瓦蓮京娜站在雪地裡不住的來回跺著腳，她這樣站在路邊已經很久了，但是讓她沮喪的是，她要等待的那個人卻始終沒有蹤影。
自從從森林裡回來已經過了好幾天，而瓦蓮京娜是在猶豫了很久之後終於因為沒有辦法才決定碰碰運氣來找那個似乎身份頗為高貴的“宮廷總督”。
自從回家之後，瓦蓮京娜發現似乎一切都忽然變了，之前那些很好的朋友再也不肯和她說話，以前一直糾纏著她向她討好的小夥子們也開始躲避著她，整條街上的人似乎忽然把她當成瘟疫般的厭惡，這讓她有一種說不出的壓迫，而當弟弟在外面被人欺負之後，她忽然明白了，這一切都是因為她的緣故。
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許多年前，羅馬人曾經征服過這片土地，但是隨著羅斯人的逐漸強大，羅馬人終於沒有在這裡站住腳跟而被迫放棄了黑海岸邊的領地，但是在一百多年前，隨著基輔羅斯大公選擇了北方，羅馬人再次成為了這片土地的主人。
也許是因為當初失去這片土地帶來的教訓和對當初的報復，羅馬人以更加殘酷的方式統治著這裡的羅斯人，在這一百多年中，不但大批的羅馬人遷徙到這裡，成為了土地的主人，而且隨著雙方人口雜居而出現的越來越多的混血後裔也在這片土地上成長起來。
而這些擁有著羅馬和羅斯人血統的人，則是這片土地上最沒有地位和最被人歧視的。
就如同瓦蓮京娜和她的兄弟們一樣，他們始終不為羅馬人所承認，同樣的，他們也不被羅斯人所接納，甚至在他們的父親沒有成為強盜之前，瓦蓮京娜已經無數次的因為這些而受到了一次次的侵擾。
由於混血的原因，瓦蓮京娜有著異乎尋常的美麗，這讓她為自己自傲，可是卻又讓她為之煩惱，她知道很多年輕羅斯人雖然喜歡她的容貌，但是他們的家庭卻無法接受她這樣的一個人成為自己家的一員，而那些羅馬人看著她的眼神卻只有另她畏懼的慾望。
而現在，因為曾經與阿歷克斯的森林之行，她感受到了更大的孤獨，甚至因為這個，她原本給附近一個小牧場幹活的生計也莫名其妙的丟了。
瓦蓮京娜終於沒有辦法，她略顯躊躇的來到了內城外的道路上，在猶豫和不安中，她等待著那個叫阿歷克斯的年輕人。
雖然始終不明白那個年輕的騎士究竟有著什麼樣的地位和身份，但是瓦蓮京娜卻能感覺出那個年輕人身上其他羅馬人所沒有的，那種令她放心的正直和驕傲。
那個年輕人是驕傲的，驕傲到雖然可以輕易佔有她，卻最終沒有做出任何事的地步。
同時，不知道為什麼，瓦蓮京娜一想到如果去找這個人幫助，就從內心裡有一種說不出的興奮。
這讓瓦蓮京娜在想了許久之後終於決定找這個年輕騎士，雖然向一個羅馬人求助對她來說是一種恥辱，但是看著弟弟飢餓的樣子，她還是來到了路邊安靜的等待著，同時在內心裡，一個聲音也在尋找藉口似的告訴她，也許那個年輕人也在等待著她。
一陣馬蹄踩著積雪發出的聲音從身後傳來，瓦蓮京娜立刻向旁邊讓開，讓她有些意外的是，緩緩而來的，是一對身破厚實毛皮外袍的年輕男女。
那是一個看上去讓瓦蓮京娜羨慕不已的漂亮少女，深色的毛皮襯托著她的皮膚顯得異常雪白，一雙讓女人也為之著迷的黑色眼睛看上去就如同天上的夜空般充滿深幽。
“哦，上帝，好漂亮。”瓦蓮京娜用透著嫉妒的口氣輕輕嘆息著，看著這兩個帶著一小隊騎兵緩緩走來的年輕男女，雖然不知道他們的身份，她還是立刻向路邊躲去，就如同其他羅斯人一樣對著這對貴族青年躬下身去，卑微的行禮。
