大牧首的話，讓笑吟吟的迎接他的艾薩克二世的臉上不由露出了意外。
他錯愕的看著氣急敗壞的大牧首，當終於明白他說了什麼之後，艾薩克二世的嘴裡不禁忽然發出一聲毫不遏制的殘酷笑聲。
“那些所謂的祈禱者要暴動嗎，他們是不是要暴動？”艾薩克激動的開口追問著，由於興奮，他甚至忘記按照規矩在見到大牧首之後脫下身上的外袍，他的眼中閃動著興奮到了極點的光芒，一陣陣嗜血的衝動讓他幾乎就要喊叫出來。
“不陛下，糟糕就在這裡，他們並沒有要暴動，而是在祈禱！”大牧首苦笑著向皇帝微微搖頭，他臉上的無奈是那麼明顯，在說到祈禱時，這位正教的最高領袖臉上的表情與其說是欣慰，毋寧說是遺憾。
“那些人在祈禱，他們是今天早晨開始向索菲亞大教堂聚集的，上帝，我沒有想到他們已經那麼多人了，而且從有些人的穿著打扮上看，甚至有從君士坦丁堡城外來的鄉下人。”大牧首的口氣裡透著一陣難掩的失望和嫉妒，對於那個迅速在君士坦丁堡崛起的教團，君士坦丁堡大牧首從內心裡有著一股說不出的敵意。
而當看到這個教團迅速擴大，甚至開始在整個羅馬紮根時，一種前所未有的危機感讓他產生了要徹底剷除這些異己的想法。
仁慈的宗教領袖變成了和皇帝一起玩弄陰謀的陰謀家，當聽到那些向著索菲亞大教堂聚集的祈禱者教團成員時，他的心中有著和艾薩克二世開始時一樣的興奮。
大牧首似乎看到了又一次卡尼的屠殺就在自己眼前爆發，同時因為擔憂皇帝還有什麼顧慮，這位以前一直優柔寡斷的大牧首難得的做出了一個決定。
他沒有聽從身邊人的勸告，而是一直在靜靜的等待，他在等待那些祈禱者的憤怒和對皇帝的不滿聚集起來。
他相信到了那時，即使因為對那位聖子的顧忌，艾薩克二世也會不得不向這些試圖推翻他的動手，也只有到了那時，一場血腥的卡尼屠殺才會再次出現在君士坦丁堡的歷史上。
但是讓他失望的是，隨著那些祈禱者越聚越多，隨著教團中留守在君士坦丁堡的高階教眾已經開始陸續出現，那些祈禱者都只是虔誠而有秩序的等待著。
他們絕大多數人只是前虔誠的跪在地上默默的禱告，一直被大牧首期盼的騷亂和暴動卻始終沒有蹤影。
這不由讓他開始不安起來，而當他聽說法蘭西斯出現在教眾中間，並開始用平靜而祥和的聲音佈道時，大牧首才開始感到事情根本沒有按他想的那樣發生。
而越聚越多，甚至有跡象是從城外湧入的祈禱者教眾，卻開始讓大牧首感到畏懼起來，他不知道這些人，或者說是法蘭西斯究竟想要幹什麼，但是他知道眼前發生的一切已經不是他所能控制，更不是他所期盼著出現的。
“陛下，必須阻止那些人，您應該去看看，從各個城門裡都有人在不停的湧進君士坦丁堡，我相信這一切都是那個法蘭西斯在暗中策劃。”大牧首陪著皇帝一起在路上匆匆走著，當他看到艾薩克二世臉上黑黑的表情時，大牧首不由暗暗吞下了一口口水。
“但是尊敬的大人，您卻沒有對我在這之前透露一點，難道您不知道這對我們來說是多麼重要？”艾薩克用盡全力遏制著不讓自己向這位牧首發火，同時他的心中卻把眼前這個腐朽的老頭罵得體無完膚。
他當然能明白眼前這個老頭在想些什麼，一想到這個人居然想要利用那些祈禱者的憤怒激怒自己，然後拉自己下水，艾薩克就有一種想要把這個人從城牆上推下去的衝動。
“請看看，尊敬的大牧首！”艾薩克指著海峽裡向眼前的老頭低聲吼著，他知道自己並不需要對這個人保持所謂的尊敬，因為這個人在他的眼裡不過是一個成事不足敗事有餘的廢物“難道你沒有看到我的艦隊已經徹底封鎖了博爾普魯斯海峽，難道你不知道如果不是你的延誤，我現在就可以隨時命令這支可惡的艦隊向我投降？”
“上帝，陛下您已經一切都準備好了？”
大牧首愕然的看著海峽裡劍拔弩張的局勢，看著那些雖然數量要少得多，但是卻因為扼守住了險要位置，而看上去已經讓塞普勒斯艦隊成為了獵物的羅馬艦隊，大牧首的眼神變得諂媚起來。
