因已耽擱了幾日，西軍這些人馬當晚便要趁夜走。慈門眾人前去送行, 那葉家少爺看到錢昭, 上來就指著鼻子道：“哎, 就是你。三叔說那韃子大將一直打聽，果然生得一副惹禍模樣！”
這少年自來就討人嫌，見什麼都是橫挑鼻子豎挑眼, 秦殊燁聽了這話便要過去揍他。
錢昭拽住他，上前一步, 道：“引禍的本事可比不上你們葉家這樣的商賈。萬曆之前便販鐵器馬匹於後金, 若無你等資助, 東兵也不能有如今威勢。”
葉家少年惱怒地道：“胡說八道！”
錢昭瞥了他一眼，說：“回去問問你爹, 有沒有在撫順做過買賣。家裡一準還有蓋著滿清璽印的借票。當初唯利是圖, 如今也沒有後悔藥吃。”
葉家少年臉皮漲得通紅，卻拿不出什麼反駁的憑據來，只會瞪著眼嚷嚷：“胡說胡說！”
李定國在一旁看熱鬧，用手肘撞了撞孫可望道：“這女娃忒厲害！”
孫可望盯著錢昭, 道：“那是。要不我也不能看上。”
李定國疑惑地瞧著他問：“你認真的？”
“嗯。”孫可望道，“不跟你搶秦姑娘，做哥哥的夠意思吧？”
還不是瞧人家貌美，李定國腹誹，又不以為然地道：“我看你也不一定能制住這姑娘。”
孫可望哈哈大笑，道：“那敢情好！就想得個厲害的媳婦兒管著。”
這倆還說著，那邊秦殊華已越眾而出, 一手搭在錢昭肩上，向葉家少年道：“既然在這待不慣，等我過幾日辦完事，就讓你三叔接你回去！”
葉家少年見眾人都冷眼瞧他，恨恨道：“走就走，當小爺稀罕呢！”說完就往山下跑。
秦殊華朝旁一瞥，幾個門人立刻追了上去。
李定國見秦殊華傲然而立，在月色下如霜劍出鞘，寒刃熠熠，又想剛見面就要分別，心中萬分不捨，上前道：“秦姑娘，我要走了。”
秦殊華被他瞧得有些不自在，退後半步，道：“嗯，願一路平順。”
“不知何日再見，我……”李定國目光越發熱切，想說些掏心窩的話，可看她身側的錢昭礙事，便道，“錢姑娘，我哥尋你說話呢。”
錢昭暗罵，可看秦殊華神色赧然，似乎很待見他，便走回人群，向大夥兒道：“就送到這，咱們歇著去吧。”
柳先生率先往回走，眾人便都散了。
錢昭剛上了半坡，孫可望居然真追了過來，也不避旁人，道：“錢姑娘，之前問你那事，想過沒有？”
錢昭挑眉問：“有什麼可想的？”
孫可望笑道：“嘿，的確是孫某莽撞了，但這世道，錯過了今日，明日不知還能不能活著相見。倉促間不知該說什麼，只好寫下來，姑娘有空便看看。”說著將個紙封強塞到她手中。
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錢昭無奈接下，他竟得寸進尺，握住她手低頭在指尖輕吻。秦殊燁在旁見了大怒，一腳踢向他面門。
孫可望一得手便放開，往後一仰閃避，笑著急退而去。
錢昭心下微惱，卻也懶得跟他計較，將信攥成一團，往上爬坡，回了自個的住處。
淨手梳洗了一番，回到房中看桌上扔著皺巴巴的信封，她猶豫了一會兒，在燈下拆開。
只見第一句便是，“錢姑娘芳鑑，月前偶遇，即一見傾心。”
那時對著秦殊華大獻殷勤，還敢說什麼“一見傾心”，好不要臉！錢昭心道，皺眉往下看。
“姑娘姿容秀雅，孫某自問出身草莽，未敢高攀。葉府迴護之恩不敢忘，此番再遇，姑娘風采卓然，孫某傾慕之心難抑。他人或愛嬌妻美妾，孫某卻只欲覓一良伴，攜手共度此生。
值此亂世，今為王侯，明日許成階下囚，草民朝不保夕，我等從軍之人更不敢侈談他日。若此去馬革裹屍，姑娘忘卻便是。如有幸建一方功業，自當遣媒請婚。”