倫格並沒有注意到路邊這個看上去很普通的女孩，在陪著埃洛帕西婭在附近終於尋找到了一個建立天象臺的理想地址之後，他已經略微感到了一絲疲憊，而埃洛帕西婭卻顯然因為興奮而顯得活潑不已。
這個把心思完全放在了她所探索的知識上的女孩絲毫不顧情人的催促，和之前她哥哥對她的暗示，一直興致勃勃的在那片位於安伊霍察山頂上舊堡壘的廢墟中蹦蹦跳跳，直到倫格終於沒有辦法把她略顯強迫的帶了回來。
因為沒有盡興而略顯不快的埃洛帕西婭隨意的看著路邊，當她看到了瓦蓮京娜那有些熟悉的身影而略微仔細看去時，她不由發出了一聲輕“咦”。
“倫格，那個女孩……”埃洛帕西婭低聲提醒著，對於情人一直只許她叫名字而不許她稱呼他為皇帝，埃洛帕西婭一直感到高興，事實上她也實在難以想象躺在心愛的男人懷裡，卻稱呼他為“陛下”是一種什麼樣的情景。
經過埃洛帕西婭提醒而認出瓦蓮京娜的倫格不由有些意外的看著謙卑的站在雪地裡的少女，看著她那有些膽怯又孤獨無助的樣子，倫格不由微微皺起了雙眉。
阿歷克斯和這個女孩究竟發生了什麼，倫格並不知道，而從阿歷克斯回來之後就再也沒有任何跡象上看，倫格甚至已經忘記了她的存在。
“看來我的近衛軍統帥有點麻煩了，”倫格嘴裡輕輕唸叨著，他向埃洛帕西婭微微示意，然後單獨向前騎馬進入了內城。
看著畏懼的站在路邊的瓦蓮京娜，埃洛帕西婭露出了微微笑容，雖然之前曾經見過這個女孩，但是當他仔細看時，她才明白阿歷克斯為什麼當初會那樣注意這個女孩。
“抬起頭來。”她向瓦蓮京娜淡淡的說。
有些畏懼的女孩抬起了頭，在森林裡單獨面對阿歷克斯時的勇敢卻在這時變成了恐懼，到了這時瓦蓮京娜才不由得想起那個在森林裡和自己曾經那樣親密的男人，是一個羅馬貴族。
她敬畏的抬起頭，看著這個讓她暗暗嫉妒的美麗女人，雖然很多年輕人說她漂亮，但是她卻不得不承認眼前的這個羅馬貴族少女的美麗令她嫉妒，同時看著她身上對自己來說也許一生也沒有機會穿上的衣服，瓦里安娜不由從心底裡感到一陣哀傷。
她知道自己來見阿歷克斯雖然只是想求他能夠幫助自己找到一份能夠養活弟弟的工作，但是在內心中未嘗沒有想要見到那個令她怎麼也無法忘記的騎士的幻想。
但是現在，這對出現的年輕羅馬人卻似乎在刻意撕扯著她的幻想，在這一刻她知道了自己和阿歷克斯之間的差距，也知道了自己和那個年輕騎士之間永遠實現的夢想。
“你是來找阿歷克斯的嗎？”埃洛帕西婭有趣的問著，對於這個羅斯女孩她並不感興趣，事實上不論是對身份低微的羅斯人還是對那些君士坦丁堡裡的貴族，埃洛帕西婭都有著一種讓旁人無法理解的冷淡。
在她的心目中，追求知識始終是讓她最為興奮而喜悅的，甚至連和倫格在一起時她的頭腦中都會不時的想起那些會引起她各種聯想的東西，為了這個她曾經聽到過倫格玩笑般的抱怨，不過她卻從來沒認為這有什麼錯的。
“小姐您怎麼會知道，您是誰？”瓦蓮京娜意外的看著對方，因為不安而顯得緊張的臉上浮現出了一絲昏紅，同時她不安的望著燈火通明的內城，她知道阿歷克斯應該就在裡面，但是她卻又離他那麼的遠。
“看來近衛軍統帥要為他做下的事情擔負責任了。”埃洛帕西婭輕輕伸出了手“我是埃洛帕西婭，如果你要見阿歷克斯那麼就隨我來吧。”
“上帝，小姐原來是您！”瓦蓮京娜意外的低叫著，她當然聽說過這位總督將軍的妹妹，而且如同在君士坦丁堡一樣，關於這位小姐與皇帝之間的傳聞，也正在安伊霍察到處流傳。
“今天肯定是讓人興奮的一晚，”埃洛帕西婭拉起了瓦蓮京娜“也許我能讓你看到你要見的人，至少在皇帝要宴請所有的羅斯王公之前，你們有機會見上一面的。”
