花費了十來個金餅，六七個弘農流放來的陪隸，在卷宗上就成為了水土不服的死人。
等到見到高順本人，發現高順不僅識字，而且還跟著之前的少君學過兵法，這就基本上能確認了。
丁寬也沒有多說，只是用喜歡高順忠義的藉口，把他收到了身邊，與典韋一起做近身之衛。
接著丁寬繼續南下，卻沒有再入洛陽，而是直接向西南穿過河東郡，在茅津渡南渡黃河，經弘農直入關西。路過高順的老家陝縣時，還特意准許高順去舊主的墓前偷偷祭拜一番。
一路向西，大隊人馬停在了鄭縣等候，丁寬就帶了十幾騎，直奔北地郡而去。
漢時鄉土情節甚重，丁寬這種外來戶，每到一州都必須先找個地頭蛇拜碼頭，否則就別想搞事情。
這次丁寬要拜訪的地頭蛇，就是北地太守皇甫嵩。黃巾之亂時，皇甫嵩是討伐黃巾的三位統兵將領之一，其後又統兵多次擊敗涼州叛軍，功勳卓著，可謂是漢末第一武將。。
皇甫嵩出身武將世家，曾祖皇甫稜為度遼將軍，祖父皇甫旗為扶鳳都尉，父親皇甫節為雁門太守，親叔叔皇甫規更是文武全才，安羌名將，官至度遼將軍、尚書，封壽成亭侯，是涼州三明之一。
出乎丁寬的意料，丁寬來到太守府前投遞名刺的時候，直接就被請了進去，門口的家丁非常恭敬“我家府君早有吩咐，若丁郎君到來，不用等候，隨時可以相見。”
在家丁帶著丁寬往裡走的時候，早有人飛奔進去稟報，到了客堂，皇甫嵩居然已經候在堂中。
皇甫嵩現年四十八歲，身材不是很高，目測也就一米七出頭，沒有著官服，而是穿著儒服，頜下鬍鬚修飾的很是齊整，一幅儒雅溫和的樣子，不知根底的人會以為是名士書生。
“學生丁寬拜見皇甫公。”丁寬趨步上前，深施一禮。跟在身後的典韋、高順二人也跟著行禮，卻並不發言，顯示了近衛親隨的身份。
皇甫嵩饒有興趣的打量眼前三人，“子厚不必多禮，且坐下說話。”皇甫嵩久在軍中，堂中擺設的也是更為方便舒適的高腳胡椅。
等丁寬坐下，皇甫嵩一開口卻先點評起典韋和高順。“子厚，你身後這二位可不一般啊。”
“哦，這位是陳留人典韋，這位是弘農人高順，都是寬的親近知心之人。”
“這典韋，身材雄壯，四肢粗壯，一看就是膂力過人，武勇之輩；這高順行容端整，目不斜視，當是嚴格自律之人，這二人如入軍中，都是不可多得的良材啊。”
“寬代他們謝過皇甫公的點評，我也對他們二人寄予厚望。”
皇甫嵩點點頭，“我已吩咐在偏房設定了酒席，先讓你這兩位近衛去飲食休息吧，我們好好聊聊。”
二人看丁寬點頭示意，再次向皇甫嵩行了一禮，退出堂去，卻沒有說任何話語，一副唯丁寬之命是從的做派，明顯眼中只有丁寬的指令，其餘的人身份再高，名氣再大，也與他們無關。
等到婢女奉上茶水點心，皇甫嵩就吩咐了一句，“你們都下去吧，不要讓人輕易打擾。”
丁寬從皇甫嵩的眼中看出了親近審視之意，但這還是二人的第一次見面，以前也未予皇甫家有過直接聯絡，卻不知道這內裡有何因由，不免有些狐疑。
皇甫嵩看出丁寬的疑惑，喝了口茶“子厚，這香茶還是子厚發明的吧，確實是上佳之法。你心中可有什麼疑惑，儘管道來。”
“皇甫公似乎對寬瞭解頗多？”
皇甫嵩臉上一副惡作劇得逞的得意“子厚，你可知道，我初聞你名字之時，你還是一個童子。”
“啊？還請皇甫公解惑”這話很出丁寬的意料，很有抬手抓腦袋的衝動。
皇甫嵩哈哈大笑，“你可知道，你的老師伯進公（徐淑，字伯進）和我的叔叔威明公（皇甫規，字威明）是莫逆之交？早在伯進公收了你這個唯一的弟子的時候，就給我叔叔來了信，言道終於找到後繼傳人。
你我年紀雖然相差很大，論輩分，卻應該兄弟相稱，子厚還不上來重新見禮？”
“還有這種好事，居然就這麼和漢末第一名將成了兄弟？”丁寬趕緊重新施禮，改了稱呼。
“大兄，老師與威明公相交如此之厚，為何卻沒有與我講過啊？”
“你我兩家的交情，本就是隱秘之事，伯進公當年在軍中，眾望甚高，我叔叔是涼州三明之一，手握重兵，兩位軍中威望甚著之人相交莫逆，極易引起朝廷猜疑。
那時你年紀尚幼，伯進公未跟你說也是保護之意，不過他可是特意來信叮囑過，讓我們皇甫家對這個弟子多所照拂啊。”
“我師兄難道也不知此中情況？”
“呵呵，孟玉沒有繼承伯進公的兵家傳承，因此伯進公也不欲他參與兵家之事，他當然並不知曉其中詳情。”
丁寬點點頭，徐璆性格過於方正剛直，卻缺少權變之能，因此確實並不適合征戰之事。
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“子厚，你是伯進公的入室弟子，我也得了威明公的傳承之術，今日既然你我相交，有些事情卻要與你交代明白。”皇甫嵩語氣嚴肅了起來。
丁寬趕緊正襟危坐“請大兄教誨。”
“當年兩位先輩相交，並非只是因為同為袍澤之情、共守邊疆之義，更是因為二人志同道合。
兵者，兇器也，傳承兵家之道者，沒有一個不是殺人盈野，滿手血腥的。
歷朝歷代，名將輩出，然而能夠得善終者，卻極為寥寥，何也？
蓋因領兵之人，生死搏殺之間，極易喪失仁義之心，養成殺伐之性，兇威赫赫之下，信義良知漸失，只迷信武力，如此行事，豈能為世所容？
然而征戰之事，本即是世間最殘酷無情之事，所謂慈不掌兵，沒有鐵石之心，澹漠之態，何以泰山崩於前而不變色，在戰場上尋求那一線稍縱即逝的勝機？
兵家傳承，凝心煉性，謹守本心，埋線千里，以勢前行，解干戈於無形之間，方為道也。決勝戰場之法，術也，非不得已而用之，只為以殺止殺，莫求赫赫之功。
伯進公與威明公，皆為依道而行之人，方能志同道合，相交莫逆。
子厚，我觀你在揚州，教化百越，雖有刀兵之事，卻不以殺伐為能，此恰是兩位先輩秉行之道。
今天下亂象已現，刀兵連結之下，你我必不能獨善其身，只望你能謹守本心，切莫在征伐之中，迷失心智。”
丁寬肅容應答“寬，謹受教。”