加泰羅尼亞的夏天就如同一個快樂奔放的少女，充滿熱情又能令人喜愛的無法拋下，走在巴倫西亞的鄉間小路上，可以感受這裡明媚的陽光，疏懶的午後與飽含濃郁花香的薰風引起的那陣陣的舒暢。
幾個身上掛著零零碎碎的男人昂首闊步的走在路上，他們或是身材高大或是短小精悍，但是每個人臉上都透著明顯的桀驁不馴。
這些人是去做傭兵的，加泰羅尼亞人有著兇悍的性格，這讓他們古羅馬時期就是著名的傭兵，勇猛的羅馬軍團沒有少吃他們的虧，不過羅馬人也僱傭他們狠狠的教訓過自己的敵人。
即便是已經過了幾個世紀，加泰羅尼亞依舊是最著名的傭兵來源之一，他們兇悍的名聲絲毫不遜色與瑞士人，雖然有時候不聽指揮的任意妄行未免讓他們的僱主頗為頭疼，可他們在戰場上的表現卻彌補了這方面的壞名聲。
加泰羅尼亞人往往是以一個村子為單位一起加入傭兵隊伍，這樣的結果就是他們更加抱團，這在戰場上很重要，不論是一起衝鋒，一起殺敵，還是一起劫掠戰利品或是逃跑，他們都是以自己的小團體為主。
這種結果的好處就是讓加泰羅尼亞人在戰場上可以更大程度的發揮他們的威力，不過麻煩也不少，當他們有加薪金消極怠工的時候，或是看到形勢不好準備轉身逃命時他們也往往一幫一夥同進同退。
不過現在堤埃戈卻很願意看到這一夥夥的加泰羅尼亞人。
“東印度公司瓦倫西亞辦事處”現在的生意很火爆，不過這個辦事處主人最引人注目的並非是他的財大氣粗，而是他和甘迪諾公爵那位寡婦母親的緋聞。
讓很多人意外的是，就在人們還在紛紛猜測倆人的關係時，堤埃戈和瑪利亞·德·盧納卻出人意料的公開了他們的關係。
而讓很多人意想不到的是，據說教皇對於自己兒媳與那個商人的事情完全不予干預，而教皇的那位女婿不但稱呼堤埃戈是他的朋友，而且還對他與瑪利亞·德·盧納表示了祝賀。
這讓很多巴倫西亞貴族雖然暗中種種非議，卻也一時間絕了他們因為看不慣這個商人打算從中作梗的種種算盤，眼看著這個商人開始公開出入公爵家的別墅，同時大把大把的花錢為甘迪諾公爵夫人置辦各種奢華的禮物，甚至連年輕的小甘迪諾公爵也開始稱呼堤埃戈為“我的父親”，那些貴族們也就只能一邊嫉妒一邊憤怒的發洩說：“貴族的尊嚴最終被黃金擊敗了。”
“東印度公司瓦倫西亞辦事處”的業務很多，往往只要能賺錢的他們都要參上一腳，而且因為財大氣粗，這個據說是在如今歐洲頗為興旺的貿易聯盟在利比利亞的三個主要分支機構之一很是在瓦倫西亞賺了個滿缽滿盆。
不過不知道因為什麼，正在商場情場兩風光的堤埃戈忽然把手頭很多的賺錢生意交給了別人，然後他一頭扎進了傭兵公司這個在有些人看來其實並不那麼賺錢的行當。
在他的辦事處隔壁，堤埃戈特意掛牌開了一家“加泰羅尼亞防務諮詢公司”，這個名字新穎的公司主要業務之一就是大批的僱傭經驗豐富加泰羅尼亞人，在經過一番短暫訓練之後就把他們送上戰場。
豐厚的佣金和戰場上的戰利品讓很多加泰羅尼亞人對當傭兵這一行趨之若鶩，當地彪悍的民風更是助長了這一風氣，所以“加泰羅尼亞防務諮詢公司”剛一開張，公司的大門就險些被擠破。
堤埃戈這段時間在瓦倫西亞的好名聲幫了他的大忙，沒有人懷疑這位富豪會拖欠他們的工資，而和甘迪諾公爵夫人還有眾多權貴的關係也讓人們相信他肯定有著眾多門路不愁沒有生意上門，
