我們在開拓者隊的季前訓練營裡還看到了諾姆理查德森等後衛球員的名字，如果他們能在這段考察時間內令球隊教練組建立起信心，則有可能成為開拓者隊的簽約球員，歸根結底還要看他們的真正實力以及掌握時機的分寸是否得當。
用得分後衛出身的威爾斯來打小前鋒在身高方面有些吃虧，但其兇悍的進攻能力以及充滿激情的球風都使他在安德森坐穩得分後衛位置後得以主力司職鋒線。威爾斯屬於比賽型的球員，既能打禁區，又有外線，更有一雙閃電快手和紮實的一對一防守功夫。儘管身患哮喘，但他在場上始終都能保持孤身一人挑戰籃筐的勇氣，而且越是比賽進入關鍵時刻，他越有出人意表的穩定發揮，始終保持旺盛的進攻火力。
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威爾斯把握機會球的能力不俗，在快攻中他時常能夠衝在最前面，飛身扣籃給對手致命一擊。此外威爾斯出色的控球能力也使得奇克斯曾一度將其安置在組織後衛的位置上幫助調控球隊的攻防，效果不錯。上賽季威爾斯因傷錯過了7場常規賽，平均每場有152分53個籃板和33次助攻的貢獻，命中率441，三分球命中率292，相較於01賽季，資料有所回落，不知是否是那份穩定合約惹的禍。新賽季威爾斯身上的責任將會加重，在皮蓬出走後，或許教練以及他本人都應該有意識地培養其在場上的領軍才能，儘管從威爾斯的個性和以往表現來看，做到這一點並非易事。
作為替補，帕特森是一員打爛仗功夫一流的球員，儘管這種型別的球員天生做不成領袖，但他於場上的功用對於一支球隊來說卻是不可或缺的。帕特森的最大優勢在於其強悍的身體素質和永不知疲倦，堅持戰鬥到最後一刻的精神，屬於那種典型的靠身體打球的球員，曾因霸道的防守自詡為科比終結者，儘管其他人並不這樣認為。
雖然帕特森在生活中是一個有劣跡前科的問題人物，騷擾保姆的醜聞以及去年年底的那件毆妻事件都令奇克斯和開拓者隊不勝其煩，但對於一支球員各懷心腹事的球隊來說，這樣一個任勞任怨的球員至少可以在場上起到一些積極正面的作用，這一點相當重要。當然在帕特森身上也有隱患，由於與同一位置的伍茲在上場時間這個敏感問題上心生嫌隙，並在訓練中升級到了身體衝撞的地步，帕特森今夏將波特蘭的家產變賣一空，舉家遷回了俄亥俄老家，而他與球隊還有四年合約需要履行。
儘管後來在波特蘭球迷的一致呼籲下，總經理納什出面澄清了有關帕特森的交易傳言，但這位鋒衛搖擺人接下來能否維持上賽季平均每場83分34個籃板和13次助攻的貢獻尚成疑問，而如何解決好球員之間的紛爭，解開彼此的心結，對於主帥奇克斯來說還有很多工作需要做。
小前鋒位置上的另一員替補是奎恩特，這位曾一度號稱穩坐專科學院第一把交椅的二年級生，在去年參加選秀時本是湖人隊打算派上大用場的人選，但中途被開拓者隊劫和，於首輪第21順位選中。像所有年輕氣盛的新鮮人一樣，伍茲也是一名野心十足，好勝心膨脹的球員，其球技富有表現慾望，球風張揚，他的到來為遭人指摘缺乏激情的開拓者隊增添了不少活力，這也是球隊管理層在相繼為伍茲的服食毒品和交通肇事做了善後料理工作之後，仍表示對其充滿信心，並承諾適當增加其上場時間的原因。只是伍茲在短時間內尚無法做到服眾，至少帕特森就對他憋著一股勁，新賽季他們之間的競爭恐怕還會是異常激烈的。
大前鋒位置上的正印先鋒當然還是華萊士，在開拓者隊的7年時間裡，怒吼天尊在人心中留下印記的並不是他帶給母隊怎樣的光榮與夢想，當然，這位北卡大高材生的天賦是令人難以割捨的，但他遭人提及最多的還是一觸即發的火爆脾氣以及令人歎為觀止的技術犯規，我們似乎還沒有見過比華萊士更不懂得愛惜自己的球員，由於他自身莫名其妙的原因，開拓者在過去幾個賽季裡吃過不少啞巴虧。
