依然透著涼意的藍色海水在眼前不停的盪漾著，看著海面上來往的船隻，漢弗雷把厚實的毯子往身上裹了裹，然後抓起旁邊的陶瓷罐對嘴喝了一口。
一陣從沒有過的辛辣立刻從漢弗雷喉嚨深處冒了上來，就在他還沒來得及發出已經叫喊時，他已經因為那股火燒般的炙熱發出一陣咳嗽。
“上帝……咳……這是什麼？……咳咳咳……”
漢弗雷趴在船幫上用力咳著，似乎想要把喝進嘴裡的東西吐出來的，但是他換取來到只有一陣站不住腳的眩暈，當他向要站起來時，他的腳下一陣踉蹌，直到被旁邊的倫格一把扶住。
“這是毒藥嗎，你難道就喝這個？”漢弗雷看著倫格微笑著把那種聞起來充滿香氣，但是卻令他毛骨悚然的酒水喝進嘴裡。
“這是埃羅帕西婭從北方行省帶來的，要知道這可是羅斯人最喜歡的一種酒。”
倫格把陶瓷罈子遞到漢弗雷面前，看到他畏懼的不住搖頭，倫格笑了起來：“你如果看到那些羅斯人是怎麼喝酒的，會為自己的酒量感到慚愧的。”
一邊說著，倫格一邊掀開身上的毯子，隨著他把酒倒在赤裸的身上，一陣火辣辣的炙熱也讓他發出一聲低吟。
雖然他向漢弗雷猛一揮手，兩個人幾乎同時“噗通”一聲跳進了海里！
海水中寒冷的氣息霎時滲進了他們的毛孔之中，隨著漢弗雷嘴裡發出一陣陣的喊聲，兩個人立刻開始用力在水中划動起來。
一個個不大不小的浪頭迎面打來，兩個人嘴裡濺進了溼冷腥鹹的海水，不過這反而激起了他們的意氣，隨著漢弗雷向著遠處一塊露在海面上的延時指了指，兩個人立刻同時奮力向前遊去，一時間海面上劃過了兩條白色的浪痕。
坐在不遠處船上的施蒂芬娜看著似乎過於興奮的兒子微微搖頭，她知道能夠回到君士坦丁堡對漢弗雷來說的確令他高興，而且她自己也不能不承認，雖然之前她自己也曾經承認博特納姆對兒子來說，未免顯得太小了，但是當真的到達君士坦丁堡時，施蒂芬娜才發現，自己之前依然沒有真正理解，為什麼漢弗雷寧可放棄家鄉的領地，也要來到羅馬的真正原因。
宏大！除了這樣形容，施蒂芬娜找不出任何能描繪這座城市的詞彙。
不論是博特納姆還是是考雷托爾，或者是的黎波里，甚至是耶路撒冷，這些地方對無法和這座號稱基督世界裡最大的城市相比。
施蒂芬娜實在難以想象，世界上還有什麼樣的城市能君士坦丁堡相比，想起很多年前見過的那些歐洲城市，她不禁覺得那些城市簡直連君士坦丁堡城裡的馬廄都不如。
似乎整個世界的財富都集中在了這裡，施蒂芬娜發誓自己從沒見過任何一個地方象君士坦丁堡這樣，彙集起了如此眾多的黃金和寶石，至於那座令她咋舌的聖宮，她甚至有些稍微嫉妒能在裡面生活的那些羅馬貴婦們。
“君士坦丁堡真是一座被上帝祝福了的城市，”施蒂芬娜向坐在對面埃羅帕西婭微微點頭“如果不是怕受到懲罰，我甚至認為上帝對這座城市未免過於偏心了。”
雖然對眼前的羅馬女人依然有些成見，但是隨著之間認識，她覺得整個女人似乎並不如她想象的那樣，是個法蘭克人心目中公認的那種隨便，甚至讓人聯想到壞名聲的那種女人。
相反，這位為倫格生下了一個私生女的羅馬貴族小姐，既不虛榮也不膚淺，甚至當知道了她所擁有的那些知識之後，施蒂芬娜不禁為一個女人居然會那些東西，感到不可思議。
不過這樣一來，施蒂芬娜卻又不禁覺得，做為一位宮廷貴婦，居然懂得那些知識，未免有些歸於奇怪。
“夫人，如果說耶路撒冷是上帝賜予耶穌基督的都城，那麼君士坦丁堡就是上帝賜予另一個兒子的禮物。”埃羅帕西婭淡淡一笑，她知道面前這位法蘭克貴婦人對自己似乎有著一種天生的成見，或者說是莫名其妙的敵意，不過她並不在意這些，她現在正每天忙著和那些建築大師們討論如何建造陵墓教堂下，那未免顯得過於錯綜複雜的地下陵寢，而且她不得不承認，隨著這項工作越來越深入，似乎整個羅馬各門各科的學者都逐漸被牽扯了進來。
