噴泉集市之所有有這樣一個名字，完全是因為在考雷托爾城裡東南方的地方發現那口地下泉眼。
在這個從上古時代就被乾涸和風沙統治的世界裡，水就如同流動的黃金般被人真珍愛。而一個能發現水源的地方，往往很快就會成為人們聚居流連的所在。
當很多年前最早來到這裡的阿拉伯部落居民們在這裡發現了這口泉眼的時候，考雷托爾已經註定在將來會成為那些旅行於戈壁裡商人的福地。
而險要的隘口和通向更加遙遠的東方的道路，則讓這個地方真正成為了流動著黃金的寶地。
當倫格隨著赫克託爾走到用黑色的大理石砌成的，如沙漏般向下變得狹窄的水池邊時，他看到幾個面色黝黑的，一臉猶豫的阿拉伯商人正緊張的向自己的方向張望。而在水池的另一邊，幾個看上去就透著精明一臉鬍鬚的商人，則在不停的低聲議論著什麼。
“大人，那些都是考雷托爾撒拉森人和猶太人的首領，都是他們當中最富有和最有影響力的一些商人。”赫克託爾低聲對倫格解釋著“他們當中有些人所擁有的財富甚至比一個領主還要多。”
“這個我深信不疑。”倫格看著噴泉兩邊隔得遠遠的，卻又相互用眼神打量對方的人不由有些好笑，他覺得這個時候這兩撥人好像即相互猜疑又暗通款曲，不過當他們看到由赫克託爾陪著的自己時，眼中都立刻流露出了相同的疑惑和小心。
“我想你們都已經知道我是誰了，”倫格走到水池邊看著逐漸靠攏到自己兩邊的商人們“我知道你們是因為有所要求才要見我，所以我希望見到你們的坦誠，也希望知道究竟是什麼讓你們選擇了我？”
倫格開門見山的話讓這些一直忐忑不安的商人們一陣發愣。還記得不久之前在約瑟林統治下，發生過的被搶劫屠殺慘劇的商人們不知是驚是喜的相互對視著。
雖然他們聽說過這位子爵曾經是個希臘農兵，但是在他們想象中成為貴族後的驕橫跋扈也必然是隨之而來的。但是倫格的這些話卻讓他們似乎看到了一個與其他人截然不同的年輕貴族。
“大人，請恕我們冒昧，”一個撒拉森商人抿著嘴唇向前靠了幾步“我們希望得到您的承諾，雖然我們不是您的領民，但是我們願意在向您繳納商稅之後再向您繳納一份義稅，只希望您能為我們提供我們從東方經過考雷托爾到君士坦丁堡的保護。”
“從考雷托爾到君士坦丁堡？”倫格不置可否的看著這些商人，當看到那些猶太商人臉上露出的興奮表情後，他的腦海裡不由閃過一條遙遠的通商之路的影子。
“大人，我們信仰阿拉，而您信仰上帝，但是正如一位先賢說的黃金就是黃金，”一個看起來像是頭領的猶太人也走了過來，他們顯然不希望完全由撒拉森人主導這次看起來大有希望的商業談判“大人，如果能請您到我在考雷托爾的家裡去，我會十分感激的。”
“大人，您不能隨便到任何領民家裡去，特別是猶太人，”赫克託爾低聲提醒著，當他看到倫格臉上露出的興趣之後，他更是小心的擋在倫格面前“我想如果在王宮裡更適合這樣的談判。”
“不用擔心赫克託爾，我相信我還沒幸運到讓別人把我當成凱撒似的暗殺掉，”倫格同樣低聲安慰著傳令官，不過他的話還是讓對面的猶太商人聽到了，他的臉上立刻露出驚慌的表情，對於這個隨時都能讓領主老爺找到藉口，讓自己這些人遭受一次滅頂之災的話題，猶太人不禁感到一陣全身發涼，冷汗直出。
“你們說要我為你們提供的保護，我相信其他領主也可以同樣提供。”倫格盯著那些人“我想你們所說的那條道路也應該同樣經過雷納德伯爵的領地，難道你們沒想到過要向他尋求保護嗎？”
“那個毀約者！”一個沉不住氣的商人叫了一聲，立刻被旁邊的同伴阻止住。
