額頭上還流淌著汗水的埃羅帕西婭勉強支撐起身子，她疲憊的看著被瑪麗抱在懷裡，用一塊很柔軟的氈毯包裹的孩子，眼中不禁流露出淡淡的笑意。
剛剛出生的孩子並不好看，那種皺巴巴紅嘟嘟的樣子，讓埃羅帕西婭不由想起了見過的那些剛剛出生的小老鼠。
不過這是自己的孩子，這是自己和倫格的孩子。
一想到這個，埃羅帕西婭眼中就流露出了母親的慈愛，她向瑪麗伸出手，當她接過孩子的時候，因為害怕傷害到這個幼小的生命，她那雙製造出奪取了眾多生命的地獄之火的手，居然微微有些顫抖。
“好好看看她，看看你的女兒。”瑪麗伸手輕輕撫摸著埃羅帕西婭額頭上被汗水浸溼的頭髮，同時她的眼中微微閃過一絲憂鬱。
雖然瑪麗的出身，註定讓她無法成為一個如同那些宮廷貴婦們一樣，擅於使用權謀的女人，可是許多年的經驗還是讓她明白很多事情。
看著完全沉浸在孩子出生的喜悅中的埃羅帕西婭，瑪麗卻開始慢慢從欣喜中冷靜下來。
儘管始終不明白，外面那些貴族使者們，為什麼會對埃羅帕西婭和她的孩子這麼關注。但是瑪麗卻隱約知道這並不是件好事。
倫格和別的女人有了孩子，這對於做為妻子的瑪蒂娜的打擊，瑪麗還是很清楚的。
所以她直到埃羅帕西婭即將臨產的時候才找了個藉口趕回城堡，雖然她也知道這顯然無法瞞住瑪蒂娜，可至少在面子上，還維持住了羅馬皇后的尊嚴。
但是這些使者的到來，卻徹底破壞了瑪麗原本以為一切會悄悄過去的打算。
當這些人似乎是在相互比著身份份量的，登門通報自己是“某某大人的使者”，或者是“某某將軍的第一侍從”時，即便不知道其中究竟有什麼古怪，可老貢佈雷夫妻還是能明白，這樣招搖的結果，肯定會變得不可收拾。
沒有一個妻子能容忍丈夫和別的女人生孩子的時候，還能引起這麼大的轟動，更何況是地位崇高的羅馬皇后？！
而且，正因為孩子擁有著倫格的血脈，在這位有著聖子和皇帝的榮光照耀下的孩子，會迎來什麼樣的命運呢？
一個私生子……
瑪麗看著抱著孩子沉浸在幸福中的埃羅帕西婭，心中不住這麼琢磨著。
做為一個嚴謹，甚至有些呆板的東征教家庭，瑪麗從心中無法接受自己的一個孫女居然是個私生子，這讓她覺得倫格滲透著聖潔般的名聲似乎有了一點點的汙穢。
把孩子交給誰撫養呢？瑪麗心裡這麼琢磨著。實際上她早已經和丈夫商量過，雖然她不知道那些看起來輕浮浪蕩的君士坦丁堡貴族們，是怎麼解決這種尷尬事的，不過她認為讓孩子有一個至少舒適的環境，是做為一個祖母應該為孩子做的。
“埃羅帕西婭小乖乖……”
瑪麗儘量小聲說著，她知道女孩剛剛經過一場艱難的生產，按照那個東方人說法，如果不是這個在很多人眼裡都透著奇怪的女孩似乎早知道該做些什麼，而且也的確提前為自己做了很多準備，孩子是否能順利的生下來，還“說不準”呢。
瑪麗的聲音引起埃羅帕西婭的注意，她把孩子小心抱在胸前，抬頭看著瑪麗。
“要我怎麼說呢，”瑪麗習慣的用手攪著裙襬，就如同以前在安達契總是攪動圍著的圍裙似的“孩子，你應該知道這個孩子的降生，並沒有得到上帝的祝福……”
