赫克託爾坐在光禿禿的沙嶺上看著眼前一望無際的沙丘，發出一聲聲粗重的喘息。
天空中炙熱的陽光令人感到一片火辣，雖然罩著條厚實的罩袍，但是赫克託爾還是覺得頭頂上有種就要燃燒起來的感覺。
從科尼亞城出來已經很久，之前跟隨他的那些隨從，卻沒有一個人能夠和他一起走上歸途。
赫克託爾抬起頭眯著眼看了看天空，在頭頂上，白晃晃的太陽好像要把地面上的所有東西完全烤焦，在他旁邊不遠處，一輛駝車正馱著沉重的行李等著他。
赫克託爾並沒有想到自己居然還能活著立刻科尼亞，在做出決定偷襲德意志使者的時候，他覺得自己已經聞到了死亡的氣味。
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而且在那一夜中，也的確有人喪生。
不論是法蘭克人還是羅馬人，在那一晚都付出了足夠多的代價，法蘭克人使者的全軍覆沒和他手下所有隨從的死亡，說明了在那個夜晚所發生的可怕事情。
現在他站在戈壁中央，看著遠處一望無際的丘陵，赫克託爾覺得自己的確是太幸運了。
與克尼亞人之間協議的簽訂，讓他相信眼前的危機的確已經過去，不過讓他不安的是，來自羅馬北方和君士坦丁堡的訊息，讓他始終沒有辦法放下心來。
對於瑪蒂娜是否能在君士坦丁堡完成倫格的那些設想，赫克託爾沒有把握。
雖然瑪蒂娜擁有著羅馬皇后的地位和權威，但是他卻對那位年輕皇后能否勝任這樣的職責頗為懷疑。
同時，一想到瑪蒂娜可能真的會完成這樣如此令人難以置信的事情，他又不禁暗暗為那位年輕皇后的勢力暗暗感到不妥。
在白化病人的心目中，他從不認為做為倫格妻子的瑪蒂娜應該擁有更大的權力，為了這個他在奇利裡亞時甚至不惜與當時還是埃德薩公主的瑪蒂娜展開了暗鬥。
赫克託爾深深吸了一口夾帶著沙土氣息的熱氣，看不到盡頭的戈壁讓他感到煩躁，不過更加煩躁的，是由那些從羅馬的商人帶來的訊息。
皇帝似乎準備在羅馬北方邊界上等待德意志的十字軍，這讓赫克託爾隱約感到意外。
在他心目中，倫格之前所做的一切都顯出是在盡量避免與任何強敵展開激烈的衝突，為了不輕易與任何人發生可能會導致羅馬陷入戰爭的衝突，倫格甚至不止一次的用親自冒險的方式儘量讓一切變得對自己有利。
可是從最近遇到的一些商人帶來的訊息看，羅馬皇帝顯然是要與法蘭克人針鋒相對，或者說是他想在法蘭克人踏入羅馬第一步時，就要讓那些十字軍明白這是在誰的土地上。
倫格這一番常態的舉動讓赫克託爾感到不解，這讓他更加急於立刻趕回羅馬，因為隱約的，他覺得皇帝這個時候正需要他。
君士坦丁堡正在發生的一切，讓赫克託爾預感到可能會發生一些更加重要的事情，雖然當他得知瑪蒂娜雍和讓阿萊克修斯成為元老院原來的方法來牽制那些羅馬貴族之後，為那個女孩顯露出的頗為罕見的手腕感到意外，不過白化病人覺得，在需要的時候，如果自己在君士坦丁堡，那要比一位雖然聲望顯赫，但是卻顯然還過於年輕的皇后更加可靠的多。
白化病人從沙地上站起來，走向旁邊的駝車。
當他懶懶的坐上城幫時，他看到了從遠處的荒野中緩緩升騰起來的疑慮若有若無的輕煙。
他皺起雙眉仔細看著那個方向，雖然戈壁顯得寬廣無垠，但是遇到旅行者的機會卻並不少。