“謝謝您，好心的小姐，上帝保佑您！”瓦蓮京娜謙卑的跪在雪地裡親吻著埃洛帕西婭的手，這時她覺得這位小姐就如同披上了一層榮光般令她仰視，甚至就在這一刻，有種想要膜拜她的衝動。
“上帝保佑我們，上帝保佑一切人。”埃洛帕西婭低聲說著，看著這個女孩，她一時間心中產生了一種能夠完全明白她在想什麼的感覺。
帶著瓦蓮京娜，埃洛帕西婭隨在倫格的身後向著內城裡走去，這時的安伊霍察的內城裡已經一片燈火通明。
………………
倒掛在房頂上的昂貴牛油燈泛著噼啪作響的聲響，火塘裡燃燒的木炭不時蹦出一片片的火星落在旁邊的鐵盆裡，整個巨大的大廳中到處都洋溢著一種熱氣騰騰的感覺。
不止是火焰，大廳裡的人也似乎浸透在一片熱浪之中，雖然外面的天氣一片寒冷，但是裡面的每一個人都充滿了難掩的激動。
不論是北方的羅馬貴族還是來自草原的羅斯王公，儘管雙方因為離得遠遠的而在中間留出了一片空地，但是他們之間卻還能保持著互不干擾，只是望向對方眼神中卻充滿了難掩的敵意。
自從羅馬再次成為這片土地的主人之後，當地羅斯人沒有放棄過一天的反抗，而在邊境另一邊的羅斯王公們則不時的用騷擾邊境來給羅馬製造著不大不小的麻煩。
而羅斯王公們之間也並不太平，在多如牛毛的割據勢力中，無數的羅斯大公試圖代替早已衰落的基輔羅斯大公的地位，成為整個南方草原的主人，而一個突如其來的訊息，則讓他們似乎看到一絲希望，卻也感到了來自其他的人威脅。
沒有一個大公能容忍別人擁有被羅馬皇帝承認的‘羅斯人的大公’的頭銜，所以當這個訊息在草原上傳開時，他們紛紛不遠千里的向著安伊霍察進發。
但是讓他們感到意外的是，羅馬皇帝並沒有召見他們當中的任何一個人，反而是在這個幾乎整個南方草原上的王公都已聚齊的時候，他們接到了來自羅馬皇帝的邀請。
王公們不禁為皇帝的意圖猜測不已，多年來與羅馬人的衝突讓他們不能隨便相信他們的敵人，但是巨大的誘惑卻又讓他們無法忽視。
這個安伊霍察城外的森林裡到處這時已經到處都是那些王公們帶來的手下安下的營地，當夜色來臨時，點點的篝火點綴的黑暗的森林中片片閃亮，就如同頭頂上的夜空，璀璨無比。
站在內城最高的塔樓上看著城外，倫格微微攏了一下身上披著的繡著華麗金絲嵌邊花紋的披風，他已經脫去了那間長期穿在身上的黑色罩袍，代之的是一件預示著羅馬崇高身份的紫紅色落地錦袍，一條鑲嵌著璀璨寶石的腰帶在他腰間閃動著光亮，而一雙紅色的掛有一串金絲流蘇的牛皮靴子讓他看上去充滿了一個東羅馬皇帝的威嚴。
阿歷克斯站在倫格的身後，他知道皇帝在這個時候來到北方，甚至不惜召集這些羅斯王公的重要，所以他更加謹慎的為皇帝安排著一切。
“陛下，那些王公們已經在等待您了，”阿歷克斯小聲提醒。
“阿歷克斯，當你回到君士坦丁堡的時候，你會認為這次北方之行最讓你難忘的是什麼？”倫格回頭微笑著看著自己這個忠誠的衛兵。
年輕騎士的臉上在一瞬間出現了一絲恍惚，可是隨即他低下頭謙卑的說“我的陛下，能夠跟隨您來到北方已經是我的最大的榮幸了，不過如果能如您說說的，擁有一支羅斯人的軍隊，我想也不錯。”
“阿歷克斯，阿歷克斯，”倫格笑著搖起了頭，他伸出帶著長長的繡花皮手套的手，可是在略一遲疑之後，他沒有去拿阿歷克斯遞過來的長劍，而是拿起了一本厚厚的聖經“聖西里爾兄弟能夠用聖經征服羅斯人一次，那麼我就能征服他們第二次。”
說完，倫格隨手抖動身後長長的披風沿著樓梯向下走去。
