“大人，那個女人真的發瘋了！”
矮個子隨從站在主人面前咬著牙齒重重的說著，他小心的注意著主人的臉色，當看到主人似乎並沒有因為自己對那位佐薇小姐的非議生氣，他立刻加重了語氣“她居然為了一個就要成為別人丈夫的情夫放棄了一個國家，我想即使是歐洲最愚蠢的貴族小姐也不會做出這種事來，而且的黎波里難道不是您一直想要得到的嗎？”
“奧托，我承認你的勇敢和忠誠，不過你也永遠只是一條勇敢而忠誠的獵犬，而成為不了一隻獵鷹。”阿圖瓦伯爵用透著嘲笑的口氣對隨從說“因為獵犬只知道主人想要什麼，卻不能像獵鷹那樣知道主人需要什麼。”
“可我是只最好的獵犬，不是嗎大人。”隨從低聲抱怨著。
“的確再也找不到像你這樣的了，這個我可以保證。”阿圖瓦伯爵隨口應付著，然後望著前面一直在不停飛奔的阿賽琳背影說到“你能告訴我現在的的黎波里還剩下什麼？在薩拉丁的進攻下，那裡除了一座已經快要坍塌的城市，什麼都沒有了。
至於雷蒙的那兩個兒子，那個約翰大概一輩子都只能在偏僻的歐洲小城堡裡渡過，至於那個小雷蒙，”阿圖瓦伯爵不以為然的搖搖頭“也許他更像他的父親，可是他永遠也無法和雷蒙相比，所以對他來說成為的黎波里伯爵也許是個更可悲的下場。”
“可是即使這樣難道就可以隨便為了男人把國家讓給別人？”奧托依然無法理解的追問著“大人，那女人真的很瘋狂。”
“的確很瘋狂，不過卻瘋狂的讓人著迷。”阿圖瓦伯爵望著遠處阿賽琳的背影用很輕的聲音對自己的隨從說“我說過要得到這個女人，現在我更希望得到這個女人了。”
“那個貢佈雷……”叫奧托的隨從低聲提醒著主人。
“哦，我記得那個人，我記得……”阿圖瓦伯爵英俊的臉上浮起一絲沉思“可是奧托呀，真正讓我驚訝的不應該是她啊。”
“大人，您是說波希蒙特和薩拉丁的協議？”
阿圖瓦伯爵無聲的點點頭，他回頭望著身後已經很遠的安條克王宮，雖然波希蒙德始終沒有和他說一句話，但是阿圖瓦有種預感，不但是波希蒙德可能連那個薩拉丁的妹妹可能都已經注意到了他，甚至可能已經知道了他的身份。
“薩拉丁居然想在這個時候進攻克尼亞人，這個人還真是膽大妄為。”阿圖瓦的聲調裡透出一股感慨，他再次回頭望向王宮，似乎在這一眼中看到了波希蒙德和那位拔絲瑪公主的生硬。
隨即他在遠處阿賽琳略顯不耐的召喚隊伍的吶喊聲中立刻催動戰馬追了上去。
望著忽然而來卻又忽然而去的阿馬修斯的來人背影，波希蒙德直到他們完全消失在王宮的門外之後才略顯歉意的向同樣望著那些人的拔絲瑪公主微微一笑。
“尊敬的殿下，我為剛剛發生的事情表示道歉，我沒有想到會讓您遇到這種看起來十分無禮的事，不過我想這對蘇丹來說並不是一件壞事，甚至我認為這似乎就如同一個奇蹟，它在幫助我們讓我們的成功更加容易了。”
“是讓您的成功更加容易了，殿下，”拔絲瑪公主露在面紗外的一雙濃黑的大眼一眨不眨的望著波希蒙德“我的哥哥希望他在北方的領地能夠得到穩定，而您希望能重新得回奇利里亞，這對我們雙方的好處顯而易見。”
“而那位貢佈雷子爵幫助了我們所有人，”波希蒙德輕拍著肚子笑呵呵的向公主微微行禮，他知道這位殿下就要離開返回大馬士革。
