六月的博爾普魯斯海峽上，大股大股的熱風不住拍打著聳立在懸崖上的城牆。
不時掀起白色浪花的海面上緩慢掠過的船帆，從城牆上看去就如同一片片漂泊的葉子。
不過正是這些葉子，卻馱載著無數的財富來往於貧瘠的歐洲和令人神往的東方之間。
而博爾普魯斯海峽，無疑是這條貫穿著財富和夢想的黃金道路上最重要的一環。
艾薩克二世喜歡在這種時候站在王宮後牆上看著海峽裡經過的那一條條的巨船，對他來說，每一條船的經過都證明著他無上權威的存在。
儘管和之前很多君主相比，艾薩克知道自己還是遜色很多，但是他卻並不氣餒，多少年來從一個軍區將軍而最終爬上皇帝寶座的經驗讓他知道，很好的耐性往往能讓一個居於劣勢的人最終獲得勝利。
至少做為君士坦丁堡的主人，艾薩克如願以償的剷除了對自己威脅最大的敵人，一想到自己那個野心勃勃的弟弟只能永遠在對岸的監獄裡渡過後半生，艾薩克就不禁為自己的睿智得意洋洋。
而再一想到另一個讓他不省心的弟弟，也應該已經和那個讓人煩惱的貢佈雷一起陷入了色雷斯的麻煩之中，艾薩克甚至認為自己的智慧並不比以前的列位先帝差上多少。
為此，他不惜自掏腰包決定舉辦一次盛大的彌撒，而且他也的確這麼做了。
儘管這次純粹是讓他為自己的勝利而慶祝的彌撒因為君士坦丁堡大牧首的身體忽然發病，而不得不延期，但是這卻絲毫沒有印象皇帝的興致。
他命令人找來了一位著名的雕刻大師，然後在聖宮後牆能夠俯瞰博爾普魯斯海峽的地方手按長劍，擺好姿勢，準備讓那位大師把自己這個時候的意氣風發用大理石永遠的留給後人。
而他那種看著海峽的樣子，看在那位大師的眼裡，的確是立刻激起了極大的靈感，他用手中的刻刀和鑿子不停的雕刻下皇帝當時的樣子，而且他的嘴裡還不停的為自己即將創作出一件傳世傑作而興奮的發出嘖嘖的聲音。
不過這時候的艾薩克當然不會知道，自己的這尊雕像在十幾年之後，即將隨著君士坦丁堡其他的眾多藝術珍品一起被同樣佩戴十字架，卻徹底洗劫了這座宏偉都市的西方騎士打包掠走，而在其後很多年中，他的雕像將做為威尼斯總督府中的一件擺設，成為無數人用來嘲笑東羅馬的明證。
但是現在的艾薩克皇帝無疑是十分高興的，當他接到來自色雷斯的報告說，那位貢佈雷居然帶領著自己的騎士團大膽的越過了彼羅得山隘口時，正在苦等訊息的皇帝興奮得幾乎要保住帶來好消息的使者親吻一番。
他迫不及待的向自己為數不多的親信們下達著命令，之後當讓從早先就派到色雷斯將軍阿內塞那裡返回的使者口中聽到，阿內塞已經成功的抓住了貢佈雷試圖向君士坦丁堡派出的求援使者時，艾薩克覺得上帝真的是開始眷顧自己這個和耶穌基督坐在一起統治羅馬的皇帝了。
“只要一個月，不，只要半個月，甚至更少的時間，”艾薩克在心裡不住的這樣告訴自己“只要那麼短短的一點時間之後，那個貢佈雷就會因為缺少補給而變成一頭餓得發瘋的獅子，而一旦他在色雷斯開始搶劫，那麼等待他的將是色雷斯人最可怕的報復。”
對於色雷斯風俗的瞭解讓艾薩克堅信自己這步棋的確是走對了，儘管每當想起為了實現這一切而付出的代價過於高昂而心頭隱隱發痛，但是他很快就會從這種短暫的痛苦中解脫出來。