大廳裡，羅斯王公們盡情的歡笑著，他們當中很多人曾經在草原上並肩作戰，但是更多的時候卻又相互殘殺，雖然與羅馬人矛盾讓他們曾經組織起聯軍與狄奧多血戰，但是當見到羅馬總督時，他們又相互高聲祈禱，以上帝的名義祝福對方。
混亂多變而又紛紛擾擾的北方行省的首府內城中發生的一切，既讓人感到新奇，卻又顯得是那麼自然。
一聲嘹亮的號角從大廳的主門旁響起，伴著一陣整齊的腳步聲，一隊近衛兵邁著整齊劃一的步伐走進了大廳。
他們身上剛剛經過熊油擦拭的鍊甲在火光中閃動著耀眼的光輝，手中的盾牌和鋒利的長矛讓他們看起來充滿了令人畏懼的氣勢，當他們走動時，木頭地板上就響起相同的隆隆聲響，而當他們停住時，除了背後的披風微微擺動，即便是直豎向天的長矛矛尖也絲毫不動，一時間羅斯王公們都不禁被這支羅馬人的軍隊所吸引。
同時，他們的眼神也隨著這隊近衛軍移動的同時不停的尋找著。
當他們看到一個身穿紫袍的年輕人緩緩走到中間的寶座前時，他們不禁死死盯著那張還如此年輕的臉。
即便頜下已經隱約出現了一層淡淡的鬍鬚，但是倫格的年輕依然還是無法掩飾。
這讓羅斯王公們感到意外，不過當他們看到年輕皇帝手中捧著的聖經時，他們又不禁發出一陣陣隱約不安的低吟。
如果說羅馬皇帝的名聲令人想到威嚴，那麼聖子之名則讓羅斯人感到不安。
以一種近乎偏執的狂熱接受了正教教義的羅斯人對上帝有著連君士坦丁堡人也為之愕然的崇拜。
當聖地淪陷的訊息傳到北方的時候，曾經有羅斯人一邊哭泣一邊用鞭子鞭打自己的光著的脊背，他們用這種懲罰自己的方式希望能讓上帝原諒他們的罪行，從而把聖地歸還給他們。同時，有人則從遠方穿越過浩瀚的小亞細亞草原，試圖去拯救耶路撒冷的劫難。
而同樣的，曾經守衛聖地的聖子的傳說也讓他們為之震動，當聽到倫格帶領他的近衛軍在聖城所做的一切時，很多人曾經在祈禱中自覺的把這個已經神聖化的了名字加入祈禱詞中，這一切都讓羅斯人相信上帝並沒有完全拋棄他們。
而現在，當他們看到這位羅馬皇帝時，看著他手裡的聖經，看著他繡著金絲花紋的披風上那個碩大的黑色十字，他們不禁感到隱隱的不安。
他們可以面對一位羅馬皇帝，但是他們卻不知道自己該如何面對一位擁有著聖子之名的羅馬皇帝。
“以上帝賜予的名義，虔誠的，至尊的，受上帝的意志而統治羅馬帝國的凱撒的繼承人，全體羅馬人的皇帝倫格陛下。”
掌儀官大聲宣佈著，一時間站在大廳一側的羅馬貴族立刻躬身行禮。
羅斯貴族們默默的看著這一切，他們當中很多人似乎頗為猶豫的望向別人，但是更對的人則一臉茫然。
“向羅馬的皇帝行禮！”阿歷克斯慢慢走到了倫格面前的木託臺階上，他的眼睛在那些羅斯貴族的臉上巡視著，同時他的聲音也充滿了一股令人陌生的肅殺。
“羅斯的貴族只能向上帝，牧首和全羅斯人的大公行禮，”一個鬍鬚幾乎完全包裹了整個臉的羅斯人向前走來，當他看著阿歷克斯時，他骯髒的嘴裡露出了一排髒爛的牙齒“上帝賜予羅斯人以自由，在我們接受洗禮的時候，我們已經得到了羅馬皇帝的許諾，我們將不受羅馬的約束，這是我們的虔誠所換取來的報酬。”
“大公，你的自由是來自上帝而不是羅馬皇帝。”
倫格抬手示意阿歷克斯退開，然後他緩緩的舉起了手裡的聖經：“那麼在上帝面前宣告，你將永遠不接受羅馬皇帝的任何命令。”
倫格的話讓這個大公的臉上的鬍鬚立時一陣抖動，當他就要開口時，他卻又猶豫的閉上嘴巴，一時間不知道該如何選擇的他不禁發出一陣鼓譟的喘息。
