科尼亞蘇丹阿諾伊.亞爾斯蘭沉默的注視著站在自己面前不遠處的羅馬人。
在他身前不遠的地方，幾柄帶血的兵器胡亂擺放地上，上面還隱約露出的血腥氣味依然很能濃，另外這氣味同樣從站在他對面的赫克託爾身上傳過來。
蘇丹仔細打量這個羅馬皇帝的使者，之前雖然這個人的堅強和那種令他意外的執著的確讓他感到意外，但是蘇丹卻怎麼也沒想到這個人居然還有著如此令人意外的勇氣。
對比自己多出將近一倍的人進行偷襲，這讓蘇丹不禁為眼前這個的大膽感到意外，更加令他意外的是，雖然這個人最終付出了身邊緊剩兩個人的慘痛代價，但是那些德意志人，卻被他們全部殺死！
“你昨天晚上可是讓我的那些謝宰們大忙了一陣，”蘇丹伸手從毯子邊的桌上拿起了一張紙看了看“你用一把火幾乎燒著了一整條街，至少死了十幾個人，而且你還襲擊了我的一些客人。”
“是一些您應該感到憎恨的法蘭克人，他們原本應該會在經過羅馬之後進軍科尼亞，也許他們不會在這裡停留，但是卻絕對不會輕易放過這裡的一切，十字軍的野蠻您應該和我一樣清楚。”赫克託爾絲毫不退的和蘇丹針鋒相對，到了這個時候他變得平靜了許多，至少他知道自己已經做了能夠做的一切，剩下的只是看面前這位科尼亞蘇丹如果面對了。
“你知道法蘭克人給我提出什麼樣的條件嗎？”蘇丹冷冷的看著眼前的白化病人“他們不但答應我不會侵犯我的國家，而且還答應我會把原本屬於羅馬東方邊界通向黑海的土地劃歸科尼亞。”
阿諾伊.亞爾斯蘭說到這裡低頭看著地上的那些兵器嘴角微微抖動了一下：“你殺掉了他們的使者，那麼就告訴我我該怎麼辦？羅馬人會用那片土地換取我原來已經答應法蘭克人的條件嗎？”
蘇丹毫不掩飾的訛詐讓赫克託爾蒼白的臉頰上泛起了一絲怒火，他知道不論德國人是否真的提出了這樣的條件，但是顯然科尼亞人會皆有這個提出更加貪婪的條件。
赫克託爾先前慢慢邁出一步，他的身子立刻被後面的衛兵緊緊抓住，看到蘇丹微微揮手示意，衛兵才鬆開手臂，同時已經有人立刻收走了地上的那些兵器。
“陛下，我們都知道科尼亞需要什麼，我給你提出的條件就是羅馬皇帝所能給予您的最好的交換，再也不會有其他東西了，即便是皇帝也不會被允許割讓屬於羅馬人的土地，所以如果您要處決我就請現在動手，否則我就要返回羅馬，向我的皇帝報告說我們之間的談判已經失敗，讓他做好與科尼亞作戰的準備。”
蘇丹臉上微微顯出了意外，他沒有想到眼前這個羅馬人居然真的會倔強到這種地步，或者說儘管相信絕對不會如此簡單，就能訛詐到一塊夢寐以求的能夠讓科尼亞通向黑海的領土，但是阿諾伊.亞爾斯蘭還是沒想到這個人竟然這麼簡單就拒絕了他的條件。
怒火在這個時候在蘇丹的心中燃燒起來，對於讓科尼亞人能最終通向黑海，然後能夠徹底遏制歐洲通向東方的貿易路線，科尼亞人從阿爾斯蘭王時代開始就不聽的向著北方推進。
曼齊克特的勝利讓當時的科尼亞人欣喜若狂，他們相信自己很快就能實現那個許多年來的夢想，但是隨著阿爾斯蘭的逝去，科尼亞蘇丹國的這個願望一次次的落空了。
特別是在羅馬因為曼齊克特的慘敗，不得不重新啟用農兵制開始完全轉入防禦之後，面對著幾年間又變成了巴西爾二世之前那種舉國就如同一個碩大的城堡要塞群般的鐵通似的防禦，原本並不擅於攻打城市和要塞的科尼亞人，只能在那些令人頭痛的城堡前悻悻離去，然後期待著能有新的機會最終實現這個夢想。
