火堆中的乾柴嗶剝一聲，濺起的火星跳到錢昭的百褶裙上, 瞬間便在那輕薄的紗料上燙出一個窟窿。
“沒事吧？”劉大牛回頭看她, 關切地問。
錢昭搖了搖頭, 不以為意地道：“待有針線，縫補一下便看不出來。小心，別焦了。”
劉大牛忙轉動木棍, 那野兔在火架上烤得肉皮穌黃，滋滋冒油, 散發著誘人的香氣。
錢昭卻無多大興趣, 吃了兩天烤食, 現在只想要一碗熱粥，哪怕米湯也好。廚子黃大個沒能逃出來, 山上也沒大灶, 門人一塊兒打獵再分作幾夥各自做飯，他們幾個便交由劉大牛主廚。
雖是夏季，山中到了晚間卻寒意逼人，然逃命時哪來得及帶厚衣, 於是每當太陽落山，錢昭便偎在火塘邊，取暖之餘也能幫廚。
數日前幾遭滅門慘禍，門人與至親好友生離死別，經營多年的家園被付之一炬，激憤之後便是愁雲慘霧。錢昭雖有意激勵士氣，但也知不可越俎代庖, 再熬兩日，秦殊華應該就回來了。
山風送來若有若無的笛音，隱約可辨是昔日在王府奏過的曲子，卻被吹得零落散亂，調子說不出的悽婉哀傷。
劉大牛皺眉道：“這瘟生又來了！引得人悽悽哀哀的好不心煩。”
“他徒弟死了，傷心也是常理。”秦殊燁走進來，將獵物放到一邊。
錢昭起身迎向他道：“又有松雞，要能煮鍋湯喝多好。”
秦殊燁望著火光下近在咫尺的她，美好如夢幻，不禁發起呆來，就那麼直愣愣站在那裡。
錢昭去牽他的手，問道：“怎麼了？”
秦殊燁緊緊握住，拉著她出了崖洞，道：“陪我走走。”
劉大牛望著他倆背影，暗贊這一對兒真是相稱，笑著去處理松雞，尋思如何借鍋煮湯。
“跑了一天，不累麼？”錢昭被他牽著在黑麻麻的密林中疾步而行，勉力保持平衡，道，“我跟不上了。”
秦殊燁猛然停下步子，一把摟住她的腰，唇就壓了下來。其實哪裡是想散步，不過是為了獨處這麼一會兒。
錢昭退後一步，背後便抵著樹幹，林中陰冷，他的吻卻如此灼熱，她仰頭回應著，一手攀上他的肩，撫了撫他的臉，道：“你身上好燙，不是受了寒吧？”
秦殊燁把她圈在懷中，喃喃道：“昭兒昭兒……咱們馬上成親好不好？”
“好。”
她答得爽快，他卻覺得自己有些卑鄙，既未請人保媒也無半文聘禮，明知成婚前應發乎情止乎禮，卻總忍不住欺負她佔她便宜。雖這麼想著，卻如何都捨不得放開。
樹蔭下月光都無法透入，身遭一片黑暗，心愛之人擁在懷中，氣息相聞，便難以剋制邪念，他一手從她夏衫的下襬探進去，扣住一邊胸脯，那觸感銷魂蝕骨，讓他有種暈眩之感。
錢昭“唔”了一聲，隔著衣料壓住他的手背。
秦殊燁立刻醒覺，撤手也不是，繼續又不敢，全身的熱血都上了頭，只覺臉上滾燙，“我”了半天，吐不出一句完整的話。
錢昭發覺他全身都僵了，那犯錯的手就輕輕貼著一動都不敢動，初時還有些惱，此刻卻覺得他呆傻可愛，忍不住想逗弄，貼上去附耳道：“如此輕薄之舉，是以為我不會在意麼？”
秦殊燁如遭雷擊，呼吸凝止，片刻後收回手來，默默為她整了衣襟。錢昭不免有些後悔，明知他個性認真，不該開這樣玩笑，黑暗中也瞧不清他臉上神情，便道：“咱們回去吧。別放在心上。”
他不答，牽了她的手走到月色明亮處，單膝跪下，道：“不論你說什麼，我總是放在心上的。”頓了頓，又道，“你是再嫁也好，三嫁也罷，只要不討厭我，我便一直等著……我嘴笨，不知該怎麼說。”
錢昭另一手按在他肩上，道：“不必說了，我明白的。”
他忽地起身將她豎抱著轉了兩圈，惹得她驚呼一聲，方橫托住，道：“我心裡歡喜，你知道麼？”
錢昭摟著他的脖子，問：“歡喜什麼？”
他笑著回答：“這麼抱著你，你也不生氣。”
她也笑了，手指撫上他的唇，道：“是麼，往後會更歡喜。”
他含住她指尖，輕輕咬著，就這麼抱著她往回走。
寂靜的山林間忽然傳來熟悉的哨聲，一長一短，接著是兩長一短。秦殊燁腳步一滯，道：“是殊華來了。”
“放我下來，咱們趕緊回去。”既是秦殊華回來了，有些事刻不容緩。
