蓋伊用破舊的幹木勺淘起半勺水放在嘴邊微微潤著火燙乾裂的嘴唇，接著就被水裡摻雜的那些帶著苦澀味道的雜物卡著了喉嚨。
他奮力嘔吐著用力咳出堵在喉嚨裡的東西，當他看到吐在地上的一小塊骨頭碎片時，一陣噁心立刻讓他更加用力嘔吐起來。
“難道就沒有其他水源了嗎？”雷納德儘量屏住呼吸用嘴輕輕抿著雜物已經沉澱下去的水，看著從面前流過的那條飄著黑乎乎汙穢雜物的小溪，他不禁更加用力閉住了呼吸。
“大人，這是瑪錫布塔唯一的水源，”嚮導一邊看著那勺髒水一邊用力讓嗓音不那麼刺耳，可即使這樣因為長期缺水和乾旱，他的聲音聽上去就好像被人截著喉嚨般沙啞難聽“出了這裡再向前就是哈丁角，”說到這兒，嚮導的眼中流露出一片渴望“只要過了哈丁角一切就好辦了，很快我們就能到達太巴列，那時候我們甚至可以在湖裡洗澡。”
“哦，我可真想念我在博特納姆的大浴房和水池。”
雷納德終於仰頭喝下了最後一點髒水，他一邊嫌惡的吐著嘴裡的贓東西，一邊回頭打量著這個位於沙漠裡的荒村。
當他們剛剛看到地平線上的這個村落時，所有人都因為興奮歡呼起來，可是隨著接近他們發現這些破爛的建築與其叫村子，不如叫廢墟更加貼切。
事實上這座位於沙漠中的瑪錫布塔村也的確快變成了一座廢墟，原本不多的幾幢快要倒塌的房子歪歪斜斜的支撐在那裡，甚至連那條可憐的被當地人糟蹋得汙穢骯髒的小溪看上去也是半乾半溼的向外冒著水泡。
雷納德扔掉木勺疲憊的登上一段土牆，看著前方那片似乎在浩淼波動的氤氳中的綿延山脈，他不禁微微發出一聲呻吟“要翻過那座山峰嗎？”
“不大人，從這裡過去，有一條還算好走的山谷。”嚮導一邊用力舔著剛從地上撿起來的木勺裡的水漬一邊含糊的回答著“我們只要穿過山谷就好辦了，山那邊的風都是涼的，相信我大人，你會覺得太巴列是這個世上最好的地方。”
“我現在已經在期盼著快些到那兒了，”雷納德嘀咕著從土牆上下來，他一把解開勒緊的皮帶，連著長劍一起扔給了身邊的隨從“我要早些穿過山谷，這個地獄我一會兒也不想多呆了。”
“可我建議你還是謹慎點好？”
不知道什麼雷蒙從前面的隊伍裡回來了，在他身後的漢弗雷喘著著粗氣一把捧起小溪邊的溼泥奮力塗在臉上，然後才吐出一口長長的氣息。
“難道你之前不是認為應該早些離開這個地方？”雷納德用諷刺的腔調反問著，同時他一把抓住兒子的肩頭把他提了起來“如果你感到口渴就去喝些馬尿吧，就是別讓自己看上去像個撒拉森賤民似的。”
“那座山谷是通往太巴列的唯一道理，”雷蒙回頭看著氣浪中的山峰“可薩拉丁肯定知道我們會從這裡做，他可能就在那裡等著我們。”說著他向那個方向走出幾步，嘴裡發出喃喃的自語：“我知道他肯定就在那兒，我感覺的出來。”
“你什麼之後成為先知了？”雷納德譏諷著，可他立刻被一陣有些慌亂的聲音打斷，當他看到幾個抬著阿卡主教的修士氣喘吁吁的走來時，他示意自己的隨從把一塊撕下來還算溼潤的衣角搭在了主教滾燙的額頭上。
“上帝保佑，主教大人得了熱病。”一個教士解釋著“大人一直堅持自己跟著真十字架前進，而且即使這麼熱的時候他也不願意躲到傘下去，他說這是對主的不敬。”
“願上帝保佑主教，”蓋伊有氣無力的敷衍著，當他看到同樣有氣無力走來的傑拉德時，他知道這些人都是聞訊趕來討論是否該繼續進軍的。
果然隨著德.莫洛斯的到來，王國中最有權勢的一群人在此聚集了起來。
可是，他們這個會議卻註定不能招開。
