肅親王豪格凱旋至京，次日, 皇帝御太和殿宴勞有功將帥。
一切繁縟的禮儀結束後, 福臨離開御座於席中賜酒, 親切地道：“肅親王離京兩年，平定川陝，陣斬張賊, 功勞卓異，朕敬大哥一杯！”
“為大清效力, 乃臣本分, 豈敢居功。謝皇上賜, 臣恭領！”豪格說著滿飲杯中酒。回想這兩年勞苦艱辛，如今終於功成而返, 嘴上說得雖謙遜, 難免有些志得意滿。
福臨也飲盡了，將杯遞下去，道：“肅親王瘦多了。”
豪格抹了須上殘酒，回道：“皇上年歲還小, 未經戰陣，不知軍中之苦、對敵之險。何況那些瘴癘之地，臣雖不懼西賊，卻也恐染惡疾。”
福臨聽了頭一句便心中暗怒，他與豪格年歲差得甚遠，幼時除了節慶打個照面，也說不上幾句話, 自然沒什麼兄弟情誼。可君臣之間，只要有眼下共同憎惡之人，卻比什麼情誼都牢不可破。福臨冷靜下來，想起因病薨於四川軍中的衍禧郡王羅洛渾，又瞧著豪格較之過往黑瘦得多的臉龐，嘆了口氣道：“唉，幸而肅親王無恙。”
其實豪格內心極看不上這個年幼的弟弟，若不是因緣際會，哪輪到他忝居高位。可如今形勢，不得不互為倚仗，因而俯首揖禮道：“託皇上洪福。”
福臨又對其餘從徵將領褒獎勉勵一番，便先行離席。這之後，鄭親王濟爾哈朗也藉故退出。
豪格之前喝得急了些，回座稍歇，鰲拜便靠了過來，低聲道：“王爺，阿爾津蘇拜去兵部告希爾艮冒功。”
“哦？不過小事，讓他們吵去。”豪格不以為意地道。
鰲拜急道：“兵部拿住這事，訊問為何王爺當時不秉公議處。”
豪格聞言，將杯往案上一擲，道：“好你個多爾袞，這就急著找碴！”
殿上眾人宴飲閒聊，喧譁熱鬧，並沒其他人聽清他說了什麼，只是瞧見他失禮的舉動，便都靜了下來。
多鐸踱了過來，皺眉道：“豪格，今日是皇上賜宴嘉禮，你這是發的哪門子脾氣？”
鰲拜起身搶著答道：“回豫親王，肅親王只是醉酒失儀，並非不敬。”
豪格搖晃著站起來，搡開鰲拜，冷笑著道：“十五叔先不忙興師問罪，十四叔那還等著給我挑錯呢，得委屈您往後排。”
多鐸給氣得額角青筋直跳，他本是憂慮其將有禍事，不料這人如此犯渾，心道，也罷，活該吃些苦頭！也懶得跟他廢話，冷哼了聲，拂袖而去。
碩塞在旁勸道：“大哥何苦開罪十五叔。”
豪格知道多鐸一向厚道，心中多少有些後悔，卻不喜庶弟指手畫腳插，冷冷瞥他一眼，道：“輪不到你插嘴。”
碩塞臉色一白，雙拳攥了攥，轉身走開。
鰲拜見他口無遮攔，心中發急，卻是無可奈何。豪格揪住他的胳膊，示意他附耳過來，吩咐道：“盯著那幾個崽子，他們定會胡亂攀咬，髒水潑到身上，得先想想怎麼洗！”
“嗻。”鰲拜應了，盤算著若是牽連到自己該如何脫身。
額爾德克京中的宅子在智化寺邊上，離豫王府遠得很，進了院中抬頭就能見到皇城高聳的城牆。
蘇拉引牧槿進了正房，道：“主子有傷在身，近來脾氣不好，還請姑娘幫著勸慰。”
牧槿點了點頭，自挑起簾子進了裡間。蘇拉想這位是王府派來的，也不知主子們是不是有話吩咐下來，也不便跟著進去，退到抱廈間去烤火。
額爾德克在炕上正襟危坐，可惜被子蓋到腰間，顯不出什麼氣勢來。牧槿見他臉上並無傷痕，只是面色稍顯蒼白，想來並無大礙，便松了口氣，道：“主子讓我來瞧瞧你。”