他知道自己的確破壞了皇帝的好事，這讓他開始不安起來，同時他在心中飛快的想著該如何補救這個看起來不小的過失。
“我相信，您現在如果立刻回去，也許事情不會變得更糟。”皇帝壓抑著憤怒低聲吩咐著“那些祈禱者不是在做虔誠的彌撒嗎，那麼您和您的那些牧師可以和他們就教義進行辯論，我想這肯定是能引起分歧的最好途徑，而且我相信即使不是有意製造分歧，你們和那些祈禱者之間也肯定會出現不愉快的。”
艾薩克用力壓低聲音對大牧首說著，他知道自己這些充滿了褻瀆的話如果讓第三個人聽到，那將會引起什麼樣的可怕後果。
甚至即便如此，大牧首的臉上已經一片慘白，他額頭上冒著不知道是因為炎熱還是恐懼才出現的汗水，同時一雙透著絕望的眼神在皇帝的臉上不住巡視著。
“陛下，這樣會引起最可怕的暴動的，”大牧首幾乎用哀求的口氣詢問著“您應該還記得兩個世紀前，破壞偶像給羅馬帶來的災難，那簡直就是地獄在人世間出現的寫照！如果我們這麼做，可能就會演變成另一個破壞偶像的悲劇。”
“但是我卻需要這些人成為暴徒，而不是聖人，我們的聖人已經夠多了，現在是應該出現一些暴徒的時候了！”
艾薩克眼中閃動著暴虐的光芒，他惡狠狠的盯著大牧首看了好一陣，猛然回頭看著海峽裡默默的相互對峙，隨時都會一觸即發的局勢：“我要塞浦路斯人向我投降，可是如果沒有一個最好的藉口，我不會隨便發動進攻，而現在藉口已經就在我們面前，難道我還有什麼猶豫的？”
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說到這兒，艾薩克轉過身，看著大牧首緩緩的說：“難道您忘了，那個貢佈雷給你帶來的威脅，他不但讓君士坦丁堡人對我不滿，而且他還威脅著您的地位，甚至據我所知，那個法蘭西斯還和君士坦丁堡的大教區長約翰.克馬特十分親密。
我相信您應該知道這意味著什麼，難道您不認為那個受到了祈禱者教團支援的克馬特已經威脅帶了您大牧首地位的嗎？”
艾薩克二世最後的話狠狠的擊中了大牧首內心中最軟弱的地方！
如果說有什麼原因是讓君士坦丁堡大牧首對祈禱者教團有著難以改變的惡感，那麼這個教團和大教區長約翰.克馬特的親密關係就是最關鍵的一個。
已經老邁的大牧首明顯的感到了比自己年輕，而且更具有銳氣的約翰.克馬特的威脅。
而讓他感到憤怒和無奈的是，雖然幾次試探，但是克馬特顯然並沒有要依附自己的意思，他懷疑這個人很可能會在自己蒙召之後徹底改變他生前所做的一切。
甚至隨著克馬特與祈禱者教團的關係越來越親密，而以祈禱者為核心的支援這位大教區長的呼聲越來越高，大牧首甚至懷疑這個人在自己還活著的時候，就有可能會迫不及待的使徒奪取自己的權力。
正是因為這些，大牧首才會毫不猶豫的倒向皇帝一邊！
但是現在皇帝卻讓他做一件可能會讓他下地獄的事，這不由讓大牧首感到說不出的畏懼。
熟識歷史的大牧首比任何人都清楚歷史上發生的那些可怕的宗教災難。
他知道如果真的如皇帝所說，需要利用教義分歧的騷亂發動一場針對祈禱者們的血腥屠殺，那麼這場騷亂就有可能變成一場誰也無法想象的災難。
而一想到自己可能會因為妄自利用教義而回在死後受到審判，大牧首就不禁為自己可悲的前途感到一陣悲哀。
但是，正如皇帝所說，約翰.克馬特已經威脅到了他的身份，這就讓君士坦丁堡大牧首再也沒有任何猶豫的餘地！
“陛下，我會立刻趕回去，我相信很快就會有一個能夠讓您派兵鎮壓的藉口了。”大牧首向著皇帝微微鞠躬，在匆匆親吻了皇帝右胸之後，他立刻匆匆忙忙的向著宮外趕去。那種樣子就好像是準備趕赴一場最華麗的盛宴。
“這可真是讓人興奮緊張的一天，”看著大牧首匆忙離開的背影，艾薩克二世嘴角掛起了一絲得意的笑容“不過對於一位皇帝來說，這實在是美好的一天。”
