古達麥帶著補給隊伍遭到襲擊的噩耗回到營地，很快就把最有利的證據送到了蘇丹的面前。
看著呈到自己面前的紅色黑十字旗，古達麥看到蘇丹濃重的雙眉緊緊皺在了一起，他黝黑臉頰上那條著名的傷疤深深陷進消瘦的肌肉，當他伸手撫摸那條傷疤時，所有的將領都不禁屏住呼吸，緊張的等待著蘇丹接下來的雷霆怒火。
“你的這個朋友還真是會給我們找麻煩，”薩拉丁轉頭看著站在身邊的阿迪勒，不過當看到自己這位愛將嘴角居然還含著一絲微笑時，薩拉丁不由暗暗搖搖頭“也許我們應該在他到大馬士革的時候就把他殺掉，那樣他就不會在之後給我們添這麼多的麻煩了。”
“當然，您的決定總是正確的，”阿迪勒似乎並不很在意的點頭回應著“不過我相信如果再有一次這樣的機會，您也不會做出這種事來，而我完全是按照您的教導結識朋友的。”
“你當寬限不通道的人們，你當寬限他們一下。（選自《可蘭經.八十六啟明星》）”薩拉丁嘴裡發出含糊的嘟囔聲，他不再撫摸臉頰上的傷痕而是開始對著那面旗幟出神，這讓那些將領終於暗中緩了口氣，他們知道這時的蘇丹應該已經開始琢磨該怎麼對付那個討厭的貢佈雷了。
“不過這難道真的是貢佈雷做的嗎？”阿迪勒依然有些疑惑的發出質疑，他看著站在對面的古達麥低聲問“你看到了他了嗎，是他本人？”
“我，”古達麥有些不知所措的停了一下，可最後他還是決定說出一切“我沒見到貢佈雷本人也沒看到他的軍隊，我到的時候一切都已經晚了。他們殺光了整支隊伍，搶走了所有的補給，特別是蘇丹吩咐儘量準備的那些箭支，他們幾乎沒有給我們剩下一支。”
“然後，你就帶回了這面旗幟？”薩拉丁看著面前桌子上的紅色黑十字旗皺起了雙眉。
“蘇丹，這是那個貢佈雷的旗幟，他的軍隊也襲擊了我們，不論他是不是還活著，或是這些行為是不是他授意的，他現在也都已經是我們的敵人！”剛剛回來的拉赫曼眼睛裡透著憎恨的光芒盯著那面旗幟，他還記得自己就是被這樣一面旗幟耍得團團亂轉，每當他想到自己居然險些栽在這樣一個毛頭小子手裡時，他都為自己感到難以啟齒的羞恥。
“不過埃米爾，我記得如果你不是先讓他吃了苦頭，也許這位子爵還依然是我們的一位朋友。”
阿迪勒略顯挖苦的用辭立刻引起了拉赫曼的憤怒，他死死的盯著蘇丹的寵臣，一股即將爆發的怒火在他胸中熊熊燃燒著。
“和自己的兄弟爭吵並不能讓我們得回失去的補給，”薩拉丁有些不滿的喝止了兩位重臣之間的衝突，他慢慢從座位上站起來，一邊尋思一邊來回走動著，隨著他臉上微微露出的瞭然神態，他似乎逐漸明白了什麼，然後他終於停下腳步看著自己的大臣們“我想不論是誰做下的這些事，他的目的都是為了用襲擊補給隊來打擊我們，也許他這麼做只是要給我們找些麻煩，也許……”說到這裡薩拉丁略微沉吟一下後吐出一口氣“也許他就是為了要阻止我們即將開始的行動，他想阻止我們和蓋伊的最後決戰。”
隨著這句話薩拉丁陷入了沉思，他轉身走到桌前仔細看著鋪在上面的地圖思量著，然後他招手叫過了一直面露不忿的拉赫曼。
指著地圖上太巴列的位置，薩拉丁聲音凝重的問著自己的堂弟：“告訴我拉赫曼，你是在哪兒遇到貢佈雷的？”
“這兒。”拉赫曼指著城市東南方忿忿的說“我相信如果再讓我遇到他，他肯定沒有上次那麼走運了。”
