伊莎貝拉斜眥著眼睛看著站在對面的瑞恩希安，即使儘量掩飾可她還是為這次意外的見面露出了一絲詫異。
眼前這個和之前在耶路撒冷見到過的商人截然不同的陌生人，讓伊莎貝拉感到實在出乎意料，但是當她看到放在大理石桌面上的權杖之後，因為對自己尊嚴被侮辱的憤慨卻讓她忘記了眼前這個人令她意外的身份。
她手裡的長矛在瞬間用力頓在地上，名貴的埃及地毯上立刻陷入了一個深深的凹坑。
微微低頭看著那條堪比黃金的地毯上的凹痕，瑞恩希安不禁一陣躊躇。對於伊莎貝拉的憤怒他並不意外，其實在某些時候連他自己也感到一陣陣難以名狀的憤怒。
對於艾薩克二世的荒唐的舉動，瑞恩希安知道這位女王完全由權力如此憤怒，事實上在聖海倫娜紀念日發生的事件，不論是貴族還是平民都感到既意外又羞恥，雖然對於耶路撒冷女王和皇帝之間究竟有什麼樣的關係，幾乎已經成為君士坦丁堡城裡人們茶餘飯後的必聊話題，但是卻沒有一個人會想到帝國的皇帝會在那種隆重的地方對一位異國女王公然大打出手。
而更讓他們感到羞愧無奈的，是後來發生的令人愕然的情景。
艾薩克二世是在抱著甜蜜夢鄉之下進入夢鄉的，而事實上他徹底忘記了他那柄權杖帶來的血腥且充滿鬧劇的結果。
他的權杖並沒有擊中伊莎貝拉，碩大的杖頭毫不留情的砸在了奮力擋在主人面前的女騎士的頭上！
伊莎貝拉還記得在那一剎那自己身上噴濺的血水，還有自己這個親信在被那可怕的武器擊倒時臉上浮現出的那一絲愕然。
這一切讓伊莎貝拉感到憤怒和難以容忍，所以當時的她毫不猶豫的拔出了倒在她懷裡的女騎士腰間的長劍，直指對面已經陷入歇斯底里的皇帝！
所有在場的人，後來都不由暗想，如果不是皇帝近衛迅速的護衛著皇帝離開了已經變得徹底混亂的索菲亞教堂，那又發生些什麼呢？
這一切顯然不是現在瑞恩希安能夠回答的，他只知道當皇帝似乎終於意識到自己究竟幹了些什麼之後，立刻習慣的挑選為他解釋和擺脫這些麻煩所需要的的人選。
不過讓瑞恩希安意外的是，這些原本應該由阿萊克修斯來完成的工作卻突然落在了他的身上，而更加讓他覺得不可思議的，是皇帝顯然已經意識到了自己這些莽撞舉動的可怕，這讓他居然主動的提出了對耶路撒冷女王賠禮道歉的條件，不過然瑞恩希安感到無奈的，卻是這個道歉依然還是要有他來代替皇帝完成。
“陛下，我相信這次發生的事情實在是讓我們所有人都太意外了。”瑞恩希安苦笑著望著遠遠的坐在大理石長桌對面的伊莎貝拉。
即使隔著這麼遠，他依然能感覺出那位女王身上散發出來的冷漠和敵意，而這些冷漠和敵意中，也毫無疑問的摻雜著對他的憤怒和戒心。
“我知道您一定對剛剛發生的一切感到侮辱，這一點任何人都不會拒絕，”瑞恩希安苦笑著望著女王，當他看到伊莎貝拉手直一直撫摸的劍柄後，在略微嘆息之中，他慢慢站起來走過長桌來到女王面前“陛下，我想陛下已經為自己的魯莽在懺悔了，他讓我把他的權杖給您帶來，您應該知道這柄權杖對羅馬的意義，任何知道它的重要性的人都會明白這已經如皇帝本人出現在這裡一樣。我希望透過這些能表示出陛下對您的真摯歉意。”
