倫格已經不再理會威尼斯人聽到這個時的那種表情了，他向阿歷克斯略微點頭，隨即就繼續低頭看起他的地圖。
而還要張嘴說話的奧利庫尼，卻在阿歷克斯的示意催促下無奈的鞠躬轉身，即使他幾次想要鼓起勇氣再次開口，但是近衛軍統帥卻顯然已經發現了他的意圖。
阿歷克斯神色嚴峻的用眼神阻止著商人這種不但失禮，甚至冒犯的舉動，直到看著若有所失的威尼斯人走到走廊裡，然後和正站在外面等候的一個熱那亞人怒目對視，阿歷克斯才面含微笑著對他略微點頭，禮送出去。
隨即，相同的戲劇又再次在利奧廳裡上演。而這樣的戲劇還要等著比薩和更多的商人參與進來。
“康尼努斯，我是不會讓任何一個國家的商人成為這個銀行的唯一主人的，”當夜晚終於到來，已經頗為疲憊的財政大臣坐在利奧廳裡一邊喝著皇帝的葡萄酒，一邊向皇帝彙報這一天來的收穫時，他聽到皇帝這樣說“而且我也不會永遠讓一群外國人成為這個銀行的主人。”
“陛下，現在那些商人都在對內陸經商權躍躍欲試，”康尼努斯得意的笑著，不過他的眼中流露著一絲絲的擔憂“但是，陛下您應該知道我們的帝國是由於塞姆制才一直延續下來的……”
說到這兒，康尼努斯有點擔憂的望了望倫格，到了這時他已經逐漸相信這個農兵出身的年輕皇帝，肯定不是如很多人想象的那樣，只有近乎無限的好運和上帝的恩寵。
從他想出的那些東西看來，康尼努斯相信如果這一切真的不是背後有人在暗中指引，而是完全由他自己想出來的，那麼這只能說明這個年輕人有著很多人無法想象的智慧和知識。
這讓康尼努斯開始重新觀察這個皇帝，同時也在心中開始暗暗揣摩自己是否該在現在做出選擇。
對任何一個不是按照傳統方式登基的皇帝予以觀察，然後才決定是死心塌地的效忠，還是只盡到做為羅馬大臣的職責，這時許多年來，經歷了無數宮廷動盪變遷之後的羅馬人已經形成的習慣。
在這個習慣面前，當初用殘暴手段暗殺了自己的恩人，最終奪取了皇冠的馬伕皇帝巴西爾一世要經受這樣的考驗，同樣用軍隊暴動奪取了皇位的艾薩克也要經受這一切。
而事實上，這兩個人在考驗之下，卻有著各自不同的結果。
當人們發現那個連寫字都不會的馬伕擁有非凡的魅力和手腕時，冷眼旁觀的羅馬人最終決定接受他為自己的主人；而依仗軍隊以豪華的篡位登基的艾薩克，卻最終只是得到了臣子們做為羅馬人的某些義務。
正是這種不同的選擇決定了這兩個同為篡位者不同的命運。
而現在，康尼努斯則開始在認真考慮，對於這個年輕皇帝，他或者說是他所代表的那個群體，該做出什麼樣的決定。
“康尼努斯，你去告訴那些商人，”就在財政大臣心中尋思的時候，倫格忽然開口“內陸經商權將公平的給予能與羅馬定下協議的國家，所以關於貸款的利息的數量和所賦予他們的那一部分稅收份額的多少，凡是能讓帝國滿意的人，就會有更多的機會得到這個權力。”
倫格的話，讓康尼努斯立時有一種是在看著一個奸商的感覺，他有些錯愕的望著倫格，心裡這時已經開始把他和那些奸猾的威尼斯和熱那亞人相比較，或者說是覺得和那些人比較起來，這位羅馬皇帝顯得更加奸猾。
“我要他們相互競爭，然後自己把貸款利息和稅收份額權降低下來，”在之前向瑞恩希安解釋的時候，他對同樣擔心高額利息和流失的稅收會給羅馬帶來更大的財政壓力的瑞恩希安這麼說“而且在最早幾年他們所拿到的那些稅收，也將被做為對帝國的後續貸款，即使最終幾年之後，他們能拿到那些全部的份額，可是到了那時，你難道認為我會讓他們永遠擁有這個銀行嗎？”