隨著一陣急促的馬蹄上，兩個斥候突然穿過前面的隊伍疾奔而來，他們臉色因為缺水顯得十分恍惚，在撞到兩個士兵後他們甚至沒有停下的直接驅馬衝進了貴族們圍攏的這個院子，接著在終於被截住戰馬的士兵阻擋下，兩個斥候先後一頭栽下戰馬，癱在地上無法說話。
“發生了什麼事？”德.莫洛斯一把抓起滾到自己身邊的一個斥候大聲問著，看著那斥候不停的喘氣，他略微猶豫從腰帶上拿出個小皮囊遞到斥候嘴邊，在他張嘴灌下一口葡萄酒後莫羅斯立刻強行奪過皮囊收了起來“好了，快說發生了什麼事？”
“薩拉丁，是薩拉丁大人，”緩過氣來的斥候粗重的報告著“我們看到了薩拉丁的軍隊，他們就向山谷那邊前進，我們看到了大隊的駝車還有很多可怕的武器，好像都是些攻城器械。”
“他們是向山谷那邊走嗎？！”雷納德激動的衝過來一把抓住斥候的衣領，你是說他們想穿過山谷？那他們發現我們了嗎？”
“他們是在穿過閃過，他們走的很慢。不過有一隊撒拉森騎兵一直在山谷上面掩護著他們，可我想他們沒發現我們！”斥候吃力的發出呻吟，直到雷納德鬆手放開了他。
“我想是上帝在保佑我們，”雷納德興奮的向所有人說“撒拉森人顯然沒想到我們會來的這麼快，他們想在到來之前拿下提比利斯，而我們可以從背後襲擊他們，我想這是最好也是最直接讓我們獲得勝利的方法了。”說到這兒他有些激動的攥起拳頭在人們面前晃著“停到他剛才說的了嗎，如果我們運氣好甚至可能就此截獲薩拉丁的補給。撒拉森人也需要喝水，如果沒有補給他們也會立刻崩潰，我想這次上帝肯定是賜予了我們最大的恩德，他把那個異教徒的咽喉擺在了我們的面前，只要我們揮出一劍，勝利和奇蹟就屬於我們了！”
“可如果是個陷阱呢？”雷蒙焦急的駁斥著雷納德，因為他發現即使是德.莫洛斯也被雷納德的話吸引了，而且雷蒙也不得不承認，可怕的炎熱已經讓所有人在失去了耐心的同時也開始失去理智，即使是他也不由有種恨不得立刻離開這個片人間地獄的衝動。
“即使是陷阱也比在這裡被活活渴死好！”
逐漸圍攏起來的騎士們中間不知道是誰發出了一聲這樣的抱怨，可這聲隨便的抱怨立刻象瘟疫般傳遍了人群，人們開始聲音很低，接著就開始發出不滿的大聲斥責，他們質問為什麼還不前進，又為什麼在聽到撒拉森人的訊息後不立刻進攻。
一些暴躁的人在旁邊人的鼓動下，開始拿起武器離開隊伍，他們一邊用沙啞的喉嚨唱著變調的聖歌，一邊招呼著其他夥伴，一時間整個隊伍一片混亂，謠言四起！
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“我們必須進軍，不論結果如何否則會發生暴動的！”傑拉德一邊命令聖殿騎士們做好準備一邊向蓋伊發出與其說是進言，不如說是威脅的建議。
有那麼一陣，國王的眼神是向雷蒙投射出徵詢眼神的，可隨著隊伍裡的越來越躁亂的喧囂，他終於移開眼神看向了一臉興奮的雷納德“我們該怎麼辦，伯爵？”
“進攻，這個時候這是唯一的選擇！”雷納德難以遏制的發出一聲低吼，在剛剛看到國王眼中露出的預設神態時，他已經轉身大步走向戰馬，在隨從的幫助下躍上馬背，隨著他發出的一聲吸引全軍的吶喊，那些早已忍耐不住的士兵立刻在他的帶領下向著遠處的哈丁角飛奔而去。
“伯爵，只要我們過了哈丁山，你擔憂的一切就都不存在了，”莫洛斯在已經沉默的雷蒙肩頭用力一按，然後同樣騎上戰馬，隨著他的手勢揮舞，早已等待的醫院騎士們立刻催動坐騎，霎時間漫天沙塵急掀而起，隨著這股蔓延而起的煙塵，醫院騎士們已經在德.莫洛斯的帶令下飛快的向前衝去。
