橄欖樹走廊是聖西里爾和聖美多德這對聖人兄弟生前最喜歡呆的地方，傳說他們的童年就是在這裡消磨渡過的。
長大之後，在其他的年輕人追求作為一個騎士的榮耀或者是甜蜜的愛情時，這對兄弟卻在孜孜不倦的探索著聖經的奧秘和文字的神奇。
隨著歲月的流逝，他們的學識越來越豐富，而隨著他們從黑海傳播教義的成就，這對兄弟的名聲也遠播幾乎所有斯拉夫民族的部落。
正如後世流傳的一句話，機會是屬於有準備的人的。這對兄弟最終能成為令東西教會都為之敬仰的聖人，這一切都來源於他們年輕時候那孜孜不倦的對知識的追求和不肯向困難低頭的堅韌。
而現在，撒裡奧爾覺得自己卻有愧與這對聖人兄弟。
橄欖樹走廊現在早已經有名無實，原本樹蔭遮蔽，一片蔥綠的石頭長廊，已經到處是殘垣斷壁，不過這還不是讓撒裡奧爾感到歉疚的地方，真正讓他慚愧的，是這裡已經成為了一群“外來者”的土地。
救贖騎士團的速度之快，讓埃多尼亞人感到大吃一驚，在他們還沒有從那位聖子那激情澎湃的演說中清醒過來的時候，騎士團已經開始飛快的在聖人兄弟的故居上開始了他們那項偉大的工作。
一個嶄新碩大的十字架被樹立了起來，但是在十字架下方的基座上，卻又掏出了一個不大的四方窟窿，在所有埃多尼亞人狂熱到歇斯底里的呼喊中，一個嚴密封閉的木盒被放在了這個四方窟窿裡。
那是屬於聖人兄弟的兩塊聖骨，這個舉動無疑是在宣告，從現在開始這座屬於救贖騎士團的聖兄弟教堂，將在這對聖人兄弟的聖光庇護下開始拯救世人的壯舉！
撒裡奧爾覺得自己是個膽小怕事的懦夫，儘管一些部下向他詢問究竟該如何面對這支突然來到埃多尼亞，甚至還搶佔似的奪走了聖人兄弟故居的騎士團，而且城裡的一些行會商人也向他走出了暗示，但是他卻不知道自己究竟該怎麼辦。
他不敢貿然做出決定的原因，固然是那支令人生畏的擁有著三個千人分團，甚至單單一支不到一千人的近衛軍就可能把埃多尼亞城翻個底朝天的騎士團，更重要的是，他知道這支軍隊還打著一面令他畏懼的聖十字旗！
而這支軍隊領袖頭頂上的聖子光環，則更是讓撒裡奧爾感到進退為難，不敢造次。
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逃避一切的心理讓撒裡奧爾象鴕鳥般把自己的頭埋在沙子裡，總是試圖躲避開著個讓他選擇的難題。
但是一切卻並不如他所願，當他暗暗為自己慶幸能夠一天天的躲避過去的時候，選擇卻已經自己來到了他的面前。
在騎士團進入埃多尼亞，也就是那個鑲嵌著聖人兄弟聖骨的十字架矗立起來的第四天，瑞恩希安的突然來訪徹底打破了撒裡奧爾試圖逃避的美夢。
走在橄欖樹走廊裡，撒裡奧爾看著四周忙碌的騎士團的軍士，他的心頭感到一陣陣的苦澀。
讓他有些意外的是，當遠遠看到用毯子裹著身子坐在走廊中間的一把椅子裡的倫格時，他卻擋在身前的近衛軍要求繳出佩劍。
憤怒和屈辱在那一刻幾乎徹底淹沒了撒裡奧爾，他握緊劍柄大聲抗議，為自己的騎士榮譽和被人侮辱的名聲辯護。
但是很快他就看到一個令他愕然的事情，在前面帶路的瑞恩希安很自然的解下了佩劍交到了近衛兵的手裡，這個舉動讓他不禁目瞪口呆。
而在瑞恩希安默不作聲的盯視下，撒裡奧爾終於默默的接受了這個屈辱般的事實。
他小心的解下佩劍，看著近衛兵小心的把劍放在旁邊的一張桌子上之後，才滿面憤懣的跟在瑞恩希安身後來到了已經等待他們的倫格面前。
“大人，請原諒我對您這種侮辱他人，特別是侮辱一個羅馬貴族的舉動感到憤怒！”
撒裡奧爾大聲的抗議，得到的是堆放無聲的默默點頭。隨後倫格就好像根本沒有聽到過他的話似的示意他繞過身前的桌子到自己的身邊去。
開始滿懷屈辱的撒裡奧爾不肯挪動腳步，但是在面前兩個人的沉默注視下，他終於緩慢的邁著步子走到了倫格身前。
