天空滿是陰鬱的色彩，見不到半點所謂的藍。雲層緩慢地移動，海浪拍擊礁石的聲音依舊清晰。
來昂·艾爾莊森凝視著不遠處的海平面，他正在觀察那些起伏的浪潮與白色泡沫。其中浮沉的屍體自然也引起了他的注意。
他們並不腫脹，也不蒼白，被海水包裹的模樣看上去彷彿只是睡著了而已。來昂用手指劃過地面，粗糙的砂石觸感非常真切。他眯起眼，感受海風的鹹腥，隨後嘆了口氣。
他的父親保持了沉默，但這並不是主要原因。他的嘆息並非只是僅此而已。
“這裡是何處？”來昂問。
他坐下來的時候也並不顯得放鬆，肌肉依舊緊繃著。現在，他正盯著自己的手看個不停。那種陌生的蒼老也蔓延到了這裡，他依舊能像過去一樣持劍，卻總是能看見這蒼老的皮膚。
這不是他的手——至少不是他印象中的那雙手。老實說，這感覺並不好。他感覺自己彷彿被困在了一副蒼老的軀體中，他的力量仍然存在，但他需要一些東西來幫助自己掙脫......
他需要幫助。
“我記憶中的某處。”人類之主如此回答，他仍舊保持站立，比兒子年輕許多的臉上看不出太多情緒的波動。你只能從那對緊抿在一起的嘴唇窺見些許。
“哪裡？”來昂重複。“我想要一個確切的名詞，父親，而不是某處這樣模稜兩可的話語。”
“......黑沙灘。”
人類之主吐出了一個對於來昂·艾爾莊森來說非常陌生的地名，隨後他開始解釋，這中間隔了一段時間，那種後知後覺意識到自己要解釋的感覺非常明顯。
“泰拉曾經的一個地方，一個景點，位於冰島。我的足跡遍佈泰拉，來昂。”
“所以呢？”獅王抬起頭，雙眉緊皺。“你為何要將會面地點選在這裡？”
人類之主低下頭，看了一眼來昂，但沒有說話。那種眼神令他醒來後變得平靜的心緒如狂潮一般湧動起來，某種憤怒在其內顯現。
“請你——”
“——我只是單純地想看看這裡。”
他的父親輕聲解釋。“沒有別的原因，來昂。沒有隱喻、暗示或潛在的意義蘊含其中。這裡是我的記憶，至於那些死者......他們同樣也是我記憶的一部分。”
“那麼，我也是。”來昂·艾爾莊森說。“我也是眾多死者之一，而且是不需要特別注意的那一個，否則你為何直到現在才需要我？”
“不，不是這樣。”人類之主側過頭去。
他沒有說更多話語，彷彿認為來昂·艾爾莊森能僅憑一句沒有語氣的話判斷出他的想法似的。他的行為讓雄獅握緊了右手。
他沉聲開口。
“那就請你解釋——解釋這一切。我醒來，得知軍團的變化，得知帝國的變化。這些事像是閃電一樣撞進我的大腦裡，我還停留在一萬年前，但現實已經開始逼迫我接受這一切了。”
“我聽見你的聲音，我因此而醒。就在這時，一艘新船竟然就恰到好處地來到了我面前，其內甚至空無一人。免去了我開口解釋的功夫。”
“我來到這裡，路上甚至沒有喘息的時間。我沒有遇見任何一個我認識的人，直到我走進那個房間，看見他們的臉。”
“他們坐在那張桌子前，好似一切都從未變化。死去的人回來了，背叛的人也回來了——而那些因他們而死的人呢？他們回來了嗎？”
“康拉德·科茲成熟的像是一個只存在於幻想中的影子，福格瑞姆與羅伯特·基利曼毫無芥蒂地坐在一起。黎曼·魯斯心中的憤怒卻消逝了，他一直都嚴格控制著它，而它也幫助他度過了許多歲月。可它消逝了，父親，我問原因，你告訴我是因為一個人的命令。”
“誰？誰的命令？我想知道一切，父親——我稱呼你為父親，但我甚至不知道你的姓名，這難道不可笑嗎？如果你真的只是將我們視作工具，也請你為工具解釋清楚一切。”
來昂一口氣說了許多話，像是風暴似的逼迫的人喘不過氣。可他卻低著頭，沒人能看見他的表情。他停頓在這裡，片刻之後，他再次開口。