“可是這種歉意卻讓愛茲蜜達喪了性命！而原本應該喪命在這件兇器下的，是我！”伊莎貝拉微微喘息著，她的胸脯不住起伏，光滑的銀甲隨著胸前高聳的山巒的起伏微微扇動，那種令人心曠神怡的風韻，讓瑞恩希安不禁微微一滯。
他當然知道皇帝對這個擁有崇高地位的年輕寡婦的野心，也知道皇帝如此做也並非完全是為了滿足他自己下流的慾望。
可即使如此，瑞恩希安還是不得不承認眼前這個少婦實在是擁有著常人無法想象的魅力。
這讓他想起了自己在君士坦丁堡曾經聽過的那些關於她的各種謠傳，至於她和倫格.朱利安特.貢佈雷之間那些已經被完全演繹得面目全非的傳聞，瑞恩希安既不像很多人那樣盲目相信，也並不完全否認，他更傾向於認為這兩個人就如同一對註定會互相吸引的磁石，而把他們兩個吸引到一起的，固然有這個年輕寡婦非凡的美貌，而更多的則是他們的身份地位。
“陛下，我再次代替皇帝陛下請求您的原諒，至於那位為了保護您而蒙召的女騎士，我對她的忠誠和勇敢表示欽佩，關於他的葬禮和一切賠償，做為皇帝陛下的使者我完全會給您一個滿意的答覆。”
“似乎你也曾經做為一個商人，在我面前許諾能讓我得到最豐厚的回報。”
似乎從憤怒中清醒過來的伊莎貝拉眼神狡猾的望著瑞恩希安，之前一直刻意沒有提到他這個身份的沉默終於在這時爆發了出來。循著伊莎貝拉從憤怒瞬間變得犀利起來的眼神，瑞恩希安看到了一個狡猾的耶路撒冷女王終於出現在了自己面前。
“那麼您需要什麼呢，我該怎麼做才能讓您接受皇帝陛下的道歉？”瑞恩希安打破了沉寂，他好像徹底認輸般的肩膀微塌，眼睛中已經露出的不耐讓伊莎貝拉的臉上不禁微微現出些許興奮。
“我要求皇帝以帝國的名義向耶路撒冷王國公開道歉。”
“這不可能！”瑞恩希安一口打斷了伊莎貝拉的話，他不忿的順著長桌的邊沿轉身走去，當走到桌子另一邊時，他回頭望著女王讓自己的聲音儘量放緩“陛下，我想我們都知道這次事件對我們雙方來說都是件醜事。既然這樣為什麼我們不能用更合理的方法為我們遮住這個醜呢？”
“那麼你認為如何才能讓我滿意？”伊莎貝拉一直憤怒的眼中閃過狡猾的光彩，她知道終於找到一個能讓自己討價還價的機會了。
只要一段時間，一段很短的時間……
伊莎貝拉心裡不住的喊叫著，她從來沒象現在這樣覺得時間對自己的重要。一想到只要能拖延皇帝對她的逼迫，她甚至覺得愛絲蜜達的死也變得大有價值了。
“陛下會從此尊重您的個人選擇，除非經過您的同意，他不會再強求您成為他的情婦。”
瑞恩希安提出的條件直截了當，他並沒有在任何繁瑣的東西上浪費口舌，甚至沒有刻意使用比較隱晦的言辭暗喻皇帝對伊莎貝拉下流的要求，他的口氣是那麼直接，甚至讓伊莎貝拉本人都不禁微微有些赫然。
“陛下只希望這件醜事能儘快平息，您知道君士坦丁堡人都很容易激動，不過他們也同樣十分健忘，如果能讓他們儘快忘記這一切，皇帝陛下甚至可以考慮關於帝國和耶路撒冷王國之間的某些協議問題。”
瑞恩希安的暗示讓伊莎貝拉不禁心跳加速，當艾薩克二世的權杖狠狠砸在她的女騎士的頭上時，被恐懼和憤怒徹底佔據了心靈的伊莎貝拉毫不猶豫的要殺掉面前這個可恥的無賴，可是就在皇帝的禁衛掩護的皇帝拼命回退的剎那，耶路撒冷女王的狡猾卻在那一刻已經壓過了單純的抱負之心。