“這並不是不信任，將軍，”倫格把毯子裹在身上輕輕笑著“也許你認為這一切是個屈辱，但是如果你反過來想，也許這是個榮譽。”
“撒裡奧爾，難道你還不明白，大人在給你一次讓你追隨他的機會。”瑞恩希安在身後平靜的說。
“我絕對不會背叛羅馬！”撒裡奧爾本能的發出抵抗般的低喊，儘管他也想到了可能會遇到這種事，但是當現實真的出現在他面前時，他忽然覺得自己的拒絕居然讓他感到局促不安，一想到拒絕這個已經把埃多尼亞城據為己有的人可能會遭到的報復時，撒裡奧爾才知道自己的確不是那麼勇敢的。
“不需要你背叛羅馬，因為我要你跟隨我，就是在向羅馬效忠。”倫格的話讓撒裡奧爾更加愕然，儘管從阿內塞那裡傳來的訊息讓他隱約知道了皇帝顯然並不希望看到這個人在色雷斯的成功，但是讓他感到恐懼的是，這個人話裡，儼然有著要挑戰羅馬皇帝地位的含義。
“將軍，瑞恩希安說過，你是一個忠誠的羅馬人，至少你不去幹那些讓羅馬蒙羞的事情。”倫格無奈的自己為撒裡奧爾找著臺階，事實上眼前這個人的怯懦並不令他喜歡，看著這個人這段時間來左右為難，進退若谷的樣子，倫格覺得這個人之所以被放到這座對羅馬來說，微不足道的城市裡，也是頗有道理的。
至少這個人，缺少一種決定大事的魄力。
但是現在的倫格並不需要撒裡奧爾有什麼大的魄力，他需要的只是一個聽話的人而已。
“我對羅馬的忠誠是無限的。”撒裡奧爾不知道是為自己辯護還是在提醒自己，他求證似的看向瑞恩希安，得到的是一個頗受鼓勵的笑容，不過他沒有注意到的是，在那個笑容裡，還有著一絲不易察覺的嘲笑。
“好好聽著將軍，”倫格深吸一口氣，他覺得胸口疼得要命，這讓他不禁自己究竟得了什麼病感到微微不安，沒當想到在這個時代，一個小小的感冒都可能會要了一個人的性命時，倫格就對被聖子光環包裹的這個身體感到擔憂“我不會謀求羅馬皇帝的地位，不論是現在還是以後，”說到這裡他的眼神略微掃過瑞恩希安，得到的是一個平靜的微笑“而我需要你做的，只是能幫助我的教團在騎士團的保護下在埃多尼亞城裡自由的傳播上帝的教誨。”
“只是這樣？”撒裡奧爾有些不相信的低聲問著。
“只是這樣，”倫格的回答乾脆肯定“我會允許普通民眾加入我的教團，如果有貴族和騎士加入，那將會更好，但是我不會強迫任何人加入進來。”
“如果是這樣……”撒裡奧爾的緊繃的心絃輕輕放鬆不少，他知道雖然民眾似乎已經因為對這個聖子的那些傳說因為興趣和信仰變得友善起來，但是貴族騎士和那些大的商會商人是不會隨意跟著這個人走的，而並不強迫的承諾甚至讓他覺得這個人看上去有些發傻“大人，如果真是這樣，我很願意幫助您在這裡為上帝的福音服務。”
“不勝榮幸將軍，”倫格淡然笑著，撒裡奧爾臉上放鬆的表情讓他覺得好笑，這也讓他不禁覺得和這些只知道揮舞長劍的騎士比起來，瑞恩希安實在是一個典型的東羅馬陰謀家，然後他看著撒裡奧爾慢慢的說：“還有一點，為了對抗饑荒和很快的能夠向彼羅得山的強盜巢穴進發，我將讓我的教團在埃多尼亞建立起一個聖募庫，所有虔誠的追隨者都可以向聖募庫裡捐贈他們對上帝的貢獻。”
“您是說，要讓教民們做聖捐嗎？”撒裡奧爾有些猶豫的問著，他當然知道聖捐是在幹什麼，如果說上帝的神僕除了離上帝更近這一點之外，另一個讓貴族羨慕的，就是他們擁有著可以隨意以各種名義讓平民心甘情願的拿出自己財產的方法。
一想到每到了收繳錢稅和實物稅時候的那些艱難，貴族們就為自己領地裡那些平民對教會的虔誠和順從感到嫉妒的要命。
雖然羅馬因為並不分封而不會出現這種事情，但是皇帝的收稅官還是為每一年收取稅賦的困難感到頭疼。
而教會，似乎永遠不會為這個感到為難，民眾似乎更願意心甘情願的把自己辛苦所得無償的奉獻進教堂，至於那些財富在進了教堂之後是真的供奉給上帝的事業，還是落到了某個貪婪神甫自己的腰包，民眾卻從來不去關心。