當人們知道皇帝要建造這座陵寢的目的時，那些學者不禁感到說不出的激動，他們當中很多人也許並不在意黃金珠寶或者是顯赫的地位，但是他們卻希望自己有一天能夠被他人所承認。
而“抹大拉的瑪利亞的陵墓教堂”雖然還沒有真正開始建造，但是卻已經無疑成為了這些人心目中，一個證明自己存在的象徵。
“能夠有幸在這片陵寢下長眠陪伴瑪蒂娜皇后，將是做為一個羅馬人的最高榮耀。”這樣的傳言讓很多人向埃羅帕西婭做出了自薦，他們相信自己一定能為這座陵墓做出他們的貢獻，因為在這些人的心目中，瑪蒂娜的陵寢教堂，無疑將是羅馬精神存在的象徵。
不過，讓埃羅帕西婭不但沒有時間去理會這位伯爵夫人是否滿意，甚至無暇向倫格提出舉行他們的婚禮的，還有她正在進行的那些不論對她，還是對別人，都未免有些危險的研究。
曾經在保加利亞發現的磷石，讓埃羅帕西婭陷入了對火焰的痴迷之中，同時那能夠帶來更大威力火焰的配方，也讓她不禁對某種即便是在羅馬也未免顯得過於危險的東西，產生了濃重的興趣。
她向倫格請求，把遠在色雷斯的德爾澤調到君士坦丁堡，對於那個出身強盜，卻有著罕見知識的鍊金師，埃羅帕西婭一直念念不忘。
是否能夠把賤金屬變成昂貴的黃金，埃羅帕西婭並不很感興趣，但是她卻對那個人當初所說的一些提煉礦物的方法難以忘懷，這讓她不止一次的催促倫格，以至當那位現任的色雷斯護聖軍將軍急匆匆的趕到君士坦丁堡後，才發現等待他的，並不是來自皇帝的命令，而是未來皇后興奮的迎接。
海水吹起來的波紋，已經能夠隱約感覺到季風的季節就要到來，這讓稍微明白局勢的都知道，如果十字軍不能在夏季季風到來之前渡海東征，那麼他們顯然就會失去很好的機會，那時候他們必須要等待秋天。
但是那樣一支龐大的軍隊在氣候明顯會變得更加惡劣，而海上的旅行也變得更加危險的秋季，是否能夠順利渡海，卻又令人擔心。
不過，儘管如此，卻沒有人相信十字軍會等到一一九一年的春天，或者說，人們都知道十字軍已經無法等到那個時候。
羅馬人對西西里島的封鎖，讓地中海上掀起了一股如同海浪般的波瀾。
面對羅馬人的嚴厲打擊，西西里人不得不用比平時多的多的代價換取他們所需要的東西，這樣的良機讓即便是他們自己的同胞，也如同貪婪的野獸般撲向這塊肥肉。
西西里再也擔負不起聚集的越來越多的來自歐洲各地軍隊的巨大花銷，而十字軍在這個時候，也已經再也無法指望西西里人能夠給他們提供更多的物資。
如果不能在明年，那麼夏季季風之前的這段日子，就成為了對十字軍來說至關重要的時刻。
“倫格，我有一種感覺，”漢弗雷坐在光禿禿的石頭看著晴朗的天空，頭上的陽光照在身上還算暖和，剛才那陣過於激烈的划水，這個時候還微微有些喘息，他回過頭看看坐在旁邊，頭髮上還滴著水滴的倫格“你好像希望十字軍能儘快到來。”
“是嗎，”倫格接過跟著划船靠上來的僕人遞給他的酒罐喝了一大口之後，塞到了漢弗雷手裡“也許我希望儘快看到拯救聖地的十字架，在東方的土地上飄揚的樣子。”
“告訴我為什麼倫格，”漢弗雷忽然變的嚴肅起來“我知道你之前曾經下令禁止向西西里運送一切貨物，這讓十字軍不得不儘早渡海。倫格我不知道你為什麼要這麼幹，難道你不希望聖地得到拯救嗎？”
漢弗雷的疑問讓倫格微微一陣遲疑，他抬起手向漢弗雷做了無聲的手勢，但是在張嘴之後，卻又略微遲疑，然後他才有些無奈的說：“漢弗雷，你是個真正的騎士，一個好朋友，也是位值得尊重的貴族，不過請原諒我說的冒昧，你和你的父親一樣當不了一個好領主。你們過於耿直，這也許是一個騎士難能可貴的品德，可是就如同你母親說的那樣，忠誠，勇敢和守信，這些美德並不是一位君主必須擁有的，甚至有時候是不能擁有的。”