所以當皇帝要求和她見面時，才會有她毅然違背貴族習俗，一身甲冑手持長矛進入君士坦丁廳的舉動。
這強硬的態度和嚴厲的舉止還有可怕的武裝，一切的一切都不過是為了等待艾薩克二世在這一刻的讓步和承諾，儘管她知道皇帝在這種時候的承諾完全可以忽略不計，但是一想到可以由此爭取到的寶貴時間，伊莎貝拉就覺得那浸著紫色血漬的權杖狠狠的一擊，就如同摩西劈開紅海的法杖一般，幫助她脫離了無法迴避的困境。
“皇帝必須對他的行為做出補償，雖然用愛絲蜜達的性命換來的妥協令人不安，但是既然我忠誠的騎士付出了生命，那麼就必須用更重要的東西換取這個代價。”
伊莎貝拉在短短的瞬間最初了決定，所以她在揮劍衝出之後只是冷漠的望著被禁衛們拖走的皇帝背影，在那個時候，她的心裡想的已經不是還在不住抽搐的愛絲蜜達的生命，而是能讓耶路撒冷從這個突然發生的醜聞中撈取多少好處。
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而現在，坐在那個讓她意外的瑞恩希安面前，伊莎貝拉忽然一度沒有了剛剛開始時的信心，她當然還記得這個以商人面目出現的羅馬人是如何見縫插針的遊走與耶路撒冷的上層貴族之間，而且也記得這個人和倫格之間似乎過於頻繁的接觸。
所以她開始感到擔憂，雖然還不知道這個人究竟有什麼企圖，但是敏感的女王已經聞到了濃濃的陰謀味道。
可是現在，瑞恩希安主動提出的和解條件又不能不令她為之心動。
伊莎貝拉慢慢站了起來，隨著她這個動作，一陣盔甲摩擦的聲音在君士坦丁廳裡響起，她的腳下慢慢向前走著，閃亮的銀色鎧甲在窗裡透出的陽光照射下映起一片亮光。
“我希望皇帝能為自己做出的事情負責，因為他冒犯的不只是我，還有整個耶路撒冷王國，同樣我也希望他能明白一點，做為與歐洲王室有著親密關係的鮑德溫家族，是不會容忍任何一個鮑德溫遭受到如此侮辱的。”
“這點我們都深信不疑，”瑞恩希安隨著伊莎貝拉動作站起來，微微俯視著走到自己面前被銀色盔甲襯托得腰身妙趣圓潤的女王，他在微微嘆息這個風騷寡婦的魅力同時，忽然用很低的聲音向伊莎貝拉說到：“我相信如果貢佈雷子爵看到陛下您安然無恙，肯定會非常的高興，據我所知他很快就要來到君士坦丁堡了。”
瑞恩希安低聲說著，同時他仔細的注視著伊莎貝拉，當他看到女王雖然看似隨意卻依然微露光彩的眼神時，他在心中對那個貢佈雷的評價由暗暗有所變化。
“我相信您一定會對皇帝陛下對您的補償滿意的，雖然這次事件對我們來說都實在不是件好事，但是如果因此能達成一個真正的協議，未嘗不是一件對我們來說更為有利的好事。”
隨著瑞恩希安透著誘惑的話，他輕輕從身邊的一個木箱裡拿出一份早已草擬好的檔案，輕輕扯開蠟封之後，他把檔案遞到了伊莎貝拉面前。
望著女王認真看著那份文件的神態，瑞恩希安不禁在心裡為皇帝那魯莽的一杖而不能不做出的讓步感到陣陣懊惱。
“艾薩克二世，真是一個愚蠢的篡位者。”瑞恩希安在心裡輕蔑的尋思著。
