一條掛著黃金展翅金獅子旗幟的威尼斯船慢悠悠的停在了巴勒莫港口外不遠處的錨地上。
隨著一條小船放下，一批乘客順著軟梯爬下去，小船向著港口的方向緩緩劃去。
一個衣著華麗的男人坐在小船的一角，海風吹得他帽子後簷呼啦啦的掀起來，露出了他已經有些灰白稀疏的頭髮。
男人罩在披風下的雙手裡緊抱著個十分結實的木頭盒子，盒子四角包著鐵皮包角，一把牢固鎖頭掛在上面，而男人胸前則用繩子掛著鑰匙。
當小船靠岸時，同船的旅客紛紛急匆匆的爬上岸，而這個男人卻好像不著急，他先是在旁邊僕人攙扶下晃悠悠的站起來向岸上打量一陣，然後才小心的下了船。
岸上一個身穿短上衣和半截褲的人看到這個男人立刻迎上去，在低聲自報姓名後，這個已經等了很久的威尼斯人低聲向客人報告著：“大人，您可能不會立刻見到貢薩洛公爵，因為公爵去野外打獵了。”
男人有些意外的看看威尼斯人，他是帶著重要使命來的，可現在卻被告知他急於見到的那個人去打獵了，這讓他失望之餘更加焦慮。
“那麼弗洛門薩總督呢，我是不是可以先見到總督？”男人雖然想要讓自己顯得鎮定些，可他那急於想要知道答案的神情還是暴露了他心中的焦急。
迎接的人稍顯無奈的搖搖頭說：“對不起大人，總督現在也很忙，他正在為阿拉貢軍隊的到來做各種安排，我們之前已經向他呈報過您可能在近期會到，不過按照總督身邊人的說法，您還是需要等待總督的召見才行。”
男人臉上露出了惱火和失望，雖然知道這次來不會那麼順利，可是阿拉貢人的傲慢卻依舊讓他感到不快，只是他的不滿只能忍在心裡，因為他這次肩負著重要使命。
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“有什麼辦法可以讓我儘快見到總督嗎？”男人神色陰沉的問“什麼辦法都行，只要能儘快見到人。”
“有個裁縫好像有點辦法，”手下說“這個人人面很廣，和很多貴族都關係不錯，或許他能說得上話。”
“那就找這個人。”男人順手從身邊僕人的腰帶上抻下個沉甸甸的錢袋扔給手下“要快些，我等不急的。”
手下點點頭然後向遠處招招手，一輛等待在路邊的馬車緩緩行了過來。
看著男人鑽進馬車漸漸遠去，手下扯開錢袋的拉繩，看著裡面閃亮的金幣在手上掂了掂：“遵命大人。”
1463年，奧斯曼帝國發動了從海上蠶食地中海強國威尼斯海外殖民地的戰爭。
當時沒有人知道這場斷斷續續的戰爭會打上許久，一次又一次，威尼斯會因為比百年戰爭還要長久的與奧斯曼帝國的戰亂損耗國力，最後導致國庫空虛，被拽入衰敗的深淵。
而從1463年開始的第一次對威尼斯戰爭中掠奪的好處讓奧斯曼人嘗到了甜頭，他們忽然發現那些被威尼斯經營了許多年的地中海殖民地可以成為他們逐步緊逼地中海西岸的跳板，從一個島嶼到另一個島嶼，從一片海域到另一片海域，只要這麼進行下去，他們總有一天能把曾經稱霸地中海的威尼斯死死的封鎖在亞德裡亞那條狹窄的長條海灣裡，最終把他們完全趕上陸地，從而讓奧斯曼的艦隊可以橫向整個地中海。
所以從1463年之後，奧斯曼人就沒再停止過對威尼斯曾經的海上強國的侵蝕，從穆罕默德二世到巴耶塞特二世的短短30多年中，奧斯曼人的艦隊從由他們佔領的地中海上的各個角落出發，不停的向著歐洲大陸沿岸發起了大大小小的襲擊。
不過這些襲擊始終都不是多麼致命的，奧斯曼人有時候會出動他們自己的艦隊，有時候則會指使那些被他們收買的海盜打頭陣，他們不停的襲擊來往的歐洲商船，也找機會進攻那些孤立無援的威尼斯人的殖民地島嶼，這種時大時小的戰爭在持續了30多年後，終於演變成了一場迄今為止規模最大的海上入侵。