羅斯人與羅馬人那錯綜複雜的關係讓這位羅斯大公一時間無法開口宣佈從此之後與羅馬之間毫無關系的誓言，同樣的為難這時也讓其他羅斯大公不禁在心中暗暗自問，如果是自己選擇，十分能夠真的宣佈從此之後與羅馬人沒有任何關係。
對於這些羅斯貴族來說，雖然憎恨羅馬，可是在內心深處卻又以羅馬為榜樣，甚至是自認為羅馬一支的矛盾讓他們無法選擇，而正是因為他們這種永遠也許無法說清的牽掛，才讓他們最終來到了安伊霍察。
沒有人比倫格更加清楚這些羅斯人心目中對羅馬究竟是一種什麼樣的感想，一想到這些羅斯人甚至在幾百年後以“第三羅馬帝國”而自居時，他就已經知道，自己給他們許下的諾言，對這些羅斯貴族來說，將具有多麼巨大的誘惑。
“羅斯的王公們！”倫格把手裡的聖經緩緩的放在座椅的旁邊，看著那些羅斯貴族，他的聲音平靜卻又有力“在聖西里爾兄弟把神聖的聖經帶給你們的時候，上帝的榮光已經降臨在你們的身上。你們的王公曾經選擇過更多的宗教，但是他最終皈依在了上帝的榮光之下，而且他也向羅馬的皇帝宣佈，將承認君士坦丁堡的皇冠是賜予整個基督世界的皇冠，而這個就是我來到北方的原因。”
倫格的話讓羅斯王公們不由發出一陣低聲議論，他們當然知道這個已經流傳多年的宣言，而讓他們感到意外的是，他們不知道為什麼這位新近登基的年輕皇帝會突然提到這個。
看著愕然的望過來的羅斯貴族，倫格露出了微微的笑容，然後忽然開口問著：“告訴我，你們為什麼要騷擾羅馬的行省，為什麼要觸犯上帝所賜予的皇冠的威嚴。”
倫格的疑問讓羅斯王公們不經一陣愕然，他們不解的看著倫格，一時間不知道該如何回答。
他們不知道這位皇帝為什麼要問這麼簡單的問題，對羅斯人來說，北方的寒冷和荒涼讓他們一代代的憧憬著南方的溫暖，而羅馬人的到來卻阻隔了他們的這個願望。
即便是面對傳播教義的羅馬也不能阻止的貪婪讓羅斯人不停的侵犯著羅馬的北方行省，而如此淺顯的道理，羅斯貴族們相信眼前的皇帝絕對不會不知道。
羅斯貴族們的神態落在了倫格的眼中，他緩緩點頭：“羅斯的貴族們，你們渴望得到土地，而且渴望得到更多的財富，是嗎？”
他不等那些人開口站了起來：“那麼你們可以問一下，如果你們這樣與羅馬帝國為敵，你們能夠得到什麼，在邊境上不停的騷擾只能讓羅馬調動更多的軍隊守衛邊境，而你們的戰士則會因為那些簡陋的武器而站在羅馬人的城市前。”
“可是羅馬人卻在我們面前顫抖，”還是那個羅斯貴族大聲的反駁著，他向前走了一步，但是當他看到倫格帶著手套的右手按在座椅扶手上的聖經時，他的腳步不由微微緩慢下來“我們可以隨意襲擊任何一隊羅馬人，我們甚至可以組成強大的聯軍和你的軍隊作戰。”
“那麼你們想得到什麼？羅馬的土地？”倫格好笑的看著這個人“我相信你自己也知道，沒有任何一個羅斯王公能佔領羅馬的土地，而且如果可以我可以聯合你們當中的任何一個人，只要我給予他足夠的黃金，那麼你們當中就會有人願意遵循我的命令。”
倫格的話讓羅斯貴族們之間不由立時響起一陣低鳴，他們當然知道倫格的話是多麼真實，事實上在羅斯人不停的騷擾羅馬邊境的同時，羅馬的軍隊中卻又時不時的出現大群的強壯的羅斯士兵。
這些並不在意究竟是在為誰戰鬥的士兵固然有甘願為了財富的僱傭軍，卻也不乏暗中與羅馬人相互勾結的羅斯貴族。
也正是因為這個，雖然北方行省的局勢岌岌可危，但是卻一直這樣奇蹟般的延續了下來。
“羅斯人！為我效忠和戰鬥，我能給予你們以前任何時候都不曾擁有的！”倫格忽然大聲向羅斯貴族們宣佈著。