說到這裡的瑪麗臉上稍微有些尷尬，她知道和兒子的情婦談論這個話題未免有些艱難，這讓她想起了那些以前在村子裡看到過的這種事情。
說起來即便是偏僻的安達契也難免會有這種事情的發生，而每當出現這種事情的時候，總是難免會引起一陣軒然大波。
“您要說什麼，瑪麗？”埃羅帕西婭臉上掛著一絲有趣的微笑，雖然這個時候她疲憊的幾乎隨時都會閉上眼睛睡去，但是看著瑪麗略顯焦急的神色，她還是決定讓自己聽下去。
“孩子，我知道這樣不太公平，”瑪麗終於決定把話說出來，一想起城堡院子裡那些還在等待的外省使者們，這個普通農兵的老婆似乎忽然變得機智起來，至少她覺得不能讓自己還在戰場上的兒子，因為家裡女人們的事情分了心“可是你準備把你的孩子怎麼辦呢？送到倫格那裡去嗎？”
看著瑪麗焦慮的神色，埃羅帕西婭疲憊的笑了笑，當她看到旁邊的瓦蓮京娜要張嘴說話時，她伸手抓住她的手臂，然後示意女僕幫著自己躺倒在柔軟的枕頭裡。
看著趴伏在胸前的孩子，埃羅帕西婭平靜的說：“這是我和倫格的孩子，不過她也只是我們的孩子，她的父親是誰並不重要，重要的是，我們都盼著這個孩子的降生，這就足夠了。”
埃羅帕西婭的話讓瑪麗不由有些侷促，在她想來，眼前的女孩也許會因為孩子的降生改變之前那種淡薄的態度，甚至可能會向自己提出要倫格給予她們母女應有的地位。
如果那樣，瑪麗真的不知道該怎麼辦了。
可現在埃羅帕西婭的淡薄卻反而讓瑪麗為她感到不平，這個憨直樸實的農婦氣鼓鼓的想著兒子做下的好事，開始在心裡琢磨該如何為眼前這對母女做些補償。
“讓倫格給你一塊領地！”瑪麗忽然開口說，接著她又有些不安的回頭看了看站在外面起居室裡的丈夫，和埃羅帕西婭長得並不相像的異母哥哥“我是說，如果可以，讓倫格給你一塊領地，然後你可以和孩子住在那裡，不過我不知道倫格能不能這麼做。”說著，瑪麗趕緊接下去“即便倫格不能這麼做，可也要讓他給你足夠多的錢，至少不能讓你們母女受苦。”
看著瑪麗有些焦急的樣子，埃羅帕西婭不禁有些好笑，她懶懶的伸出手握住瑪麗粗糙炙熱的手掌，緩緩的說：“謝謝您瑪麗，不過我並不缺錢，我想我哥哥完全養活的了我，而且……”說到這裡，埃羅帕西婭微微沉默了一下，有些話雖然始終隱在心中，但是因為孩子的降生，她不得不開始認真對待“我想他也很願意擔負起我這個並不名譽的妹妹的負擔。”
埃羅帕西婭略帶落寞的神色讓瑪麗心中不由立刻升起一股憐惜，她俯下身子用力抱進埃羅帕西婭嬌小的身軀，直到旁邊的瓦蓮京娜不住的提醒公爵夫人“小姐的身體還很虛弱”時，她才鬆開雙手，然後在輕輕親吻了一下埃羅帕西婭懷中的孩子後，笑眯眯的從房間裡走了出來。
不過當她走到起居室裡，看著站在房間中央，自從來了之後始終沉默寡言的那位總督之後，瑪麗不由又開始緊張起來。
在北方行省總督狄奧多面前，皇帝的父母明顯就是一對理虧的農家夫妻。
老貢佈雷木訥的站在狄奧多旁邊，時而抻抻並沒有多少皺紋的衣服，時而接著往房間裡張望偷偷瞥上一眼靜靜的站在那裡的狄奧多。
當妻子從房間裡出來時，老貢佈雷好像終於喘了口氣似的，嘴裡發出一聲短促含糊的聲音，然後慢吞吞的坐在了一張椅子裡。
