戴佛斯爵士看著手中來自於舊鎮的一沓信呆坐了良久，會議桌旁邊的幾位大臣們也沉默不語，史坦尼斯的御前大臣正在王座廳後的議事廳開會，史坦尼斯國王在三天前已經帶著軍隊乘坐艦隊北上前去長城，留下他這個首相和老油條們在君臨幫他看好後勤。
首相沒有沒想到的是才沒過幾天就收到了這麼勁爆的訊息，中午時分一艘來自於舊鎮的船隻抵達了君臨的港口，從船上下來的人徑直來到紅堡，找到了新建立的君臨守備隊的士兵，要求面見國王，自稱有重要的事情向國王彙報。
剛吃完午飯的首相一聽是西境的訊息，立刻就接見了那位信使，年輕的信使拿出了好幾封來自於各家族的信，信中抄寫西境政令的內容讓在座的各位大貴族心中發寒，怪不得那個傢伙要封鎖監控主要的道路，原來是用來防止訊息洩露。
西境終於開始了他的叛逆之舉了嗎？但此時國王卻不在君臨，御前會議的眾人六神無主不知道該如何應對。
戴佛斯爵士向剛入中年一週前抵達成為君臨守備隊的指揮官，穿戴著金袍子指揮官金鍊的盔甲阿勒肯·佛羅倫爵士詢問，“阿勒肯爵士，你認為信上說的是真的嗎？畢竟你是我們在座的唯一一個在西境統治的河灣地生活過的。”
這幾封信已經被所有的大臣過目了，阿勒肯看了眼對自己投向目光的父親和二伯，作回憶狀思考了幾秒後，搖頭道，“我不太確定，首相，在我來之前，河灣地才剛剛和平沒多久，道路上到處都是返鄉的行人，我覺得信上所說的不太可能，畢竟內容太駭人了。”
“況且科林爵士（現任亮水城城主）也沒有傳信過來。”聽完阿勒肯的回答後，心中失望的首相更加舉棋不定，，御林鐵衛隊長史萊特·藍布頓帶著幾位御林鐵衛跟著國王北上了，如今御前會議中就只有五人，還有一個守備隊隊長。
戴佛斯看向艾利斯特伯爵，問道，“你怎麼認為，伯爵大人。”
艾利斯特想了會，給出了一個折中的答案，“我也覺得不太可能，不過我們可以先將信的內容告訴國王，並且召見詢問信使以及來自於舊鎮的其他船長。”
首相點了點頭，儘管不相信楊政會邁這麼大的步子，但作為首相對幾百公裡外傳來近乎獨立的公國傳來的訊息，也要持著寧可信其有不可信其無的態度，對大學士森特說道，“森特大學士，那就麻煩你了。”
大學士應道，“好的，首相。”右手接過戴佛斯遞來的信。
“噢，還有一個。”戴佛斯從桌面的信紙中抽出一張寫了半面字的信，對財政大臣沃肯·桑格拉斯說道，“多恩來信了，道朗親王表示多恩人可能適應不了長城的氣候，況且西境的威脅迫在眉睫，多恩出不了兵，但是他們願意給長城提供布匹以及糧食。”
“一併轉交給國王嗎？”森特學士問道，首相說了句是，“那些邀請國王參加宴會的信也一併回絕吧，國王已經帶兵北上支援了可沒功夫，還有派遣渡鴉回信感謝多恩的道朗親王做的決定。”
“今天的會議就開到這裡，我相信各位大人還有事情要做，我就不耽誤你們了。”大臣們起立離座準備離開大廳，戴佛斯叫住了阿勒肯，“阿勒肯爵士，麻煩喊那個信使進來一下，順便幫我在港口裡找找有沒有來自於西境或是河灣地的船長。”
阿勒肯衝首相點點頭，轉身跟著停留下來等著他的父親以及二伯離開了大廳，大學士也拿著信件告辭離開，整個大廳就剩下戴佛斯一人，戴佛斯看著七彩琉璃對映的光芒嘆了口氣，低下頭瞥了眼右胸金制的國王之手徽章，當個首相真累啊。
...