因為所有在這種絕境中旅行的人都知道要謹慎的循著畢經的那些道路，而不能隨便亂走，否則就可能會在這樣的地方迷失方向，從此永遠無法走出這片可怕的土地。
不過也正因為這片土地如此惡劣，旅行者們也就顯得更加謹慎。
對於遭遇到的任何來意不明的人，他們都會小心戒備，因為沒有人知道，在這樣荒涼的地方，會遇到什麼樣的人。
赫克託爾伸手握住了駝車邊的長劍，那是他在離開科尼亞城時蘇丹命令人給他的，和那柄長劍一起送來的，是一封沒有簽署任何名字的簡單協議。
現在那封協議就縫在赫克託爾衣服的襯裡裡面，這讓他在看到那縷煙塵之後，不過伸手微微撫摸了一下自己破爛的外袍，因為那封密信對他來說實在太重要了。
那是倫格與科尼亞蘇丹之間一份永遠不可能會公開的協議，而這份協議是否能夠遵守，並不取決任何誓言和約束，只有雙方各自用行動展示給對方的誠意。
所以這就變得更加重要，赫克託爾知道，如果自己在路上有了任何意外，那麼科尼亞蘇丹是永遠不會承認曾經與羅馬之間有這樣一份協議的。
這樣一來，科尼亞人在邊界上的軍隊就絕對不會調動。赫克託爾知道如果真的那樣，那麼這對羅馬來說將是一次真正的災難。
遠處的煙塵變得越來越近了，白化病人仔細的看了看自己，除了他那頗為獨特的外貌，他相信自己還不會引起其他人的注意，不過在臉上已經罩上了一層風沙和被厚實的罩袍包裹起來之後，他相信自己就顯得普通了很多。
在別人眼裡，他只是一個看起來頗為孤獨的流浪漢，雖然他自己趕著一輛駝車走在戈壁上頗為令人意外，但是他卻有很好的理由。
就在他身後不太遠的一處戈壁深處的一片山坳裡，有著一個雖然簡陋卻頗為繁忙的村莊。
就在不久前他曾經跟隨一批商隊來到了那個村莊，在商隊走上另外一條道路之後，他才單獨向著羅馬旅行。
赫克託爾相信以前也肯定有他這樣在村子裡和別人分手，然後走向下一個村子的人，所以他並不認為自己的出現顯得過於引人注意。
赫克託爾心中不住的暗暗叮囑自己一定要小心，他甚至把長劍藏起，卻又把一根看起來並不很結實的木杖放在手邊，這樣看上去他就更如同一個不會引起旁人注意的商販。
一陣沉沉的馬蹄聲從對面看起來頗為低緩的一片坡地下面傳來，幾個身上同樣嚴嚴實實的包裹起來騎在馬上的人影出現在不遠處，當他們看到赫克託爾時，幾個人不由自主的拉住韁繩停下步伐，在仔細觀察了一陣之後，其中一個人帶動戰馬向前幾步，來到了赫克託爾面前。
這個把自己包裹得頗為嚴密的人一邊用力拉著顯得有些焦躁的戰馬，一邊繞著駝車轉了一圈，當他彎腰用手裡長劍的劍鞘挑起車簾時，他看到赫克託爾似乎畏懼的微微縮了縮身子。
“科尼亞人的粗布，種的糧食和一些他們醃製的皮子，這是個倒賣私貨的羅馬人。”
那個人回到自己同伴的身邊說，他又回頭向著自己身後正在走上坡地的隊伍看了看，然後向著同伴略一揮手：“我們繼續走，今天要趕在天黑之前到達喬布裡。”
那個人的話讓赫克託爾不由微微一愣，他沒有想到會在這種地方聽到有人說希臘語，更讓他感到意外的，是這些人雖然是從另外一條路走來，卻和他有著相同的目標。
赫克託爾知道，喬布裡是科尼亞和羅馬之間邊界上一個頗為獨特的地方。
在過去很多年，雖然科尼亞人一次次的試圖入侵羅馬，但是他們在垂涎羅馬財富的同時，也同樣欣賞著羅馬醉人的藝術和高超的文明。