“但是陛下，那些商人難道真的能建立起擁有如此巨大的一筆款項的……銀行嗎？”康尼努斯還是有些不習慣的說著那個新詞“將近一千五百萬居尼特，這不論是對誰來說都實在是太龐大了，即使是威尼斯人傾盡所有也不可能一下籌集起這麼巨大的數目來。”
“所以我才要熱那亞人和比薩人也參加進來，如果可以，我相信更多的人會對這個感興趣，而他們的人民難道不是很富有嗎？就如同我們的人民一樣。”倫格把一張之前康尼努斯從沒看到過的地圖鋪在桌子上“看看，這就是他們的那些聚集金錢的地方，幾乎整個地中海沿岸都快成為他們的世界了，可是我們的人民卻只能被動的為他們付賬。而現在，這種事情要反過來了，是該他們為羅馬人付賬的時候了。”
倫格在那張標註著地中海沿岸國家商業航線的地圖上畫出的一條條的線段，讓康尼努斯感到莫名的興奮，同時他心底裡不住的想象著倫格對他描繪出的那些東西，在未來逐漸會演變成什麼樣的結果。
一個顯然由眾多不同的外國商會建立起來的巨大商團，一個能在最短的時間裡向羅馬出借大筆貸款的銀行，同時想象著那些銀行為了籌集巨大的資金，而不停的在他們自己的國家吸納著他們人民的財富來供給羅馬逐漸停滯下來的經濟……
這一切都讓康尼努斯感到莫名的興奮，而現在唯一讓他感到擔心的，就是倫格始終沒有回答他之前一直為之擔憂的那個疑問。
讓眾敵環繞的羅馬能夠延續千年，甚至在早期面對四鄰的敵人時，還佔據了巨大優勢的原因，是來自羅馬那獨特的軍區制。
在這個把整個帝國都變成了一個巨大的要塞，把所有男人都編輯在冊，隨時可以做為軍人出征的制度下，軍區總督們在能最大程度的為帝國徵召起足夠多的軍隊的同時，也無形中擁有了巨大的權力。
而如何遏制這種權力，則成為了早期歷任皇帝都為之頭疼的事情，直到到了赫拉克留.君士坦丁三世的時候，這位據說天生半啞，很多時候只靠手勢做出決定的沉默皇帝，卻天才般的想出了以財政遏制權力膨脹過快的那些總督的方法。
這位皇帝毫不留情的從那些總督手裡收回了原本被他們支配的稅收權，同時甚至收回了原本就歸總督們所有的實物稅權。
他向帝國各個地區派出自己的特使，在把那些稅收拿到手裡之後，讓他們按照當地所需要的份額予以配給。
這樣一來，那些擁有巨大權力的總督，卻因為手中沒有足夠多的金錢，而不得不只作為羅馬的守護者安靜的在他們的軍區裡為帝國服務。
雖然依然不時的有人造反，但是從赫拉克留.君士坦丁三世時朱由檢徹底完善的塞姆制，卻的確保證了這個一直與外國征戰不斷的帝國的根基。
這一切就這麼一直延續下來，直到人們終於發現，羅馬已經變成了一個幹強枝弱的龐大怪物。並且因為這種常年來的方式，已經導致那些原本孕育著巨大財富，能夠為帝國分憂的內陸城市卻因為無法調動有效的稅收而變得停滯不前時，羅馬人才終於意識到了這其中帶來的巨大隱患。
可是難道讓那些內陸城市變得富足起來就好嗎？
做為財政大臣的康尼努斯不能不這樣暗問著，他當然知道自己這個問題實在不是一個財政大臣該提出來的，但是一想到那些總督一旦擁有了巨大的財權時，他的心頭就不禁感到一陣畏懼。
這也是讓康尼努斯一直不敢做出是否該徹底向倫格宣誓效忠的關鍵原因，在他看來，他不知道這個擁有著聖子之稱，同時能想出這麼多奇思妙想的皇帝，對羅馬還有對他們來說，究竟是個來自上帝的恩賜，還是一個會令帝國分崩離析的災星。
“我想你擔心的就是那些總督了，”倫格向沉默的康尼努斯點了點頭，他能從康尼努斯憂鬱的臉上看出他的顧忌，而這也的確是多少年來歷任羅馬皇帝為之擔憂的“不過我已經有辦法，而且我相信你也應該知道怎麼辦。事實上對那些法蘭克人的方法同樣可以在羅馬進行，只是這樣做是為了讓整個羅馬顯得更加強大。”