“不是隨意的聖捐。”倫格用力從椅子裡站起來，他並沒有在撒裡奧爾面前掩飾自己身體的不適，事實上他更願意讓這個人把這個訊息傳到城裡那些表面恭敬，暗中卻蠢蠢欲動的人們耳朵裡去。
“將軍，這個聖捐，將不止屬於祈禱者教團，而是屬於所有這片土地上的人民，沒有任何人有權力把它們據為己有，這些財物唯一的目的就是賑濟饑荒和為騎士團即將開始的戰鬥聚集補給，”說到這裡倫格頗有深意的眼神看著撒裡奧爾“你知道我的軍隊在進入色雷斯之後，完全是依靠自己帶來的那些補給，也真是因為這一點，我們才不得不來到埃多尼亞。”
“是，是的大人。”
撒裡奧爾有些不安的回應著，他當然知道這一切都是怎麼回事，甚至在這次頗為明顯的試圖用掐斷補給讓整個騎士團陷入困境的舉動中，他自己也是不大不小的一個角色，只不過唯一讓他感到還算幸運的，是在他還沒來得及發揮作用的時候，救贖騎士團就出人意料的突然出現在了埃多尼亞。
“我的軍隊需要補給，而且很多，因為我並不想只剿滅彼羅得山的強盜之後就班師回朝，”倫格的聲音變得嚴厲起來“在山的另一邊，有色雷斯平原，那裡是整個色雷斯最富饒的土地，而那裡現在正遭受著強盜和保加利亞人的雙重蹂躪，所以我必須要做到的，只有平息整個色雷斯才能讓上帝的榮光重新照拂這片土地。”
“大人將取消聖捐者的什一稅，”瑞恩希安忽然插話，他在得到倫格允許他繼續說下去的點頭示意後，向目瞪口呆的撒裡奧爾繼續解釋著“凡是為教團做出聖捐的，都將被視為我們的兄弟，大人不會向他們收取任何的稅收，因為向兄弟收稅，是一種令人感到可恥的行為，而聖捐是自願的，你可以捐出家裡的一根蠟燭，也可以捐出一卷麻布，這是對上帝事業的虔誠。”
“但是，大人，如果你取消什一稅……”撒裡奧爾感到自己的嘴唇已經開始發乾，他隱約感覺到了這其中的某些不對勁，但是卻又一時之間說不出究竟有什麼地方令他擔憂，在這位滿腦子只有劍與盾的騎士眼裡，面前的兩個人就如同令他永遠琢磨不透的迷宮般讓他局促不安。
“不過並不是取消所有人的，只有那些聖捐者，”瑞恩希安的聲音忽然變得冷淡起來“所有得到的捐贈將歸所有祈禱者教團的兄弟所有，而收取的什一稅將直接收入教團的財庫，要知道救贖騎士團是在以上帝賜予的力量為羅馬人戰鬥，他們應該得到屬於他們的那一份。”
“上帝……”撒裡奧爾到了這時才開始明白發生了什麼，他有些恐懼的看著眼前這兩個人，一時之間不知道究竟該如何反抗這個幾乎就是在逼迫著全城的貴族騎士向他們妥協的挑戰！
撒裡奧爾當然和其他人一樣知道，多年來做為被東西方教會都予以實施的什一稅，是整個基督世界裡最為頑固的收稅之一，不論王朝更替，也不論教皇更迭，什一稅從建立以來就頑固的深深扎入了所有信奉基督的生活之中，這種從聖經裡尋找根據而來的宗教稅種，從民眾當年的所有收益中不論收成好壞逢十抽一，而這只不過還是在民眾繳納了自己的領主那份稅收之後的額外教會稅而已。
沉重的稅收讓不論是城市商人還是鄉村農民都苦不堪言，這也是埃多尼亞人對救贖騎士團到來感到興奮，卻又憂心忡忡的主要原因。
但是現在，一個大出撒裡奧爾意外的舉動讓他一下慌了手腳，他能想象一旦民眾知道自己可以不再繳納什一稅而是變成這種聖捐的話，會帶來什麼樣的可怕後果。
商人農民將會把整個教堂擠滿，他們會爭先恐後的加入祈禱者教團，甚至為了得到教團的庇護，會把自己的財產毫不猶豫的奉獻出來！
因為，只要這樣他們就可以因為是教團的成員而受到救贖騎士團的保護！
然後還會發生什麼？撒裡奧爾完全可以想象的到，這座城市將成為一個古希臘城邦似的獨立騎士團國，或者說如果眼前這個年輕人的決心真的那麼強大，那麼他就可能會真的實現他所說的，讓整個色雷斯都普照在他的教團所倡導的上帝榮光之中。
撒裡奧爾喉嚨發緊的哽咽了一下，終於掙扎著低聲詢問：“那麼大人，您要我做什麼呢？”