但是，這一切似乎隨著法蘭克人的到來再次變成了可以實現的，這讓阿諾伊.亞爾斯蘭曾經一度興奮，也真是因為這個，在剛剛和法蘭克人見面的同時，他就已經向在邊界上的軍隊派出了使者，只要真的能與法蘭克人達成協議，那麼他的軍隊就可以立刻成為德意志人在南方的夥伴，或者說是成為看著羅馬人與法蘭克之間大戰的旁觀者。
對於法蘭克人，科尼亞蘇丹從來沒認為，自己有應該相信那些狡猾而殘忍的異教徒的理由。
但是赫克託爾的舉動徹底打亂了蘇丹的想法，當他聽說羅馬人居然趁夜屠殺了所有的法蘭克人密使時，蘇丹有一種要立刻把那個可惡的白化病人砍成碎片的衝動！
但是他最終沒有這樣做，他派人把那個膽大妄為的希臘人帶到自己面前，不過當他確定的確從眼前這個人身上再無法得到更多東西時，他陷入了短暫的沉思之中。
法蘭克人的使者已經被完全殺光，等著他們再派人來或者是自己派出使者？阿諾伊.亞爾斯蘭不相信這是一個好主意，不論是時間現在讓人不安的局勢，阿諾伊.亞爾斯蘭都不認為自己來得及向法蘭克人派出使者，特別是他知道自己無法解釋清楚那些密使是怎麼會死在自己的國家。
不過真正讓他猶豫不決的，是蘇丹對於那些法蘭克人根本不能信任，他還記得在第一次十字軍東征時那些異教徒同樣用言而無信的手法掠奪和征服了大片土地。
事實上當聽說了很多關於那位殘忍而暴虐的紅鬍子的傳言之後，阿諾伊.亞爾斯蘭更加希望看到的，是羅馬與法蘭克人之間那可能會更加精彩的戰爭紛爭。
不過雖然如此，蘇丹也並不想就此放過眼前這個觸犯了他的威嚴的異教徒。
“你的條件我會考慮的，不過在這之前我要先懲罰你所做過的一切，”蘇丹向著赫克託爾伸出了手“你將被關在木籠裡擺放在科尼亞城最大的廣場上，如果你能活下來也許我會考慮再次見你，否則這就是你冒犯蘇丹應得的下場。”
說著蘇丹略微揮舞手臂，在士兵們的押解下，赫克託爾立刻被帶出了宮殿。
變得再次平靜下來的宮殿了蘇丹默默的看著關上的房門，當幾個女人悄悄走到他的身邊時，他歪頭看了看她們。
看著那些包裹在透明絲紗中近乎全裸的美妙身體，阿諾伊.亞爾斯蘭微微興起了一陣激情，他伸手在離他最近的一個女人凹凸有致的身體上微微撫摸著，但是他的手卻卻隨著他的沉思慢慢停了下來，在近乎視而不見的盯著眼前的女人裸體沉默一陣之後，他煩躁的揮手讓她們完全退下，然後轉身從旁邊的一個小箱子裡拿出了兩張摺疊得很好的羊皮紙，看著其中那幅赫克託爾給他帶來的地圖，和那份由羅馬皇帝親自標註出許諾向科尼亞人開放的通向黑海的道路，他不禁陷入了深深的沉思之中。
………………
羅馬與科尼亞在小亞細亞的邊境，是個令羅馬和科尼亞人都同樣為之心痛的地方。
對於羅馬人來說，他們為自己在曼齊克特之戰後所失去的土地感到痛心，當徹底失去了小亞細亞南方那廣袤的草原後，羅馬在失去了重要的兵員地的同時，也失去了大片曾經令他們許多世紀以來引以為豪的的重灌弓騎兵的馬匹來源的土地。
這讓在之後的百多年來羅馬人為之自豪的重灌弓騎兵變得越來越稀少，以至當特拉比松的弓騎兵幾次出現在君士坦丁堡時，無數羅馬人不禁為再次看到了那近乎絕跡的一幕感到振奮，人們不禁開始憧憬那些曾經創造過無數奇蹟的重灌騎兵，那些披著厚重堅實的盔甲為防護，以手中的騎弓為武器馳騁疆場的勇士，一次次的激起了羅馬人的遐想和激動。
但是正是因為失去了小亞細亞操場和那些擅於駕馭戰馬的士兵，羅馬軍隊開始從巴西爾二世時的那種銳意進取，再次變回了馬克爾三世時消極防禦的方式，在各個軍區高大堅固的城堡中，農兵制度也再次興旺起來。
