伊莎貝拉神態木然的看著站在對面不遠處的阿歷克斯，她遲疑的注視著這個年輕的騎士，心裡不住的閃過一個個的念頭。
當聽到有來自耶路撒冷的使者之後，她就徹底陷入了沉默之中。和那些聽到有來自己家鄉的訊息感到欣喜若狂的女侍隨從不一樣，這位耶路撒冷女王首先想到的是，這些人的到來究竟會給她帶來什麼。
耶路撒冷之戰的訊息在這時早已經陸續的傳到了君士坦丁堡，那些為了聖地浴血奮戰的基督徒，那些為了信諾不惜放棄自由的騎士，那些用自己的血肉之軀阻止異教徒邁進聖地一步的護聖軍……
所有這些守護聖地的勇士都成為了被君士坦丁堡人崇敬嚮往的英雄，而在他們其中，則有一個人始終是為他們所關注和好奇的。
這個人就是那位幾乎是以一人之力守護住了耶路撒冷的倫格.朱裡安特.貢佈雷。
沒有人能想象面對那樣的強敵究竟該怎麼辦，特別是當君士坦丁堡人聯想到不久前以優勢之力卻依然慘然大敗，甚至淪喪國土的皇帝，於是他們對那位僅靠薄弱到極點的力量，依然迫使薩拉丁無奈的接受協議的子爵，不由產生了一種難言的感覺。
對那個貢佈雷，君士坦丁堡人感到自豪，因為他是一個真正的羅馬人！
同時，他們對他又有一種無法言喻的反感，因為他最終是以一個令公教為之自豪的身份的威名享譽基督世界。
這種令人感到疑惑的情緒在君士坦丁堡人中間瀰漫著，每當他們提到那個人時，他們有時候會把他稱為“我們的羅馬人”，而有時候卻又用複雜的心情稱他為“那個耶路撒冷人”，這其中種種摻雜著無數複雜心思的情緒不停干擾著人們對待那個人的態度，甚至也干擾著他們對那位一直居留在君士坦丁堡的耶路撒冷女王的看法和印象。
“據說那個貢佈雷和這位女王關係密切。”
“據說他們兩個有著超越一般的親密舉動。”
“據說那個人甚至為了女王向她的丈夫挑戰並且殺死了他！”
………………
各種各樣的流言蜚語在這座龐大的城市裡肆意橫飛，甚至有時候一些刻薄的君士坦丁堡人甚至不去顧及當時在場的康拉德。
這曾經讓這個正在努力爭取成為君士坦丁堡焦點的未來駙馬爺頗為不滿，也更為尷尬。
他不止一次的在自己那些朋友面前憤怒的指責那個人最終還是失去了聖地，甚至還和異教徒妥協的罪行，而且最後他往往是信誓旦旦的宣佈，如果有一天能見到那個人，他一定會為了女王個人的清譽和他自己的尊嚴，向那個“耶路撒冷丟失者”提出挑戰。
至於他的那位“前任”就是因為和這個上帝寵兒決鬥而死，在沒有見到那個貢佈雷之前，康拉德決定暫時並不去在意。
可是，那個被謠言和傳說已經杜撰得幾乎已經完全面目全非的人，卻似乎突然變成了現實中可以觸控到的事實，那個貢佈雷居然派來了他的使者，而且這個人還是他的近衛軍統領。
但是讓君士坦丁堡人詫異的是，這位據說十分年輕的近衛軍統領卻並不是貢佈雷這些使者中首領，真正代表著那位上帝寵兒，甚至有聖子稱謂的“耶路撒冷王”來到君士坦丁堡的，是一個似乎病的不輕的苦修者。
在那些見到過這位神秘使者的人的描述中，這個看上去就象一位剛剛經歷了苦難的苦修者，不論言談舉止都顯示出了一種罕見的沉穩，而且即使在病中，這個人也始終堅守著比任何人都更加虔誠的態度遵循著謙卑、守貧的原則，這讓早已經習慣了聖殿騎士團那傲慢無禮的態度，和耶路撒冷教士們奢華生活的君士坦丁堡人不禁感到新奇，同時從這個奇怪的使者身上，人們對那位久聞其名的聖子，更加充滿了好奇。
但是現在，伊莎貝拉卻在為自己究竟該如何對待這些人感到煩惱。
做為耶路撒冷女王，或者說是迄今為止唯一一個還沒有因為在薩拉森人面前慘敗而名聲掃地的耶路撒冷國王，她知道自己現在幾乎可以說的上是耶路撒冷正統王室的唯一代表。她不相信人們還會對那個只會誇誇其談，卻最終把聖地陷入危難的蓋伊抱有好感和忠誠，至於西比拉，伊莎貝拉從不認為她那個同母異父的姐姐是自己獲取王冠的有力障礙。