“可他還是從你的手裡逃掉了，”薩拉丁用只有拉赫曼才能聽到的聲音小聲說“最讓人奇怪的是，他的軍隊沒有逃回考雷托爾，也沒有逃向耶路撒冷，而是繞過你之後逃進了太巴列，這不能不說是你的一個失敗。”
“可是這並不意味著什麼，他本人甚至下落不明，而他那點軍隊又起什麼作用？”拉赫曼感到自己受到了極大的侮辱，他憤懣的盯視著蘇丹，甚至在心底暗暗決定如果不能得到一個讓他信服的理由，他會立刻帶領自己的族人離開這裡，哪怕因此被其他部落視為逃避戰爭的懦夫。
“看看這個地方，”薩拉丁為自己堂弟的遲鈍感到無奈，可他卻又偏偏知道拉赫曼並不是那種愚笨的人，那麼究竟是什麼讓這個原本機敏的埃米爾變得不那麼聰明了呢？想到這些，薩拉丁就為自己要面對這樣一些人感到莫名的悲哀，他的手指在太巴列城的位置上敲擊著“埃施瓦夫人現在已經被我們包圍了，或者說成為了我們的誘餌，她會把蓋伊引到我們希望他到的那些地方去。可是這必須是在太巴列城已經完全空虛的時候。那時，不論是提比利斯被圍還是接下來發生什麼，太巴列都不可能對我們再有任何威脅！
可是現在太巴列城裡卻多出了一支軍隊，這支軍隊原本的目的地是對我們毫無威脅的的黎波里，可現在他們卻在我們進軍路線側方的一座要塞裡扎了根，而這一切卻只因為你一次莫名其妙的襲擊。”
“我沒想到會發生這種事，蘇丹，事實上如果一切順利我甚至可以徹底消滅那個貢佈雷。”拉赫曼為自己的行為辯解著，可即使是他自己也覺得這些辯解顯得蒼白無力，特別是當他看到薩拉丁歪著頭望向他的眼神之後，他覺得自己真的是受到了難以忍受的屈辱。
“安拉保佑，希望這一切都只是湊巧，”聽到帳外已經響起的長老悠長的吟頌聲，薩拉丁帶領著手下的將領走出了帳篷，他慢慢跪在地上，雙手微抱隨著如流水般湧來的經文，匍匐下身子。
“安拉保佑，希望這一切都只是湊巧。”他再次用別人聽不到的聲調輕聲祈禱著。
………………
法爾哥尼不滿的看著正被那些騎兵從駝車上卸下來的貨物，他的眼神裡還有著深深的嫉妒。
他沒想到那個他始終看著不順眼的阿歷克斯居然在出城一次之後就如此招搖的大獲全勝，也許那小子是有些運氣，因為他的騎兵遇到的只是一支押運補給的隊伍，可是看著從車上卸下的眾多的盔甲鱗片、皮帶、牛筋、矛頭、箭矢，他就不禁為那小子的好運氣陣陣眼紅，而當他看到一桶桶的金第納爾從車上搬下來的時候，剝屍者開始為自己每有這樣的機會感到難過了。
“看看這個，法爾哥尼。”阿歷克斯一路小跑的奔到剝屍者跟前，炫耀的向他展開了一幅閃動著璀璨光亮的古怪衣服。
那是件看上去象件罩衫似的東西，圓形的無領領口上用一串明亮的珍珠作為鎖釦搭在一起，用看不出是什麼質地的絲線編織的衣服顯得如乳酪般的柔滑流暢，隨著阿歷克斯雙手抖動，那衣服在陽光下閃動著耀眼的光亮，一陣陣看上去就充滿涼意的順滑讓法爾哥尼不禁舔起了嘴唇。
“這是真正的寶石。”他眼中露出貪婪的神色，骯髒的手指伸向做為前襟紐扣的幾顆璀璨的紅寶石。