“公爵殿下，請允許我向您和您的夫人說明，”狄奧多到了這時才打破沉默，他先是向著瑪麗微微鞠躬，然後用一種低沉有力的聲調，對眼前這對明顯理虧的夫妻說“在埃羅帕西婭的身體康復之後，我會立刻帶著她和她的孩子離開這裡，她們會在北方行省得到應有的照顧，你們完全可以不用擔心她們的生活，至於皇帝陛下那裡，我相信陛下一定會明白我這麼做的理由，而且我相信我的妹妹也一定和夫人您說的很清楚，她並不會向陛下提出任何讓他為難的要求。”
“那怎麼可以？”瑪麗有些吃驚的看著狄奧多“那是我的孫女，是我兒子的女兒！”
老貢佈雷也略顯吃驚的看著狄奧多，在他想得更多的，是狄奧托可能會藉著孩子的出生，向兒子提出讓他為難的條件。
雖然對於這位總督的地位究竟如何並不很清楚，但是從那些外省貴族們紛紛派來的使者看來，老貢佈雷認為至少那些人都是來給這位總督撐腰的。
這讓老貢佈雷不由為兒子擔憂，雖然他還不相信為了這個，這位總督可能會造兒子的反，但是至少他覺得兒子這一次，可是得罪了一個很不好惹的人。
但是狄奧多的話卻讓老貢佈雷不禁大感意外，在為妻子顯得過於憤怒不安的同時，他不由站了起來，來到瑪麗身邊為她助陣。
“大人，我知道在這件事情上倫格的確是錯的，可是那是我的孫女，我不會輕易讓你把她帶走的。”
瑪麗這個時候顯然已經忘記了眼前這位總督的身份，儘管在開始她也為了孩子的地位和可能會帶來的麻煩煩惱，但是當聽到狄奧多真都要把埃羅帕西婭母女帶走時，她立刻又如同一隻紮起翅膀護著幼雛的母雞般有了精神。
狄奧多有些不耐煩的暗暗皺起了眉頭，他沒有想到倫格的這對農兵父母居然這麼倔強。
雖然對他來說帶走埃羅帕西婭並不困難，但是他也知道，離開這裡的方式不同，可能將來會產生的結果，也肯定大相迥異。
狄奧多的確有著旁人沒有想到的野心，在其他的外省貴族們只是把埃羅帕西婭當成能夠為他們爭取到更多權利的象徵時，狄奧多卻想到了更深遠的東西。
做為北方行省的總督，狄奧多知道自己幾乎已經登上了一位外省貴族一生榮耀的頂峰。
儘管還只有三十多歲，可是狄奧多已經不止一次的想過自己以後還能做些什麼。
也許有一天君士坦丁堡會把他調到其他行省，就如同為了防止那些總督在一個地方過於聚集權力一樣，他也有可能會被派到某個陌生的省份去。
特別是依照他多年來與羅斯人的戰爭經驗，很可能南方與科尼亞人接壤的省份會成為他任職的下一個地方。
只要他還有幸活著，在經過許多年之後，他可能會帶著一身的傷痕僥倖回到君士坦丁堡，然後一頭扎進元老院，在那些和其他派系之間的勾心鬥角，或者是所有派系聯合起來和一位，或者是幾位皇帝的勾心鬥角中，度過庸庸碌碌的後半生。
這些想法曾經讓狄奧多感到懊惱，他不願意相信自己的結局就是這個樣子，但是他卻又沒有任何辦法改變這一切。
然後，一場任何人都沒想到的變故忽然讓羅馬迎來了一位新皇帝，一位與以前任何皇帝都截然不同的新主人。
而後，隨著兵制變革和埃羅帕西婭的原因，狄奧多的北方行省儼然成了羅馬人心目中皇帝最為信任的行省和勢力。
