既然要與鮮卑人作戰，丁寬在整訓兵馬的同時，也派出大量的斥候和探子，去瞭解東部鮮卑的組成、兵馬情況。不止要繪出輿圖，對這些異族的生活習慣，乃至歷史傳說等各方面的資訊，都要儘可能的收集回來。
而丁寬自己也查閱了大量的，關於鮮卑乃至塞外胡人的歷史，其中很多資料都是東觀藏書中的秘本，被優先整理出來，抄錄一份，給丁寬查閱。
越是查閱這些相關的資料，再結合丁寬前世的歷史知識，丁寬越感覺身上的責任重大。丁寬相信，如果接下來這一戰能夠取勝，把鮮卑人徹底趕出東北，也許能徹底改變前世中國不斷被北方異族入侵的歷史。
西漢之時，對大漢最右威脅的草原胡人是匈奴，後來到了東漢，匈奴被大漢聯合其他胡人部族徹底打垮，代替了匈奴地位的，就是烏桓和鮮卑。
烏桓和鮮卑的歷史，其實都不長。根據史書的記載，烏桓和鮮卑的源頭，都是戰國時期的東胡。
公元前206年，東胡被匈奴冒頓單于擊敗，餘部聚居烏桓山和鮮卑山，形成後來的烏桓族與鮮卑族。從此東胡的名字從歷史上消失。
烏桓是聚集在烏桓山的東胡餘部演化而來，而所謂烏桓山，應該就是在後世的內蒙古赤峰境內。
烏桓剛剛出現在歷史上，是以匈奴的附庸存在的，曾跟隨匈奴多次入侵大漢邊境。
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公元前119年，霍去病大破匈奴，徙烏桓於上谷、漁陽、右北平、遼東、遼西五郡塞外，在幽州置護烏桓校尉，監領烏桓，這是烏桓第一次南遷。
公元49年，光武帝劉秀又把烏桓又從五郡塞外南遷到塞內的遼東、漁陽及朔方邊緣十郡。並在上谷寧城置烏桓校尉對烏桓各部加以管轄。這是烏桓的第二次大規模南遷，也從此，烏桓成為了大漢的內附胡人。
鮮卑是比烏桓人更北的東胡餘部演化而來，他們最初聚居的地方叫大鮮卑山。烏桓山所在的赤峰，其實是幽州北部屏障燕山山脈與更北的大興安嶺交界之處。而大鮮卑山實際是就是後世的大興安嶺。
由於烏桓人的隔絕，鮮卑人進入大漢的歷史，要晚於烏桓很多。
漢武帝時期，漢擊敗匈奴，把烏桓遷到五郡塞外，鮮卑趁機南下，填補到了到烏桓故地西拉木倫河流域。
起初，鮮卑和烏桓一樣，都遭受匈奴役使。公元前56年，匈奴分裂為南北兩部，鮮卑逐漸擺脫匈奴的控制。
東漢前期，烏桓和匈奴都依附於大漢，而大漢也以這兩部為打手和僱傭軍，作為保衛北方安全的屏障，實現了對匈奴的圍剿。
公元85年，鮮卑聯合烏桓、丁零、南匈奴和西域各國大敗北匈奴。公元87年，鮮卑攻擊北匈奴，斬殺匈奴的優留單于。公元91年，東漢大將軍竇憲勒石燕然，聯合南匈奴擊敗北匈奴，北匈奴被迫遷往中亞。
此後，鮮卑趁匈奴遠逃，草原空虛，徹底佔據匈奴故地，取代匈奴成為草原的主人。不過，此時的鮮卑還不是國家，而僅僅是部族聯盟的總稱。鮮卑各部自行其事，並沒有統一的領導，依然依附於大漢，也使得大漢的北方邊境安定了一陣子。
史載：“遼東太守祭肜使偏何討赤山烏桓，大破之，斬其魁帥。塞外震懾，西自武威，東盡玄菟，皆來內附，野無風塵，及悉罷緣邊屯兵；永平元年，祭肜復賂偏何擊歆志賁，破斬之，於是鮮卑大人皆來歸附，並詣遼東受賞賜，青徐二州給錢歲二億七千萬為常。明章二世，保塞無事。”
這種政策實現了大漢北部邊境短期安全的同時，也養大了這只餓狼，當這種僱傭軍交易，無法滿足鮮卑需求的時候，鮮卑又開始替代匈奴人，南下入侵中原，成為大漢新的北方威脅。