“大人，我們向博特納姆獻出過通關稅和過路稅，可是還是不停的受到騷擾，”猶太商人的聲音裡透出無奈還一絲憤怒“我們請求雷納德伯爵派出軍隊，可是換來的是更頻繁的搶劫，所以我們甚至說如果能安全的把貨物運抵君士坦丁堡，我們願意向您的軍隊提供在這條道路上的所有費用，只要能保證我們的安全。”
“難道你們要僱傭我的軍隊嗎？”倫格終於明白了這些商人們的意圖，他有些好笑的發現，在漂亮的保護名義下，這些人居然是要讓自己的軍隊成為他們的私人僱傭軍。
“請原諒大人，我們沒有絲毫的不敬。”猶太商人不安的躬身回答，他知道貪婪頑固卻又極好面子的貴族是很難接受這個說法的“我們希望能至於您的庇護之下，為這個我們會提供一份讓您滿意的獻金。”
倫格依然臉上掛著那種好笑的表情，不發一言的看著那些商人。他這種不置可否的樣子讓那些商人一陣不安，他們相互對視詢問著，有的人甚至開始後悔自己的莽撞行為了。
“如果能親眼見到你們繁華生活，也許是我的榮幸。不過我想這可以稍微延後，”在眾人都在為倫格的沉默局促不安時，他慢慢開口了“至於你們說的那個‘保護’，”提到這個詞，他就不由有些好笑“我也會考慮的，不過我希望你們能來到我的城堡，我們一起好好討論一下。”
“大人，您是允許我們進入您的城堡嗎？”一個猶太商人臉上露出誇張的興奮，他和同伴不住的點著頭，表現出一種欣喜若狂的樣子“我想這是我聽到的最好的訊息。”
而另一些撒拉森商人則露出了戒備的神情，約瑟林造成的慘劇陰影依然縈繞他們心頭，對法蘭克貴族的不信任這時又讓他們一陣躊躇。
看著這些撒拉森商人臉上的猶豫表情，倫格沒有催促他們，而是在他們倉促的躬身行禮中帶著阿歷克斯向一條被擁擠的水洩不通的小巷走去。
“大人的話你們應該已經聽到了，”赫克託爾看著那些商人“城堡的大門隨時向你們敞開，不過我要告訴你們，不要奢望大人會派出更多的軍隊。所以你們要自己選擇，是否接受大人的保護就看你們誰先得到大人的恩典了。”
說著，赫克託爾拉起帽兜緊緊的跟了上去。
望著走遠的那個人的背影，兩撥商人不禁在微一沉吟後立刻相互露出了敵視般表情。他們先是侷促的慢慢挪動腳步，然後就都開始加快步伐，隨著他們慌張的穿過人群向內堡方向走去，整個市場上逐漸引起了一陣騷動，這股騷動很快讓那些不知所措的商人也加入了進去，立時間，幾股不同的人流慢慢在市場上蠕動起來。
絲毫不知道後面已經引起騷動的倫格帶著阿歷克斯慢慢在這條看起來有些奇怪的小巷裡走著。而在他身後，赫克託爾則臉上透著古怪神態的跟在他的身後。
小巷裡很骯髒，很淺的排水槽裡浮動著墨綠色的水垢和各種雜物，泛著難聞的惡臭味道。
看著那些絲毫不在意的在這樣的小巷裡擁擠走動的人群，倫格不由皺起了雙眉。他屏住呼吸在人群裡小心的走著，當他看到幾個衣著簡樸的女人就在那些髒水溝邊挑揀著蔬菜的時候，他的眉頭皺的更深了。
“大人，我向您保證，你的飲食肯定都是最乾淨的。”阿歷克斯小聲向倫格保證著。
“這個我相信。”倫格笑了起來，對於這個與其說是傳令兵不如說是自己貼身侍從的男孩，倫格倒是頗為滿意。自己和這個時代截然不同在別人眼裡近乎怪癖的衛生習慣，在這個男孩的照顧下沒有受到任何影響，甚至阿歷克斯本人也很快隨著自己養成了喜愛乾淨的習慣。
甚至倫格聽到過那些城堡裡的女僕們，嘲笑總是穿著乾乾淨淨的阿歷克斯就象個女孩子似的喜歡炫耀自己的羽毛。
對於這樣的譏笑，阿歷克斯每次總是用憤怒而無奈的揮舞拳頭向那些鬨堂大笑的女僕人展示自己的男人氣概。不過在被更多人嘲笑的同時，那些女僕也開始悄悄注意起這個乾淨體面的侍從來。