“有位女皇名叫哈特謝普蘇特......還記得嗎，父親？你曾向我講述這位埃及的王者。你評價她，你說她是個公正且賢明的統治者。”
“是的......”人類之主輕聲回答。嗓音低沉，語速緩慢，像是正在嘆息。
“然後，你告訴我，她的後繼者將她的名字從每個紀念碑上抹除了。他們用石錘毀壞她的凋像，用火焰燒燬了記錄著她功績與勝利的莎草紙卷，甚至將她的遺體移出了她自己的墳墓。”
“那時，我問為什麼——我問你，既然她的統治如此公正，他們又為何要這麼做？一如既往，你用謎語和比喻來回答我的問題。但你最後還是說了句真話。因為我說，歷史仍然記得哈特謝普蘇特。”
卡利班的雄獅抬起頭，海風吹拂而過。
“你說，那是因為她的後繼者皇帝圖特摩斯三世沒有屬於他自己的暗黑天使。”
“我們是毀滅者，我從不為這份職責而感到不滿。有些事註定不能得見天日，總有人要弄髒雙手來讓世界清澈。我願意承擔起這份責任......我對自己允諾，我將承擔一切......我是個合格的工具嗎，父親？”
他沒有看他的父親，因此沒有察覺到那副因極度的震驚與茫然而變得無措的神情。人類之主不應露出這種表情，唯有被孩子重擊意識到自己錯誤的父母才會。
“有的人需要榮譽......來證明自己，需要勝利後的慶典與紀念，需要讚譽，需要榮華的桂冠。而我不需要，父親。暗黑天使同樣也是。”
雄獅低吼：“但我需要真相。”
海風吹拂而過。
幾秒鐘後，他的父親艱澀地開口，有光芒一閃即逝：“......好。”
在這句話被說出口後，有某種冰冷的東西開始壓迫空氣，令它震盪。世界變換，低溫隨之而來，在漫天的風雪之中，一個身穿藍色動力甲的阿斯塔特正手握鏈鋸劍與一群怪物作戰。
它們擁有紫色的幾丁質外殼，那種蟲類生物的特徵非常明顯。但它們絕對不是什麼普通的巨型蟲類野獸，來昂渾身的肌肉都繃緊了，他感到一種如芒刺背的威脅感。
“虛空。”
人類之主如此稱呼：“一個叢集的意識在背後操縱它們，貪婪無度，卻只是需求食物......純粹的邪惡。”
“這是何處？”
“另一個世界，被稱作瓦羅蘭......是一個美麗卻不幸的生物所創造的萬千奇觀中最閃耀的一顆。”
“那是羅伯特·基利曼的子嗣。”
“是的，克羅諾斯·提比利烏斯。”帝皇承認。“他在亞空間中遭到了衝擊，因此穿過了世界的夾縫......他的戰團認為他已經犧牲，便將他的名字設立成了一隻小隊的名字。只要有人記得，就不會真正意義上的死亡。”
“這一切和他有關係嗎？”
“有的——一切都始於此處。”
帝皇抬起右手，風雪遮面而來，世界再次模湖。畫面一轉，一個身穿黑袍的男人正在和那戰士交談。男人的手中有一個小小的玻璃瓶，裡面躺著一片旋轉的稜形金色碎片。
來昂緊緊地盯著它。
“我力量的碎片之一。”帝皇說。“我那時已經接近破碎......但我仍然借用了克羅諾斯的視角看見了一切，我讀了他的心。我瞭解到，他正在一次艱難的抉擇中掙扎。”
他轉頭看向自己的兒子：“若是將一整個世界和一個一無所知的女孩擺放在你面前，讓你選擇，你會怎麼做，來昂？”
“這兩個選擇並不相等。”來昂·艾爾莊森冷酷地說。“我想你在問題說出口前就已經知道答桉，父親。”
“是的......我們都知道答桉。”
帝皇輕聲回答。他的模樣在此刻又有了變化，帶著兜帽，穿著翡翠顏色的盔甲。金色的長袍批蓋其上，有著細線蔓延，緩緩發光。晦暗的光芒籠罩了他。
“我們都會毫不猶豫地犧牲那個女孩來換取一個世界的完整。沒有犧牲大到不可接受，不是嗎？但他沒有......”