“您是說，銀行？”康尼努斯有些愕然的看著倫格。
“對，那將是屬於帝國自己的銀行，各個軍區的財政將依然歸帝國銀行所有，而不同的是，那些收入將不會再被只用於君士坦丁堡，而是將會被統一的使用在所有需要使用的地方。”
康尼努斯錯愕的聽著，他一時間不知道該如何去評價倫格這個新的建議，或者說他根本不知道還從哪裡評起。
這時的他，唯一想到的，只有那些軍區總督會如何面對這樣的變化。
而當他小心的提出來時，倫格卻向他微笑著輕輕搖頭：“放心，康尼努斯大人，我是不會隨便冒失的去幹蠢事的。事實上我只按上帝對我的啟示去冒險，卻從來不幹自以為是的蠢事。”
聽著皇帝這個對自己身份的明顯暗示，康尼努斯不由在心中微微動搖。他知道這個時候在君士坦丁堡一定有很多人和他一樣，正在習慣的觀察著這位新的皇帝，同時在為自己的前途躊躇不已，這讓康尼努斯似乎看到了一條並不寬敞的道路正鋪在他的腳下，而能夠走上這條道路的人，這時卻顯然還並不多。
“陛下，如果您允許，我願意為您的這些偉大的設想而盡力。”康尼努斯小心的說著，他知道自己這的確是在冒險，不過他也知道這時的他也的確沒有多少路可走了。
當皇帝突然出現在他的家裡，而且隨後就安排他參與進對法蘭克商人們的談判之後，他就知道在別人的眼裡，自己已經是倫格皇帝的親信，這甚至讓他懷疑這一切是不是皇帝刻意製造的假象，但是這卻又已經是無法分辨的事實。
而且在內心中，康尼努斯也有著一種莫名的激動在慫恿著他接受這個冒險，做為羅馬的財政大臣，他比其他人都清楚羅馬這個龐然大物所孕育著的那令人難以想象的財富，和那已經令人難以忍受的停滯不前帶來的頹廢。
“但願這是一個新的赫拉克留.君士坦丁三世，”康尼努斯在心中暗暗祈禱著，不過當他看到倫格擺放在碩大書桌上的一部聖經時，他又不禁暗暗想著“或者，這是一個智者利奧。”
君士坦丁堡人自發的對威尼斯人的封鎖，終於在皇帝的使者的到來之後宣佈結束。
當使者向民眾們高聲宣佈，皇帝陛下已經正式收回屬於羅馬的權力時，民眾中立時爆發出了一陣震天動地的歡呼，羅馬人高舉著金黃色的雙頭鷹十字旗發出陣陣吶喊，同時在人群中越來越多的人開始舉起紅色黑十字旗。
在民眾的歡呼聲中，封鎖威尼斯人城區的障礙終於在將近大半個月的封鎖之後被清理開。
而當君士坦丁堡人聽說，威尼斯人還將會用一大筆蘇德勒斯來做為他們多年來靠賄賂艾薩克使用這些特權的贖買賠償時，對皇帝吶喊出的“萬歲”呼聲即使是在遠處的聖宮也可以隱約聽到。
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這一切讓一個站在碼頭上的碩壯男人露出了隱約的沉思，而始終陪在他身邊的一個年輕女人，在看到他臉上那種神色之後，不由低聲的說：“凱爾，這一切真的是你都沒有想到過的嗎？”
“黛蘿，我是玫瑰十字的領袖，我擁有這個最為隱秘的一群人的幫助，而且我還知道這個世界上最為令人震動的秘密的真相，”說到這裡，玫瑰十字的首領用譏諷的眼神看了看胸前的十字架“不過我卻不是上帝，我不可能什麼都知道，也不可能什麼都能計算到，總有些東西是出乎我們的意料的，譬如我們沒有想到一個小小的農兵會最終走到現在這一步，更沒有想到之前那個讓我們所有人都早已不放在心上的小女孩，會有機會成為羅馬皇帝的皇后，我能看到的只是我們認為可能會發生的。”
凱爾似乎有些感慨的微微回頭看向大海：“我們已經不是之前的玫瑰十字了，甚至很多人早已經忘了我們所做的一切究竟是為了什麼，對我們來說，能夠保住現在所擁有的一切而且能夠得到更多才是最重要的。”