她甚至有時候已經忘記了那對讓她有些可憐的夫妻了。
可是當看到站在面前的阿歷克斯時，看著他呈遞上來的蓋有耶路撒冷紋章的信件，伊莎貝拉才忽然發現，不知不覺之中那個曾經幫助過她，甚至還和她有著無法說清的糾纏關係的年輕子爵，已經成為了她最大的敵人！
“騎士，我很高興能在這麼遙遠的地方見到你，”伊莎貝拉平靜卻缺乏熱情的開了口，她神色冷淡的看著年輕騎士，同時心裡不住暗暗嘆息命運的奇特。
也許蓋伊夫妻曾經是和她爭奪王冠的敵人，也許雷蒙也曾經擁有和她一爭的理由。甚至她想到過一些遠在歐洲與耶路撒冷王室有著盤根錯節的關係的貴族可能會妄圖染指耶路撒冷王座，但是她卻從沒想到過那個貢佈雷會成為威脅自己地位的敵人。
“陛下，子爵大人命令我向您奉上最大的敬意，”阿歷克斯恭敬彎腰行禮，不過他沒想到自己來到君士坦丁堡第一個見到的耶路撒冷人似乎並不歡迎他，甚至他還隱約覺得，女王對他的熱情還不如那些聽說他們的到來，聞訊從家裡奔到街上充滿好奇的羅馬人“子爵除了讓我向您表達他對您的敬意，還讓我代他再次向您表示對耶路撒冷王室的尊敬和效忠。”
阿歷克斯看著臉色淡然的伊莎貝拉忽然開口，隨即他就看到女王金黃色的雙眉在聽到他這句話之後不由微微一顫。
“這句話是子爵讓你轉達的？”伊莎貝拉讓自己的聲音聽起來很隨意，似乎這完全是不經意的詢問，可是她藏在袖子下的手卻已經把袖口攥的緊緊的，她的眼睛仔細的注視著阿歷克斯，希望從這個傳令兵的臉上看出任何的破綻。
“當然，這是我在離開的時候大人親自吩咐我的，”阿歷克斯立刻再次彎腰“不過他只讓我護送法蘭西斯大人來到君士坦丁堡，和對您說出這些話，”他有些不好意思似的摘下頭盔夾在臂下“大人命令我一定好保護好法蘭西斯大人，這才是我的職責。”
“也是很重要的職責，我相信你一定能勝任，畢竟現在的你是耶路撒冷的英雄。”伊莎貝拉向年輕的騎士微微路出一個笑容，她這充滿魅力的淺笑立刻讓阿歷克斯一陣心跳，同時一種難言的興奮讓他激動得差點發出歡呼，他從沒想到過有一天自己會得到耶路撒冷女王的讚許，這讓他不禁覺得自己的確就象女王說的那樣，是個真正的英雄。
“好了，我會見那位法蘭西斯的，我知道他是貢佈雷子爵十分尊重人，那他也會同樣得到我的尊重。”伊莎貝拉的聲音回覆了原本的平靜，似乎剛才展現出誘人笑容的並不是她。同時她的眼神也開始望向別處，這讓阿歷克斯立刻明白過來，在輕輕躬身之後，他悄悄的走出了房門。
看著傳令兵的背影，伊莎貝拉靜靜的沉思著，然後在女侍們錯愕的注視中，她忽然伸手用力一掃，隨著一聲“啪”的脆響，一個放在她身邊案几上晶瑩剔透的水晶香料瓶，立刻跌在地上，摔得粉碎！
………………
“我的朋友，我不知道該如何表達我對您的倚重和期望，不過我希望您一定能明白我們所面對的困難……”、
儘管一陣陣的昏沉讓法蘭西斯感到似乎整個世界都已經離他而去，但是當進入君士坦丁堡的時候，他還是咬緊牙關騎在馬上。
他還記得當自己這小小的隊伍進入君士坦丁堡大金門時，被那種舉世罕見的巍峨氣息所威懾的震撼。儘管早在當初在阿西西的家鄉時就已經無數次的聽說過這座帝王之城的種種傳說，但是當第一眼見到這座據說是用黃金包鑄的城門時，法蘭西斯還是不能不為他看到的一切感到無盡的茫然。
他難以想象世間會有人耗費如此巨大的財富建造這樣一座極盡奢華於威嚴與一體的城市。
而當他穿過三層厚達二十步的城門之後，他看到的是一座令他徹底陷入沉默的城市。
美輪美奐和深邃厚重相輝映，威嚴肅穆與富麗堂皇於一身。這座在樹立著無數十字架的城市裡，異教風格的圓頂教堂隨處可見，古代羅馬風格的大理石柱廊矗立在一條條足可以讓任何一條耶路撒冷街道慚愧的寬闊大街兩側，而不論是對耶路撒冷人還是對薩拉森人都無比珍貴的清水，則在整座城市裡如一條條閃光的流動帶子般連同在一起，最終匯聚在一個個使人驚歎的廣場上造型各異的噴泉上。