而就在同時，雷蒙聽到了從村子另一邊傳來的如雷奔騰，在震耳欲聾的馬蹄踏在沙土裡發出的雷鳴聲響中，聖殿騎士繡著紅色十字，已經被染成土黃色的罩衫出現在了雷蒙面前。
看著從殘破的院子邊飛馳而過的聖殿騎士，望著一直飄揚在這些騎士最前方的被色紅十字旗，雷蒙輕輕嘆息一聲。
他知道這時說什麼都已經毫無意義，他唯一能做的只有跟隨在這些已經把自己的命運完全交給了上帝的人後面，以對上帝的虔誠和無比的信念為盾牌，去參加自己這一生中可能是最大的賭博！
“跟上我，漢弗雷！”伯爵發出一聲振奮中透著絕望的嘶喊，接著他大步衝出院子，騎上戰馬在漢弗雷的陪伴下瘋狂的追上那些騎士，向著遠處哈丁角奔去。
一切看起來都那麼遙遠，可一切又都那麼接近。
衝在整個隊伍最前面的雷納德幾乎在剛剛越過一片小小的坡地後，就看到了遠處凹陷的山谷處一隊正在緩慢行進的隊伍的背影。
儘管看的並不真切，可常年和撒拉森人“打交道”的他還是理科就認出了那支隊伍正是支典型的運送補給的撒拉森隊伍。而且隨著快速接近，他看到了那支隊伍裡讓他和所有士兵都為之喘息的東西——一個個綁在駝車上的巨大木桶，那正是對他們來說這個時候最為渴望的東西——飲水！
“殺上去！上帝保佑我們！”雷納德完全不過咽喉的疼痛發出一聲厲吼，隨著他的吼叫，跟隨在他後面的騎兵如真正飢渴的餓狼般從坡地上直洩而下，而在他們的身後，已經開始整隊前進的騎士團如兩隻伸出的鋒利鷹爪般，向著已經因為發現敵人，而驚慌失措的試圖奔進山谷的撒拉森隊伍衝去！
“當心，有撒拉森騎兵！”一個衝在最左翼的聖殿騎士發出一聲怪吼，接著從對面突然呼嘯而來的一片箭雨已經封住了他的嘴巴，同時被幾支飛箭射中的這個騎士的身體直接從馬股上倒栽出去，立刻就被後面賓士而來的群馬踩在了鬆軟的沙地之中。
“撒拉森人的護衛隊，殺光他們！”
隨著傑拉德的一聲命令，剛剛被亂箭襲擊的聖殿騎士們如旋風般衝向那些撒拉森騎兵，他們根本不管隨時可能都會奪取他們生命的飛矢正迎著他們飛來，在一陣如狂潮般的聖歌高頌中，被鋼鐵包裹的騎士團就如無堅不摧的一片洪流般沖刷過山谷，直襲那些試圖阻擋他們的撒拉森騎兵！
瞬間的衝擊帶起的如雷悶響霎時響徹整個山谷，即使是以彪悍著稱的馬木留克也無法正面對抗的騎士長矛瞬間貫穿了阻擋在面前的一切東西！
不論是車輛，敵人還是正在賓士的戰馬，沒有任何人能在這時抵抗住這片長矛巨浪的衝擊，只一晃間就被貫穿的護衛隊絲毫沒有任何抵抗力量的被騎士們淹沒在鋼鐵的馬蹄之下。
只被稍微阻滯就繼續想前衝擊的前鋒騎兵銳不可當的衝進了山谷，隨著撒拉森人補給隊的後衛被輕鬆掠過，雷納德的隊伍終於衝開隊形，衝進了補給隊之中！
“上帝的意志，全軍前進，衝過山谷去！”遠遠看到這一切的蓋伊在這時發出了已經讓所有後隊期盼已久的命令，隨著漫天煙塵呼嘯而起，王國大軍立刻如滾滾浪潮般向著哈丁角的方向蜂擁而來！
哈丁角，這個在耶路撒冷王國裡幾乎沒有人會注意的地方，這個在很多地圖上會被忽略的標註的地方，在這一天卻忽然掠起無數旗幟和漫天煙塵。
就在這片灌木茂盛卻乾燥異常的坡地對面的山頂上，神態凝重的撒拉森王者默默的凝視著已經衝進了山谷的法蘭克軍隊。
望著那一面面在煙塵中揮舞飄搖的十字旗幟，薩拉丁的嘴角不禁微微彎曲，隨著他的手臂高高抬起，霎時一個巨大的火球從不遠處的山頂上呼嘯升起。
哈丁之戰，終於開始！（未完待續）