事實上如果他不是因為猶豫而始終難以定下決心，拔絲瑪公主這時應該在返回大馬士革的路上了。
“那位貢佈雷子爵幫助您走出了關鍵的一步，難道您不應該考慮如何報答他嗎？”拔絲瑪公主似乎無意的向波西蒙德問著，說完她微微欠身，在侍女們的陪同下緩緩的沿著碎石小路向停放在不遠處的馬車走去。
“也許我的確應該提醒他，”波希蒙德嘴裡咕囔著，他在太監的攙扶下有些艱難的沿著臺階向自己舒適的陽臺走去，同時心頭不住的晃過那個年輕英俊的法蘭克人的影子“我們大家都要有些麻煩了，也許還不是一個麻煩。”
………………
瑪蒂娜蜷縮著窩在倫格懷裡，她望著地塘裡的火苗眼睛似閉非閉的打著盹，在微微一陣扭動之後，她有些艱難的睜開眼望著一直在桌前寫著什麼的倫格。
“你相信波希蒙德會派人來幫助我們嗎？”瑪蒂娜聲音含糊的問著倫格。
在這座並不大的堡壘裡已經被困了將近兩天，原本準備並不充分的糧食因為突然增加了那麼多人，已經開始出現短缺的跡象。
隨著這兩天中克尼亞人的進攻，守城似乎變得越來越困難了。和耶路撒冷用於哦裝備精良的守城器械不同，這座偏僻的堡壘完全是依靠士兵們的勇敢來抵禦敵人的進攻，這就令整個進攻雖然規模很小，卻出現了與耶路撒冷之戰相同的慘烈戰鬥，傷亡在上升。
甚至連近衛軍也隨著堡外敵人的增加開始感到巨大的壓力。
“也許波希蒙德根本就希望我們死在這裡，也許那個丕平根本就見不到他，或者他已經死在路上了？”瑪蒂娜似乎有些驚慌了，她揚起小臉看著倫格，在看到他始終書寫卻並不理會自己之後，她終於有些生氣的一把抓住了倫格手裡筆“難道你不想想我們應該怎麼辦嗎，還是你真的認為上帝永遠是眷顧你的？”
“那麼難道你懷疑上帝對我的眷顧嗎？”倫格望著瑪蒂娜的臉，在女孩終於有些畏懼的悄悄收回按住的手之後，他放下手裡的硬骨筆認真的看著瑪蒂娜“不要擔心我的好孩子，我知道自己在幹什麼，也許擺在我們面前道路的確十分危險，可是我們也必須走完，這是我們的命運。就好像你天生就要揹負恢復埃德薩的使命，而我在走出安達契的時候就已經註定要有一個完全不同的人生。”
“如果當初你不離開安達契，也許是個不錯的選擇。”瑪蒂娜看著倫格最近似乎一直皺著的雙眉，覺得他這種樣子很不好看，她不由伸出一支手輕輕撫摸著他的額頭，感覺著從倫格額頭上傳來的溫暖，她把自己更加用力縮排未婚夫的懷裡“可是如果沒有你走出安達契，也許我可能會被永遠關在的黎波里的塔樓裡，直到有一天老死或者被人謀殺。”
“所以我們的命運是聯絡在一起的，”倫格乾脆合上桌子上的手稿，伸手拖住瑪蒂娜的腿彎，把她完全抱在懷裡“聽著，波希蒙德會來救我們的，即使不是為了我們，為了自己他也不會放棄這個機會。”
他探手把桌子旁邊的地圖拿過來放在瑪蒂娜面前：“奇利里亞，這個就是讓波希蒙德決定幫助我們的原因。”
“他會為了奇利里亞出兵？”瑪蒂娜把尖尖的下顎抵在桌子邊仔細看著地圖，逐漸的她的眼中露出了興奮的神采“你說的對，波希蒙德為了奇利裡亞會什麼都幹的，可是難道你不擔心他也會借用克尼亞人趁機對你不利嗎？那個波希蒙德是什麼事都幹得出來的。”