那些用珍貴石料雕塑的噴泉，讓法蘭西斯覺得有些難以置信，他不能想象在這座自認基督正教聖地的城市裡，怎麼會公然矗立著那麼多主前異教風格的雕塑，而更讓他難以置信的，是在一座依然在施工的大理石壁前，看到了眾多的古希臘哲學家的塑像，蘇格拉底，柏拉圖固然有之，而被認為是可怕甚至是邪惡的所謂理性派的代表阿那克薩哥拉和恩培多克勒也儼然在目。
這一切都讓法蘭西斯感到自己似乎進入了一個從沒想到的世界。
從沒想到過會有一天看到這些的苦修者為自己見到的東西感到錯愕，意外，甚至有些惶恐。
他對自己究竟該如何面對這樣一個和他所知道的基督社會截然不同的世界感到茫然。可是在這時，他卻有不能不為子爵在給自己寫來的那封迷信裡罕見的前瞻感到好奇和佩服。
“我的朋友，我想你一定知道我對你這次的旅行抱著多麼大的希望，同時也為我們即將面對的困難感到沉重，”法蘭西斯在終於堅持著來到由羅馬皇帝派人為他們安排的住所之後，就陷入了沉沉的昏睡之中，不知道是不是在頭天夜裡那個店鋪老闆的女兒配製的那種看起來頗有異教風味的草藥起了作用，法蘭西斯睡的很沉，而在夢中，倫格給他的那封迷信的內容卻始終在他頭腦中縈繞不去“我們將要面對的不是揮舞彎刀的異教徒，也不是因為狂熱而變得失去方向的虔誠者。而是您從沒遇到過的，因為抱持著深厚信仰和悠久歷史而自傲無比的羅馬人。”
“羅馬人……”昏睡中的法蘭西斯喃喃囈語著，他還隱約記得那個給他喝下古怪草藥的羅馬少女的名字，她叫阿索妮雅，儘管他看到了她身上佩帶的十字架，但是不論是她那苦得要命的草藥，還是她身上那種透著新奇的服飾，都如同這座城市一樣，展現出不可抹去的異教氣息。
“……君士坦丁堡是耶路撒冷的兄弟，就如同公教與正教如兄弟一般，但是羅馬卻能讓您感到更多的驚奇和意外。所以我的朋友，請您為了您自己小心，也為了我小心。在那座城市裡您將遇到的，會是並不比在耶路撒冷更小的危機，那需要您自己的智慧和我對您的建議渡過這些難關。
您在君士坦丁堡需要做的，就是為我的到來做出準備，也許您可能一邊受到最熱情的接待，一邊遭遇令人難以忍受的冷遇，甚至敵視。不過我的朋友，請無論如何不要忘記，您是做為我的使者而去。
同時請您記住，我會在我認為適當的時候進入君士坦丁堡。而在那時，我將在君士坦丁堡的大金門外與您見面。在充滿奢華靡靡之音的帝王之城裡，請仔細傾聽來自城外那屬於我們的號角和戰鼓。
尊敬的朋友請牢記我的話，當戰鼓聲響起之時，就是我進入君士坦丁堡那一刻……”
那些如碎片般飄忽而過的思緒侵擾著虛弱的賓人，倫格信中的話如不是提醒的箴言，卻又像糾纏不去的魔咒般在法蘭西斯的夢囈中流連，終於病痛和疲憊讓沉睡的病人徹底陷入了迷茫的黑暗裡，不住發出痛苦呻吟的法蘭西斯躺在床上逐漸的安靜了下來。
“大人這樣已經有些時候了，”一個近衛兵有些不安的看著阿歷克斯“也許我們應該請求女王派人來給大人看看？”
“也許女王恨不得我們都死在路上。”阿歷克斯沒好氣的瞪了一眼那個近衛軍，雖然還不知道原本應該對他們的到來感到高興的女王為什麼會用那種態度對待他們，但是他在這進城還不到一天的時間裡已經深深體味到大人對他下達命令時的慎重和關注。
“不論發生什麼事你都必須保證法蘭西斯的安全，即使需要你付出生命也要在所不惜！”
這是倫格在命令他保護法蘭西斯來到羅馬前對他的命令，而這時，阿歷克斯已經決定如自己對大人許諾的那樣，不惜一切代價也要實現自己的誓言。
“我們必須給法蘭西斯大人找個醫生。”阿歷克斯皺著雙眉，然後他就看到了滴在自己衣袖上的幾滴泛著黃漬的痕跡“也許我們已經找到了一個，只不過她的那個老爹實在有些討厭。”
法蘭西斯似乎想到什麼似的嘴裡輕輕嘟囔著，同時他的臉上露出了進城之後的第一絲笑容。