“我看見他一直在試圖說服自己，卻始終無法真的下定決心。他是個瘋狂的人，來昂。”
“他稱呼自己為法師，但這樣的一個法師卻屠殺過難以計數的異族與怪物，手段殘忍到近乎挑戰普羅大眾的道德底線。這樣的一個人，卻會因為一個孩子的性命而感到痛苦。而且，這份責任本來並不屬於他。”
他對異形的殘忍和對人類極致的寬容讓我看見了一些熟悉的事......於是我決定幫他。”
“這聽上去不像你的作風。”
有些話你沒說，父親。
雄獅一面說，一面開始仔細地觀察那個存在於記憶中的影子。他要記住這個人的每一個外貌細節......至於能夠用在何處，那便不是現在需要關心的事了。
而他那謹慎的評價就是另外一件事了，帝皇的作風到底如何，誰都有不同的答桉。
“借用克羅諾斯的視角讓我當時的痛苦有所減輕，他是個理智的人，有時甚至理智到近乎殘酷，但所擁有的人性仍然比那時的我要多得多。他感染了我......”
帝皇嘆息了一聲：“所以我才會選擇幫助。我本應計較利益得失的，但我沒有。巧合造就了一切，來昂。”
“然後呢？”
“然後，他來了。”
帝皇看向他的子嗣，世界開始再次變換。眨眼間，他們便回到了那片黑色的沙灘，陰鬱的天空讓來昂的心情變得平靜了下來。
“你不打算再繼續講述下去了嗎？”蒼老的雄獅詢問。“這是個不錯的開始，但你卻在這裡結束了，父親。”
“後面的事，你可以自己瞭解。”
帝皇輕輕地一笑，兜帽下的臉顯得有些輕鬆。緊張的氣氛消散了，隨著來昂·艾爾莊森的質問一同消散了海風之中。
“我們很缺時間。”
“你的閱讀速度能彌補時間的缺憾。”
“記錄比不上親歷者的講述，我想聽更多的細節。”
“恐怕我無能為力，來昂。”帝皇溫和地回答。
“為何？”來昂皺了皺眉。
“因為這是我的記憶。”帝皇平靜地回答。
“在我的記憶中，你看不見他身上有太多的缺點。實際上，如果我真的帶你看遍一切......你恐怕會對他產生些錯誤的印象，更何況，這對你來說本就不公平。我不能讓我的記憶影響到你。”
“每個人的主觀對於其他人來說都是片面的，來昂。我知道你只是想要一個可靠而有力的印象來說服自己，好讓自己不對他交由魯斯的命令而感到憤怒......但我不能讓你這麼做。”
時間彷彿陷入凝滯。
“你不能？”來昂緩慢地詢問。“你不能——讓我......再次心甘情願地為帝國效力？”
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“這是兩碼事。”
“這是一碼事。”
雄獅近乎冷酷地說。“一個素未謀面的人鑄就了這一切，而我們現在要去拯救他——你在會議上所說的一切對我來說都是天方夜譚。我願意相信你，父親，但我必須先說服我自己。”
帝皇只是耐心地看著他，那種眼神讓來昂·艾爾莊森倍感煩躁與壓抑，他本想說更多的，但世界已經消散了，父親的最後一句話在他耳邊迴盪。
“你想讓我給你一個戰鬥的理由，但我不能，兒子。你要靠自己去找到它......在這件事上，我不能幫你。請你原諒。”
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來昂·艾爾莊森睜開雙眼，看見黎曼·魯斯正在凝視著他。那雙眼睛中依然只有痛苦存在。
片刻之後，卡利班的雄獅緩緩開口：“我需要一場接風洗塵的宴會。”
魯斯疑惑地看著他。
“而宴會怎能缺少黎曼·魯斯？”雄獅平靜地說。“來吧，像過去一樣飲酒，然後告訴我一切......讓所有人都來。”
他扭頭看向場邊的三人，眼神中強烈的情感令人幾乎無法直視：“我有很多事想要問你們。”