這種威脅，初期還是鮮卑各部分別入侵，類似於一群各自行事的強盜。直到東漢後期，鮮卑人中出了一個雄才大略的領導人，檀石槐，才第一次統一了鮮卑各族，並在塞外的彈汗山設立王庭。
檀石槐活躍的時候，已經是東漢後期的桓、靈二帝時期。鮮卑的統一，對大漢的邊防壓力驟然加大，幾乎每年都會入侵大漢的邊境。
檀石槐拒絕了漢桓帝和親的請求，在大漢的北部邊境，不斷侵襲騷擾。到了靈帝執政，檀石槐甚至在熹平六年（公元177年）擊敗了大漢對彈汗山的遠征，一舉屠殺了夏育、臧旻、田晏率領的幾萬漢軍。
對大漢非常幸運的一件事，檀石槐於光和四年（181年）早早死去，他壽命不長，只活了四十五歲。他剛剛統一的鮮卑，再次分崩離析，使得大漢得以喘息。真的很難想象，如果檀石槐再多活幾年，趁大漢黃巾之亂全面南侵，會造成多大的傷害。
在檀石槐之前，鮮卑的部落首領並不是世襲制的，而是由部落內推舉有才能的人來擔任。但從檀石槐開始，鮮卑就開始全面採用世襲制。
檀石槐的兒子叫和連，雖然繼承了檀石槐的位置，但和連的才能比檀石槐差了很多，而且貪財好色，處事不公，使得鮮卑內部的分裂日趨嚴重，而且他上位沒有幾年，就在入侵大漢北地郡之時死了，鮮卑就徹底分裂回部族聯盟的形態。
檀石槐短暫統一鮮卑之時，將鮮卑分成了三部進行管理，右北平以東為東部鮮卑，右北平到上谷為中部鮮卑，上谷以西為西部鮮卑。
丁寬要面對鮮卑，主要就是鮮卑三部中的東部鮮卑。東部鮮卑其實是很多鮮卑部族的統稱，其控制的地域，從右北平以東至遼東，東接夫餘、濊貊，二十餘邑，頭領大人被分別稱為彌加、闕機、素利、槐頭。
丁寬對比這些歷史資料記載、鮮卑的輿圖、以及前世的一些記憶。丁寬基本上可以確定，鮮卑人的起家之地，應該就是大興安嶺西側的草原，後世稱為呼倫貝爾大草原。
而現在東部鮮卑的勢力範圍，核心之地就是後世內蒙古的東南，與河北、遼寧、吉林接壤的科爾沁草原。
看著眼前的輿圖，丁寬感覺已經找到了一些歷史的脈絡。為何中國秦漢之後，入侵中原的異族，大多都是發端在中國的東北地區？核心的原因，就是這片科爾沁草原的存在。
很多異族的興起，最早都是在大山之中，這個時候，這些異族依靠大山的掩護，以漁獵為生存方式，得以渡過嬰兒期。
當他們發展壯大之後，就會從山中向外擴張，進入平原地帶，而最適合這些新興族群擴張的地方，就是廣闊的草原，他們的生存方式，也開始從漁獵向遊牧過度。
而當這些異族擴張佔領了科爾沁草原之後，就有機會完成一次重要的蛻變。
科爾沁草原，是遊牧方式與東北平原農耕生產方式的結合部。這裡物產豐富，遊牧民族在這裡可以完成從遊牧，向半遊牧半農耕生產方式的轉化。
這裡同時與漢人的地域接近，交往頻繁，可以學習中原先進的社會組織管理經驗。加上半遊牧半農耕生產方式，就會促進這些部族，從部落制向國家形式過度。而強壯的胡人部族就有可能在這裡逐步演化為一個強勢的政權形態。
這種政權一旦強盛起來，就會再次擴張，向西征服草原上散落的部族，吸收人口和養分，向南入侵中原，獲取先進的科技和管理。
正是由於這片科爾沁草原特殊的地理形態，才使得東北地區的異族得以不斷的發展壯大，其對中原的威脅，也遠超西北的異族。
丁寬是典型的大漢主義者，既然找到了歷史的脈絡，自然想要改變這個歷史進程，而要抑制異族在這片土地上的崛起，最直接有效的方法，就是把這裡徹底佔據，化為大漢的疆域，不讓異族有機會在這裡完成關鍵的蛻變。