額爾德克挪了挪腿，道：“天冷，炕上坐吧。”
牧槿稍一猶豫，還是依言坐到他身邊。隔著不到兩尺，望著他如同冰雪裁切的面龐，她絞著雙手，剋制著撫上去融化他的衝動。額爾德克握住她的手，傾身靠近，在距一寸處停住。她想退，卻退不了，那一雙微微上挑的鳳目專注地望著她，眨眼時長長的睫毛彷彿會掃到臉上。她呼吸漸急，嘴唇顫抖著便貼了上去。誰先低頭已無關緊要，她就是想他喜歡他，哪怕他已沒那份心，她也不後悔。
初時是她含著他，很快便成了相互吮咬，她沉醉於親吻，不多時便覺得臉紅心熱，怕自己難以剋制，才按著他胸膛掙扎著分開。
額爾德克自然不想放過叼到口中的肉，追逐著親她。牧槿難以拒絕，又淺淺廝磨了一番才脫身，低頭理了理鬢髮，問：“你傷到哪了？”
他撫著她的肩膀不答，她便去掀被子，卻被他強行按住。她驚疑地望向他，見他臉色又慘白了幾分，心頭不由一跳。再三追問之下，他貼著她頰邊耳語了一句：“恐怕難有後嗣了。”
牧槿聞言如遭雷擊，他才二十一，怎能如此！片刻後醒覺，她抱住他道：“我嫁給你！”
額爾德克輕撫著她的背，道：“我不想委屈你。”
牧槿推開他，把眉一挑，道：“便宜你都佔了，還想丟開不成！”
他愣了愣，竟鬼使神差地回道：“我的便宜你不也佔了麼……”
牧槿臉一紅，道：“既然如此，那便說定了。我家給不了多少嫁妝，你別嫌。”
“不嫌。”他望著心愛的姑娘，心裡暖洋洋的。
牧槿仍去揭被，道：“讓我瞧瞧傷的地方。”被下，他穿著寬大的藍夾褲，忸怩著不肯褪下，她以為是不想在她面前丟醜，脫到半截，便看到右邊大腿上纏著層層紗布，猶有血水滲出來，觸目驚心。她心酸地輕撫了撫，又望向他雙腿之間，可仔細瞧了半天也沒發現有什麼異處。
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她狐疑地抬頭看他，見那一臉無賴笑容，便什麼都明白了。她臉青一陣白一陣，只覺被輕賤至極，雙手忙捂住臉，淚水便從指縫中流下來。
額爾德克慌了神，去扯她雙臂，道：“我錯了，給你賠不是！”
牧槿抬手就給他一耳光，額爾德克被她半點沒留餘地的勁道給打懵了，見她拔腿就走，立刻死死抱住她的腰。
“鬆開！”
“剛才說定了，你忘了嗎？”他拖著傷腿下炕，握著她的肩膀問。
她惦記他的傷，轉過身來，道：“戲耍我很有趣是不是？”
額爾德克望著她淚眼婆娑的模樣，覺得再好看沒有了，揩著她臉上淚痕，道：“不有趣，但有效。”
牧槿聞言氣得又要抽他，卻見他把左臉湊過來，道：“還打左邊，要是兩邊都破了，我沒法跟人解釋是撞門框上弄的。”
“噗嗤”牧槿眼淚掛著，卻被他逗得笑出聲來。
他乘機摟了過來上下其手，她不料他這般急色，反應過來時襟扣都給扯開了。她顧忌他傷腿不敢使勁推搡，便被他摁在炕上。
“好姑娘，乖乖的，我都憋了幾個月了！”他隔著肚兜咬她，一手從她袍子下襬探進去。
牧槿雙手搭在他肩上，紅著臉輕道：“你腿上還傷著……”
“你疼著我些就不要緊。”說著湊到她鬢邊耳語。
牧槿從來不是他的對手，又被他伺候得舒泰，幾句軟話一說，便什麼都依了。