事實證明這個猜測很正確，之前雖然也僱傭了大批的傭兵，可只是送到義大利戰場的堤埃戈，這一次卻公然的開始宣佈要建立一支常設的軍隊，他到處遊說希望從瓦倫西亞市政廳拿到許可，可一旦許可到手之後他又不滿足於上面規定的最多2400人上限的定額了。
“我們要組織方陣，騎兵，炮兵甚至還有輜重運輸隊，我們不只是為我們的僱主提供一點點傭兵，而是要提供全面服務的整支軍隊，這點人怎麼夠呢親愛的瑪利亞，”在著著實實的當了一回年輕的甘迪諾公爵的老爹之後，堤埃戈一邊擦著身上的汗水一邊開導著瑪利亞·德·盧納“而且如果我們要想把我們的士兵運到更遠的地方就需要足夠多的船，所以說不定我們還要建立一支屬於自己的海軍，這當然現在看來有些遠，可是要知道殖民地的財富多的足夠讓我們下這個本錢。”
堤埃戈的野心也的確打動了瑪利亞·德·盧納，她現在已經很清楚自己的這個情人絕不是一個簡簡單單的商人，如果深究起來，他和那個羅馬忒西亞公爵幹的好事要是讓薩拉戈薩的人知道了足夠把他吊死，只是現在她也很清楚的知道自己不但也已經卷了進來，而且還是那種已經沒有抽身而退的大麻煩。
所以她能做的就是儘量讓這個麻煩不至於那麼早的變成他們的致命傷，可如果要這樣做唯一的辦法就是如堤埃戈說的那樣，不停的增加他們的實力，直到有一天，他們真的擁有一支軍隊。
為了這個，瑪利亞·德·盧納不得不打起精神幫著堤埃戈上下疏通，而與此同時加泰羅尼亞防務諮詢公司的業務已經開展到了安達盧西亞。
還是在剛剛入夏的時候，貢薩洛指揮的軍隊已經逼近了安德魯西亞叛軍盤踞的塞維利亞，這讓很多人認為這場叛亂很快就會被平息，可是快兩個月過去了，貢薩洛依舊在和叛軍對峙。
這讓有些人開始懷疑他是不是在養寇自重自重，再想想關於一些女王身體有恙的風言風語，人們就更相信貢薩洛似乎有自己的小算盤了。
至少斐迪南對此毫不懷疑，所以他向安達盧西亞連續派了幾個使者，每個人的理由都各有不同，有些是告訴貢薩洛法國人可能會干預伊比利亞的糾紛，有些則是說國王希望他能重新帶兵返回義大利。
總之斐迪南想要儘快的把貢薩洛召回巴里亞里多德，至少是讓他遠離他的軍隊。
甚至是一些很親密的朋友也認為貢薩洛是在利用叛軍凸顯自己的重要，不過他們普遍認為這樣做很有必要，因為就在進入8月之後，原本看上去身體欠佳的女王再次病倒。
而且這一次，即便是斐迪南也因為措手不及顯得手忙腳亂了。
進入8月後，葡萄牙與卡斯蒂利亞的關係更加緊張，雙方的海軍在海上不斷相互挑釁，而在陸地上雖然卡斯蒂利亞大兵壓境，可葡萄牙人也毫不示弱。
更糟糕的是，里斯本傳來了一個壞消息，葡萄牙王后瑪利亞以為自己的孩子祈禱安魂的名義被送進了聖母女修院，而住在女修院裡的胡安娜卻第一次以公開身份住進了聖若熱城堡。
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這個強烈的訊號讓卡斯蒂里亞一片譁然，很顯然曼努埃爾已經徹底撕破了與雙王之間那早已脆弱的和平面紗，濃烈的火藥味已經充斥在整個伊比利亞半島上空。
伊莎貝拉因為女兒的遭遇既意外又感到憤怒，雖然都是住在同一座王宮裡，可她還是不得不暫緩原定要正式覲見教皇的計劃，然後召見了葡萄牙駐卡斯蒂利亞的大使。
面對那位圓滑的葡萄牙人，伊莎貝拉毫不客氣的警告他，如果曼努埃爾試圖挑戰卡斯蒂利亞的威嚴，那麼她會“立刻讓他知道自己做了件多麼愚蠢的事。”