就在別人都在羨慕不已的時候，狄奧多卻已經看向了更遠的地方。
他不再滿足於只希望藉助埃羅帕西婭對倫格的影響，讓自己這些外省貴族的地位得以提高，他看到的是外省貴族們還不敢圖及的東西。
“也許在君士坦丁堡裡才擁有更加適合自己的位置。”這個想法讓狄奧多感到興奮。
皇帝似乎並不是個安於宮殿的人。
從巡視北方到大膽的進入保加利亞，狄奧多似乎看到了另一位巴西爾二世的影子，這讓他相信皇帝在熱衷於征討的同時，肯定希望擁有一個足以能夠信任的宮廷。
狄奧多的眼睛已經盯上了那些在君士坦丁堡宮廷中高高在上的大人們的地位，不論是米蒂戈羅斯還是阿萊克修斯，甚至是馬克西米安的地位，都讓狄奧多為之著迷。
儘管很清楚通向那些高位的路上忐忑不平，特別是皇后顯然就是現在最為痛恨他的人，但是狄奧多認為只要皇帝一天還痴迷於埃羅帕西婭，那麼他就有足夠多的機會實現自己的野心。
更重要的是，狄奧多自認已經揣摩透了皇帝相反。
從開始變革時就在有意無意的提高外省貴族身份的舉動看，狄奧多堅信，皇帝顯然也有著試圖用外省貴族壓制君士坦丁堡大貴族們的想法，而在所有的外省貴族中，還有誰比自己更適合成為做這種事情的人呢？
不論是之前對皇帝變革軍制時的大力支持，還是之後因為埃羅帕西婭變得更加錯綜複雜的關係，狄奧多自信再也沒有誰能更加符合皇帝心目中的人選了。
野心讓狄奧多變得既謹慎又大膽，在埃羅帕西婭即將生產前，他已經隱約探聽過妹妹的想法，當他聽到妹妹說並不想讓自己的孩子捲入宮廷爭鬥時，他立刻大方的邀請妹妹回到北方去。
還有什麼比照顧了皇帝心愛的女人和他的私生子，更能讓皇帝感激的呢？
不論是出於親情還是野心，狄奧多相信自己做出的決定，是不會有錯誤的。
“公爵夫人，請原諒我的無理，”狄奧多神色陰鬱的看著瑪麗“我的妹妹，是為皇帝生下了一個私生子的女人，難道您認為做為羅馬皇后，您的兒媳會讓她們母女平靜的度過一生嗎？”
狄奧多的話立刻讓一臉倔強的瑪麗變得啞口無聲。
即便對宮廷中發生的事懵懵懂懂，但是瑪麗還是能從那些宮女口中聽說一些有關瑪蒂娜的事情。
她聽說了在刺殺事件後，瑪蒂娜那種幹淨利落剪除異己的手段，也聽說在隨後，這位年輕的皇后在宮廷中，公開宣佈由自己親自接管包括衛戍軍和警戒軍團在內的，所有君士坦丁堡軍隊的權力。
這一切都讓瑪麗感覺到了這個年輕兒媳逐漸變得強硬的性格，而狄奧多的話，也讓瑪麗不得不開始認真考慮，雖然她不相信瑪蒂娜真的會對埃羅帕西婭母女做出什麼可怕的事情，但是一想到在偏僻的安達契，還會有女人因為這種事情大打出手時，她不能不為那對母女擔憂了起來。
最為一位皇后的尊嚴也許不會讓瑪蒂娜幹出蠢事，但是作為一個妻子的嫉妒，卻可能會讓她做出讓所有人都畏懼的事。
瑪麗微微張了張嘴，看著旁邊默不作聲，可從神色上看已經明白要說什麼的丈夫，她在過了一會之後，終於發出一聲無奈的輕輕嘆息。
“瑪蒂娜是個可憐孩子，”瑪麗低聲說著“她失去了自己的第一個孩子，也許讓埃羅帕西婭母子離她遠些是對的。”
“是的公爵夫人，這是對的。”