秦殊燁卻道：“不，讓我再抱會兒。到近處你再自己走。”
他抱著她，卻比她自己步行更快，距棲身的崖洞百步開外，又廝磨親吻了一番，才放她下來。
等他們回到洞中，秦殊華和柳先生已坐在火堆旁了。劉大牛端了碗湯給錢昭，道：“嚐嚐，掌門帶了鹽來，不是淡的了。”
“多謝。”錢昭報以淺笑，捧著碗喝起雞湯來。湯裡浮了兩朵野蘑，滋味鮮美異常，幾口之後就覺身上暖意融融。
秦殊燁一回來便先去與師妹說話。錢昭問劉大牛：“你們都吃了麼？”
劉大牛道：“吃過了。雞肉雞湯都被那些王八蛋搶完了，我就偷偷留下了這一碗。小秦便湊合吃烤兔吧。”
錢昭端著碗坐到秦殊燁身邊，他正與柳先生聊著，一邊竟伸手攬了她的腰。錢昭感覺秦殊華的目光落在他的胳膊上，眉頭微皺，而後便轉開視線。她向秦殊燁耳語道：“人前收斂為好。”
“哦。”秦殊燁撤了手，回頭見她端著雞湯，卻道，“好香，讓我嚐嚐。”也不管幾雙眼盯著看，包住她捧碗手，低頭便喝了兩口。
錢昭順勢就將碗給了他，道：“都給你吧，我飽了。”望向秦殊華又道，“殊華姐，晉地已無安身之所，不若考慮南遷。”
秦殊華點頭道：“我也有這個打算，事不宜遲。師兄，你帶著人護送婦孺老弱先往臨汾。”
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秦殊燁應了，又問：“那你呢？”
秦殊華回道：“我還得往大同見下葉三。”接著向錢昭道，“你跟我去吧。”
秦殊燁捨不得與錢昭分開，反對道：“何必讓她去。”
錢昭迎著秦殊華幽暗不明的目光，一手按住秦殊燁的胳膊，道：“他侄兒的事，我們得給個交代，他也欠咱們個解釋。我去合適。”
秦殊燁向來聽她的，便無異議。
第二天，眾人就分作兩路出發，秦殊華只帶了錢昭及十幾個門人向北，秦殊燁在領著其他人往南。
臨別時秦殊燁握著錢昭的手依依不捨，錢昭道：“多則一個月，少則十天，何必跟生離死別似的。”
秦殊燁道：“好不容易你才答應我，少看見幾天，萬一變卦了怎辦？”
錢昭在他頰邊一吻，笑道：“你整天想的什麼！趕緊走吧。”
秦殊燁暈暈乎乎上馬，帶隊走了。
秦殊華等人當晚到了朔州，在城內找了間客棧。錢昭仍與秦殊華一間房，洗漱完後，錢昭脫了外衣，坐在床上喚秦殊華：“殊華姐，我們說說話吧。”
秦殊華關上窗，撩起蚊帳鑽了進去，問道：“說什麼？”
錢昭跪坐著，道：“殊華姐有沒有想過，今後究竟是亦農亦商過安穩日子，還是招兵買馬以圖大業？”
秦殊華挑眉反問：“你問這個做什麼？”
錢昭卻笑道：“還是你沒想好？柳先生和老裘他們，總是不甘歸隱田園的，莫非你想慢慢拖著，且過幾年大夥兒就放棄了麼？”
秦殊華只能回以沉默，眼前這個少女淺笑盈盈，說出的話卻是十分尖刻。
錢昭一擊即中，接著道：“前明因什麼而亡，殊華姐身在晉陝應該很明白吧。外患倒是其次，內憂已經無法解決。”
秦殊華問：“所謂內憂是指大順等義軍？”
錢昭搖頭道：“並非全是，朝廷的財力、軍力已崩潰，就算勉力支撐，疆土也必然四分五裂。如此說來，亡了並非不好，所謂破而後立，建立新朝至少能革除一些弊政，汰換一批官員。就算是條全身是洞需要補的破船，也比沉船好，不是嗎？”她頓了頓，又道，“依眼下局勢看，結果有三，最糟糕是前明復國，其次是滿清得天下，上選則是漢人另建新朝。”
“清廷當政竟不是最壞？”秦殊華奇道。
錢昭回道：“前朝若是好，怎會鬧得烽煙四起，造反又不是好玩的營生，大順大西之類的叛軍都是活膩了麼？剿了多少次照樣死灰復燃，無他，安生種地活不下去而已。”
秦殊華忍不住給前明說幾句話：“前些年不是旱就是澇，也怪不得朝廷舉步維艱。”
錢昭挑眉道：“天災哪年沒有，國力不濟罷了。根子裡都爛了，修修剪剪無濟於事，不如鏟了重來。而清廷也非一無是處，起碼開疆拓土之志未泯，於政事上認真卻又不失圓滑。”