“所以，我才在那封求援信裡提到了你，”倫格低下頭在女孩的伸長的後頸上微微啄著，他立刻感覺到了瑪蒂娜的身子在微微顫抖，他從身後探出手臂圈著女孩的腰身，同時雙手在她開始逐漸飽滿的柔胸上輕輕划動“我讓他知道我們現在正在一起，我讓他知道他一直窺伺的埃德薩就在他的面前。”
“上帝，你用我們兩個的生命在冒險！”瑪蒂娜立刻從有些迷亂的情緒裡清醒過來，她愕然的回頭望著倫格“如果波希蒙德在這個時候趁機剷除我們兩個人，那麼按照我們家族的血統繼承順序，他不需要做什麼都有機會成為埃德薩的主人。”
“可是這不也正是我們的機會嗎？”倫格不置可否的牽著瑪蒂娜的小手在地圖上微微劃過“看看這裡，這是聖地，在很多年前這裡不屬於任何人，既不屬於薩拉森人和我們，也不屬於猶太人，這裡只屬於能最終留下來的人。我相信我們就是最終能留下來的人。”
“可是現在你已經讓我們陷入危險中了，不論是外面的克尼亞人還是波希蒙德，他們都並不是你的朋友，”瑪蒂娜憂慮的看著倫格，她覺得自己的未婚夫越來越難以琢磨“也許上帝眷顧你，可是我好怕，倫格真的好怕。”
“不用擔心我的女孩，只要再堅持兩天，”倫格安慰著瑪蒂娜，而他眼睛則始終盯著地圖“難道你忘記了，我派出求援的騎兵並不只是那個波希蒙德？”
瑪蒂娜的眼睛隨著倫格的手指微微向西，當看到他的手指終於停留在很遠的考雷托爾的時候，她先是微微長出一口氣，隨即她的臉色再次緊張了起來。
“倫格，你想發動一場戰爭，可是那個誘餌卻是我們自己，”瑪蒂娜把頭埋在倫格的溫暖的懷裡，望著地塘裡不住竄動的火苗，聽著外面不時傳來的克尼亞人零星進攻發出的喊殺聲，她不由有些茫然若失的輕輕問著“難道你不覺得我們這樣很不值得嗎，如果我們最終失去了生命，那即使你取得了勝利又能怎麼樣呢？”
“所以這才是一次真正的冒險，”倫格望著地圖上似乎距離凱撒利爾遙不可及的考雷托爾微笑著在女孩耳邊說“人們始終把我稱為上帝的寵兒，那麼現在就是向所有人證明上帝對我寵愛的時候了。”
他似乎漫不經心的聲音讓瑪蒂娜逐漸安心下來，同時一陣難以抵抗的睏倦開始向她襲來，隨著從她嘴裡發出一陣輕輕囈語般的呻吟，女孩終於伏在未婚夫的懷裡沉沉睡去。
“我們的確是誘餌，”看著懷裡的女孩，倫格心底閃過一絲憂慮，望著考雷托爾他的心頭不禁響起一陣迫切的期待“赫克託爾，你不要讓我失望。”
………………
在一片塵土飛揚的土地上，原本好像沉浸在永恆般孤寂中的戈壁突然熱鬧了起來。
沿著死海邊沿不遠的一條由早期商隊踩出的道路上來的一群人，打破了這條通向東方的道路的寧靜。同時伴著更多人的到來，從考雷托爾到博特納姆的道路上一時間到處充斥著轟亂的喧囂。
“馬克西米安大路”，這條不久前還只是躺在一張地圖上的“國際公路”現在卻已經完全開始動工。
帶著那些從耶路撒冷跟隨而來的民眾，馬克西米安在倫格離開考雷托爾的第二天就開始了他充滿激情的工作。