當阿萊克修斯踏上通向君士坦丁廳柱廊的花崗岩地面時，他看到了耶路撒冷女王如一個傳說中身穿盔甲的雅典娜般帶領著她那些義憤填膺的女騎士們離開的樣子。
閃到一根羅馬柱後面的阿萊克修斯並沒有驚擾女王，望著那隊醒目的女騎士離開，在稍微沉吟之後，阿萊克修斯回頭示意自己的隨從留在當地，而他自己則沿著柱廊一直走向帝國的行政心臟。
穿過一個很大的覲見室，阿萊克修斯一邊和正在房間裡焦急的等待著皇帝召見的大臣和遠方大區派來的使者點頭致意，一邊托起腳下的袍角快步沿著覲見室中間鋪就的紅色地毯，在拐過一個彎之後，他從一個側門走進了金碧輝煌的君士坦丁廳。
鑲嵌著五彩繽紛琺琅的原形拱頂上，擁有著獨特的東羅馬風格的馬賽克拼圖天頂畫裡，聖母站神聖的聖壇上，而君士坦丁大帝，則被修飾成一個面露虔誠手捧君士坦丁堡城市模型的聖徒模樣和站在另一邊手捧索菲亞大教堂模型的查士丁尼一世一起，分別把自己在位時的不朽之作奉獻到懷抱聖子的聖母面前。
當阿萊克修斯從側門走進來時，他第一眼看到的就是這幅雖然已經不知道看了多少次，可始終讓他覺得無比震撼的巨幅畫作。
而在這幅完美的詮釋了兩位東羅馬帝國最偉大君主貢獻的天頂畫像下，瑞恩希安正站在安放在高高的斑岩聖壇上的皇帝寶座靜靜的出神。
阿萊克修斯慢慢的走著，一路上他仔細注視著自己這個以前並不曾注意過的異母弟弟，當他走到瑞恩希安身邊時，他才看到面對寶座的瑞恩希安的雙眼卻是輕輕閉著的。
“難道你認為皇帝寶座的光芒過於輝煌，會刺傷你的眼睛嗎？”阿萊克修斯似乎半開玩笑的說著，同時他越過瑞恩希安慢慢踏上第一級如雲煙般透著虛幻墨色的斑岩臺階“這是皇帝的寶座，羅馬歷史上不知道有多少人為了坐在這把椅子裡付出過生命。”
“可是羅馬歷史上卻沒有多少人能從這把椅子裡安然進入墳墓。”瑞恩希安看著一級級的登上臺階，最後終於來到用鑲嵌著無數珍寶黃金的碩大原型華蓋籠罩的寶座前的阿萊克修斯“而每當有一個皇帝從這把寶座上被推翻，羅馬就都要經歷一次可怕的磨難。”
“我真沒想到，你居然還是這樣一個令人敬佩的愛國者。”阿萊克修斯轉過身俯視著臺階下的瑞恩希安，在略微歪頭一笑之後，他慢慢的向後坐去，在瑞恩希安沉默的注視下，阿萊克修斯終於穩穩的坐在了寬大的足夠坐上雙人寶座的左邊。
瑞恩希安始終沉默的望著阿萊克修斯的一舉一動，當他看到阿萊克修斯坐在寶座左邊的時候，他平靜的臉上泛起一絲隱約笑容。
做為一個羅馬人，瑞恩希安和所有人一樣清楚，按照東羅馬悠久的歷史，這把可以坐下兩個人的皇帝寶座，左邊屬於皇帝，而右邊則屬於耶穌基督。
儘管做為基督在人世間的代理者，羅馬皇帝可以在宗教節日以外的任何時候坐在寶座的右邊，但是看著阿萊克修斯那貌似謙遜的舉動，瑞恩希安卻不由在心底裡一陣曬然。
他從來不認為自己會看錯人，而對眼前這個已經犯下大忌的異母哥哥他也同樣認為不會看錯，在這個貌似平庸卻隱藏機心的皇帝御弟身上，瑞恩希安看到了和艾薩克二世同樣的野心勃勃，可也看到了同樣的膽怯懦弱。
“幫助我，瑞恩希安。”阿萊克修斯忽然從寶座上站起來，他大步走到第一級臺階上，雙手搭在瑞恩希安肩頭“我知道我以前虧待你了，也虧待了你母親的家族，自從父親死後我們沒有一個人關心你。我們的哥哥甚至把你發配到特拉比松去和克尼亞人戰鬥，可是現在一切都變了。”