因此，科尼亞人一邊不停的尋找著機會，企圖重新開始自從在卡爾諾奇以一位蘇丹的生命為代價的慘敗，而告終的對羅馬的侵略之外，他們也不停的吸收著來自羅馬的高超文明。
這樣喬布裡這樣的地方就出現了。
不論是羅馬還是科尼亞，雙方沒有任何人承認那樣的地方是屬於自己的，而且他們也絕對不承認在喬布裡總是在進行的那些雙方民眾之間用以物易物的方式進行的貿易。
不過這種貿易的確是給居住在邊界上的民眾帶來了好處，甚至一些遠在邊界後方的城市也因此變得慢慢興旺起來。
所以，在所有人心目中一片劍拔弩張的兩國邊界上，卻奇怪的出現了一種頗為簡樸卻依然繁榮的奇怪貿易。
甚至有些已經變得規模越來越大的互易集市上，羅馬的金蘇德勒斯照舊頗受歡迎。
科尼亞人並不反對羅馬人用金蘇德勒斯來換取他們手中的貨物，而且他們往往是在賣出了手裡的草原特產之後，會立刻用換到手的金蘇德勒斯去購買一些對他們來說一直希望得到的羅馬貨物。
這種舉動往往是在那種明顯不能以物易物的貿易之中，不過這樣一來，這種集市變得規模越來越大。
甚至即便是在君士坦丁堡時，赫克託爾也曾經不止一次的聽到過有人提起這種顯然不為雙方承認的往來貿易。
不過讓赫克託爾感到意外的是，雖然這種邊境上的私人貿易的確已經漸具規模，但是他卻沒有想到居然會有成隊的商人來到這種集市上做生意。
而且更讓他感到意外的是，從那幾個人的舉止上看，他相信這些人絕對不是普通的商販。
赫克託爾立刻拉著馬車向旁邊讓開，雖然知道到了喬布裡就已經距離羅馬邊境不遠，但是他卻依然不敢有絲毫大意。
羅馬皇帝與科尼亞蘇丹之間建立協議，這是絕對不能為人所知的。
就如同之前為了不被發現只能派出一支十幾個人的使者隊伍的德國人一樣，赫克託爾同樣不敢因為接近羅馬邊境而疏忽大意。
基督徒與薩拉森人如同天敵般的信念，讓很多人根本不會容忍這種如同褻瀆般的與敵人的協議，儘管各國的統治者都默契般的知道這不過是所謂的藉口，但是一旦訊息洩露，那麼就會給敵人留下的藉口，卻能帶來難以想象的可怕後果。
赫克託爾把頭上的袍角拉得更低，雖然不相信在這裡會有人認識自己，但是他依然小心的遠遠躲在路邊。
當後面的隊伍從他身前緩緩走過時，他低下頭看著地面上從他腳前不住晃過的影子。
就在他看到那支隊伍裡的人並沒有注意到他徐徐走過時，一聲熟悉的咳嗽聲忽然從一個剛剛從他身前經過的人的嘴裡發出。
就在赫克託爾因為這聲咳嗽心底不由猛然一震時，那個已經從他身前走過的人卻突然停了下來。
赫克託爾看著地面的眼睛緊緊盯著映照在沙地上不住晃動靠近的影子，當他看到一雙穿著破舊的鞋子的腳出現在他眼前時，他那雙透明的眼睛不禁微微眯了起來。
聽著對方吐出的一聲聲粗重的呼吸，他握著木杖的右手慢慢用力。同時，感覺到那支隊伍裡一些人的注意力，顯然已經被這邊發生的事情吸引，隨著馬蹄漸漸接近，他看到幾條高大的黑影圍攏了上來。
“發生了什麼事嗎？”一個聲調奇怪的人用法語對那個走到倫格面前的人低聲問著。
“我不知道，不過我覺得我看到了一個熟人。”
那個站在赫克託爾面前的人神色奇怪的看著低著頭的赫克託爾，當他終於忍耐不住的抬起手裡的手杖要去挑起赫克託爾的下巴時，他手中木杖立刻被伸出手的白化病人牢牢抓住！