而現在，他除了期待自己的大理石雕像儘快完工，就是盼望著君士坦丁堡大牧首的病情能早些好轉，因為他正迫不及待的盼望著他的彌撒能儘早進行。
身體微胖的宦官首領小心的站在遠處，當他看到剛剛喝過酒之後，眼神渾濁的皇帝正盯著遠處一個走過的女人微微出神時，他立刻認真的注視起那個女人，同時他低聲吩咐著身邊的手下，要他們去找那個女人，先把她安排到一個地方，對於這種察言觀色的本事，宦官首領自認還算在行。
至少他不認為自己會成為那些倒黴的前任。
“阿內塞是不是想要回到君士坦丁堡？”
正在琢磨著主子心思的宦官手拎剛忽然聽到了皇帝這句莫名其妙的問話，就在他還不知道該怎麼回答時，艾薩克忽然向著他微微比了個掂量錢袋的手勢。
“告訴我他給你送了多少好處，如果你肯分我一份，也許我會考慮他的要求。”
宦官首領肥胖的臉上霎時一陣蒼白，就在他瞠目結舌的不知道該如何回答時，艾薩克忽然哈哈大笑起來：“告訴那個笨蛋，如果他能幫我把這次的事情做好，也許我會派他去特拉比松。”
“可是瑞恩希安將軍……”
聽到皇帝這隨口而出的許諾，宦官有些愕然的輕聲追問著，隨即他就看到了皇帝臉上充滿了洩憤般的笑容：
“我想特拉比松很快就會出現一個空缺了，如果阿內塞那個笨蛋讓我滿意，我是不會吝嗇給他這個職位的。”
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“遵命，陛下。”宦官立刻低聲的回答，同時他的頭上不由開始冒出一陣陣的冷汗，因為他知道自己已經聽到了不該知道的秘密，這讓他不由得為自己的安危暗暗擔心。
但是這時的艾薩克皇帝顯然正處於興奮之中，他接著酒力肆無忌憚的大聲向那位雕刻大師議論他對那些大臣的看法，而他所用那些下流甚至骯髒的詞彙，則讓那位大師嚇得全身發抖，不住的祈禱希望自己永遠不要聽到這些話。
“說到我們的大牧首，”端起酒杯一飲而盡的皇帝用力拍了拍放在旁邊的長劍“要知道我相信他如果去做一個酒店老闆更適合，因為我曾經不止一次的在他身上聞到了葡萄酒的味道，而那可不是被允許喝酒的日子。”
皇帝哈哈大笑著，直到他終於看到已經停下手裡的工作，臉色蒼白的大師直愣愣的看著他時，他才忽然停下來，臉色陰沉的盯著那個人。
“別這麼看著我，我知道自己說了什麼，不過如果你敢把我的話傳出去，我就立刻讓你知道雷克雷監獄是什麼味道！”
“當然不會，陛下，我向上帝發誓我絕對不會說出去！”大師驚恐的回答著，儘管早已對這位皇帝一向的冷酷殘忍有所準備，但是他還是被忽然變了臉色的皇帝嚇得全身顫抖。
“不過為了能讓你的這些話有所保證，我想我還是先扣下要付給你的報酬吧，等我認為這些話已經不再會威脅到我的時候，我會如數付清的。”
聽著艾薩克這明顯的變相賴賬的說辭，大師不禁目瞪口呆，他想象不到一位羅馬皇帝居然會幹出這種無賴般的行徑，這讓他不禁心中有氣又怕。