從1498年4月開始，奧斯曼帝國在地中海上逐漸集結了一支強大的艦隊，這是迄今為止地中海上規模最大的作戰部隊，與之相比，不論是歷史上著名的波斯帝國入侵希臘的艦隊還是十字軍遠征聖地的海軍都顯得微不足道了。
這支艦隊是在巴耶塞特二世的監督下建立起來的，不論是剛剛下水的新船還是經過修繕的舊船，或者是那些不久前還是海盜，如今卻已經是奧斯曼帝國海軍的士兵，一切的目的都只為了一個，那就是從威尼斯人手裡奪取地中海的控制權。
威尼斯人很精明，這從他們雖然只是一個城邦卻不但積累了驚人財富，更長期以地中海霸主的身份縱橫這片歐亞大陸之間的廣袤海域就可以看出來。
威尼斯人很清楚自己的處境，亞德裡亞海深入海灣的地形成了他們保護自己的恩賜，只要牢牢的控制住亞德裡亞海進入地中海的通道，威尼斯就不用擔心本土會遭到來自海上的威脅。
但同樣是亞德裡亞海，也成為了威尼斯進入地中海的瓶頸，如果一個強大的敵人從海上堵住亞德裡亞海的門戶，威尼斯人也就會被牢牢的封死在這條長長的海灣當中。
因此從很早時候威尼斯人就開始向外發展，他們除了派出艦隊與任何可能會出現的敵人進行海上較量，同時歷代的威尼斯政府都會用豐厚的商業機會和種種優厚的報酬鼓勵商人們積極開發海外殖民地。
威尼斯的意圖，是在深入地中海的海上建立起一連串的長久前哨，以確保本土不會被強敵封鎖。
十幾個世紀以來，威尼斯的策略都進行的很順利，不論是面對曾經一度恢復昔年榮耀的東羅馬，還是在亞細亞迅速崛起的阿拉伯帝國，威尼斯人保護自己海上利益的意圖都從未改變過，即便期間也曾經遭受過一些挫折，但是他們卻始終能牢牢的把握著地中海線海上霸主的地位。
可是這一次，威尼斯人真的感到了威脅！
來自威尼斯的使者開始出現在很多歐洲宮廷，他們的要求很簡單，希望與那些能夠幫助他們的國家結盟，哪怕是曾經是長期宿敵的熱那亞也迎來了他們的說客，雖然知道與熱那亞人結盟幾乎是痴人說夢，但是威尼斯總督巴巴瑞格依舊希望能說服熱那亞人暫時放棄雙方淤積多年的仇怨，不要在威尼斯全力對抗異教徒的時候從背後捅刀子。
而威尼斯所能指望的最大援助，則是來自阿拉貢和西西里。
對於在那不勒斯發生的入侵，威尼斯雖然很關注但是關心的卻是阿拉貢人什麼時候派出軍隊，早在上半年當確定奧斯曼人的確已經決定發動入侵後，他就向阿拉貢派出求援的使者，理由就是奧斯曼人一旦控制了西海岸，那麼西西里必將難免被入侵的命運。
這個說法似乎打動了斐迪南，在隨後的小半年中雖然阿拉貢沒有明確表示會派兵支援，可威尼斯人能感覺的出來，那其實只是因為價錢沒談妥。
法國人入侵那不勒斯，很多人關注的是那不勒斯王國的命運，而威尼斯人關心的則是阿拉貢會在什麼時候派出援軍，因為這支援助那不勒斯的願軍很有可能也會成為威尼斯的強大支援。
只是事情的發展有些出乎巴巴瑞格的預料，流亡比利謝利的那不勒斯宮廷突然宣佈向西西里宣戰，而根據威尼斯留在那不勒斯的人傳回來的情報，法國人似乎有在暗中與那不勒斯默契妥協的跡象。
巴巴瑞格有些坐不住了，他派出了使者前往西西里。
進駐西西里的阿拉貢軍隊將近10000人，這是絕對不容忽視的力量。
坐在馬車上，看著遠處海邊大城堡方向的影子，威尼斯使者心裡琢磨著該怎麼說服阿拉貢人。
當1495年查理八世首次入侵義大利的時候，貢薩洛奉命帶領阿拉貢軍隊援助那不勒斯。
從最初戰鬥失利到不到1年擊敗法國人，甚至逼迫著查理八世不得不倉促退出義大利，貢薩洛成為了這場戰爭中最耀眼的明星。