“那麼耶穌基督呢，神聖的血液的榮光呢？”黛蘿有些疑惑的問著“凱爾我不知道這一切最終會變成什麼樣子，可是我知道我們錯了，難道你認為菲力能幫助實現自己的夢想嗎？他不過是另一個有野心的查理曼而已。”
“可是這個查理曼能讓我們擁有之前一直沒有的東西，那就是屬於我們的，而不是只為了別人守護著的財富，”凱爾把手指捏在一起，然後隨著他嘴裡發出的一聲“噗”聲忽然一張“耶穌基督和他的聖血就和沙子堆積起來的高塔一樣，在這個時代任何人都可以用這座高塔樹立起他們的旗幟，可沒有一個明白人真的會登上那座隨時會被風吹散的塔，這就是我們現在的這些瘋狂的人在做的。黛蘿，聽聽那些聲音，他們喊的是‘皇帝萬歲’，卻不是‘上帝保佑聖子’。或者你認為那個人真的想聽到人們那麼向他歡呼？我的上帝呀……”凱爾習慣的發出一聲感嘆“不過我的確沒有想到這個人居然已經能夠走到這一步。”
說著他忽然呵呵一笑，伸手在黛蘿的臉頰上微微撫摸：“不過沒有什麼，以後就不會這樣了，玫瑰十字會可以得到我們所需要的一切秘密，不論這些秘密隱藏的多深。”
就在凱爾站在碼頭上遠遠的聽著城裡發生的一切時，在君士坦丁堡另一邊軍港一座不起眼的碼頭上，白化病人正看著就要登船的法蘭西斯微微搖頭。
沒有盛大的歡送，也沒有大隊的僕從，法蘭西斯依然是一身麻布長袍，一根用砍掉了枝杈的硬木樹枝做成的木杖，還有就是他那令世人為之歎服的頭腦做為旅行的伴侶。
只有赫克託爾的送行似乎顯得頗為寒酸，但是卻讓法蘭西斯十分愜意。
在等待著海船做著最後準備的時候，赫克託爾終於沒有忍耐住的發出了最後的挽留。
“大人現在最需要的就是你，可是你為什麼要離開他呢？”赫克託爾低聲問著。
“他現在不需要任何人了，”法蘭西斯微微搖頭“或者說對他來說，他已經不需要一個會約束他去做不好事情的人。那樣只會讓他變得和我越來越疏遠，既然這樣我想我更應該回到還屬於聖子的土地上去，而不該留在一個皇帝的國家裡。”
說到這兒的法蘭西斯望向赫克託爾：“不過他需要你，或者說到了現在他才真正需要你。赫克託爾，君士坦丁堡屬於你，屬於瑞恩希安和漢弗雷，甚至屬於馬克西米安，但是卻並不屬於我。”
法蘭西斯微微嘆息著站起來，他看著海對面隱約浮現出的那一片片的陸地：“那裡是東方，在那裡有上帝親子的聖墓，有耶穌殉難的聖山，那裡才是我的歸宿，而且我相信我到那裡去，對子爵也同樣有很大的用處。”
“是因為考雷托爾嗎？”赫克託爾輕聲問。
“對，我已經決定讓馬克西米安和恩特克勞威爾來君士坦丁堡，”法蘭西斯微微點頭“要知道子爵現在需要一個能夠信任的宮廷秘書，我想再也沒有人比馬克西米安更適合這個職務了，而恩特克勞威爾……”他略微沉吟“那個狂熱的人，能讓一個帝國的軍隊變成一支狂熱的信仰大軍，而這些卻都是我無法做到的。”
“可是如果那樣，考雷托爾……”赫克託爾微微皺起了白色的雙眉，可就著他就不由輕輕一笑“看來我對那個地方還是十分眷戀的。”
“我的朋友，考雷托爾對子爵來說實在是太小了，對你們所有人來說也太小了，但是對教團來說卻擁有著非凡的意義，所以我才要到那裡去，”法蘭西斯平靜的笑著“上帝的意志總需要有人能夠繼續宣揚，而且這個地方離耶路撒冷是那麼近，難道你不認為來自歐洲的新的十字軍，已經離我們越來越近了嗎？”
法蘭西斯的眼神似乎是看透了無數迷霧般向著遠方望去，同時他的心頭已經開始在醞釀著在到達考雷托爾之後，該如何面對來自薩拉森人和那些殘餘下來的法蘭克人的糾紛。