一邊想象著自己因為擁有如此一件偉業而載入史冊，一邊在對子爵大人的忠誠心的激勵下，原貢佈雷子爵的書記員兼原紋章官立刻以一種讓旁人看了為之愕然的熱情，推動著整個考雷托爾向著前方不停的前進著。
他近似瘋狂的在那些民眾中招集工人，在許諾給他們食宿的同時，他甚至慷慨的許諾了還算豐厚的報酬。
對於那些願意跟隨他去戈壁上修建道路的人，這位子爵大人的親信立刻大膽的以大人的名義許諾：“這些人將會在未來得到大人更多的報酬，甚至可能會有機會得到一塊土地。”
而當更多的人聞訊而來加入他的修路大軍之後，馬克西米安立刻急不可耐帶領著他們沿著死海向南方走去。
而當他見到早就被他打發出去勘探路況的巴布羅時，即使是過於激動的書記員也不能不被年輕木匠那已經被戈壁荒漠折磨得不成人形的外表感動了。
不過讓書記員感到欣慰的，是馬克西米安大路就在這樣看上起來似乎有些倉促，甚至完全只是在他一個人過於旺盛的精力推動下開始修建了。
不過讓馬克西米安不高興的事情也並不是沒有，至少從開始的時候，不知道從哪兒傳來的，人們並不把這條道路稱為“馬克西米安大路”而是稱為“死海之路”。
而讓他更為生氣的是，有一次巴布羅居然也稱呼它為“死海之路”，這曾經讓馬克西米安頗為惱火，不過當看到那塊由沙岩雕刻而成的高聳的方尖碑終於在道路開始的地方矗立起來的時候，他心頭的不滿立刻蕩然無存。
看著上面用拉丁語書寫的醒目路標上的“馬克西米安大路”的名字，書記員終於露出了滿意的微笑。
也就在這個時候起，馬克西米安大路或者說是死海之路終於隨著開始向南延伸出現在了考雷托爾的地圖上。
如果說考雷托爾是個居於北方的起點，博特納姆是坐落在南方的終點，那麼處於這兩點之間的安蓋特，卻無疑成為了連線這條死海之路的關鍵樞紐。
當巴布羅謹慎的避開那些沿著這條道路不遠處的邊沿不時出現的薩拉森騎兵，在戈壁上勘察測繪的時候，一個讓安蓋特上下都頗為緊張的人物突然光臨了這座似乎已經被子爵大人徹底遺忘的城堡。
坐在腐朽的雜木高背椅裡赫克託爾拖著下巴仔細看著新任總管遞上來的那些雜七雜八的賬目，他透明的眼球不住在站在對面緊張的領地村長們的臉上掃過，當他的眼神落在某個人身上時，那個人就會因為畏懼立刻全身發抖，而當他最終面無表情的看著站在旁邊的城堡衛隊長時，原本就不那麼威武的衛隊長幾乎有一種被毒蛇盯住的可怕錯覺。
“一堆還沒有徹底爛掉的石頭……”
赫克託爾嘴裡低低的唸叨出這句從阿歷克斯那裡聽到過的倫格對這座城堡的評價，同時他蒼白的嘴唇微抖，露出一絲若有若無的笑容。
他當然知道倫格那次在安蓋特城堡的奇特際遇，想象著子爵大人用長劍逼迫著一位全身赤裸的丰韻貴婦的樣子，白化病人不禁為那香豔的一幕感到頗為有趣。
可是還沒等那些人因為他的這個笑容稍微安心，他的臉色就徹底陰沉了下來。
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伴著砰的一聲悶響，那些看上去就頗為可憐的賬本被赫克託爾隨手扔到了地上，然後他微微用力，可是一陣難聽的吱呀聲立刻從他的身下響起。