做出如此嚴厲警告的伊莎貝拉緊接著又是態度一變，她以私人朋友的身份請求那位大使為她給瑪利亞傳話，同時請求大師能夠照顧她那可憐的女兒。
儘管葡萄牙大使老於世故，可在女王軟硬兼施的之下也是應付得十分吃力，他不得不盡力向女王保證她的那些擔心都是多餘的，葡萄牙始終把他們的姻親視為最可靠的盟友。
伊莎貝拉當然對大使這種睜眼說瞎話不會信以為真，不過她倒也趁機表示了願意與葡萄牙之間緩和關係的願望。
只是雙方都知道這只是大家全都在玩兒的緩兵之計的把戲，隨著雙方海軍在亞亞速爾群島的矛盾衝突越來越激烈，最終戰爭將會不可避免。
斐迪南這個時候想要召回貢薩洛的心思就更加強烈，無論是為了防止這位德高望重的女王寵臣擁兵自持還是的確是需要他來穩定北方的局面，斐迪南一次次的派人試圖說服貢薩洛。
只是他並不知道貢薩洛這段時候日子也並不好過，原本請節節敗退的貴族聯軍好像突然得到了什麼人的支援，不論是武器裝備還是輜重補給他們都在遭受損失後迅速得到補充，甚至就連被打散消滅的軍隊也得到了迅速加強。
而塞維利亞四通八達的便利交通也為貢薩洛對這座城市的包圍造成了極大的困難。
早在7月初就派出一支軍隊截斷了瓜達爾河下游的沿海港口與塞維利亞交通的貢薩洛卻發現他的這個舉措效果並不是十分理想，位於安達盧西亞多條河流匯聚處的塞維利亞在最初因為瓜達爾河被截斷的恐慌之後，很快就找到了與外界聯絡的新的途徑。
他們乾脆不再從位於大西洋沿岸的港口輸送補給和貨物，而是透過從馬拉加或是奧洛基角這樣的地中海沿岸的港口獲取幫助。
讓貢薩洛感到懷疑的是，對安達盧西亞貴族聯軍予以支援的顯然是股勢力龐大而且實力雄厚的力量，他們不但供給鄰居武器和金錢，還派給了他們大批的傭兵，當在戰場上與那些兇悍的加泰羅尼亞人苦苦作戰時，如果不是知道斐迪南實在沒有支援這些叛軍的理由，貢薩洛甚至要懷疑那些加泰羅尼亞人是他派出的了。
讓人頭痛的事情還不止這些，連續的失敗讓貴族聯軍多少學的聰明了些，他們知道自己的正面戰場是無法和貢薩洛對抗的，所以他們開始從頑固不化的正面交戰轉為騷擾與周旋。
這樣一來聯軍本地作戰的優勢就體現了出來，他們往往能夠比王軍更早的得到關於對方行動的訊息，同時利用對於當地地形的熟悉，聯軍在水網交錯的安達盧西亞中部與貢薩洛展開了一場游擊戰。
再經過了幾次糾纏不清的戰鬥之後，貢薩洛很快察覺到了敵人的意圖，他決定乾脆出兵佔領塞維利亞，以此證明自己平息叛亂的勝利。
這一手似乎的確嚇住了援軍，他們紛紛向塞維利亞集結準備保衛這座被他們視為精神所在的城市。
看到自己的計劃順利進行，貢薩洛頗為高興，他自己也覺得這場戰爭拖得太久了，這不但令女王失望也讓他自己臉上很不好看，於是他決定一鼓作氣拿下塞維利亞，進而趁機消滅那些試圖馳援的貴族聯軍。
一切都已經準備好了，貢薩洛的軍隊向著塞維利亞進軍，他們很快越過了城市北郊的坦特圖平原，在幾乎可以看到塞維利亞城那著名的鐘樓塔尖前，王軍已經擊敗了沿途幾隻試圖回城馳援的聯軍部隊。
貢薩洛終於松了口氣，他知道這場戰爭該是結束的時候了。
唐·巴維或許會逃離塞維利亞，然後繼續帶著他的叛軍部隊負隅頑抗，但是失去了塞維利亞的安達盧西亞人就如同失去了水分和根基的大樹一樣，最終會逐漸枯萎。