說著，倫格在漢弗雷肩頭上用力一拍，然後站起來帶頭向著海水裡跑去。
“來吧漢弗雷，看看我們兩個人誰能先回到船上去！”
當漢弗雷拖著略顯疲憊的身子回到他在聖宮外宮的住所時，他看到了正在起居廳裡微微出神的母親。
這讓漢弗雷感到有些意外，自從和母親一起來到君士坦丁堡的這幾天，讓他奇怪的是，施蒂芬娜在最初的新奇意外之後，似乎變得沉悶了一些，和在聖地時不同，這位即便是薩拉丁也為之敬佩的法蘭克貴婦人，變得明顯的沉默了。
“母親，您怎麼了？”漢弗雷走到母親身邊坐下來，當他習慣的用旁邊僕人遞上來的手巾擦著臉上的汗水時，他注意到母親眼中閃過的充滿深意的神色。
“漢弗雷，你認為自己喜歡君士坦丁堡的生活嗎？或者說你喜歡羅馬人嗎？”
母親的詢問讓漢弗雷微微有些發愣，他手上的動作慢慢停了下來，在看著母親一陣之後，他有些茫然的微微搖頭：“我不知道，他們是希臘人，他們的軍隊和我們不同，語言、衣著，吃的東西，甚至他們對聖經的理解也不同……”
“我是問你，你覺得自己可以和他們在一起戰鬥，可以從他們那裡得到榮耀而不感到顧忌，或者直接說，”施蒂芬娜微微沉吟，隨後說的幹淨利索“你可以為了羅馬和法蘭克人作戰嗎？”
“媽媽！”
漢弗雷錯愕的站起來，他有些不知所措的看著母親，可是隨後他抬著手臂來回揮動了幾下，卻始終無法說出一句為自己辯解的話。
“羅馬也許不會和法蘭克人作戰，但是羅馬也絕對不是十字軍的朋友，至於倫格……”施蒂芬娜認真的看著有些焦慮的兒子“難道你沒意識到，從我們認識他的那一天起，他一直稱呼自己為羅馬人。”
“可是母親，這怎麼可能？羅馬為什麼要和十字軍作戰，難道我們不都是基督徒嗎，敵人應該是異教徒，是薩拉丁，而不是佩戴著十字架的兄弟。”
“漢弗雷，你真的很象你的父親，”施蒂芬娜站起來，看著兒子她的眼中閃著對死去丈夫的思念“有些東西你真的不該去明白，但是你卻必須明白，所以我要你現在就好好想想，你是不是能為羅馬人作戰，也要想想如果東征勝利，博特納姆家族將會是什麼樣子。”
漢弗雷滿臉疑惑的看著母親轉身離去的背影，他不知道一向豪爽的母親為什麼會對自己說這些聽起來不著邊際的話，不過施蒂芬娜最後的一句話，讓他有些鼓譟的心慢慢的冷靜了下來。
“如果十字軍勝利，博特納姆會變成什麼樣子？”漢弗雷不住的這樣問著自己，隨後他的臉上慢慢露出了一絲憂慮“上帝，不會那樣的……”
施蒂芬娜獨自一人默默的沿著花園崎嶇的小路向前走著，她不知道自己之前對兒子說的那些話對不對，讓她感到懊惱的是，自從來到這座城市之後，她覺得自己變得和以前不一樣了。
就如同她所看到的倫格和以前已經截然不同一樣，那個曾經在耶路撒冷的宮廷中，對蓋伊同樣不屑一顧的施蒂芬娜不見了，至於那個有著穿裙子的騎士之稱的伯爵夫人的影子，似乎也隨著君士坦丁堡那到處充斥的浮華奢侈漸漸淡去。
施蒂芬娜微微嘆息著，她不知道自己是不是還有對兒子說那些話的勇氣，一想到做為一個擁有著法蘭西貴族爵位的伯爵夫人，一個虔誠的公教徒居然說出那樣的話，她不禁為抓著胸前的十字架，暗暗祈求上帝的寬恕。
一陣隱約低沉的誦經聲從花園外高高的坡地上傳來，施蒂芬娜知道那裡應該是聖宮後宮通向金角灣的方向。
聽著那一陣陣如同刺透心底的經文詠唱，她不由向著坡地上緩緩走去。
一陣陣越來越疾的海風從坡地另一邊吹來，當施蒂芬娜站到最高處時，她意外的發現，宮牆外就是一處陡峭高聳的懸崖。
不過讓她感到更加意外的，是沒有想到倫格正站在峭壁前，看著遠處的大海。
聽到身後侍從低聲的稟報，倫格轉過身，他向略微有些疑惑的施蒂芬娜微微致意，然後繼續回頭看著望著下面的那片波濤洶湧的海面。