狄奧多暗暗松了口氣，他自己也不知道如果老貢佈雷夫妻真的不肯讓他帶走埃羅帕西婭母女，自己又該怎麼辦。
至少他難以想象，如果自己用強迫的手段把她們帶走，當皇帝知道這些之後，會以一種什麼樣的憤怒來報復自己。
“哦，上帝，”瑪麗好像想起什麼的，忽然張嘴發出一聲低呼，然後她看著望著自己的丈夫和狄奧多困惑的問“到現在還不知道，倫格給那孩子起什麼名字呢。”
………………
瑪蒂娜呆呆的坐在床上，她把所有宮女都趕了出去，只是一個人捲曲著窩在床角。
如果有人這時進來，會意外的發現羅馬的皇后正在低聲哭泣。
沿著臉頰流到枕頭上的淚水，已經染溼了一片。沒有點起燈火的宮殿裡只有瑪蒂娜一個人低低的哭泣聲。
“倫格，你為什麼要這麼對待我，為什麼要讓其他女人為你生下孩子，”年輕的小皇后嘴裡不停的低聲自語著，當從探聽訊息的人那裡聽說，埃羅帕西婭生下了一個女兒之後，她只是平靜的點點頭，然後驅走了所有女侍“難道我為你生孩子還不夠嗎，我不是為你孕育王朝的人嗎？”
瑪蒂娜心中憤懣的不住自語，有時候她的心中會升起一陣陣連自己都感到害怕的憎恨和殺機，但是她卻始終不敢讓這個念頭肆意增長。
如果自己殺掉了埃羅帕西婭和她的孩子，倫格會怎麼對待自己？他也會殺了自己嗎？
想到這個的瑪蒂娜微微搖頭，她知道倫格不會殺掉自己，可是他卻會永遠的拋棄自己！
如果那樣，自己是不是就該帶著還沒有出生的孩子離開這個世界？因為那時候自己已經失去了倫格的愛。
可是自己又怎麼能忍受那種侮辱呢？羅馬的皇后居然會在一個情婦面前悄無聲息的忍受住這種屈辱？
瑪蒂娜的嘴唇微微繃緊，她沒有見過埃羅帕西婭，可是她卻對阿賽琳和伊莎貝拉十分熟悉。
從那兩個女人的容貌上，她能想象讓倫格如此著迷的女人該是多麼美麗，這讓她的嫉妒更加深刻。
“我會讓你記住我的，”瑪蒂娜慢慢從床上下來，她開啟房門一邊穿過起居廳一邊低聲自語“我會讓你們見識到一位羅馬皇后的憤怒。”
說著她走到起居廳的盡頭，用力敞開緊閉的房門。
站在走廊裡的女侍們立刻向著一臉嚴肅的皇后躬身行禮。
“召米蒂戈羅斯，阿萊克修斯和馬克西米安立刻來見我。”年輕的皇后威嚴的下達了命令。
………………
儘管早有準備，但是當聽到瑪麗派來的使者帶來埃羅帕西婭生產的訊息時，倫格的心還是不由劇烈的跳動了起來！
他不顧一起的衝上去抓住使者衣領不停追問，當使者把他所知道的一切都說出來後，倫格還是問個不停。
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激動！除了激動倫格不這知道還有什麼！
自己的孩子，有著自己血脈的孩子！
“陛下，公爵夫人要我問您，給您的女兒起什麼名字。”終於從激動的父親手掌中掙脫出來的使者問著。
“你說那孩子是在哪一天出生的？”
“八月五日，陛下。”
“那她就叫菲特琳娜吧。”
看著桌子上不久前德意志人送來的停戰要求，倫格低聲輕笑。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）