安達盧西亞的貴族們也顯然意識到他們的失敗已經就在眼前，所以有人乾脆悄悄逃離戰場，有的則已經開始琢磨失敗之後該怎麼向女王請求寬恕。
就在這個時候，一個噩耗導致貢薩洛的計劃被徹底打亂。
伊莎貝拉女王病倒了。
女王是在與教皇亞歷山大六世會面的時候突然暈倒的。
意想不到的意外讓巴里亞里多德宮廷頃刻陷入了一片慌亂之中。
當時看到女王倒下的很多人因為緊張甚至忘了該幹什麼。
他們亂糟糟的大喊大叫，有的人更是跑到教皇面前請他上帝祈禱借用奇蹟拯救女王。
總之如果不是站在不遠處的亞歷山大提醒，斐迪南也被這突然的意外嚇住了。
然後國王就不顧一切的抱著女王在同樣驚慌失措的大臣們簇擁下，一窩蜂的衝出了教皇所在的玫瑰角宮。
斐迪南再也無法掩蓋關於伊莎貝拉的健康已經十分糟糕的事實，他不得不在因為意外和憤怒暴跳如雷的眾多卡斯蒂利亞貴族面前承認了女王的情況不妙，同時也必須面對卡斯蒂利亞人要求立刻把胡安娜接回到宮廷裡來的提議。
關於女王身體不適的訊息也立刻被送往了王國各地，其中貢薩洛雖然知道的時間已經有些晚，可他卻是那些貴族最早通知的人。
聽說了這個噩耗的貢薩洛立刻就扔下了他的軍隊，雖然知道自己的離開肯定會對平叛造成很大的影響，甚至可能會令局面一發不可收拾，可貢薩洛卻實在顧不得這些了。
他知道如果伊莎貝拉真的有了什麼意外這對他來說將意味著多大的麻煩，同時他更擔心斐迪南會趁機在巴里亞里多德大動手腳。
他把指揮權交給了副手之後就帶著衛隊不顧一切的向巴里亞里多德趕去，一路上他更是不斷打聽可能從首都傳出來的各種訊息。
只是一切跡象都表明事情可能要比他想的還要糟糕得多。
貢薩洛的突然離開讓安達盧西亞的戰事發生了巨大變化，貴族聯軍迅速利用這個機會展開了對王軍的反擊，唐·巴維更是不顧身體上的不便親臨戰場，在這位收復失地戰爭中的老將的帶領下，貴族聯軍趁勢連連出擊，一時間安達盧西亞的戰事又陷入了膠著之中。
但是這些對貢薩洛已經不重要了，一直以來他從沒想到過會有這麼一天，或者說他始終認為這一天還很遙遠。
所以當突然聽說伊莎貝拉病倒後，貢薩洛因為焦急完全放棄了戰場上的對手，立刻向著巴利亞裡多德趕去。
雖然心情焦急，可幾乎是一路不停的貢薩洛還是在幾天之後才趕回了巴利亞裡多德，而在這之前他已經聽到了關於女王病情的最新消息。
伊莎貝拉的這次病倒是出乎很多人意料的，當看到女王不停咳嗽而且臉色通紅全身發燙後，聞訊而來的醫生只稍微猶豫了一下就立刻向給出了為女王治療的方子。
“還是需要放血，這種熱病已經折磨的陛下很久了，相信我這是現在最好的方法，要知道這要比英國人那種用燒紅的烙鐵去燙病人腳心的可怕方法溫和的多。”
醫生的話的確嚇住了斐迪南，他立刻迫不及待的要求醫生儘快施救，看著一根細細的蘆葦杆兒插進伊莎貝拉被割出個口子的手腕兒，殷紅的血水順著打通的蘆杆流到床旁地上的銀盆裡，斐迪南終於輕輕松了口氣。
然後他想到了因為伊莎貝拉的突然發病可能會引起的種種變故。
斐迪南立刻派人趕往高地城堡，現在胡安娜成了他手中一個重要的籌碼，他要趕在其他人可能會對他的女兒造成影響之前控制住胡安娜。
可是斐迪南怎麼也沒想到，等待他的是一座空空如也的城堡。
胡安娜和已經奄奄一息的菲利普，已經不知下落。