“即使是皇帝也並不是富翁，”看著搖搖晃晃的走遠的大師，艾薩克舉起酒杯用力灌進嘴裡，隨即他回頭看著遠處海峽裡跌宕起伏的船帆，忽然回頭向著一直伺候著的宦官首領發出命令“讓米利厄諾斯將軍來見我，要快！”
米利厄諾斯將軍，他的全名幾乎沒有多少人能叫的上來，但是只要在君士坦丁堡有人高喊一聲“啤酒桶米利厄諾斯！”那麼，幾乎整個君士坦丁堡的人都能說出他在什麼地方。
這位一年當中絕大多數時間都是在就鋪子裡度過的將軍，是整個羅馬帝國難得的最為悠閒的軍團將軍。
事實上，自從一百多年前在博爾普魯斯海峽外的海面上，羅馬人的艦隊用那種令東西方的國家都感到畏懼的可怕火器擊敗了阿拉伯人的進攻之後，羅馬帝國的艦隊就再也沒有創造過任何足以自豪的戰績。
相反，當阿拉伯人天才的海軍統帥薩依甘帶領他的艦隊，在經過了多年的準備，以銳不可當的氣勢捲土重來，並一舉在博爾普魯斯海峽外重創羅馬海軍之後，原本就不被東羅馬帝國所重視的海軍，則乾脆徹底變成了一個空泛的名詞。
再也沒有人重視海軍，甚至很多人乾脆忘記了在帝國的軍隊中還有這樣一支曾經創下過輝煌戰果的偉大軍隊。
海軍將軍成為了君士坦丁堡人的笑柄，而只有那些在歷史上地位顯赫，卻已經家道中落，而且最不受人喜歡的貴族子弟，才會被授予這個倒黴的職務。
而啤酒桶米利厄諾斯顯然符合這所有的條件。
肥胖，或者說是完全一堆贅肉更加貼切的米利厄諾斯是被人從一個酒鋪後門的陰溝裡找到的。
儘管沒人能證明這位地位可以與任何一位軍區將軍相當的海軍統帥是被人扔出來的，但是他那骯髒的樣子還是讓那些找到他的人不由暗暗發笑。
隨後，在經過了簡單的收拾和清洗之後，這位滿身酒氣的海軍統帥就被人帶到了已經等得不耐煩的皇帝面前。
而看著這個幾乎站都站不穩的人，艾薩克二世的臉上不禁露出了一絲怒火。
“啤酒桶米利厄諾斯，這個名字難道不讓你覺得是個恥辱嗎？”
皇帝憤怒的盯著眼前的將軍，嘴裡不住的發出刻薄的諷刺：“你就和你父親一樣是個笨蛋。”
“陛下，那是您舅舅。”肥胖的海軍將軍滿不在乎的回答著。
“你就和你爺爺一樣是頭蠢豬！”皇帝立時暴跳如雷。
“對不起，那是您外公。”‘啤酒桶’的嘴裡噴出帶著酒味的回答。
“我的上帝，我怎麼會有這麼一群混蛋親戚！”艾薩克憤怒的在來迴轉著圈子，但是當他看到米利厄諾斯根本不在乎自己的憤怒時，他停下腳步一把抓住眼前胖子幾乎撐開了的衣領“聽好了，不論你以前都幹了些什麼我不會計較，我現在要你做件事。”
“願意為您效勞，陛下。”米利厄諾斯似乎想彎腰行禮，但是看著自己前凸得看不到腳面的肚子，他只能在微微哼了一聲之後停止了這種奢望。
“聽著，”艾薩克顯然也並不奢望自己的這個表弟能有什麼恭敬的態度，他奮力拉著這堆贅肉走到地圖邊，指著繪製著君士坦丁堡地形的地圖不住的比劃著“你聽好了，不管你使用什麼方法，我要你立刻想辦法讓那支駐守在金角灣裡的塞普勒斯艦隊向我投降。”
“陛下，那支艦隊並不屬於我們，如果那樣做，就意味著我們和的黎波里甚至是所有法蘭克國家宣戰。”
米利厄諾斯愕然的看著皇帝，他甚至本能的抬起肥胖手，想在艾薩克眼前晃動一下，以證明這位皇帝沒有神智失常。