長城外。
在刮著寒風的神木林裡，兩隊人正面對面撥出白氣站著看向對方，其中一方是瓊恩為首的守夜人隊伍，他身後跟著著艾迪，波文，尤倫，賈曼以及特倫斯六人腰間彆著長爪，他們的身後是兩百米高的絕境長城，上面站著一百多名守夜人，因為遊騎兵與哨兵並沒有發出大量野人臨近的警報，所以大部分人還在下面呆著，但隨時準備上牆。
另一方是帶著匕首的曼斯與兩個被瓊恩放出的使者，以及七個其他部落的首領還有三個曼斯的護衛，十三人，曼斯看著一身黑的瓊恩，開口說道，“你又穿上它了，而且還是指揮官的。”
瓊恩看了眼眼神帶著幽怨的耶哥蕊特，回道，“是的，我是守夜人，我發過誓的，我要遵守誓言。”
曼斯看了眼身後的耶哥蕊特，笑了帶著深意說道，“全部嗎？”瓊恩身後的幾人都看向瓊恩，果然總司令與那個女的有關係啊。
瓊恩不敢再看耶哥蕊特沒再接話，而是切入正題，“我們要在這頂著寒風聊這些事情嗎？進入正題吧，我想託蒙德已經將我的條件跟你說了，你們的選擇是什麼？”
“太苛刻了，我們很難接受。”曼斯看了眼幾位部落的酋長說道。
“我們現在有優勢，曼斯，艾德·史塔克大人已經回信表示會帶人支援長城，國王也已經表示會要求七國支援長城，現在長城已經有近四千人的守夜人了，你們不可能正面攻破長城的，異鬼就在你們後面，你們真的能打過異鬼嗎，想想你們部落的未來，做正確的決定。”瓊恩試圖在給曼斯講道理。
“影子塔的丹尼斯指揮官也在前兩天傳來訊息，哭泣者已經被他們擊敗，你翻越長城前後夾擊守夜人的計劃徹底的失敗了，曼斯。”
曼斯還沒有回答，他身後一個臉上帶著傷疤長相兇悍的年輕人站了出來，帶著青銅制的頭盔，身上披著獸皮大衣外面套著縫製青銅薄片的皮革衫，腰間別著青銅的斧頭，年輕人用低沉的聲音說道，“我的父親呢？”
瓊恩不認識這個年輕人，曼斯為他介紹道，“這位是賽貢，瑟恩人的馬格拿斯迪之子，我想你應該見過斯迪，他帶著二十人也翻越了長城。”
瓊恩聽後看了眼特倫斯，後者聳了聳肩，瓊恩回覆賽貢，“守夜人巡邏隊遇到了你的父親，他正準備襲擊贈地的居民，守夜人贏了。”
那就是斯迪輸了，野人和烏鴉一樣，一般不會給對方留活口，賽貢知道了父親的訊息後，點了點頭退回了隊伍中，雖然沒有繼續說話，但是他卻狠狠的看著特倫斯。
曼斯盯著瓊恩看了幾秒，思考了一會，說道，“我需要和其他部落的首領商量。”
瓊恩點點頭同意了，“當然可以，但是要快，曼斯，你知道了，你們的時間不多了。”瓊恩想到了一種可能，又對曼斯說道，“曼斯，別想著偷偷摸摸的翻越，只有黑城堡有連線長城外城門，長城上的守夜人會緊盯著你們的動作的。”
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帶人轉身準備離開的曼斯又止住身形扭頭看了眼瓊恩，回道，“我知道。”隨後在被冷風吹著刷刷響的樹葉聲中離開了。
瓊恩看著耶哥蕊特的背影，剛剛在對話中他極力按耐住看向她的眼神，如今只能呆呆的看著女人的背影，直到對方消失在雪地中，隨後瓊恩才帶人返回長城，透過城門有唐納鐵匠帶著幾十人守夜人駐守掛著十數個火把用於照明的甬道，回到了黑城堡。
“談的怎麼樣？瓊恩總司令。”
“曼斯說需要和其他的部落酋長商議，幾天後才能回覆。”
獨臂鐵匠點點頭，對瓊恩身旁新晉的首席遊騎兵特倫斯說道，“我們仍然不能放鬆警惕，尤其是這幾天。”
對恩師尊敬的瓊恩應道，“我馬上安排遊騎兵巡邏。”跟在後面的特倫斯也表示收到補充了句，“我會親自帶隊去偵察。”