南陳，盛京。
近來盛京城裡不怎麼太平，就連往日最囂張的紈絝也被家中拘著不讓出門——究其原因，還是太子和南安王最近鬥得烏煙瘴氣。
而此時，陳皇已經醒了，只不過不慎“中風”，如今成日裡癱在床上，看著自己最為寵愛的兒子和向來信任的外甥為了這個位置明爭暗鬥。
二皇子也時不時插手，他偏幫著南安郡王，顯然之前太子將李霜妍送進陳皇後宮這件事一直讓他耿耿於懷。
而何書業、秦曄——這兩人作為陳皇最信任的人，成為了太子和南安王爭奪的重點，因為他們更像是陳皇對外的“代言人”，尤其是秦曄，朝中不少大臣都是他的人，如果獲得了秦曄的支援，那成功的機率會高上至少三成。
趙明近來可謂是忙裡忙外，直到那位葉老先生——他最信任的、也是平時最低調的幕僚，找上了他。
趙明連忙將人請進書房，兩人相對而坐，葉老先生喝了一口茶，才看向趙明，開門見山道：“殿下可知，如今最大的威脅在哪裡？”
趙明愣了愣，思考了很久才道：“秦曄不算威脅，他到底是個閹人，沒辦法坐上那個位置；太子如今也逐漸落於下風……恐怕是二皇子吧？他一直站在我這邊，保不齊哪一日就從背後捅了我一刀。您放心，我早已防備著了。”
葉老先生定定地看他一眼，掩去了眼裡的失望，搖搖頭，道：“非也。”
趙明愣了愣，又仔仔細細想了半天，確實沒想出來，才衝著葉老先生拱手道：“還請葉老先生賜教。”
葉老先生捋了捋鬍鬚，指了指西北的方向，目光沉沉：“是那十萬商家軍。”
趙明還是想不明白，有些困惑地發問：“可是他們向來忠於南陳……如今只剩下商雲嵐和他的妹妹，他妹妹就不用說了，單說商雲嵐，他分明就是個奸臣、佞臣，內裡草莽，他斷沒有那個能力去領兵的。”
葉老先生在心裡默默地嘆了口氣，面上卻溫和道：“那敢問殿下，商雲嵐如今在何處？和陽縣主如今在何處？”
趙明愣了愣，而後道：“商雲嵐先前遇刺，如今還留在杭州養傷；和陽縣主之前被陛下派去西北尋仙……”
他說到這裡，聲音不自覺小了一些，隨即恍然大悟，提高了聲音：“國師早已入京，和陽縣主卻一直在西北——”
葉老先生欣慰地看著趙明，剛想說什麼，就聽趙明喃喃自語：“奇了怪了，她待在西北做什麼呢？我還真沒見過哪家貴族女郎願意在西北待這麼久。”
葉老先生：“……”
他深吸一口氣，提點道：“殿下可還記得之前和陽縣主去蜀州，咱們派了人去殺她？我們的人不但沒有得手，還再沒了音訊，這已經很能說明問題了。”
趙明這下子終於明白葉老先生的意思了：“您的意思是，和陽縣主去領兵了？那斷然不可能，她不過一介女子……”
葉老先生勉強沒有揉略微泛疼的太陽穴，深深地看了一眼趙明：“那殿下再想想，往年的春秋之際，朝中可有什麼大事發生？”
他已經年過古稀，不可能一直伴在趙明身邊替他將所有事情做完，他只能慢慢教會趙明如何思考。
趙明到底不算太蠢，思索不過片刻，便瞳孔一縮：“……今年西北沒有戰事。或者說，我們不知道西北有戰事。”
葉老先生松了一口氣——還不算愚不可及，能教，能教。
他點點頭：“正是。如今南陳亂著，外族怎麼可能不會蠢蠢欲動、想要趁人之危？但西北沒有任何訊息傳來，咱們如今也並未見到外族的影子，這說明了什麼？說明和陽縣主確實領了兵。殿下可還記得前幾日您去找虎符，卻怎麼也找不到麼？我合理懷疑，虎符正是在和陽縣主手上。”
趙明皺了皺眉頭，顯然不太理解商少言為什麼這麼做，她帶兵打仗做什麼、隱瞞訊息做什麼，有些發牢騷似的：“她是想造反不成？”
葉老先生沒說話，定定地看著趙明。
趙明心裡一突，而後瞪大了眼睛：“她、她當真想造反？”
葉老先生神色嚴肅，顯然也是這麼推測的：“沒錯，這是目前能得出的最合理的答案。”
趙明呢喃：“可她是女子……”
顯然不能理解、 不敢相信。
葉老先生看了一眼趙明，道：“再說商雲嵐，如今恐怕也並不在杭州。殿下不妨仔細想想，和陽縣主親近的人，如今盛京中又剩了幾個？”
趙明仔細想了，而後驚恐地發現一個都沒剩。
就連昭貴妃，也已經“薨”了，現在看來，恐怕昭貴妃也只是死遁了而已！
見他總算明白過來了，葉老先生嘆了口氣，有些疲憊地說：“我這幾日心裡不安，總覺得自己遺漏了什麼，也是今晨才想起來的這一茬。如今木已成舟，咱們的手還伸不了那麼長。和陽縣主……好手段、好心計啊！”
趙明一下子站起身，咬牙切齒道：“當真是會咬人的狗不叫！”
說罷，他安撫地看向葉老先生：“您不必憂心，我們還有滇南的十萬大軍可以抵抗。只不過拿到那兒的兵權要費些時日罷了。”
葉老先生：“……”
好蠢。
他深吸一口氣，嘆道：“那您覺得，昭貴妃如今在哪兒？”
趙明：“……”
他有些失態地坐下，而後呢喃道：“可她們都是女子……”
葉老先生也難得有些失態，但他純粹是被趙明給氣住了，頗有些恨鐵不成鋼地喝道：“殿下！您現在要正視這件事，而非在此一味怨懟懷疑！”
趙明有些茫然地抬頭，看向葉老先生，瞧著很是無助的模樣：“那、那老先生，如今我該怎麼辦？”
葉老先生：“……”
他什麼都沒說，只是擺擺手，而後疲憊地告辭回去了。
這樣的主子，當真是扶不起來的……若非長公主對自己有恩，他也不會做趙明的幕僚。
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葉老先生也想問——他如今該怎麼辦？
他需要的是一位明主，天下需要的是一位明君。
他並非貪慕名利之人，只想家中親眷都能安穩度過一生……可如今呢？
他……也該好好考慮今後的路了。