決鬥是一種藝術，對峙則是其中非常重要的一環。
在人類的歷史中，決鬥的方式多種多樣，甚至可以說多得有些可怕。從穿著帶蕾絲的緊身上衣用刺劍互相為了心愛之人決鬥，到荒野西部的兩名牛仔，面對面站著不動，於烈日下比拼意志力與瞄準的功底......
你必須承認，人類就是很擅長互相殺戮。當然，他們也很擅長殺戮異族。
莫塔裡安站在他的養父面前，後者的臉乃至形體都被黑暗所籠罩了，沉重的壓迫感幾乎令人窒息。
原體也能夠感到這股壓力，他握緊自己的鐮刀，一言不發。巧合的是，他的養父手中竟然也有一把鐮刀。
只是，他的武器是農具。而巫王手中的，則是不折不扣，專門用來殺戮的武器。它的鋒刃銳利到令人甚至不敢直視，握柄的尾部有幽綠的火焰安靜地燃燒。
巫王的聲音很沉重，但也很平靜：“現在跪下，向我求饒，我就會原諒的你的愚蠢，以及你膽敢私自下山和那群低等生物混在一起的行徑。”
“不。”
當拒絕的話語被說出以後，巫王那被黑暗所籠罩的臉孔上陡然亮起了兩點幽綠的火焰。它冷哼一聲，如山般的壓力在瞬間壓到了莫塔裡安的肩膀上。
他開始搖晃，艱難地喘息，但仍然強迫自己站穩了。他的意志力超脫了肉體的侷限，有某種比他更為古老的東西開始從心底升起。
憑什麼？
憑什麼你就可以高高在上的俯瞰這一切，憑什麼他們就要任你宰割？憑什麼你敢於如此的高傲？你不過只是個怪物！你不值一提，你理應被人踐踏，你不配頭戴王冠！
這股不知從何而來的怒火讓原體站穩了——甚至是站直了，他絕不會跪下。
絕不。
“抵抗，是徒勞的，死亡之子。你誤入歧途，我可以原諒，你愚蠢到反抗我，我也可以原諒。因為我看見了你的潛力，我的兒子。”
“如果你願意全身心地接受我的教導，運用那些知識，你早在幾年前就能夠超越我了。如果你未曾固執地拒絕，你現在能夠輕易地將我碾壓成腳底的粉末。如何，後悔嗎，死亡之子？”
“我只後悔為何不在離開之前先殺了你。”
巫王笑了，笑聲如同死人從棺材中探出頭顱，啃食自己的墓碑。他們乾癟的牙齦與鬆動的牙齒與石質的墓碑互相摩擦的時候，所發出的，恐怕就是這種聲音。
“你的天真簡直超乎我的預料之外，你難道不知道自己的天賦嗎，莫塔裡安？若是你願意獻祭那些低等生物，並用它們的生命精魄來強化自己，你甚至可能在十年後便超越所有曾經活過的巫術霸主，你的力量會強到超出任何人的想象——！”
巫王咆孝起來，聲音中有一種顯而易見的嫉妒。
“但你的愚蠢和短視卻毀了一切！你寧願和那群低等生物混在一起，也不願意學習我的知識，向我獻上忠誠！我們本可以擁有無數個世界的，無數個巴巴魯斯！”
“讓無數個世界都在你的巫術下發出慘痛的尖叫嗎？”
原體艱難地搖了搖頭：“我並不愚蠢，也不短視。我只是知道你是什麼，才不願意接受那些東西。你是個怪物，僅此而已，而我不是，我是個人類。”
“人類可做不到你能做的事，睜開眼睛看看吧，莫塔裡安，你已經是個怪物了。”巫王冷澹地說。“現在，赴死吧。”
原體沉默著握緊鐮刀。
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“他會贏嗎？”伏爾甘擔心地問。
“他贏了。”安格朗說。“可惜的是，他從來不對我們說起這場戰鬥的任何具體細節。”
金言使者點了點頭：“但他曾經展示過他身上的傷疤，那個東西，給他留下了無法癒合的傷痕。不過他贏了，他親口所說——而且是以斬首的方式。”
一抹微笑從洛嘉·奧瑞利安的面孔上浮現：“......坦白來說，我為他驕傲。”
“也就是說——他是獨自一人殺了那名異形的。”
康拉德·科茲吹了聲口哨：“哇哦。”
聖吉列斯面容緊繃地瞪了他一眼，並打定主意若是夜之主再不收斂一點的話，他就和伏爾甘一起坐到他旁邊去。
死亡之主嘆了口氣。
“我知道你想說什麼，康拉德。”他低沉地說。“是的，我輸了，而他贏了。我全副武裝地前往了山峰，沒有遭遇任何襲擊，卻在戰鬥開始幾秒後就被毒倒在地。而他......”
他閉上眼，將短刀貼緊自己的下巴，輕輕地滑動，透過繃帶感受著那份冰冷：“我知道他會贏。”
“你知道？”荷魯斯不解地問。
“我看得出來。”莫塔裡安沒有解釋更多，只是搖了搖頭。
他當然不會說，他覺得畫面中的那個人和當時的他完全不同。他可以承認，但絕對不會說出口，否則變等同於再一次承認自己的失敗。他已經對著黑袍法師承認過一次了，他不想再來一次......
至少現在不想。
“不過，坦白來說，我還是不知道他要怎麼贏。”基利曼搖了搖頭。“哪怕是投影，我也能感知到那個異形身上堪稱可怕的靈能......”
他看向馬格努斯，恰好將其他人的目光也帶了過去。馬格努斯頓時渾身一震，立馬抬起書遮住了自己的下半張臉。他的反應讓許多人都無語凝噎，其中以來昂·艾爾莊森尤甚。
雄獅皺了皺眉：“你是怎麼回事，馬格努斯？你是一名基因原體，而我們現在也並非是要討論你犯下的過錯——將那本書放下！”
“......我，我...好吧。”
馬格努斯沮喪地將書放下了，儘管如此，卻仍然低著頭。他小聲地說：“靈能其實並不是最主要的因素，它的巫術才是最可怕的。那些毒霧和怪物都是借由它的力量才存在，所以，無論如何，這一戰都會很艱難......”
“那就讓我們繼續吧。”
福格瑞姆平靜地點了點頭：“我現在只想看見這個以蔑稱來稱呼人類的東西立刻死去。”
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