說著他向著遠處一直等待著的宦官總管招手示意，在他走進之後皇帝急促的命令著：“派人告訴米利厄諾斯，讓他不要著急等著我的命令，另外去告訴我的衛隊，要他們做好準備，也許很快就有要一場好戲要上演了。”
………………
約翰.克馬特急匆匆的驅趕著為他趕車的僕人，雖然他也知道僕人已經盡了最大努力的，但是看著因為被擁擠的人群阻塞住的道路，君士坦丁堡大教區長還是不由焦急的發出一聲聲的抱怨。
雖然因為封鎖道路而無法得知金角灣中究竟發生了什麼，但是從那些經過的海船上的水手傳來的訊息裡，克馬特還是恩能猜測出正在發生的大事。
從羅馬海軍突然做出的舉動，聯想到一直沒有訊息的色雷斯，約翰.馬克特的心底裡已經隱約感覺到了一陣陣充滿不安的陰影。
他不知道祈禱者教團怎麼看待這件事情，但是他知道一直以來，因為自己不論是曾經在的黎波里與倫格的熟識，還是之後法蘭西斯來到君士坦丁堡後與他的私人友誼，或者是經由那些祈禱者教眾們對自己的宣揚和支援，所有人都早已經把他和祈禱者教團看成了一體。
而事實上也正是如此，克馬特知道自己是下一任君士坦丁堡大牧首最有利的競爭者，而這一切又與祈禱者教團有著不可分離的關係。
如果皇帝真的要對祈禱者教團下手，接下來他會怎麼看待自己？
克馬特心底裡比任何人都清楚一旦出現那種他最不願意看到的事情，會有什麼樣的結局等待著自己。
如果說巴西爾一世皇帝曾經因為在窮途潦倒的時候曾經遭遇過當時的大牧首格里烏的冷淡，才報復性的撤銷格里烏的大牧首，那麼艾薩克二世皇帝一定會因為之前自己遭受過倫格的蔑視而予以更加殘酷的報復！
想到這裡的馬克特心中不由閃動起一陣陣越來越激烈的不安，他不知道皇帝的報復究竟會到什麼程度，但是看著越來越多的湧進君士坦丁堡，阻塞著寬闊道路的祈禱者教眾們，他不由為可能隨時會發生的可怕事情感到說不出的憂慮。
終於來到索菲亞大教堂前廣場上的克馬特愕然的看著這原本氣勢恢宏的寬闊廣場，而這時他看到的，除了人，就還是人！
相互擁擠在一起的，依偎在一起的，還有因為炎熱和疲憊而懶懶的坐在地上的一群群的人。
在整個廣場上，一大片黑壓壓，一眼望不到盡頭的人頭不住聳動。
一陣陣沉悶卻似乎孕育著難以想象的力量的低語聲籠罩整個廣場上空！
“我的上帝……”克馬特嘴裡發出一聲喃喃自語，他沒有想到祈禱者教團會居然會有這麼多難以想象的教眾。當他開始艱難的在人群裡穿越時，不時有人因為看到他，而發出一聲聲的祝福祈禱。
虔誠、盲目而又狂熱的中世紀。在這個知識只掌握在少數人手裡的時代，在這個一切生活準則都囊或在無所不在的宗教精神的時代，在這個朝不保夕窮困動盪的時代，一個教團的興起是那麼突然，卻又是那麼自然。
聆聽上帝的聲音，遵循上帝的教誨，跟隨上帝的意志，這些似乎充滿了虛幻的教義幾乎充斥一個人一生的方方面面。
但是即便遵循這一切，人民的生活卻始終陷落在可怕的黑暗之中。
沒有人知道這一切究竟是為什麼，沒有人知道在懲罰了異教徒之後為什麼自己的生活還是一團糟，甚至更加困苦。
耶路撒冷的陷落讓整個基督世界為之恐慌，而來自遙遠歐洲的許諾卻又一直遲遲不到。
為什麼虔誠的追隨上帝的人，卻被異教徒趕出了聖地？為什麼上帝沒有傾聽窮人那可憐的哀求？
這一切讓人們不住的詢問著，而就在這時，祈禱者教團如同一道在這個黑暗的時代令人為之矚目的光亮般出現在他們的面前。
“不論高貴的貴族還是卑賤的農奴，不論是虔誠的教士還是普通的平民，甚至是被稱為魔鬼的異端，一切都是上帝所創造的，一切在上帝面前都要跟隨他神聖的意志。”
不住的有身穿樸素法袍的傳道者在君士坦丁堡裡輕聲向著民眾宣揚著，這些人告訴那些迷惑的人：宣揚上帝的意志，並不是只有高貴的人的權力，而是所有人的責任！
“真正虔誠的祈禱才會被上帝所聽到，這並不取決你是否穿著華麗的法袍，而真正的祈禱並不需要複雜甚至奢侈的形式。”法蘭西斯曾經坐在一口井邊，隨口向那些圍攏在身邊聽他佈道的普通民眾形象而幽默的說：“要知道，一個坐在華麗馬車裡的祈禱聲，並不比一個赤腳走路的祈禱聲更容易讓上帝聽到。”