站在小巷裡仔細看著裡面的一切，倫格不禁躊躇起來。那股難聞的惡臭混雜在人群中在小巷裡蒸騰著，這讓他的心情忽然變得沉重起來。
“可怕的中世紀。”他心底不由吐出這句話，他依稀記得那些被描繪得無比恐怖的，瘟疫橫行時代的可怕情景。
在那些記錄裡出現的那種“睡下在人間，醒來已陰世”的可怕描述，又有多少就是因為這種惡劣的生活環境而造成的？
“掌旗官，如果考雷托爾被圍攻，你認為能堅持多長時間？”倫格忽然開口問出一個讓赫克託爾詫異的問題。
正面容古怪的站在倫格身後的白化病人在稍一猶豫後，臉上露出了自信的表情：“大人，如果準備充足那就可以維持很長時間，這必須保證我們的糧食和水源，而考雷托爾的水源是我們的地下泉水，所以只要您需要，考雷托爾完全可以堅持到讓任何一個敵人失去信心的那個時候。”
“如果是耶路撒冷呢？”倫格忽然壓低聲音，他看著赫克託爾透明的眼睛仔細觀察著，不放過其中任何一點情緒。
“大人？”赫克託爾詫異的和倫格對視著，當他看出倫格的確是認真的時候，他不由開始仔細沉思了起來。
“看看這個地方，赫克託爾，”倫格微抬下頜示意著這條小巷“一旦被圍攻，你認為這樣的環境能讓我們守多久？可能不需要敵人攻開城門，瘟疫和疾病就會成為我們最大的敵人，把我們徹底殺掉。”
“您是說……”有些不明白的赫克託爾看著小巷裡進出的男女，當他看到倫格慢慢沿著骯髒的排水溝向前走去的時候，他臉上的表情更加古怪。
“大人，您真要進去嗎？”赫克託爾奇怪看著站在小巷口的倫格，不過他的表情裡更多的是那種欲言又止的無奈。
“我為什麼不能進去呢？”倫格迎著對面一個衣著簡樸的女人走過去，看著這個望著自己的女人，他為了不被人認出抬手戴上了深深的帽兜。
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“上帝，大人進去了？”阿歷克斯有些不知所措的回頭看著赫克託爾，在看到白化病人把臉轉向一邊後，他不由張開嘴巴吸著惡臭的空氣發起了呆。
“笨蛋，還不快跟上去！”掌旗官一把拉住傳令兵低吼著擠進了人群。
在人群裡緩慢前進的倫格不住的晃過迎面而來男女們，可是隨著越來越深入，他卻發現似乎有什麼不對，儘管那些女人衣著樸素不帶飾物，甚至根本看不到她們有任何的修飾妝點，但是他還是從她們的舉止上看出了一種難掩的奇怪氣息。
直到隨著幾聲很膩的呼喊掌旗官的聲音從後面響起，他才在略顯意外中轉過身，好笑的看著被兩個女人緊緊抱住兩臂，不停糾纏的赫克託爾。
“大人，我們還是離開吧。”終於找到說話機會的阿歷克斯低聲在倫格耳邊小聲哀求著“這裡到處都是妓女，如果讓別人知道您來這種地方，那就糟糕了。”
“她們是妓女？”倫格不能不說自己的確感到大出意外，在印象裡應該花枝招展濃妝豔抹的妓女形象，在這個地方卻完全變成了另外一個樣子，看著那些衣著簡樸不事修飾的女人，他一時間真無法把她們和娼妓這個詞聯絡起來。
“大人您不知道？”阿歷克斯雖然驚訝可還知道該說什麼，他不安的向四周看著，看著那些因為見到赫克託爾圍攏過來的妓女們，他就更加緊張了“上帝，如果讓人看到您在這裡那就糟糕了。”傳令兵的頭上開始出汗，他不停低聲催促著倫格離開。
“看來掌旗官是這裡的常客。”倫格看著被幾個女人圍在中間的白化病人略帶譏諷的對傳令兵說。
不過他還是在阿歷克斯擔憂的勸阻中轉身向來路走去。就在和被一群女人糾纏住的赫克託爾擦身而過時，倫格忽然壓低聲音吩咐著：“掌旗官，我要你今天就立刻動身去耶路撒冷，記住，這件事至關重要！”（未完待續）