“還有，大人的父母，”赫克託爾忽然低聲說“大人，您認為讓他的父母滯留在蓋伊的手中是否很不合適呢？”
白化病人的話裡隱約流露出的那種意味，讓法蘭西斯微微皺眉，如果說他對赫克託爾有什麼不滿的地方，那麼就是這個人那種似乎一切都可以被犧牲掉的討厭舉動。
“赫克託爾我給你個忠告，”智者平靜的說“永遠不要去觸犯大人最厭惡的那些東西，也許作為一個皇帝他會讓你做很多之前不該做的事，但是卻千萬不要以為他會允許你什麼都幹，否則那將是一場悲劇。”
“如您所願大人。”赫克託爾低聲回應，當他要再次開口時，急促馬蹄聲忽然從遠處響起。
隨著煙塵，一騎戰馬飛快奔來。
隨著飛快的跳下戰馬，阿歷克斯滿臉汗水的出現在他們身前。
“法蘭西斯大人！”近衛軍統帥大聲喊著，他一邊飛快的向法蘭西斯行禮，一邊從腰囊裡拿出一個封閉嚴實的羊皮包裹“陛下正在召見克尼亞蘇丹使者，所以他無法來送您，他派我來送給您這個！”
法蘭西斯在看著那個包裹稍微沉吟之後，接了過去，他小心的把它開啟，看著裡面一沓厚厚的手稿，這位智者的不由發出一聲輕輕的感嘆。
在很久以前，當他第一次在耶路撒冷見到倫格時，他是抱著一種挑釁甚至是敵意看到這個年輕人，但是隨著和他接觸，隨著跟隨在他的身邊，隨著不停的收集和整理他那看似凌亂，甚至有時候不知所謂的片言隻語，法蘭西斯似乎看到了一個和其他人截然不同的人，一個堪稱是這個時代異數的聖子。
當奉命進入君士坦丁堡時，法蘭西斯是以一種如同耶穌進入耶路撒冷般的決然勇氣，走進的那座城市。
當時的他，為的是能讓自己所追隨的聖子最終實現他的夢想，而當這個夢想開始變為現實時，法蘭西斯卻選擇了離開。
一種失落，缺憾和對自己所寄予希望的人的擔憂，讓法蘭西斯不願意看到他心目中神聖的化身最終墮入和世間所有人相同的命運，這是這個智者所絕對不願意看到的。
同時，法蘭西斯也已經開始為自己的力不從心感到一陣陣的暗暗無奈。
他看到了做為謀略者的赫克託爾的地位，看到了擁有騎士榮光的漢弗雷的地位，甚至看到了未來在倫格身邊的馬克西米安的責任。
但是在這一切中，他卻忽然發現，唯一缺少的，卻是他自己的位置。
法蘭西斯開始茫然，隨即最終選擇了離開君士坦丁堡，他知道這不論是對他自己還是對倫格來說，都是最好的結果。
而且隱約中，伴隨著不住從西歐傳來的各種訊息，法蘭西斯已經隱約聽到了那來自西方的隆隆戰鼓。
新的十字軍的到來，將是另外一個足以讓這個世界重新發生變故的巨大力量，而這些十字軍的目標，將是東方的聖地耶路撒冷！
就在那個讓世人為之神往同時也引起無數紛爭的地方，一直試圖重新東山再起的蓋伊，也正以劫持著倫格的父母為要挾，而這個也是讓法蘭西斯下定決心遠赴聖地的原因之一。
看著那些手稿，法蘭西斯深深呼吸了一口君士坦丁堡的空氣，他不知道自己什麼時候才會再次回到這裡，或者也許這就是永訣。
而這些手稿，無疑成為了倫格所送給他的最珍貴的禮物。
法蘭西斯小心的把手稿收起來，他知道自己後半生要有很長時間和這些東西為伴，同時他也知道，倫格把這些平時連他都沒有看到過的手稿全部送給他，也有著更深含義。
那些寫著對上帝真意探索詮釋的珍貴手稿，將隨著被法蘭西斯帶走而徹底離開它們原來的主人。
從此之後，留在君士坦丁堡的，將只是一位羅馬皇帝！
望著法蘭西斯的座船漸漸遠去，聽著隱約的歡呼，赫克託爾低聲輕吟：“凱撒的時代來臨了……”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）