這一切的一切，都是在默默的進行，固然不缺高昂和激情澎湃的講演，卻更多的是如潺潺流水般潛移默化的薰陶。
逐漸的，如凝聚的小溪般彙集起來的祈禱者越來越多。
先是很小的聲音，然後是滔滔大河。
終於，隨著口口傳遞，一股沉悶卻充滿無窮力量的洪流凝聚了起來！
而在這裡，克馬特也終於親眼看到了這股令他感到畏懼的力量。
“我能擁有這一切嗎？”克馬特一邊向為他祈福的人們應祈著，一邊在心底裡暗暗揣測著。
之前想要利用祈禱者教團為自己製造聲勢的想法在這時讓克馬特感到了自己犯下的錯誤。
這股力量絕對不只是能夠幫助他擁有和任何對手競爭的砝碼，這是一支足以能夠撼動一個帝國的軍隊！
但是，克馬特也知道眼前的耽誤之急是什麼。
他焦急的在人群中尋找著，直到看到坐在一塊毯子上的法蘭西斯。
沒有那怕一塊小小的遮擋的圍布，法蘭西斯和其他人一樣隨意的坐在人群中間。
略顯骯髒的粗布外袍披在這位智者的身上，看上去似乎因為奔波而顯得疲倦的臉上並不很精神。
但是當看到克馬特的時候，法蘭西斯立刻麻利的站了起來，他把手裡拄著的一根木棍在大理石地面上微微一頓，隨即微笑著向克馬特伸開手臂。
“我的朋友，我沒有想到您居然會這麼快就來了，不過我想需要您做的並不是和我滿意在這裡祈禱。”
“那麼您要我做什麼？”
克馬特認真的看著眼前這個比自己小得多的智者，他的心在劇烈的跳動，在聞訊來之前的那短暫的矛盾這時已經消失，他知道當他走進這群人當中的時候，他已經徹底斷絕了自己的後路。
“我要您想辦法保護好瑪蒂娜殿下，”法蘭西斯的聲音並不低，他似乎根本不怕被旁邊的人聽到“這位殿下尊貴的身體裡孕育著我們所有人未來的希望，如果貢佈雷子爵真的在色雷斯遭遇到了危險，那麼那個擁有他血脈的孩子，就將是他在這個世界上創造奇蹟的證明，所以我們一定要保護好殿下。”
“我可以讓她進入我的教堂，”克馬特沉聲回答，他知道這句話說出之後，就意味他將面臨一個難以預測的未來，等待他的，很可能不是榮耀就是火刑。
“不，我的朋友，這還不夠，”法蘭西斯微微搖頭，他憂慮的回頭看著大教堂宏偉的大門“要在那裡，只有索菲亞大教堂才能保護殿下。”
克馬特略顯蒼老臉頰瞬間出現了一絲慘白。
儘管已經意識到可能會出現難以想象的危機，但是法蘭西斯的話卻完全證實了這個之前只是猜測的事實。
把瑪蒂娜送入索菲亞大教堂，這是法蘭西斯所能想到的保護她的唯一方法，而為了能讓這個舉動引起整個君士坦丁堡人足夠的注視，從而令皇帝有所顧忌，法蘭西斯才毫不猶豫的向所有君士坦丁堡附近的教眾下達了要舉行統一祈禱的命令。
“教區長，我只希望自己是錯誤的，”法蘭西斯感嘆的微微搖頭“我只希望皇帝能夠因為顧忌而不會做出過分的事情，要知道我們只是虔誠的教徒，一切都等子爵從色雷斯回來再做決定。”
“可是如果子爵無法回來呢？”克馬特低聲問，雖然這個問題不讓人愉快，但是卻必須要有人問出來。而且他更需要知道一旦倫格在色雷斯遭遇不幸，那麼就要和誰打交道。
“大人的孩子將是我們的新領袖，”法蘭西斯毫不猶豫的回答“而在他或她成年之前，瑪蒂娜殿下將是教團的督教。”
“果然如此……”
克馬特心中微微一動，就在他要再次開口時，遠處通向廣場的道路上忽然響起一陣高聲吶喊：
“上帝保佑聖子！”
馬克特聞訊回頭，在不住晃動的人叢中，他看到一隊在近衛兵嚴密保護下緩緩行來的隊伍。
“埃德薩的瑪蒂娜……”
克馬特的嘴裡發出一聲低低自語，而接著他聽到了人群中爆發出的一陣讓他心驚肉跳的呼喊：
“抹大拉的瑪利亞！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）