霎時間四周響起一片兵器出鞘的聲音，與此同時，隨著幾聲馬嘶，兩個騎士出現在了他們面前。
赫克託爾慢慢的抬起了頭，儘管頭上依然裹著罩袍，但是他那雙透明的眼睛和白色的眉毛落入對對面那人的眼中時，那人立刻就認出了這個令人畏懼的白化病人。
那人臉上在一瞬間露出了畏懼的神色，儘管他知道眼前的白化病人的生死在這一刻就掌握在自己手裡，但是當他看到那雙眼睛時，還是不由感到一陣莫名的恐怖。
“沒有想到會在這裡遇到你，我想這是上帝在懲罰我了，”赫克託爾毫無畏懼的淡然說著，看著四周指向他的武器，他慢慢伸手扯開頭上的罩袍，當他看到那人在看到他的容貌之後又是顯出一陣畏懼的神色之後，白化病人嘴角露出了一絲略顯嘲諷的笑容“你雖然成為了兩位皇帝的僕人，但是你顯然始終沒有學到一點勇敢。”
赫克託爾的話深深的刺激了對面這個人，他用力想讓自己蹩著的那支腳支援住自己的身子，但是卻又始終無法完全站直。
當後來出現的那兩個騎士因為看清赫克託爾的容貌發出低聲驚呼後，這個人才從開始認出赫克託爾的驚愕中清醒過來。
“的確是上帝的懲罰，我尊敬的大人。”
用一種飽含著憤怒的聲調狠狠的說完這句話，塔索的臉上終於掛起了自認為得意的惡毒笑容:“我相信我的主人瑞恩希安陛下一定會很高興見到您。”
說著，他一邊用那種惡狠狠的笑容看著赫克託爾發出譏諷的嘲笑，一邊轉身一瘸一拐的向著已經停下來的隊伍走去。
赫克託爾平靜的看著他走到一輛馬車邊，附在車旁低聲說著什麼，這個時候的赫克託爾心中只有淡淡的無奈。
不知道為什麼，他忽然想起了許久之前自己說過的一句話：“也許別人可以升上天堂，但是我卻只會墜入地獄。”
“上帝真的在懲罰我了。”
赫克託爾無奈的暗暗苦笑，他沒有想到在自己千辛萬苦終於完成了使命之後，卻在眼看就可以成功時遭遇到了這樣的慘敗。
讓他慘敗的，卻又是這麼一個從來不被任何人關注，如同一根毫不起眼的稻草般的小人物。
“砰！”的一聲。
就在赫克託爾為命運的奇妙暗暗安息時，車門忽然敞開了，伴著身影晃動，一個人猛然從馬車上跳了下來！
“真是沒有想到，這真是上帝的意志！”
瑞恩希安笑呵呵的看著平和的站在不遠處的赫克託爾，他幾步走過去，根本不顧身邊騎士為了保護他而試圖阻攔。
走到赫克託爾面前後，瑞恩希安歪著頭仔細端詳著白化病人，在伸出右手拖著腮歪頭仔細尋思一陣後，他忽然微微探過身，用很小的聲音對赫克託爾說：“告訴我，你為什麼會一個人出現在這裡？我想你一定有一些別人無法知道的秘密，是嗎？”
赫克託爾毫無表情的透明眼睛緊緊盯著瑞恩希安，看著這位被他親手推翻的羅馬共治皇帝，他的臉上沒有任何乞求的神色。除了冷淡，沒有人能看出他究竟在想些什麼。
“親愛的赫克託爾，真高興又見到你了！”
瑞恩希安忽然探身一把把赫克託爾緊緊抱住，他用力的拍打著白化病人的後背。
然後，他用很低的聲音在赫克託爾耳邊低低的說：“我想你一定願意告訴我，倫格讓你和科尼亞人談了些什麼，或者告訴我，倫格究竟要把羅馬怎麼樣。”
看著瑞恩希安似乎充滿喜悅般的笑容，赫克託爾微微回頭向著北方望了望，在這一刻，他第一次感到了一種難以抑制的無力和彷徨。
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