哈利敢發誓在今晚之後，每次掀開被子都會出現一床斯內普的幻覺。
大半夜的，太可怕了。
他披了件薄薄的寬鬆外套，踩上拖鞋跟斯內普離開寢室。
穿過入口的小洞之後，胖夫人如同見鬼般盯著他倆看。
“斯內普教授，你這是要帶哈利去哪裡？”
“一些小事情。”
門還是沒關。
她無法用一個合適的詞語來形容斯內普，即便是最差勁最不受待見的都不行。
心情忐忑的哈利在穿過走廊的時候，腦子裡已經想出十來種可能性。
化裝舞會是最不靠譜的，要他幫忙離開學校是最靠譜的。
期限要是永遠的話，一定會感動得涕泗橫流。
這不是危言聳聽，而是從第一個照面就有的預感。
斯內普沒有說話，在微弱的火把亮光中根本看不清臉色。
要是好的話，一定是開除。
要是不好的話，還真有可能是化妝舞會。
樓梯間更加漆黑陰暗，哈利下意識緊了緊披在身上的薄外套。
斯內普仍舊一語不發。
在來到六樓的時候，他突然停下腳步並伸手擋住前路。
“怎麼了，教授？”
他沒有回答，只是用另一只手抽出魔杖。
雖然非常微弱，但確實出現了異常。
一閃而逝，就像是瞬間出現又消失。
“熒光閃爍——”
被擋在身後的哈利非常緊張。
他想起舍友們剛剛的睡前小故事。
會蛇佬腔的巫師，通常都是邪惡到極點的。
尤其是羅恩嘴裡的薩拉查·斯萊特林。
據說這位是純血至上主義的源頭，還是不折不扣的麻瓜仇視者。
沒有考慮時代背景，確實會被誤解成這樣。
開除？
哈利臉上毫無血色，小心翼翼地詢問道：“教授，我是不是會被——”
“閉嘴。”斯內普全神貫注打量著四周，“如果你不想死，最好給我安靜一點。”
危機就潛伏在附近。
他不清楚那些微弱的魔法氣息是屬於誰的，但清楚對自己抱有敵意就夠了。
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“急急現形——”
這個顯形咒非常強力，比不久前用在文森特身上的要強得多。
耀眼璀璨的藍色光幕出現，沿著整條樓梯一直往下。
精神高度緊張的斯內普迅速轉身，按住哈利的肩膀揮動魔杖。
一隻瘦小的胳膊擋下不斷飛來的魔咒。
如同薄膜一樣的屏障，竟接二連三的成功防禦住。
斯內普停下來，魔杖直直指向眼前披著破舊枕套的小身影。
“是你！”哈利認出這只家養小精靈。
不斷阻撓，控制汽車和遊走球。
“哈利·波特，快離他遠點！”家養小精靈打了個響指，緊接著出現在哈利的身後。
“昏昏倒地——”斯內普的魔咒打向那只伸過來的瘦小胳膊。
被打中的小精靈飛落樓梯，後背重重撞在牆壁上。
不等他滑下來，斯內普的魔杖已經觸碰到他的腦門。
“告訴我，是誰派你過來的！”
“我不會——”
“告訴我！”斯內普揪起破舊枕套，連帶他一起舉到半空。
“多比不會讓你得逞的，多比一定會保護好哈利·波特。”
一個響指過後，名為多比的小精靈消失不見。
斯內普猛地回頭，蝙蝠頭盔底下的眼睛發出寒光。
“神鋒無影——”
多比的半邊身體被割傷，
同樣被整齊割開的枕套一點點染上鮮血。
呆站在原地的哈利總算是見識到斯內普生氣的模樣。
可奇怪的是，他僅僅覺得有些殘忍，卻並不排斥這種彷彿要撕碎一切的感覺。
“多比——多比要保護好哈利·波特……”虛弱倒在地上的多比一直在唸叨著這句話。
斯內普緊繃著的神經稍微鬆動，皺著眉頭將魔杖朝向那個猙獰的傷口。
“速速癒合——速速癒合——”
每重複一次咒語，多比的傷口都會以肉眼可見的速度癒合。
“告訴我，到底是誰派你來的。”
他沒有將傷口全部癒合，“你說你要保護波特，又為什麼要讓他離開霍格沃茨！”
虛弱的多比大眼睛撐得很開，像是在努力辨認眼前這位將自己打傷，又給自己治療的蝙蝠怪人。
哈利朝眼神不善的斯內普看過去。
穿著打扮不像什麼好人，出手更是可怕得跟黑魔法似的。
“你的名字是多比？他是我們的魔藥課教授。”
多比眨了眨圓圓的大眼睛，對上斯內普目光的瞬間移向旁邊。
“別想逃！”斯內普的魔杖再次點向他的腦門，“我不是鄧布利多，別想著我會優待你。”
“多比沒想過要逃。”他艱難坐起身，“陰謀開始了，這裡已經不再安全。”
“胡扯！”哈利稍微平復激動的情緒，“霍格沃茨是全世界最安全的地方，鄧布利多教授一定會瓦解所有陰謀。”
“他不可能隨時保護你。”多比眼神黯淡道：“我的——那個人——那個人說過，今年會死很多人的。”
“是誰？”斯內普拿魔杖的右手稍微用力。
“多比——多比不能說出來。”
他再次加重力氣，“你侍奉的主人是誰！”
多比重新躺在地上，痛苦地用手撕開身上幾乎癒合的傷口：“多比永遠都不能說出來，永遠——”
斯內普再想要繼續的時候，魔杖卻被哈利的一對小手緊緊握住。
“已經夠了，教授。”
“夠了？”他冷眼瞥向對方，“不珍惜自己寶貴的生命，波特！你知道這會令多少人失望嗎？”
“我——”
“你當然不知道！無知、魯莽、沾沾自喜……
假如他真的想對你做什麼，你早就已經死了！”
哈利愕然地閉上嘴巴。
一位寧願傷害自己都不肯透露主人是誰，另一位全程都在保護自己。
換位思考一下，斯內普確實應該生氣。
但不管哈利再怎麼努力，始終都有些於心不忍。
“他受傷了。”
斯內普抖開他的小手，抬起按在多比腦門上的魔杖。
“一模一樣。”
“什麼？”
他沒去看哈利一對愕然的大眼睛，將魔杖移到那個幾乎快要痊癒，又被粗暴撕開的傷口上。
三句咒語之後，包括破舊枕套上的鮮血全都恢復成原來的狀態。
“謝謝你，哈利·波特。”多比的兩隻大眼睛溼潤了，
“從來沒有巫師關心過多比的傷口，只有你——”他突然坐起身，狠狠把腦袋砸向牆壁，
“多比真該死，多比不應該讓你關心的——”
斯內普冷漠著臉，像是早就猜到會發生這樣的事情。
卑微的家養小精靈生來理應服務高貴的巫師，這是他們生來就刻進靈魂深處裡的烙印。
更何況哈利對他們來說，還是曾經趕跑過伏地魔，讓他們恢復正常生活的真正救世主。
……
……