落款是孫希謹白。
這信文辭淺顯，卻並不討人厭。說起來還是頭一回收到情信，錢昭看完有些感慨，笑了笑擱在桌上。
“篤篤”屋外有人叩門。“誰？”她問。
“錢姑娘，是我。”秦殊燁答道。
錢昭起身開門，見秦殊燁顴骨處淤青了一塊，不由怔了。
秦殊燁道：“皮肉傷，沒亮兵刃。他也掛了彩，左右眼眶都腫了。”他看到桌上還攤著信紙，知道她剛才看了，忍不住捉住她的手道，“錢姑娘，你對他……”
錢昭搖頭道：“他只是權衡利弊覺得我合適而已。”
秦殊燁不知哪來的勇氣，一拽將她擁在懷中。
錢昭被迫偎在他胸前，卻並不覺得多厭惡，也許，與他在一起也不錯。
秦殊燁心砰砰直跳，見她並不掙扎，大著膽子低頭吻在她額上。錢昭抬頭望著他，雙眸如兩泓秋水，他盯著那微啟的雙唇，越挨越近，終於含住時，只覺如蜜糖般甘美。
可這碰觸卻讓錢昭極之不適，雙手抵著他的肩膀想推開。秦殊燁剛得了甜頭，怎捨得放開，一手箍著她的腰，一手定住肩膀，不讓她躲避。
錢昭掙得氣喘吁吁，只能低頭將臉埋在他懷裡，沉聲道：“別動！”
秦殊燁一怔之下，便不敢動。錢昭定了定神，才抬頭理著鬢髮道：“你弄疼我了。”
他聽了立刻鬆開扳著她肩膀的手，有些無措地瞧著她。
錢昭用手指觸了觸他臉頰瘀傷，看他忍痛不敢躲的模樣，覺得十分有趣。秦殊燁見她嘴角帶著淺淺笑意，心中踏實了許多，攬腰的胳膊便沒收回來。她不願猶豫不決，便想再試一試，雙手按在他肩上，踮起腳印上他的唇。然而卻還是不對，一觸即分。
“對不起，你再等我些時日。”她退開半步，垂頭道。
秦殊燁可以覺出她的喪氣，不是不失望，卻仍放開她道：“你……不用勉強。”說完握住她的手捏了捏，便退出屋去。
秦殊華回來時見秦殊燁從錢昭房裡出來，心事重重的模樣。第二天一早，便把他叫去單獨說話。
“你與錢昭是怎麼回事？”在晨霧中攀上後山頂，她問道。
秦殊燁回道：“我想娶她為妻。”
秦殊華蹙眉道：“此事等我回來再說。”若錢昭心意如他，他們兩人並非不般配。這的確有些棘手。她又想起另一件事，問：“師叔去哪兒了？這幾天都沒看到他。”
秦殊燁忽然聽她提起自己最想忘卻的事，有些慌亂地答道：“他、他出門辦事去了。”
秦殊華與他一道長大，哪能瞧不出異樣，立刻起了疑心。再三逼問下，秦殊燁結巴著答不上來，最後只能和盤托出。秦殊華怒道：“你怎能縱她殺傷同門！”
秦殊燁梗著脖子道：“師叔不對在先！何況錢姑娘說，他跟咱們不是一條心，往後還會惹麻煩。”
秦殊華氣不打一出來，罵道：“她說什麼你就信什麼？她就算把你賣了，你還給人數錢！”
秦殊燁哪裡聽得進去，卻也不願意跟師妹爭吵，便低著頭不說話。
秦殊華見他這樣子，心下更恨，卻按捺下來，道：“我出門幾天，你好好瞧著她！”
挑破了這層窗戶紙，錢昭倒坦然，秦殊燁卻有些彆扭，有意無意避著與她獨處。那晚之後，一見她便總剋制不住想牽手摟腰佔些便宜，他很為自己這些齷齪的念頭感到羞愧，更擔心她發覺之後厭惡他。
錢昭不明白他為何躲著自己，疑是那晚的拒絕嚇著了老實人，不過，這樣分開想清楚也好。
秦殊華走後第三天，黃大個在後廚逮到那唱曲的少年便要揍他。少年委屈求饒：“我不是去偷吃！”
“鬼鬼祟祟溜到廚房還能做什麼？吃就吃了，最看不上你這等敢做不敢認的孬貨！”黃廚子提著少年的衣領一路拖著經過書塾。