這個時代的草原胡人，無論是生產方式，還是社會組織，都遠遠落後於大漢，漢人曾幾次攻入草原，甚至徹底滅絕了匈奴，但由於無法長期的佔領，一旦漢人得勝後南歸，就會有新的胡人重新強盛起來，進入新的迴圈。
漢人之所以無法長期佔領草原，就是由於草原之上的遊牧生活方式，不能支援足夠的人口在一片區域內聚集，穩定生存。
而沒有漢人人口支撐，哪怕在草原上建立城邑，也只是孤懸在外的軍事堡壘，這種軍事堡壘需要耗費大量的資源來供給，而一片平坦之地上的軍事堡壘，沒有地理條件保護，又極易受到胡人攻擊，很難長期的維持。
然而，科爾沁草原的地理特殊環境，卻使得丁寬長期佔據這裡成為可能。這裡是草原遊牧與平原農耕的接壤地帶，就可以支撐大量的漢人人口，在這裡生存。
而其特殊的地理環境，又使得這裡與中部西部草原可以有所隔絕，建立更加有效，且成本低廉的防禦體系，抵抗來自草原中部的胡人衝擊。
科爾沁草原的地理形勢及其特殊，因此可以有機會將這一部分，從整個的內蒙古大草原隔離出來，被漢人徹底佔領和長期統治。
從地理上，蒙古高原與東北平原的分界線，就是大興安嶺。大興安嶺是一條南北走向的巨型山脈，大興安嶺的東側就是東北平原地區，西側就是蒙古草原。
大興安嶺南北走向，最南端與燕山山脈相接，大興安嶺與燕山山脈之間，就有一個過度性的豁口。科爾沁草原的特殊之處，就是它並不是在大興安嶺的西側，而是在大興安嶺的東側。
科爾沁草原其實是內蒙草原透過這個豁口，在東北平原上延伸。只要在這個豁口之地築城，把守住這個狹長地帶，就能將東側的科爾沁草原，與西側的蒙古草原徹底分隔開來。
而這條聯結蒙古草原和科爾沁草原的狹長地帶上，還有一條大型的河流饒樂水（西拉木倫河），是大遼水（遼河）的上游幹流，在《呂氏春秋》就與長江、黃河共同列名六川之一。可以使得物資運輸更為便捷便宜。
這裡的地勢，有些類似大漢中原的雄關函谷關，只要在此築城，就能夠徹底的隔絕東西。
丁寬前世不是搞歷史專業，他選擇在這一帶築城，其實只是依據地理環境的決策，其實這一帶區域，後世在遼國已經成為了政治中心，遼國的中京就是在這裡。
而遼之後，金、元乃至到明朝，這一帶都是北方的重要中心地帶。明朝有一個很有名的寧王造反桉，這個寧王的祖上，最早就是統領朵顏三衛，鎮守在這裡。
直到清朝時期，異族徹底佔據了中原，統治重心南移，不允許漢人到遼東居住，這裡才逐步廢棄。然而科爾沁草原在清朝時期，仍然有著極特殊的地位。
包括孝莊皇后在內的很多皇后，都是出自科爾沁草原。這就是清朝王室，為了保證對這一特殊地區的持續穩定控制，而給予的特殊政治待遇。
丁寬想要佔據的這一片地方，實際上就是後世的白城、通遼、赤峰一帶，這裡西部有大興安嶺和燕山山脈隔絕保護，東北與丁寬佔領的扶余接壤，南邊就是大漢的遼東屬國和玄菟郡。
其實從丁寬北上佔領了扶余之後，科爾沁草原就成了漢人與鮮卑的必爭之地。
東部鮮卑盤踞這片草原，就可以聯結中部鮮卑和西部鮮卑，源源不斷的東進，四處劫掠東北平原的富庶之地，成為鮮卑入侵東北地區的橋頭堡。
漢人拿下這裡，就可以消滅東部鮮卑，保障東北之地的安全問題，徹底解決草原胡人對東北地區的威脅。徹底封閉鮮卑人從燕山山脈與大興安嶺之間的狹長豁口，進入東北地區的通道。
甚至反過來，可以與幽州的幾個邊郡城掎角之勢，壓縮中部鮮卑的生存空間，對整個幽州的邊防形勢，都會有巨大的改善。