羅馬人不再以把地中海變成自己的內湖做為夢想，而只是希望能夠躲避在那些城堡厚實的圍牆裡面躲過敵人的進攻，但是科尼亞人卻顯然並不滿足於曼齊克特的勝利。
在曼齊克特大戰勝利的激勵下，科尼亞人開始向羅馬更加縱深的地帶進軍，他們知道在北方，地中海和黑海上的航道為羅馬帶來了令人羨慕的巨大財富，現在他們不但希望這些財富屬於自己，更希望那片能夠帶來財富的土地同樣屬於自己。
於是，就在小亞細亞通向北方的一個叫卡爾諾奇的地方，一場曼齊克特之戰後最為慘烈的大戰爆發了。
那是一次令雙方都寄託著希望的大戰，對於科尼亞人來說，一旦突破那片險峻的的山區，卡爾諾奇後面的廣闊平原將成為他們口袋中最為豐美的戰利品，而對羅馬人來說，卡爾諾奇就是他們守衛羅馬在亞洲最後一片土地的最後屏障，一旦失守，毫無險要可依的平原，將是一場噩夢的開始。
那是一場太過殘酷的大戰，以至多少年後，每當有人走到這裡時，會有用各自不同的方式為那些在這場戰爭中死亡的士兵祈禱。
就是在這裡，科尼亞人意外的被迫停住了繼續前進的腳步，也是在這裡，繼亞爾斯蘭後另外一位傑出的科尼亞蘇丹巴爾弗在戰場上被羅馬弓騎兵的重箭射穿了胃部。
巴爾弗是在痛苦的掙扎了很久之後死去的，科尼亞人還記得當他死去的時候，他因為胃部受創而無法進食，以至在死去時幾乎變成了一副被骨頭包裹的乾癟的骨架。
那是在混戰中將近三百羅馬尺之外的射出的一支重箭，巨大的力量直接把蘇丹從馬上貫了下去，儘管他的身上穿著嚴實的魚鱗甲，但是菱形的箭頭還是毫不費力的穿透了密實的甲片和裡面的兩層棉襯，當他的身體從馬背上向後栽倒時，透過後背的箭尖狠狠的戳在地上，再次倒貫回了蘇丹的身體！
那，是令人膽寒的羅馬重灌弓騎兵最後一次在戰場上顯露出他們令人生畏威力的一戰，也是對當時已經危機重重的羅馬來說，至關重要的一戰。
從此之後，戰場上再也沒有見到過那種當射擊時會帶來漫天落雨，當衝鋒時又颳起了一片鋼鐵旋風般的可怕軍隊。
倫格站在院子裡若有所思的看著不遠處站在牆邊正在擺弄一些工具的巴布羅，他知道就在頭一天，巴布羅向自己的借用了幾名近衛兵，開始讓他們聯絡著使用一種他剛剛見到過的弩弓，這不能不引起了他的興趣。
南方科尼亞人的動向令人擔憂，但是德國人卻更是眼前的危機。
在渡過多瑙河之後，法蘭克人的十字軍這時已經開始向著羅馬邊境迅速推進，甚至在一些保加利亞比較深遠的地方已經出現了德國人的斥候，雖然德國人的行軍速度顯然不能和那些幾乎徹底拋棄了隨軍裝備，只是一路向前推進的斥候相比，但是倫格知道，距離德國軍隊來到登扎河邊，也不過是只是十幾天的事情而已了。
對於腓特烈的到來，羅馬人有著難以形容的心情，同為基督徒的信仰讓他們期盼著能有人和他們一起把聖地從異教徒手中拯救出來，但是對於法蘭克人貪婪的警惕卻又讓他們對這些歐洲人有著強烈的防範之心。
“嗡！”的一聲，一陣悶響從牆角傳來，倫格看到伴著一個近衛兵手中弩弓的弓弦還在微微顫動，豎立在牆上的一塊厚實的木板上已經深深的釘上了一支還在不住顫抖的弩箭。
令倫格微微有些詫異的是，那支弩箭的箭桿明顯要比他所見過的任何一種弩箭都要粗重的多，而更加令他感到有些意外的，是那個近衛兵立刻不住的搖動弩弓後面的一個搖把，隨著弓弦發出一陣“咯吱吱”的聲響，那個士兵已經以之前絕對不會有的速度再次搭上弩箭，舉了起來。