“我要那支艦隊！”艾薩克狠狠的盯著自己的表弟，雖然他知道吧這樣的重任託付給這樣一個人實在令人擔憂，但是他卻再也想不起能夠讓承擔這個人物的合適人選了。
正如米利厄諾斯所說，對駐守在金角灣裡的塞普勒斯艦隊下手將意味著與法蘭克人的徹底開戰。
但是，貪婪卻驅使艾薩克不由自主的想要得到那些早已讓他垂涎三尺的艦船。
而艾薩克沒有對米利厄諾斯說的，是讓他為之心動的更大的誘惑。
塞普勒斯，這顆地中海東岸的寶石曾經長期歸羅馬帝國所有，而隨著阿拉伯人和法蘭克人的到來，羅馬卻不得不忍痛看著這顆璀璨的寶石在異教徒和法蘭克人的手中交替輪換。
奪取金角灣裡的塞普勒斯艦隊，重新武裝帝國海軍，進而奪取整個塞普勒斯，重新成為地中海的主宰！這些夢想在一代代羅馬皇帝的心中紮下了深深的根基！
“我不管你使用什麼手段，一定要為我奪取那支艦隊，如果你不想讓你的家族永遠被稱為啤酒桶米利厄諾斯，那麼就去想辦法做成這件事情！”
艾薩克憤怒的，甚至是惡狠狠的向著表弟低聲咆哮著。
“也許，我能想出辦法……”米利厄諾斯嘴裡發出嘀咕的嘟囔，當他看到皇帝緊皺雙眉盯著他時，他艱難的微微彎腰，然後挪動步子向著房間外面緩緩走去。
“我的上帝，但願這個蠢貨不會誤事。”看著逐漸消失在門外的那個龐然大物，艾薩克不由喃喃自語。
“嘿！”
一聲震人耳朵的暴怒喊叫如炸雷般響起，隨著這聲吶喊，兩個身材魁梧的壯漢就榮兩個破麻袋般被人扔了出去！
緊接著，隨著又一聲充滿了憤懣的吼叫和令人膽寒的脆響，幾顆牙齒隨著一記狠狠的拳頭直向空中飛去，在夾帶著痛苦的慘叫中，一個高大的身影跌跌撞撞的向著最後一個試圖逃跑的敵人追去！
看著眼前已經退無可退的對手眼中露出的恐懼和絕望，如一個巨人般的勝利者裂開了他撕扯到一邊的嘴唇，露出了滿嘴骯髒的黃黑爛牙。
隨後，他就看到了對面那個敵人眼中閃過的一絲古怪的笑容，同時他也感覺到了腳下的晃盪。
就在巨漢得意的笑容開始變成恐慌時，那個被他追得無路可逃的敵人忽然靈巧的衝到他的身邊，隨著那人只是順手輕輕一推，巨人的身體已經伴隨著腳下不住起伏的跌宕和他嘴裡發出的恐懼大叫，跌跌撞撞的向前撲去！
隨著一聲重物落水的“噗通”大響，剛剛還耀武揚威的勝利者已經翻過齊腰高的船幫，一頭栽進了碧藍的海水之中。
船上的人們立刻圍攏過來，他們站在穿上看著那個掉進水裡之後就慌亂的不住掙扎，但是除了濺起大片大片的水花，卻只能用恐懼的喊叫求救的巨人。
船員們發出一陣陣的嘲笑，而剛剛被打的幾個人，乾脆向著正在水中時沉時伏的巨人吐著口水。
“你們這……異教……上，上帝……”巨人的嘴裡不住灌著海水，儘管尊嚴和倔強始終讓他不肯吐出那個詞，但是隨著身體越來越重，眼看著就要沉下去，他終於忍不住的叫喊了出來：“救命！”
“這次比以前時間都長了不少，”一個船員看著下面掙扎的居然呵呵一笑，隨即他忽然按住船幫一躍落進水裡，同時他抬頭向看好戲的船員們大聲喊著：“多下來幾個人，這個法蘭克雜種不好對付。”
在一陣手忙腳亂和一聲聲的痛苦呻吟聲中，巨人終於被扯上了船。