“我知道對你們來說，在那片草原上是太過不公了，他們渴望得到上帝賜予的恩惠和財富，而羅馬的富饒讓你們嫉妒，”倫格的聲音變得冷淡起來“但是你們不要忘記，羅馬是上帝賜予基督世界的帝國，羅馬皇帝是受到庇護的基督的代理者。而我，是羅馬皇帝，是得到上帝寵愛的嬌兒。”
倫格帶著手套的手再次舉起了聖經：“我可以帶給你們財富，也可以幫助你們得到更多的領地，你們向我宣誓效忠，而我會承認你們在未來的土地上的權力和做為羅斯人大公的地位。”
“未來的領地？”“可以得到羅斯人大公的地位？”
羅斯貴族們開始激動起來，這些在草原上星羅棋佈的勢力中不停掙扎的貴族們當然知道，在所面臨種種磨難時所需要的幫助是多麼重要，而能夠得到羅馬皇帝的支援，則讓他們有一種難以想象的興奮。
“尊敬的大人們，”倫格慢慢走下臺階，他望著那些羅斯貴族，仔細的觀察著他們每一個人，他知道這些人因為各自不同的際遇而有著各自不同的需求，而他相信自己給予他們的，將是他們無法回絕的。
“基輔羅斯的衰落已經讓你們在草原上無法再擁有任何輝煌，而來自北方的威脅讓你們只能一路向南，但是你們應該知道，做為羅馬的領土，北方行省是絕對不會允許你們侵擾的，狄奧多將軍已經用巨大的打擊讓你們見到了羅馬軍團的威嚴，那麼如果繼續下去，你們將會受到更大的打擊，如果必要我甚至會派遣我的近衛軍來到北方，他們將以曾經守衛聖地的旗幟為先導與你們交戰。”
倫格的話讓羅斯貴族們不禁大吃一驚，對於那支近衛軍的名聲他們早有所聞，當想到他們要面對那面紅色的黑十字旗時，這些羅斯貴族就不由一陣躊躇，他們不知道自己的隨從們是不是能夠有勇氣向那面旗幟發起進攻，甚至他們自己一想到要與之交戰也不由暗暗驚心。
而更讓他們不安的是，皇帝出現在北方行省已經足以讓他們感到意外，而一旦羅馬帝國真的開始重視起這片領地上發生的一切，那麼他們將再也沒有任何機會。
羅馬雖然已經開始衰落，但是卻依然如同一頭巨大的猛獸般，不是他們這些散佈在草原上的羅斯人所能匹敵。
“財富，榮耀和未來的一切我都麼給你們，你們擁有足以引以為豪的士兵，而我有足以供養他們的財富。”倫格平靜的在那些貴族當中走著，他的聲音平和甚至有些低緩，但是卻又有著另羅斯貴族們不由砰然心動的誘惑“把你們的士兵給我，而我給予你們足夠的幫助，而你們可以用這些幫助重新振興基輔羅斯，而與北方的弗拉基米爾抗衡。”
重新振興基輔羅斯！
倫格的話一說出，就立刻引起這些羅斯貴族的震動。
曾經輝煌的基輔羅斯的衰敗，也讓南方的羅斯貴族在廣袤的羅斯大地上陷入了一片困苦之中。
來自北方弗拉基米爾的威脅一天甚於一天，而南方富饒土地的誘惑，卻又被雖然已經開始衰弱，卻依然無法撼動的羅馬所阻隔。
這一切都讓這些羅斯貴族為之絕望，在這種絕望之中，他們開始瘋狂的掠奪他們所能襲擊的一切。
倫格的話則恰恰觸及到了他們一直為之期盼的夢想。
而他的話，也讓大廳裡的羅馬貴族不禁一陣愕然。
狄奧多能能的看向阿歷克斯，他不知道皇帝為為什麼要許諾幫助羅斯人重新振興基輔的輝煌，做為北方行省的總督將軍，他比任何人都熟悉這片土地上的歷史。
羅馬之所以能在已經略顯衰敗的時候，還能再次收復北方行省，與其說是羅馬帝國的勝利，毋寧說是隨著南方基輔羅斯的衰敗和北方弗拉基米爾的崛起而出現的結果。
這就讓歷任的北方行省將軍都對那個令人擔憂的基輔羅斯變得無比小心，他們謹慎的盯著那片土地，隨時警惕著羅斯人在這裡會重新興旺起來。
而現在皇帝提出要幫助羅斯人的建議，讓狄奧多和北方貴族們不禁大出意外。