而當時貢薩洛的軍隊較之這次還要更少些。
使者想到這些心頭有點激動，如果能促使阿拉貢人出兵，這對威尼斯來說就太好了。
使者這時候有點期待手下說的那個很有辦法的裁縫不要名不副實，畢竟如今威尼斯面臨的形勢真的很嚴峻。
貢薩洛是不是會接受自己帶來的建議，或者還有其他的要求，這些都讓使者心裡沒底，而西西里總督弗洛門薩的態度則是讓他真正擔心的原因。
據威尼斯人所知，弗洛門薩似乎對支援威尼斯熱情不大，在威尼斯連續幾次向阿拉貢派出的使者半路途徑西西里來拜訪這位總督，希望能透過說明當下局勢首先得到這位總督的支援時，威尼斯人失望的發現弗洛門薩的態度出乎意料的冷淡。
哪怕是使者們向他陳述利害，並指出一旦威尼斯在海上的殖民地淪陷，西西里很可能會成為奧斯曼人接下來的目標，可弗洛門薩卻依舊對與威尼斯結盟興趣缺缺，以至沒有多久在威尼斯上層就已經傳出這這位西西里大權在握的阿拉貢國王的寵臣似乎對威尼斯人有著很深敵意的傳言。
因為憂心忡忡，所以當馬車進入巴勒莫城時，威尼斯使者並沒有注意一隊和他差不多同時一起進城的小隊伍。
亞歷山大對與波鴻的談話稍微有點不滿意。
當經過剛一見面時的意外後，波鴻很快就冷靜了下來，雖然還不知道亞歷山大為什麼會突然出現在巴勒莫，可想到兩個西西里之間如今劍拔弩張的局勢，波鴻立刻差不多就明白了他當下的處境。
不過波鴻顯然並不蠢，在確定亞歷山大似乎並不想傷害他後，他立刻表現出了足夠的圓滑。
他首先說起了自己如今的處境，然後又很乾脆的告訴亞歷山大，對於救出莫迪洛伯爵他“愛莫能助”。
“伯爵，我沒有辦法幫助你，我現在甚至連巴勒莫城防軍的一小部分都指揮不了，總督弗洛門薩不信任我，而你要救的是一個那麼重要的人物，弗洛門薩把他看管的很嚴，我甚至沒有真正見過他的樣子。”
波鴻極力想向亞歷山大證明自己說的沒錯，同時他又難免好奇的看著亞歷山大。
一直以來他很好奇那些關於亞歷山大的種種傳言，雖然他也曾不止一次的向別人吹噓自己與那位蒙蒂納伯爵是舊相識，可真的再次見到亞歷山大時，他才發覺已經完全認不出這個曾經一起平息那場動亂的“搭檔”了。
而且他也意識到，如果自己不答應這位伯爵提出的條件，等待他的會是什麼。
不過讓波鴻最後妥協的是亞歷山大向他許下的承諾。
一大筆豐厚的報酬足夠讓這位如今混的不那麼如意的城防軍隊長動心，在承諾事成之後不但可以支付這麼一筆錢，更可以把他和他的人一起帶離西西里後，波鴻終於答應對亞歷山大的舉動不聞不問。
“我只能做到這些，我可以把你的人帶進城堡然後裝作什麼都不知道，可如果你要我幫你救出那位伯爵是不可能的。”
雖然這樣的許諾不太讓亞歷山大滿意，不過他並沒有過於強求。
就如同加繆裡一樣，突然到來的阿拉貢軍隊對西西里人產生了巨大的威懾，波鴻能在這個時候做出這樣的承諾，完全是因為亞歷山大願意出的那個價錢對他來說太誘人了。
不過波鴻顯然還沒利令智昏到願意鋌而走險的徹底卷進來的地步，對他來說即便失敗亞歷山大或許不會有性命之憂，可他就不那麼安全了。
至於說把亞歷山大出賣給弗洛門薩，這個念頭波鴻不是沒有想過，不過當他聽說不久前剛剛生下的兒子如今就在這座村子裡後，波鴻終於徹底放棄了最後的那點心思。
他不得不答應帶著那些以招募的名義跟隨他一起回去的巴爾幹士兵混進城裡，到了這個時候他唯一指望的就是亞歷山大的計劃不要出什麼紕漏。
或許一切順利，用不了多久就可以拿著一筆錢帶著全家遠走高飛了，現在波鴻只能這麼不住的安慰自己。
而這一切都落在了一直暗暗跟隨亞歷山大手下的克立安眼中。