“別亂動，”阿歷克斯不客氣的呵斥了一聲，他小心的把衣服受好遞給旁邊的一個隨從“這是要獻給大人的，要知道這件衣服就是我獻給大人的第一次附庸稅。”他得意的看著法爾哥尼已經變得象苦瓜般的醜臉，看到他那兩片豁開的嘴唇因為不滿而一煽一煽的時候，阿歷克斯發出一陣呵呵的得意笑聲“別忘了你要向我行禮。”
“是，大……大人。”法爾哥尼有些結巴的說出大人這個詞時臉上已經一片通紅，在看著阿歷克斯笑嘻嘻的轉手走開後，嘴角嚅嚅的抖動半天的他終於叨咕出了一句“木匠的小偷兒子……”
木匠的小偷兒子顯然並不很介意一個長相醜陋，滿嘴口臭的莽漢在背後說自己些什麼，他現在更多的是關心該如何處理自己掠奪來的這些東西。
事實上阿歷克斯絲毫不像在法爾哥尼面前表現的那麼輕鬆，當他帶領騎兵突襲那值撒拉森人補給隊的時候，他緊張得幾乎沒有勇氣發出進攻的命令。甚至就在帶領隊伍離開太巴列城時，他都在為自己第一次單獨指揮一支軍隊感到興奮和惶恐。
但是一切緊張，惶恐和畏懼都在發出命令的一剎那消失了，在衝向敵人的那個時刻，在毫不留情的砍殺那些因為沒想到會遭遇襲擊而驚慌失措的撒拉森人時，他感到的只是莫名的興奮和鼓舞，隨著跟隨在黑色十字旗後揮舞起長劍，阿歷克斯第一次真正感覺到了作為一名騎士的榮耀和尊嚴。
可是，現在當他徹底冷靜下來之後，他才開始琢磨起在分手前大人吩咐自己的兩句話：
“一定要把隊伍帶進太白列，然後記住無論如何都不要隨著太巴列人出城。”
這一句吩咐，他的確做到了。忍受著太巴列人的嘲笑和不滿，阿歷克斯和法爾哥尼堅定的留在了太巴列，然後就是令他聽了為之興奮緊張的第二句話：
“利用你的騎兵和太巴列的要塞去襲擊薩拉丁的補給線，還是記住，我不要你當一個英雄，不要試圖和任何撒拉森人正面戰鬥，我只要你讓薩拉丁感到厭煩就可以了。”
阿歷克斯牢牢的記住了大人的這兩句話，而且迄今為止他覺得自己也的確做的不錯，至少看著那些在小廣場上堆砌起來的貨物，他覺得自己做的很不錯，至於薩拉丁是不是會因此暴跳如雷找他的麻煩，他還一時琢磨不到。
“大人，我想和你說句話可以嗎？”一個略帶低沉的聲音從阿歷克斯身邊響起，他回過頭，看到一個臉色蒼白的士兵站在那裡看著自己，雖然這個人看上去實在不那麼討人喜歡，可阿歷克斯還是微微點頭允許了這個穿戴得像個異教徒似的人繼續說下去。
“我叫吉爾迦美什.克里特.法雷爾，是太巴列的斥候兵，”法雷爾簡單的開了後“我曾經建議伯爵夫人不要去提比利斯，可惜她沒有聽我的。”
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“你就是那個為法爾哥尼領路的嚮導？”阿歷克斯想起曾經聽法爾哥尼提到過的這個人“也是你第一個發現拉赫曼行蹤的嗎？”
“是的，我發現了撒拉森人的行蹤，也曾經阻止伯爵夫人。”法雷爾眼中露出一陣無奈，雖然他也想到過伯爵夫人馳援提比利斯可能是個陷阱，但是他實在沒有想到最後會變成這個樣子，而更加讓他擔心的是，現在的太巴列幾乎已經成了祈禱者教團的天下，整個城市裡到處都是他們的人在不停的誦經佈道，已經有很多人開始進入教團聽經了。
而更讓他感到不安的是，這些救贖騎士團也開始大肆在太巴列人中招攬軍士。而隨著這個阿歷克斯襲擊了薩拉丁的補給隊，法雷爾似乎看到了一場災禍就要降臨到太巴列頭上了。