略微停下來的赫克託爾在那陣椅子發出的呻吟過後才繼續站了起來，他慢慢的繞著那些人走著，直到終於停在總管面前。
“這裡的一切都太糟糕了，我想子爵大人可能也是因為這個才不願意回來，畢竟誰也不願意住在一堆冰冷的石頭上。”
“可是大人，安蓋特一直很貧瘠，您知道……”
“我都知道，”赫克託爾打斷了總管的辯解“所以我才來了，我給你們帶來了兩樣禮物，人和金幣。”
赫克託爾一把抓住總管的肩頭走到窗邊，望著外面正在拆卸著貨物的隊伍，總管不由用力舔了一下乾澀的嘴唇。
“我要你立刻開始工作，大人曾經把安蓋特稱為‘一堆快要爛掉的石頭’，所以我要你們能保證儘快把這堆石頭變成一座城堡，至少是一座能有把坐起來舒適椅子的城堡。”
赫克託爾說著拔出長劍，隨著手腕抖動，沉重的劍身捲起一個俏麗的劍花，劍光閃過，搖搖欲墜的高背椅已經被“砰”的劈為兩半！
赫克託爾隨手收起長劍，在那些臉色已經變得比他還要蒼白的領民村長的畏懼眼神中，他走出大廳來到了通向城牆的階梯前。
“大人也許是仁慈的，可是我卻並不仁慈，如果你們不想受到懲罰，那就要立刻開始工作。”赫克託爾沿著城牆飛快的走著“儘管我可以用增加稅負懲罰你們，可是大人顯然並不喜歡這麼做，所以我現在要你們每個村子都要出足役夫，我要讓這堆石頭成為一座真正的城堡。”
“可是大人我們的人數不夠呀，那些村子裡能參加修築城堡的男人並不多。”總管在努力了一陣之後下定決心般小心的開口。
“那就讓婦女和還能幹活的孩子出來。”赫克託爾絲毫不為所動，當他看到那些村長臉上露出的明顯不滿時，他轉過身盯視著他們“大人不會這麼沒幹，可是我卻能這麼幹。也許你們聽說過，在聖子身邊同樣擁有一個魔鬼，這個魔鬼就是我。”
低低的恐懼抽氣聲從人群裡響起，可是赫克託爾已經不再理會他們。
沒有人知道這時的赫克託爾那似乎跋扈的外表下隱藏著的焦慮，他透明的眼睛在每一個地方不停的尋找，在所有他能看到的地方不住的巡視。
他看到了殘破的城牆，看到了形如虛設的投石機，看到了幾乎空空如也的穀倉馬廄和骯髒的蓄水池，而最讓他感到惱火的，是那個頂子已經透天，估計已經很長時間沒有升起爐火的鐵匠鋪子。
這讓他原本就已經讓人畏懼的臉上浮現出的冰霜更加濃厚，於是一場風暴終於席捲了整個安蓋特了！
從那一天開始，赫克託爾就引起了整個領地的恐慌，他毫不留情的懲罰試圖逃脫修築城堡徭役的村民，近似發狂的逼迫著手下每一個能使用的人奮力工作。
而他本人則如永遠不會疲憊般在安蓋特各地巡視監督著。
很快他殘忍的名聲就在這片土地上流傳出去，以至人們在提到他的名字時都不禁感到畏懼。
但是卻沒有人知道，這個殘忍無情的統治者內心裡充斥著的與他外表截然不同的激情和焦慮。
“上帝，多給我們些時間……”每當夜深人靜的時候，很少祈禱的赫克託爾就在心裡不住的懇求著。
但是他的祈禱顯然沒有得到允許，在一個平靜的清晨，一個騎兵從遙遠的西方瘋狂奔來，一封迷信送到了赫克託爾面前。
“赫克託爾，我需要你。”
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