而就在這時，倫格卻已經轉身穿過中間的空地來到了他們的面前。
“我的總督。”倫格向微微躬身的狄奧多說到：“在這裡我也要向你下達我的一項命令。”
說著，倫格向阿歷克斯略一點頭，同時他回頭看著那些不解的望著這一切的羅斯貴族。
“以羅馬皇帝陛下的名義，”阿歷克斯向著所有人大聲宣佈著“從即日起所有北方行省的羅斯人將被承認為羅馬帝國的人民，他們和他們的後代將享受做為帝國臣民一切權力，也將履行帝國臣民的一切義務，他們必須承擔稅賦和做為羅馬士兵的義務，同時將取消一切歸附與他們身上的歧視的義務和稅負。”
忽然的宣佈讓大廳裡再次響起一陣充滿意外的低語，而看著那些羅斯人的神色，倫格慢慢轉身，從阿歷克斯的腰間緩緩抽出了鋒利的長劍。
大廳裡一時間一片緊張，羅斯人愕然的看著皇帝的舉動。
“我是羅馬皇帝，”倫格的聲音中充滿不容置疑的聲調“我向你們提出了我充滿友善的條件，但是在你們考慮的時候，我也要你們不要忘記，做為北方行省兩旺軍隊的統帥和所有羅馬軍隊的統帥，我的條件是仁慈而寬厚的，我給予你們能令基輔與來自北方敵人抗衡的幫助，而我要換取的是從你們當中招募我所需要的士兵和不再侵犯我的邊境。”
說到這裡，倫格雙手託劍慢慢邁著步子，他的眼睛掃過一個個的羅斯貴族，當他看到那個滿臉鬍鬚的羅斯貴族面前時，他停下腳步盯著那人的眼睛：
“但是如果我的這個善意的提議不能得到令我滿意的回應，那麼我將不止調集整個行省的軍隊，還將調動已經被剛剛宣佈為羅馬人的所有羅斯人進入我的軍隊。
我只提醒你們，到了那時你們當中很多人，將很可能會失去你們唯一的手下，而他們將會成為羅馬軍團中的一員。”
說著，他把手裡的長劍遞給緊跟在身邊的阿歷克斯，在羅斯人愕然的注視中轉身回到他的寶座邊。
“我的客人們，我會給你們時間考慮，是成為羅馬的朋友還是成為羅馬和我的敵人，我將等待著你們最後的答覆。而你們當中是否會有人在被基輔牧首祝福之後，得到君士坦丁堡牧首的祝福，而成為‘羅斯人的大公’，將取決於你們的選擇。”
倫格最後的話，讓羅斯大公們不禁心頭狂跳！
………………
瓦蓮京娜心情忐忑的站在走廊拐角的暗處，在這座對她來說異常龐大的木頭城堡裡，她感覺就如同走進了一座迷宮。
儘管埃洛帕西婭吩咐她在一間略顯陰暗，卻也還算暖和的房間裡等待，但是長時間的憂慮卻讓她忍耐不住悄悄的走了出來。
她小心謹慎的沿著走廊不住向前，當她從一個看上去並不起眼的視窗裡望去時，她卻意外的看到了在一間碩大的大廳裡發生的一切。
儘管已經猜到，但是當她看到不久前在內城道路上看到的那個和埃洛帕西婭在一起的年輕人居然真的是羅馬皇帝時，她還是不由感到一陣意外。
而更加讓她意外的是，她一直期盼著見到的那個人，就站在皇帝的身邊。
華麗的服裝，鋒利的長劍和那讓人看了就不禁為之吸引的紅色披風，瓦蓮京娜終於第一次真正看到了阿歷克斯的另一面，
當她看到即便是地位崇高的行省總督在和阿歷克斯說話時也頗為尊敬時，她在感到一陣莫名自傲的同時也感到越來越不安。
瓦蓮京娜從沒有象現在這樣痛恨自己的出身，她為自己是一個毫無地位的羅馬土地上的羅斯人而生氣，更為自己那連羅斯人都為之蔑視的身份而懊惱，而最讓她擔心的，是阿歷克斯。
她沮喪的向後走著，甚至連埃洛帕西婭走到他的面前都沒有看到
“也許讓你認為我的女僕並不是一個很好的主意，不過我要告訴你的是，這是皇帝的意思。”帶著瓦蓮京娜走進自己房間的埃洛帕西婭一邊說著，一邊順手打來靠牆的一個箱子，當看到裡面那些華麗的服飾時，瓦蓮京娜不由驚愕的發出了低叫。
