗎？”
“為啥？”戴夫的臉在他的記憶裡看上去醉的可以，他甚至連話都說不利索了。如果喝醉有等級，他那時應該快要接近最高那一檔了——也就是宕機那一檔。
“因為你是個黑人！哈哈哈哈哈哈哈！”
馬克放肆地笑了起來，戴夫噗的一聲噴出了嘴裡的酒，糊了馬克一臉。他指著馬克同樣開始放聲大笑起來：“你這混蛋！那我還說你當時看上去就像布魯諾·甘茨演的馬上就要自殺的希特樂呢！你知道為什麼嗎？”
“為啥？”
“因為你是個白人！”
那個晚上很美好，他們說了一堆有的沒的。如果放在外面，八成要被以種族歧視逮捕，但沒人在乎了，他們倆都知道媒體是個什麼德性，也見過政治正確的真面目。這種玩笑在他們看來連冒犯都算不上。
不過之後的日子，就很痛苦了。
馬克開始戒毒，這個過程多次讓他痛苦的想要撞牆。尤其是他在接受完戒斷療法恢復沒多久馬上就要跑去趕場彈吉他。但事情都有兩面性，有天晚上，因為他實在沒精神，所以整個人看上去臉色非常臭，這反而引起了臺下一個來喝酒的網路博主的注意。
他將擺著一副‘趕緊來輛車撞死我吧我不想活了’的臉的馬克拍了下來，上傳到了某個網站，馬克莫名其妙地就火了。他開始接廣告，那些廣告導演對他也沒什麼要求，只讓他繼續擺出那副表情彈幾個和絃了事，價錢也還豐厚。
好在最後他還是成功了，遠離了那些注射器、粉末與藥丸後，馬克第一次感到世界原來如此美好。他的狂躁症與經常性的失眠統統消失了，現在的他宛如新生——當然，排除照鏡子的時候，他會在那個時候看見自己的肚子。
那個無時無刻不在以某些方式提醒著他的啤酒肚彷彿在說：“你已經四十五歲了，老東西，現在才開始新的人生是不是太晚了？”
但馬克不在乎那麼多，事到如今，連美國都可以被分裂成眾多獨立的小國，那還有什麼是不可能的呢？於是他開始鍛鍊，第一年沒什麼成效，他很多次都在鍛鍊完後吃了披薩或炸雞。好在第二年他終於瘦了一點，一點一點，一直到那啤酒肚全都沒了。
他開著車停在紅綠燈前，如今的他還是住在皇后區，那兒變化很大，和他身上的變化一樣大。馬克現在住在一間三室二廳的公寓裡，他想到自己養的那條狗，臉上不自覺地露出笑容。德國牧羊犬的確是種好狗，如果它能學會怎麼上廁所就更好了。
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正當他思考的間隙，車載收音機裡傳來新聞速遞：“本臺特訊，各位聽眾。在今日，著名的企業家、商人、慈善家。‘鋼鐵俠’託尼·斯塔克宣佈他的女兒誕生了，為此，他會新建三十所公立學校，以他女兒的名字命名......”
“前美國政府的某些人現在依舊堅持在聯合國大會上對紐約政府提起訴訟，說我們違背了憲法。但他們推舉出的所謂意見領袖，前總統在今日入住了精神病院，我們有理由懷疑現在的他們其實只是一些資本家的走狗......”
“蕪湖！”馬克歡呼一聲，他知道，今晚又可以找個理由慶祝一番了。
就在此時，從他面前斑馬線上走過的一對男女引起了他的注意。
那個東方男人很是英俊，至少在馬克看來，他甚至英俊的有些過分了。是那種就算嫉妒心最強的男人看見都會搖搖頭嘆息說你比我帥的型別，但他穿的衣服很奇怪，一身繡著金線的黑袍，穿在他身上出乎意料的顯身材。
“見鬼，他這肩膀是怎麼練的？穿衣服這麼好看？”馬克嘀咕道。
那個女人就顯得很是神秘了，她同樣一身黑袍，露出來的一小截下巴讓馬克確信她應該是個美人，但除此之外，她全身上下的每一個部位都被牢牢包裹了。她跟在男人身邊，車輛與行人似乎都讓她特別好奇。她左顧右盼，就像是個很久沒出過門的孩子似的。
馬克搖了搖頭，為自己荒謬的比喻而感到好笑，這對男女很快便從他的腦海中消失了。