“巴布羅，把你的那支弩拿過來。”倫格向正在教授近衛兵的巴布羅示意，當看到木匠舉到面前的弩弓時，倫格意外的發現，在那張似乎比原來還要打一些的弩弓後面，一組看上去頗為複雜的木頭齒輪緊緊的拉住了弓弦。
“你就是要讓我的近衛軍用這個？”倫格反覆的看著那張弩，雖然對這種武器並不熟悉，但是他隱約記得，在許多年之後，當披著厚重鐵甲的騎士開始在戰場上橫行的時候，弩弓的威力也隨著盔甲的強度而變得越來越可怕，但是在面對敵人的騎兵時，卻因為弩弓上弦的時間過長而無法發揮威力，往往是在來沒來得及射出兩輪箭雨的時候，敵人的騎兵已經衝到了面前。
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正是這樣的局面，讓很多人對這種威力巨大卻過於不便的武器失去了信心，許多年中，弩弓只是做為長弓或是步弓的輔助被人們使用，可是卻從來沒有人指望過弩弓能夠成為抵抗可怕騎兵的有力武器。
直到幾個世紀之後，隨著一些當時人們的不屑努力，一種安裝了一組滑輪的弩弓的出現開始讓人們看到了希望，這種不但威力比原來弩弓更加巨大，而裝填時間也大大縮短了的可怕武器，甚至可以與普通弓箭一樣的速度發射。
在那個時候，這種武器的出現曾經令一些人認為自己看到了抵抗騎兵的利器，同時也認為可怕的披掛著堅硬鎧甲的騎士已經走到了他們的盡頭。
但是事實上，結束了騎士時代的，卻並不是這種遲到了的可怕武器，而是另外一種足以令戰爭完全變樣的武器，那是火器的時代！
滑輪弩弓，這種生不逢時的武器在它出現的時候就已經註定將會被徹底遺忘，在那漫長的時代之前，這種原本應該能夠令任何騎兵聞風喪膽的可怕利器曾經被人隱約想到，卻無法變為現實，可是當它終於出現的時候，卻黯然發現自己已經錯過了那個原本應該輝煌的時刻。
但是現在，倫格卻看到了這個本應該要在許久之後才會出現的滑輪弩弓。
“陛下，這實際上，是，是埃羅帕西婭小姐的……功勞。”
巴布羅興奮的向皇帝解釋著，當他告訴倫格，這一切不過是之前受到埃羅帕西婭的啟發，在製造出那種可怕的弩車同時製造了這種小型的滑輪弩之後，倫格不能不為那個總是不讓自己省心的女人的心思為之感嘆。
不過更讓他感到意外的是，巴布羅顯然並不滿足於弩弓現在的樣子，當他命令人牽著兩匹在馬鞍上安裝了一些樣式古怪木頭架子的戰馬走過來時，看著他把那些弩弓在別人的幫助下手忙腳亂的裝上去的動作，倫格心中忽然閃過一個念頭。
“巴布羅，你不會是要讓我的近衛軍的戰馬都裝上這種東西吧。”倫格走過去一把拉住韁繩跳上馬背，當他微微探身拉住馬鞍上木架的一根手柄用力搖動時，弩弓的弓弦立刻拉緊。
“上帝，這樣一來我們的騎兵甚至可以不用騎弓，只用單手就可以上弦。”站在不遠處的一個近衛兵不禁發出一聲低聲驚歎。
“的確如此，”倫格深深的撥出一口氣，看著巴布羅臉上得意的笑容，他跳下戰馬伸手在木匠的肩頭用力拍了拍“巴布羅，你知道自己製造的是什麼嗎？”
看著木匠有些疑惑的表情，倫格向他微微探過身，在他耳邊低聲說：“你製造的不是一件武器，而是一個魔鬼，也許你會因為這個受到上帝懲罰，但是如果那樣，做為使用這種武器的人，我會先比你下地獄的，不過相信我朋友，我很高興你製造了這個魔鬼，因為我們可能很快就要用到它了。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）