“不需要，我什麼都不要你做，”倫格的回答讓撒裡奧爾感到意外，而且他接下來的話更是讓埃多尼亞守將感到費解“而且只要你什麼都不做，就是在為我做事情了。”
看著撒裡奧爾夢遊般離開的背影，瑞恩希安忽然發出一聲低低哧笑，不過當他看到倫格無力的坐回椅子裡之後，不禁皺起了雙眉。
突然發病的倫格讓所有人感到不安。
隨著祈禱者教團的追隨者越來越多，以這個在聖地嶄露頭角，而在羅馬變得炙手可熱的教團核心為基礎，一個看似依然弱小，卻正在拼命滋長的新興集團正奮力在這個混亂的時代裡爭取著自己的地位。
而在這個集團還沒有成為一個擁有著自己傳統的穩定階層之前，倫格就是他們唯一的支柱和基石。
但是現在這個支柱卻因為病痛讓所有人感到不安起來，他們擔心他在還沒有完成他的，或者說是已經變成了所有人寄託的希望之前就轟然倒下，如果真的如此，那不但是倫格自己的悲劇，更是整個祈禱者教團和救贖騎士團無法面對的可怕災難！
“大人您的身體……”瑞恩希安不安的輕聲問著，他知道這個時候自己的命運已經於這個年輕人緊緊的連線在了一起，對他來說，如果之前在君士坦丁堡還有搖擺不定的可能，那麼到了現在，他已經再也沒有退路，唯一能做的，只有跟著這個年輕人一起邁向輝煌，或者一起走向毀滅1
“沒什麼，我想我還不會隨便就死在這兒。”倫格有些無奈的苦笑，對於這個時代落後甚至可怕的醫術的畏懼，讓他不敢讓那些醫生給他看病，在只有用他自己所知道的那些知識想辦法讓自己好起來的同時，他的心裡也不由開始琢磨起“一旦自己出現不測，究竟該怎麼辦”這個雖然不能讓人愉快，卻頗為現實的問題。
“我想很快那些羅馬貴族就會發現，他們將要面對的是幾乎全城的祈禱者教團的海洋，”瑞恩希安看著倫格平息些了的臉色欣慰的笑了起來“而且大人您也不用為那些大商人擔心，也許他們當中有人不肯低頭，可是我很快就能讓他們知道和我們對抗是多麼可怕。”
“用聖募庫嗎？”倫格微微一笑，當他看到瑞恩希安先是意外，接著躬身鞠躬的舉動後，倫格輕輕點頭“我的朋友，如果我讓你擔任教團的財物總管，你會拒絕嗎？”
“這是我的榮幸大人，”瑞恩希安再次鞠躬“正如您所說的，我們用教民們迅速捐贈出來的財物讓那些商人知道我們的厲害。我們會施捨窮人，會讓那些在饑荒中囤積糧食的奸商見識到我們的厲害，當他們手裡的東西因為沒有人購買，而爛在手裡的時候，他們會來向我們求饒的，到了那個時候，他們將匍匐在聖十字旗前請求您的原諒。”
“不，我的朋友，沒有人應該匍匐在地，”倫格輕輕嘆息一聲“上帝甚至讓他的愛子在世間遭受劫難，絕對不只是為了讓更多的人匍匐在地。”
說到這兒，倫格眼前忽然閃過了一個令他難忘的身影。
“上帝賜予人的東西很多，可是有一種東西卻是最為寶貴的，”倫格有些疲憊的閉上眼睛，他的嘴裡輕聲自語“那就是對自由的渴望……”
………………
當繆蘭第三次低聲警告的時候，德爾澤無奈的對自己的夥伴說：“我想你不用總提醒我，我知道那些人一直就跟在我們後面，甚至我知道他們晚上就睡在離我們營地只有幾棵樹那麼遠的地方，不過你讓我把他們怎麼辦？趕走他們？我已經那麼做了，殺掉他們？你應該知道這不符合我的風格。”
“或者說某個女人讓你下不去手，”繆蘭不滿的嘟囔著“我們是去搶劫，可你讓一群看起來就不對勁的傢伙跟在我們旁邊，這太奇怪了。”
“也許我們應該派個人過去一刀殺了那個女人，她實在太危險，”德爾澤忽然滿臉殺氣的說著，然後他好像才看到繆蘭似的不住點頭“我看你很適合幹這個，去幹吧，我會為你祈禱的。”
“你……”繆蘭臉色通紅卻一時說不出一句反駁的話，就在這個尷尬的時候，他忽然看到了遠處道路上出現的人影：“當心，有人來了。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）