秦殊華聽她對滿清評價如此之高，不由冷哼道：“照你所說，便由清廷一統中原，我等做順民便好！”
錢昭睜大了眼，問道：“殊華姐之前不就是想靜觀其變麼？遲早也做了順民了。”
“你！”秦殊華被她噎得說不出話來。
錢昭拉她的手，笑道：“開玩笑的。清廷自然有他們的問題。滿人本來就少，八旗整編軍額不過六萬多，降將降臣各懷鬼胎，稍有風吹草動便會再起烽火，還有皇權之爭已是死結……”她停下，斂了笑容，用力握住她的雙手道，“最重要的是，眼見清廷承襲明制，哪怕革新也極有限，若干年後不過重蹈覆轍！”
秦殊華感覺她手上勁道，微微彎腰，俯近問道：“那麼，你想要的新朝是什麼樣？”
錢昭瞬間有些迷茫，繼而卻堅決地道：“我也沒想清楚，但絕不是前明那樣。我希望人應有所思有所想，活著不只是為了活，不為所謂‘禮’所謂‘孝’所謂‘貞’。”
秦殊華不太能明白她的話，恐怕連她自己也不是全然知道自己要說什麼。秦殊華繼續問道：“你知道若要這一路走下去，不知要多少年，不知要流多少血，興許沒有一點成效，便丟了命。你也要試麼？”
錢昭點頭，回道：“雖千萬人吾往矣。”
秦殊華摸了摸她的頭髮，垂眸道：“我以後再仔細想，睡吧。”
錢昭閉上眼，已然洩氣，輕輕靠向木枕，輕道：“嗯，睡吧。”
抵達太原城下時，裘樹民先下了馬，錢昭借他一託之力，也跳了下來。裘樹民道：“進城查驗須得排上一會兒。”
“那便等等吧。”錢昭戴上笠帽，道，“這次帶累你和劉大哥了。”
裘樹民道：“哪裡話。等捱過這一陣，掌門就不會逼著你了。”
錢昭低頭默然，裘樹民便道：“你和老劉在這等會兒，我去打點一下。”說著便往甕城城門去了。
劉大牛牽著馬，有些心神不寧。錢昭想著晚飯時再與他聊聊，忽然喉管處按上了三根手指，一人摟住她腰，耳語道：“竟然給我下藥，你還真能！”
錢昭驟驚之下差點叫出來，深吸口氣，心道反正被逮著了，再無忐忑，便道：“只那麼一點，殊華姐何必記恨。”
“走！”秦殊華冷哼一聲，拽著她出了人堆。劉大牛見是秦殊華，只喊了一聲“掌門”，便無二話，神情半是不忍半是羞慚。
待到客棧住下，秦殊華將錢昭往房裡一推，道：“好好待著。”
柳先生搖頭道：“殊華，何必如此。”
秦殊華沒好氣地道：“她那麼大能耐，老裘和老劉竟能聽她的給我下藥！再留一陣子，恐怕她說讓投降清廷，大夥兒也都去了。”
柳先生嘆氣，不再說什麼。
秦殊華進了房，關上門，將錢昭壓在桌前坐下，問道：“你怎知韃子事前便會設套？”那晚自己失去知覺不過半個時辰，她便溜之大吉，竟然還不忘留信警示。
錢昭搖頭道：“不知。我只是猜他大約咽不下這口氣，定不會放過你們。可有折損？”
秦殊華想起被射死在城牆下的兩個門人，不過是十幾歲的孩子，恨恨道：“不愧是枕邊人，對方心思倒是清楚得很！”
錢昭抬頭望她，道：“為何遷怒於我？是你自己決定與虎謀皮。”
秦殊華吸了口氣，一手按在她肩上，道：“不管謀什麼，他要是再敢耍花樣，我就在你臉上劃幾道。”
錢昭卻道：“別說劃幾道，一道便不值錢了。”她拽著秦殊華的袖子，求懇道，“殊華姐，別送我回去！”
秦殊華拂開她，說道：“你根本不該招惹師兄！”
錢昭皺眉道：“我喜歡殊燁，有何不妥？”
“你自去做你的豫王妃！等到清廷傳出懸賞，讓師兄如何自處？”秦殊華責問道。
錢昭一顫，抿了抿唇，回道：“不會如此。何況殊燁知道……”
秦殊華冷笑道：“那你的兒子呢，他知道嗎？你那晚說的，將要做的事，我做得，師兄做得，只有你做不得！”
錢昭白了臉色，張著嘴卻說不出話來。她與多鐸的事尚可以算逼不得已，但那個孩子，卻是不得不面對的事實。秦殊燁或許不在意，但只要有風聲傳出，他二人定會身敗名裂，再高的人望都將煙消雲散。
“你自己好好想想！”秦殊華說著拍手召進來兩個門人，自己退了出去。