“好了，換上一件，也許你喜歡穿你自己的衣服，不過我想皇帝肯定不願意讓你就這麼髒兮兮的去見他的近衛軍統帥。”埃洛帕西婭吩咐著，同時她微微側過耳朵稍一傾聽，隨即略帶笑容的看著緊張的瓦蓮京娜說“我想皇帝已經來了，阿歷克斯也一定跟來了。”
當阿歷克斯看到站在走廊裡的瓦蓮京娜時，因為意外而發出了一聲低呼。
他看著這個身穿一件整胸的瓦利普長裙（一種中世紀年輕女性的裙子，經常和對裙配套穿戴），頭髮不再亂糟糟的披散在腦後，而是很利索的用一根木頭髮簪梳理在頭頂的羅斯女孩，不由發出了一聲低低的讚歎。
如果說之前的瓦蓮京娜雖然略顯骯髒，卻依然顯得頗為美麗的話，那麼換上了衣服，又清洗了一下的羅斯女孩，則讓阿歷克斯感到有些炫目。
他慢慢向她走去，當看到她惶恐不安的神色時就停了下來，在認真的看了她好久之後才低聲的問：“你怎麼會在這裡，瓦蓮京娜？”
“老爺，大人，”羅斯女孩不安的說著，她看著眼前這個年輕騎士不由心中一陣陣的緊張，這時的她再也沒有了之前在森林裡的勇氣“是，埃洛帕西婭小姐帶我進來的，就在剛才，他們剛回來的時候，我在外面等你，他們就帶我進來……”
“上帝，埃洛帕西婭小姐，那麼說難道皇帝真的知道了！”沒等羅斯女孩說完就發出一聲低叫的阿歷克斯臉色開始變得一片發白“我的上帝，連皇帝都知道你了。”
看到阿歷克斯的神色，瓦蓮京娜的臉色同樣開始發白，過了好一陣之後她才低聲說：“我現在是埃洛帕西婭小姐的女僕了，我會留下在她身邊伺候她，要知道我的確要找一份活，我要養活我弟弟。”
“那你更應該讓你父親和哥哥養家餬口，”阿歷克斯看著羅斯女孩的樣子不禁有些為她生氣“難道他們認為可以當一輩子強盜嗎？”
“可是如果回來他們會被殺掉的，而且就算不被殺掉，那些重稅也養活不了我們全家。”
有些氣憤的瓦蓮京娜一時忘記了畏懼：“魯斯人要納比羅馬人重的多的多稅，而且我們還受羅馬人的欺負，所以他們才去當強盜。”
“瓦蓮京娜 ，我正要告訴你這個！”阿歷克斯興奮的說“就在剛才皇帝已經宣佈廢除一切針對羅斯人的不公條令，而且他們將和羅馬人一樣有權成為按照新軍制組建的羅馬軍團的士兵，告訴你的家人，讓他們回來吧，不止是財富甚至榮譽也在等待著他們。”
“上帝，這是真的？！”
瓦蓮京娜意外的捂住嘴唇，當她終於意識到阿歷克斯並沒有騙她後，隨著一聲有些尖利的歡叫，羅斯女孩豐滿的身子已經猛然撲進了阿歷克斯的懷中！
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走廊上發生的一幕透過一扇窗子恰好正落在遠處塔樓上的兩個人眼中，當看到羅斯女孩激動得把可憐的宮廷總督撲得向後倒退時，手裡正拿著兩片磨得很薄的水晶鏡片相互調換的倫格不由發出一聲低低的輕笑。
“這樣好嗎倫格，阿歷克斯不是君士坦丁堡有一個未婚妻嗎？”埃洛帕西婭難得有些好奇的問著，她不明白倫格為什麼一定要讓這個女孩和阿歷克斯如此的糾纏不清。
“哦對，阿索尼婭，那個酒鋪老闆的女兒的確可怕。不過我們上次在街上聽說這個羅斯女孩的父親和哥哥都是強盜嗎？而現在恰好釋出了給予羅斯人平等地位的法令，這個女孩如果能讓她的家人回來，那將是帝國法令最好的說明。至於阿索尼婭……”
倫格微微一笑：“就讓阿歷克斯去煩惱吧。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）