看著這個爬在甲板上不住吐出海水的法蘭克人，船員們大聲嘲笑這，而當他們看到那個人似乎因為憤怒眼中露出殘忍的光芒時，立刻有人抓起了身邊的武器。
“夠了，”一個身穿肥大的阿拉伯半長褲的瘦高男人喝止了可能會變成一場真正屠殺的遊戲“我想這個法蘭克人應該已經知道，他並不是最強的，甚至即使不是在船上，他也不可能打敗阿賽琳，所以說他並不比海盜強！”
“說的對，我們的阿賽琳！”船員們大聲呼喊著。
“她是佐薇，是塞普勒斯的佐薇，不是你們的阿賽琳！”法爾哥尼吐出最後一口海水之後艱難的站了起來，他一邊用力搖著發重的頭，一邊嘴裡含糊的喊著“這個艦隊是我指揮，聽好了，是我指揮！”
“虛榮的法蘭克人，”瘦高男人無奈的搖搖頭“如果這樣讓你覺得舒服點，那好吧，這個艦隊是你指揮。”
“對，是我，是我……”
法爾哥尼嘴裡依然含糊的嘮叨著，直到“噗通”一聲昏頭轉向的栽倒在甲板上。
一陣陣的呼嚕聲從狹窄的船艙裡傳來，法爾哥尼躺在角落裡沉沉的睡著。
自從在凱撒利爾城外遭受到了一次幾乎致命打擊之後，這個始終跟隨著倫格的阿拉貢巨人，就不得不為了徹底根治他那糾纏不清的傷勢而暫時離開了倫格的身邊。
儘管一路跟隨著倫格進入了君士坦丁堡，但是讓法爾哥尼感到憤懣不安的是，他發現能夠屬於自己的位置卻越來越少。
直到有一天接到倫格的命令被派往駐紮在金角灣上的塞普勒斯艦隊，法爾哥尼不由在心中已經把自己當成了一個被子爵大人徹底遺棄的廢物。
自暴自棄的剝屍者在來到艦隊的第一天就開始到處惹是生非。
倫格和阿賽琳在君士坦丁堡時，海盜和塞普勒斯海軍對他的容忍隨著他們的離開而逐漸消失，於是整個艦隊幾乎都把這個看起來就格格不入的狂信者當成了一個笑料。
這種笑話換來的，往往是法爾哥尼可怕的拳頭。
但是，儘管沒有一個人喜歡這個讓人討厭的剝屍者，卻也始終沒人真的想要他的命。
因為整個艦隊的人都知道，這個人是倫格身邊的一個勇士。
雖然私下裡人們議論說，子爵大人是厭煩了這個人喋喋不休要殺光異教徒的叫囂才把他從身邊打發走，但是人們卻還是儘量不去過於觸犯這個人。
因為他們都知道做為最早跟隨子爵的親信之一，不知道什麼時候可能就再次被子爵大人重用。
法爾哥尼嘴裡發出如雷的鼾聲，事實上他也只有在沉睡時才不會想到自己是個被遺棄的人。
不知道多少次，他曾經坐在甲板上看著遠方，想象著大人派人來召喚自己回去，但是他卻一次次的失望了，這讓他感到憤懣和傷心。
所以他只有用不停的打架和睡覺來擺脫那些讓他煩惱的東西。
一陣先是輕微，隨後越來越猛烈的搖晃讓法爾哥尼從沉睡中漸漸醒來，他迷糊的睜開眼，藉著甲板外的亮光，他看到一張熟悉面孔出現在他眼前。
“快醒醒法爾哥尼，”大聲的喊叫在法爾哥尼耳邊響著“子爵大人需要你！”
法爾哥尼一下躍起，他不顧腦袋撞到船板的疼痛睜大眼睛盯著來人，過了好一陣才大叫起來：“近衛騎士丕平，你怎麼會在這兒？！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）