阿萊克修斯臉上露出了激動，他手上的力量在不住加重，甚至因為過於用力令手指隱隱作痛，可是即便如此，他卻從瑞恩希安臉上沒有看到任何表情。
阿萊克修斯顯然並不滿意這樣的結果，他小心翼翼的放開瑞恩希安的肩頭，在邁下最後一級臺階之後，他的雙眼平視著瑞恩希安：“告訴你想要什麼，我什麼都可以滿足你，你不喜歡呆在特拉比松，我會立刻把你調回來。我可以讓你成為更加富裕的大區總督，也可以讓你成為帝國近衛軍的統帥，”阿萊克修斯聲調激動的說著，同時他的手再次搭在瑞恩希安肩頭“只要你告訴我你需要什麼。”
“那麼你又需要什麼呢？”瑞恩希安終於打破沉默開了口，他的眼睛在阿萊克修斯的身上上下巡視著，最後他微微側頭望著臺階上那張象徵著至高權力的寶座“你想成為皇帝，是嗎？”
“說的對，我的小弟弟！”
阿萊克修斯忽然用很低的聲音暗暗吼叫著，他的雙手合什，指尖抵在嘴唇下，如同在向基督祈禱般望著寶座。
“你想象不到坐在那裡是什麼滋味，那簡直太奇妙了，我相信你只要坐上一次就就著迷，所以如果你肯幫助我，我會用最好的報酬報答你。”說到這阿萊克修斯忽然用很重的聲調一字一句的說“如果你幫助我完成願望，我會讓你成為我的共治皇帝，我們可以一起統治羅馬。”
有那麼一陣，瑞恩希安感覺心臟一下停止了跳動，在汗水霎時滲透內衣的瞬間，他覺得自己的身體好像完全陷入了一陣從沒有過的麻木之中。
共治皇帝！
這個只有羅馬才會有的特殊體制，曾經令無數擁有非凡才智的人走上了輝煌之路，從戴克裡先皇帝時期把羅馬分成東西兩部分，而每個部分又分別由兩位皇帝治理的四帝共治的制度，曾經令帝國從巨大的危機中走了出來。可是這也在無形中埋下了帝國分裂的種子。
儘管為了加強統治君士坦丁大帝曾經刻意抹殺這種奇特的制度，但是共治皇帝卻從來沒有消失過，而現在阿萊克修斯在這間帝國中心的宮殿裡向瑞恩希安提出了這個充滿誘惑的建議。
“你需要我做什麼才能滿足你？”瑞恩希安低聲問著，阿萊克修斯從來不是個慷慨的人，這一點他很小的時候就已經知道。
“我要你替我去找那個貢佈雷，”阿萊克修斯得意的笑了，他知道自己下的誘餌有多麼香甜“我知道艾薩克想利用他完成對耶路撒冷的統治，可我現在要你替我這麼做，而一旦他真的完成了艾薩克的那個計劃，我會讓你成為羅馬之外新領地的皇帝。”
“那個貢佈雷呢？”瑞恩希安平淡的問。
“哦，那個人，他可是上帝的寵兒，甚至是聖子，難道他會吝嗇和迷戀人間的虛榮繁華嗎？”阿萊克修斯奇怪的反問，同時露出了惡作劇般的笑容。
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很抱歉，昨天的第十九章《邊界上》情節中出現了錯誤，應該是倫格帶領著近衛軍“沿著安條克公國和克尼亞蘇丹國的邊境向著‘西方’前進”。
在這裡表示道歉，以後熊會在寫的時候盡量避免這種失誤。同時也請大家如果見到相同的謬誤指正出來。
希望大家繼續支援，繼續關注，謝謝。（未完待續）