“我沒想到您會這麼做，這樣會激怒薩拉丁的。”法雷爾看著堆積如山的貨物小心的說，他已經被拒絕和羞辱的太多，以至雖然看著這個年輕的騎士似乎頗好說話，可他還是讓自己小心謹慎，不敢過於冒犯“也許您是想用騷擾薩拉丁的補給線來幫助提比利斯，可我們的人實在太少，如果薩拉丁進攻太巴列，我們很難抵擋的住。”
“可是伯爵夫人不是你的領主嗎，難道你認為應該看著她被包圍，最後被薩拉丁殺掉？”
雖然對埃施瓦夫人實在說不上有絲毫的好感，但是阿歷克斯還是覺得這個人有些膽大妄為，畢竟他是在阻止自己去幫助他的領主。
“我想國王和伯爵就會來了，他們應該能拯救伯爵夫人的。”法雷爾暗暗嚥下一口唾沫，讓自己因為緊張顯得乾渴的喉嚨好受些“我們可以幫助提比利斯，但是卻不能冒著激怒薩拉丁的危險，畢竟太巴列城裡有不到將近兩萬的平民。”
“所以……”阿歷克斯似乎逐漸明白了這個人的意思，這讓他覺得有些不可思議，他沒想到這個據說還是小貴族的士兵居然會想到平民，這立刻讓他在阿歷克斯心中獲得了一絲好感。
“所以大人，我們不能過於激怒薩拉丁，讓國王和伯爵去完成這一切吧，您只要守住太巴列就可以了。”
法雷爾終於說出了心裡一直擔心話，然後他就小心的看著這位年輕騎士，等待著自己為這些話要承擔的懲罰。
“也許你說的對，不能過於激怒薩拉丁。”阿歷克斯尋思著，這也恰好是他一直擔心的“可是我要向我的主人效忠，他是上帝的寵兒，我必須完成他賦予我的任務，而這也是他給我下達的命令。”
“那我實在是冒昧了大人。”法雷爾失望的轉身向回走去，看著圍在那些貨物邊蹦跳歡笑的孩子，他不禁開始為這座城市的未來擔憂起來。
“等一等，士兵！”
阿歷克斯的聲音從他身後傳來，這讓法雷爾不禁微微一顫，他轉過身看著站在原地望著自己的騎士，然後他看到那個年輕人似乎有些不好意思笑了笑問到：
“士兵，你想參加我們的軍隊嗎？”
………………
從兩個相反方向吹來的陣陣清涼的薰風和散發著炙熱氣息的熱浪，在整個行進的隊伍裡引起了各自不同的感嘆。
遠遠望著在溼潤氣息中輕鬆前進的左翼部隊，做為全軍右翼的巴里安不禁暗中咒罵著這令人討厭的熱浪。
在前方，加利利海已經遙遙可望，而以這座巨大內陸湖為分水嶺的兩條道路也擺在了隊伍面前。
沒有任何人反對應該沿著加利利海左岸繼續前進，從地中海和加利利海吹來的涼爽清風可以讓已經有些疲憊的隊伍輕鬆進發，一想到這些，即使是飽受沙漠熱浪侵襲的巴里安也覺得好受了些。
“我不知道鮑德溫國王為什麼那麼懼怕和薩拉丁決戰，”蓋伊望著加利利海隨口評判著自己的前任“不過這次他肯定逃不掉了。”
他悠閒的舉起酒杯，可是嘴唇還沒有碰到杯邊一陣急促的馬蹄聲從遠處傳了過來。
開啟斥候遞上的一份呈報，蓋伊臉上先是一陣興奮，接著一片茫然。
“薩拉丁終於出現了？！”
得到訊息的雷納德一把推開擋在面前的兒子奔向王帳，而那裡事先已經擠滿了聞訊而來的貴族騎士。
人們期盼的等待著國王的宣佈，而他們聽到的卻是一個大出意外的訊息。
“薩拉丁的主軍已經離開提比利斯，”蓋伊走到地圖邊指著一個地方沉悶的宣佈“他正沿著加利利海右岸向耶路撒冷前進，就在這個地方，哈丁山！”（未完待續）