1993年1月25號。
全日本面向巫師的報紙都在報道一件大事情。
失蹤的外國孩子們找到了，全都平安無事。
而用黑魔法襲擊並帶走他們的，是一群身披黑袍的巫師。
他們實力最強的一位，似乎並不能維持巔峰狀態很久。
將孩子們帶到海底洞穴之後，那人就跟大多數黑巫師離開了。
剩下三人負責看守，找準一個機會，槍刃傾灑出無數子彈。
在這位英勇孩子的領導下，孩子們連魔杖都沒來得及帶上，趁著三位看守防禦的間隙都逃了出去。
海里很危險，行動之前肯定做好了準備。
收納槍刃的秘銀手提箱，屬於一位傳奇煉金術士的學徒。
他不僅牽制住三位黑巫師，更提前給每人準備了一套用於突發情況的防護服。
配圖非常模湖，只能勉強看見13道人影走上海灘。
那是他們疲憊躲藏兩天兩夜之後，終於鼓起勇氣上岸時被拍下來的唯一照片。
遠在英國馬爾福莊園的德拉科滿臉不屑地放下報紙。
昨天——應該是前天。
自從前天報紙說他們失蹤了，他就連續做了兩天美夢。
現在人找到了，夢也破碎掉了。
“黑乎乎一團的，能看見個什麼鬼。”
他的眼睛再次放在報紙上面。
畢竟是讓死對頭泡了兩天兩夜海水的“大恩人”，說不定這上面會有什麼身份線索呢。
一大段驚險的逃跑過程之後，在耐心徹底消磨完之前，終於來到揭露這群黑巫師的時候了。
防禦槍刃的密集彈幕肯定不輕鬆，其中一位就不小心被掀掉左邊的袖子。
儘管沒有受傷，但卻留下了線索。
一個顏色暗澹的烙印，一個有一條蛇從嘴巴裡冒出來的骷髏烙印。
“這是……”德拉科雙手一鬆，整張報紙順著睡褲滑落到地上。
在英國，這個烙印曾經是家喻戶曉的存在。
十三年的時間過去，孩子們大多都不知道這意味著什麼。
他呆呆撿起報紙，一遍又一遍地閱讀著。
那個連名字都不能說的人，難道並沒有被哈利·波特殺死？
波特——破特也就那樣，除了額頭長出一個疤，並沒有其它特別的。
對，怎麼可能會死！
換成薇恩都做不到，區區破特憑什麼做到？
心情激動的德拉科帶上報紙，直奔老父親的書房去了。
“爸爸，你快點看看這個！”
盧修斯的心情也很不錯。
巫師牌在法國大賣，昆特牌又一次延遲發售時間。
他接住報紙，“有什麼好大驚小怪的。
德拉科，你要牢記我們是馬爾福家族的成員，在任何時候都要保持一顆平常心。”
“是的，爸爸。”
盧修斯帶著微笑低頭看過去。
越看越不對勁，還沒看完就在發抖。
好像不是興奮，更加像是害怕。
“爸爸，你說那個人為什麼要過去找——”
“閉嘴！”盧修斯將已經皺皺巴巴的報紙捏成一團。
德拉科小心翼翼觀察他的臉色。
眼神空洞，面無血色。
除了在禿頂的韋斯來那裡，他從沒有在兒子面前如此失態。
“他回來了，他果然回來了……
哈哈哈哈——”盧修斯突然癲狂大笑起來。
伏地魔當然有理由去找那些孩子。
因為寄宿他上學時期靈魂的日記本，就是被文森特用格蘭芬多寶劍毀掉的。
而丟掉日記本的，是想要徹底擺脫食死徒身份的盧修斯。
這才三個月不到，都已經招攬到新人了。
他撩開自己的左袖子，露出一個有一條蛇從嘴巴裡冒出來的骷髏烙印。
儘管非常暗澹，但在蒼白的皮膚上卻無比顯眼。
“爸爸，這就是黑魔標記嗎？”
盧修斯看向兒子德拉科。
他的眼睛滿是悔恨與絕望。
如果說獲得日記本是忠誠的象徵，那麼這個由伏地魔親自刻上的烙印，即是每位食死徒所獲得的第一份榮譽。
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擦不掉，洗不掉，抹除不掉。
伏地魔的力量越強，黑魔標記也就會越明亮。
但它現在仍是暗澹的，跟過去的十三年一樣暗澹。
“德拉科，我們是馬爾福家族的成員，無論做任何選擇之前都要深思熟慮。”
盧修斯披上長袍，拿起蛇頭手杖，“牢記在心，別做出讓自己後悔的決定。”
望著他離開的背影，德拉科發現他跟平時有很大的不同。
那個時刻保持優雅，凡事從容不迫的父親，居然會流露出恐懼的情緒。
伏地魔，這個連名字都不能說的人，真的有這麼可怕嗎？
……
……
神宮家。
做了一晚上筆錄的孩子們剛回來，連東西都沒吃就都睡下了。
醒來的時候，已經是晚上。
吃飽飽之後，文森特來到駿彥的書房。
憋了好幾天，總算是能解答疑惑了。
“駿彥叔叔，我已經搞定了葦屋家。”
沒想到這一切的一切，竟然全是葦屋美惠弄出來的。
“那麼安倍家呢？”
“叔叔，你就這麼迫不及待嗎？”
文森特跟駿彥一語不發地對視著。
平衡沒有完全打破，但也只是時間的問題而已。
駿彥輕笑一聲，“文森特，叔叔只是想讓神宮家更進一步。”
“既然是這樣——”文森特頓了頓，“駿彥叔叔，我們似乎沒有必要踩著他們兩家往上爬吧？”
繼續維持這個局面，神宮家可以憑藉昆特牌逐步開啟集團業務。
從周邊的島國開始，一直到海對岸的那片大陸。
沒有葦屋家的阻攔，光靠安倍一家頂多只能稍微拖延前進的腳步。
“文森特，你還在戒備我嗎？”
“駿彥叔叔，我的老師跟我說過出門在外，最好對所有人都保持戒心。”
兩人再次眼神對視。
接著互相都笑了起來。
合作伙伴之所以是合作伙伴，那是因為雙方關係始終是對等的。
駿彥看似已經沒有利用文森特的想法，不過只要有再進一步的機會，他都一定不會錯過的。
雖然打擊不到安倍跟葦屋兩家，但卻有了一段能令神宮家安心發展的時間。
神宮家不能說贏得盤滿缽滿，也算得上是大獲全勝。
“文森特，你接下來有什麼安排？”
“我打算先將我們國內的環境變好。
駿彥叔叔，你會幫忙的吧？”
他的笑容跟天真無邪完全不搭邊。
葦屋家被整得沒有一點脾氣，駿彥當然沒有理由拒絕。
……
……