奇克斯在上賽季改變以往簡單的減薪懲戒措施，對華萊士委以隊長重任，希望壓擔子可以改善其賽場修為，增加其以往欠缺的責任心與企圖心，這樣做的結果是，華萊士技術犯規的次數呈明顯下降趨勢，但與此同時其競技狀態也開始令人擔心起來。上賽季這位先發出場74場的強力大前鋒平均每場得到363分鐘上場時間，卻只有181分74個籃板21次助攻095次搶斷和104個蓋帽的貢獻，是近三個賽季以來最低迷的賽場表現。
從華萊士的資質與年齡來看，現在就走下坡路似乎顯得有些過早，但開拓者隊顯然已缺少了等待他重拾狀態的耐性，於是今年夏天有關網隊的馬丁將與華萊士互換，實現前鋒線的重建的傳聞就變得甚器塵上。如果不是新任總經理納什缺少對這樁交易鋪設前路的時間，怒吼天尊下賽季恐怕就將在開拓者的陣容中消失。華萊士與開拓者的合約只剩一年，薪水為1700萬美元，如果下賽季他的狀況仍然得不到改善，開拓者甩掉他恐怕只是個時間問題。
作為這個位置上的替補，倫道夫是開拓者隊01年在選秀大會上的收穫，當時這位來自密歇根州立大學的大一新生在鹽湖城的落基山夏季聯賽中表現出眾，平均每場能得到262分和9個籃板，被評為該訓練營的vp。於是開拓者在首輪第19順位選中了他，希望他可以加強球隊的鋒線實力。
客觀地說，球隊對於倫道夫是寄予厚望的，上賽季他在常規賽裡平均每場上場169分鐘，能得到84分45個籃板和05次助攻，但進入季後賽之後，這些資料均得到進一步提升平均每場上場293分鐘，得到139分87個籃板和16次助攻，他的表現令奇克斯看到了希望。於是在公開場合，球隊管理層曾不只一次地宣稱倫道夫在球隊的花名冊上是非賣品，今後將加以重用。但就目前來看，這位潛力球員下賽季恐怕還得從老老實實給華萊士打替補做起。
奧特洛是開拓者隊在今年得到的一個第23順位的高中生菜鳥，期望在他身上短期內看到眼前利益恐怕存在難度，但從長遠著眼，全力開發其不俗潛質應該是一個合乎現實的打算。
應該說薩博尼斯的徹底告退對開拓者隊打擊不小，而今年夏天他們在內線長人的交易市場上一無所獲也令球隊管理層感到痛心。事實上，基於立陶宛中鋒的年齡、體力，以及球隊重建等方面的考慮，在上賽季的大部分時間裡，奇克斯在籃下安排的都是戴維斯這個遊移在中鋒和大前鋒之間的角色。事實證明，將在步行者隊以打大前鋒見長的戴維斯放在中鋒位置上並不是一個最佳選擇，而只是一個權宜之策而已，戴維斯上賽季平均每場只得到74分72個籃板和09個封蓋就很說明問題，這一點奇克斯當然也知道，但他們實在已經無人可用。
開拓者隊出現內線危機並非始於本賽季，早在薩博尼斯於01年第一次宣佈退役時，中鋒球員在這支球隊就成了緊俏貨。那時為了應付窘境，他們慌忙間不得不與年已36歲，功用和實效都不甚突出的老中鋒達德利簽訂合約，預備關鍵時刻頂上一陣子。但今年夏天達德利也宣佈退役了，奇克斯開始嘗到了彈盡糧絕的滋味，萬般無奈下，下賽季奇克斯恐怕還得重用唯一人選戴維斯，因為他已成為開拓者隊唯一能和西區各隊中鋒角力的禁區力柱。
自從出道以來，戴維斯始終是聯盟中頗令人敬重的藍領硬漢之一，他不搶風頭，不爭功諉過，籃下的防守功夫有一套，儘管他的籃球技巧不那麼多元化，球路也顯得單調古板了一些，但至少他還能做好自己的防守苦工本分，將鞏固籃下作為自己的第一要職。但若想在戴維斯身，上索取更多的東西，恐怕就超出他的能力所及範圍之內了。