錢昭隨眾人出來看熱鬧，見這情形，便道：“剩下的饅頭是我拿了。”
黃廚子心道，女娃兒哪吃得了六個，也知她是為少年解圍，便放開他，道：“算你走運。”
少年臉皮通紅，眼角含著淚，用衣袖抹了把，向錢昭道：“謝福晉援手。”
“我比你大，叫聲姐姐就是了。”錢昭皺眉糾正稱呼，又問，“你去廚房究竟做什麼？”
少年抽噎著回道：“我去尋根炭條，畫圖用的。”
錢昭不知他畫什麼，卻道：“廚房那些條炭只會汙手，哪裡能作畫。我屋裡倒是有能用的，等著，我拿給你。”說著跑回房取了派不上用場的畫眉石，遞給他道，“喏，就是這個。”
少年接過道了謝。
她又問道：“你畫的圖能讓我瞧瞧麼？”
少年羞赧地回道：“能，姐姐隨我來。”說著帶錢昭去了住處，拿出一張稍有些發皺的桑皮紙。
“哦，是水車。”錢昭瞧了一眼很是吃驚，竟不是工筆花鳥之類。
少年道：“我看谷地那條河水流急水量大，坡地卻都是旱田，如能用水車灌溉，興許能種稻。”
錢昭看他雙眼晶亮，笑問道：“這水車的構造是你自個想的？跟龍尾車有些像，你看過《泰西水法》麼？”
少年點頭，又搖頭道：“沒看過，那是什麼？”
錢昭不料這唱曲的少年還有這樣天分，讚道：“可真了不起！《泰西水法》是西洋人寫的興修水利的書。其中提及一款龍尾車與你畫的這個十分相似。”少年沒想到有人能與他談得來，興致勃勃地聽她繼續講，“不過我曾參問過懂農事的人，這樣的水車造一架得過百兩銀子，壞了很難修好，並不十分實用。你不妨再想想如何改進。”
他們兩人正聊得高興，林樂師突然回來了，見到錢昭愣了愣，行了一禮，道：“不知福晉在此，失禮了。”
錢昭挑眉道：“這裡可沒什麼福晉。”
林樂師從善如流，道：“前塵往事的確不提為好，是在下冒失了。姑娘包涵。”
錢昭還想問他幾句，卻聽外邊起了喧譁，便道：“出了什麼事？”
林樂師答道：“對面村上回要被溺死小寡婦來了，吵著要見秦公子。”
錢昭心道，她回來做什麼，不怕被捉著死第二回麼？急忙起身出了屋子，趕去書塾前一看，只見趙寡婦正跟兩個門內的婦人相互推搡著，四周已圍了一圈人。趙寡婦見到錢昭，推開那兩個女人，衝過來道：“錢姑娘，跟你說也是一樣。你們快走吧，清軍大隊人馬朝這邊來了。”
錢昭一凜，拽著她道：“你說清楚些！”
趙寡婦沒料到她力氣不小，被扯得胳膊生疼，卻也來不及抱怨，急道：“我在驛館找了個差事，今兒一早喂馬的時候，韃子大軍路過來徵了些草料，還打聽這邊山川路途。我是抄近道過來的，他們應該也不遠了！”
“你怎知是衝著我們來的？”裘樹民問道。
趙寡婦答道：“你們這夥人整日神神秘秘，哪裡像種莊稼的。前些天還有幾個沒剃頭的混進來，當人都是瞎眼的麼！”
錢昭向裘樹民肅容道：“行了。老裘，你通知所有人，立刻從後山撤走，行李都別收拾，晚了怕來不及。”
裘樹民知形勢不妙，應聲照她說的去辦。
錢昭又向劉大牛道：“找兩個機靈的去望風。殊燁出山去辦藥材，大約也快回來了，如見到就半道截著。”
劉大牛點頭，又問：“對岸周村怎麼辦？”
錢昭還沒回答，趙寡婦就道：“自身難保，還管他們做什麼！”她恨極周村的所有人，希望清軍都殺了才好。
錢昭擰眉道：“去知會一聲，聽不聽甭管。還有，那個葉家的少年一併帶走。”
劉大牛也趕緊點了人手跑去做事。
錢昭知道此番兇險，深吸一口氣，向趙寡婦道：“你先走吧。要是能再碰到，我自有謝禮。”