“夫人，我和瑪蒂娜的第一個孩子，就是從這裡回到上帝那裡的，”倫格輕聲說著，他的眼睛凝視著下面的大海，似乎在這一刻又回到了那個令他痛苦的日子“瑪蒂娜一直盼望著能有一個孩子，她記住了我說過的話，我還記得當失去我們的孩子的時候，她那種痛苦的樣子。”
“可是她最終實現了對你的諾言，不是嗎？”施蒂芬娜的聲音同樣很輕“她為你生下了一位皇子，讓你的王朝能夠繼續延續下去。”
“用她自己的生命換來的，”倫格的眼睛微微一睜，然後他轉頭定定的看著施蒂芬娜“夫人，羅馬並不屬於我自己，它同樣屬於瑪蒂娜，也屬於所有羅馬人，正因為這個，羅馬才能延續下來，現在夫人，也許我可以對您說，羅馬同樣也可以屬於您和漢弗雷。”
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施蒂芬娜的心微微一跳，她看著倫格，過了一會之後終於低聲說：“告訴我倫格，你會和十字軍交戰嗎？”
“夫人，我是受到上帝眷顧的寵兒，但是我也是羅馬的皇帝。”
倫格的回答讓施蒂芬娜原本紅暈的臉上微微浮現出一絲青白，她從沒想過自己會這樣問倫格，雖然在來到君士坦丁堡之前，她的心裡已經因為這個感到一絲沉重，但是她卻沒有想到自己真的會如此直接的詢問。
“夫人，我們都知道如果東征獲勝，那麼他們就會和當初的十字軍一樣把整個東方變成他們的領地，不論是耶路撒冷，考雷托爾還是博特納姆，都會變成那些法蘭克新貴們的戰利品，而且他們也是為了這個才來到東方的。”
“博特納姆家族是真正的法蘭克貴族後裔！”施蒂芬娜用與其說是憤怒，不如說是掩飾的激動口氣大聲駁斥著，她不願意讓倫格看到這個年輕人恰恰說到她心中最擔心的地方。
“埃德薩也曾經是羅馬帝國的土地，”倫格淡淡的回答，他的話讓施蒂芬娜立時啞口無言“夫人，如果開戰你認為博特納姆能夠抵抗住薩拉森人嗎，一旦失去，除非是博特納姆家族自己重新奪回來，否則在東方就要有隨時失去世襲領地的準備。”
“可是即便那樣，我們也不能和十字軍對抗，”施蒂芬娜還在盡力在心底裡掙扎著“也許漢弗雷不該回到君士坦丁堡，也許我們都不該來……”
“夫人，”倫格打斷了施蒂芬娜，他轉過身看著臉上顯出不安的伯爵夫人笑了笑“我們都知道他會回來的，對漢弗雷來說，博特納姆甚至是耶路撒冷都太小了，他需要的是能讓他發揮他的天賦的地方，而我也需要一個能夠幫助我的朋友。”
說到這裡，倫格臉上露出了一絲苦澀：“對我來說，一個朋友有時候比一位將軍更重要，就如同當初他為了瑪蒂娜責罵我，為了友誼不惜回到薩拉丁那裡。”
“倫格，”施蒂芬娜輕輕的低語著“你總是不能從瑪蒂娜的死裡擺脫出來嗎？”
“夫人，瑪蒂娜為我和羅馬做的太多了，”倫格低聲輕嘆“所以我絕對不會讓任何人觸犯到羅馬，即便是十字軍，而你夫人，你應該和我一樣知道，漢弗雷在羅馬將會得到更多的榮譽，他是一個勇敢的騎士，也許還是一個天生的騎兵將領。夫人，請相信我，您會看到您的兒子成為一個傳奇。”
施蒂芬娜靜靜的望著倫格，她沒有想到倫格居然會那麼信任自己的兒子，而自己卻總是因為認為兒子還沒有長大，為他擔憂。
一陣疾風吹來，施蒂芬娜的頭髮立刻被吹拂得一片混亂，她有些無措的用手攏著額前的髮絲，當她的手碰到幫助她撫順頭髮的倫格的手指時，她不禁停了下來，望著近在眼前的年輕皇帝。
“夫人，你認為耶路撒冷王國真的還存在嗎？”一個讓施蒂芬娜心頭狂跳的聲音在她耳邊輕輕響著“夫人，我們都知道上帝選擇了羅馬，所以為了上帝的這個選擇，留下來吧。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）