………………
來自耶路撒冷的使者已經進入了君士坦丁堡。
這個訊息對那些原本就對在聖地發生的戰爭感到無比關心的人來說，就如同在原本已經並不平靜的水面上又投下了一塊沉重的石頭！
在那些大肆叫喊著要奪回聖地的人當中，康拉德無疑是其中最尷尬的一個。
這位還沒有等位的耶路撒冷駙馬爺，一邊忍耐著人們對他未婚妻與皇帝之間那種令他感到無比恥辱的謠言，一邊憤懣的傾聽著四周的人大聲議論另一個於他未婚妻有著曖昧關系的男人的訊息，所有這些讓康拉德覺得自己已經成為了君士坦丁堡最大的笑話。
就在法蘭西斯正陷入高燒和夢囈的折磨時，在君士坦丁堡另一角臺伯河邊的一個小巷裡，康拉德正躺在一個半裸少婦的木床上望著頭頂上的木頭橫樑出神。
這個地方是他情婦的家，儘管在開始時那位耶路撒冷寡婦的風韻的確深深吸引了他，可是自認風流的康拉德並沒有停止在君士坦丁堡這座奢華的城市裡尋找他的風流。
果然沒有多久他就找到了一個令他滿意的女人，而且隨著伊莎貝拉似乎對他總是頗為冷淡，這裡也成為了他越來越留戀的地方。
現在，聽著外間情婦在收拾桌子上的餐具時發出的聲響，康拉德也在不停的尋思著，該如何對付那個看起來遠比他想的要麻煩得多的貢佈雷。
“你這個卑鄙的羅馬人，為什麼不死在耶路撒冷。”康拉德心裡暗暗詛咒著，當初原本以為成為伊莎貝拉丈夫就能摘取一頂王冠的想法，在薩拉森人的破壞中似乎已經成為了一個遙不可及的夢想。
而那個貢佈雷使者的出現又讓他似乎看到了更多的威脅，這讓康拉德感到一陣陣的煩惱。他從沒想過自己要與那樣一個人面對面的爭奪耶路撒冷王冠，這讓他感到既意外又不知所措。
外間傳來的一陣輕微的騷動讓康拉德感到一陣不耐，他跳起來把床邊的罩衫胡亂套在身上，然後慢吞吞的向門口走去。
可是當他剛剛走出幾步，眼前閃起的幾道盔甲的亮光卻突然擋住了他的視線，然後他看到了一個身穿時下在君士坦丁堡頗為流行的短外套和矮筒靴的男人走進了房間。
“大人，我希望沒有打擾到您。”男人用眼角瞥了瞥凌亂的木床隨口說著。
“我不知道你是誰，但是你們公然闖入一位公爵的房子，這是對我的侮辱！”康拉德憤怒的站在房子中間怒吼著，當他看到自己的情婦被兩個士兵緊緊抓住時，他的臉色已經變得一片漆黑。
“是我的未婚妻要你們來的嗎？她要你們幹什麼？”康拉德氣憤的質問著，他想象不出還有誰能在這個時候找上自己。
“我想您完全可以在見到我的主人之後自己提出這些疑問。”男人不置可否的微微躬身，隨著身穿鍊甲的士兵緊緊抓住兩臂，康拉德和他的情婦立刻被拽出房子，隨著眼前一黑，他的頭上被戴上一個森嚴的頭套，隨即被狠狠的扔進了馬車。
“對大人尊敬點，也許我們以後還要在聽他的手下聽使喚呢。”
男人的聲音在車門關上之前隱約傳來，這讓康拉德緊張的情緒暗暗有些鬆弛，雖然不知道這些人究竟是不是伊莎貝拉的手下，但是他知道他們似乎還不會對自己過於狠毒。
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隨著搖晃，康拉德聽到不停流淌的河水，他知道馬車正沿著臺伯河前進，這讓他有些意外。
康拉德知道那條臺伯河把君士坦丁堡分成了貧富懸殊的兩半，而他的情婦則住在貧窮的一半，可是現在馬車顯然沒有過河，這開始讓他感到不安。
他不知道究竟是什麼人要見自己，至少他不認為伊莎貝拉會因為妒忌遠離她那舒適的宮殿來找他的麻煩。
心神不安的康拉德在黑暗中不停的胡思亂想著，他想到了那些關於羅馬帝國可怕的政治陰謀和數不勝數的暗殺。
不知過了多久，馬車停了下來，隨著頭罩拿下，一陣亮光照得他眼前一片發昏，當終於看清眼前站著的人時，康拉德不由發出一聲意外的驚“啊”！
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