鍊金術總共分為七個步驟。
分別是煅燒、溶解、分離、匯合、發酵、蒸餾、凝聚。
文森特之前對秘銀的塑形，其實就是最後一步的凝聚。
魔法迴路其實也屬於凝聚，但卻是非常另類的一種。
“你可以參考這張表格的花紋。”尼可交給他一卷羊皮紙，“也可以自己研究出一些新的。”
“我還是先用您的吧。”文森特挑了個能產生高溫的花紋。
魔法迴路同樣具有風險，因此他先穿上用銀鐵絲編織成的防護服。
榿木魔杖懸在被固定在工作臺的山銅子彈上。
雖然它比槍口和擊錘要小，但魔法迴路其實只需要極為精準的法力操控。
他最開始以為會很簡單，直到才刻一半的花紋開始冒煙。
跟永久固定秘銀形態不同，這是件非常枯燥乏味，全程都要集中精力的事情。
尼可觸碰工作臺邊緣的魔法如尼文，冒煙的山銅子彈底下便開啟一個小缺口。
用於固定的秘銀爪子鬆開，將它丟到專門處理失敗品的下一層。
“孩子，千萬別覺得無聊。”
文森特固定好一枚新的山銅子彈，“老師，鍊金術之前的六個步驟是不是都要比這個繁瑣。”
“某種意義上來說是這樣。”
他突然像是意識到什麼似的扭過頭。
“怎麼啦，孩子？”尼可被盯得有點心虛。
“老師，您應該不是那種喜歡探究到底的性格吧？”
摧毀魔法石的時間，就定在假期的最後一天。
所以是巧合？
他只在乎結果也不在意過程的性格，知道的人其實並不多。
忽略掉之前六個枯燥乏味的步驟，上來就直接教導兩種凝聚方式？
文森特相信有巧合的存在。
但只要有鄧布利多的插手，他寧願相信咕咕不再愛小田鼠。
尼可顯得有些尷尬，“阿不思的確有向我推薦過你。”
你校長還是你校長。
哪怕不是敵人，文森特現在都很惱火。
他又大意了。
面對能拳打格林沃德，腳踢伏地魔的鄧布利多，果然得時刻打起精神。
還想再說點什麼的尼可下意識朝工作間沒被關上的大門看去。
突兀燃燒起來的空氣裡，隱約能看見一個輪廓虛幻的人影。
文森特撇著嘴，把榿木魔杖指向山銅子彈。
“你比預計的要早，阿不思。”
面帶笑容的鄧布利多走出火焰，“康奈利他們完成了調查，我就提前過來了。”
“教授，這也在你的算計之中嗎？”
“沒有，這次是真正的巧合。”
文森特左手微微一抖，山銅子彈再次冒出了煙。
他摸了下剛剛尼可觸碰過的魔法如尼文，“真正的聖誕禮物——教授，你說的是這裡嗎？”
鄧布利多慢慢走過來，“我希望你能體會一個老人對於未來的擔憂，文森特。”
“理解，現在還不是時候嘛。”
“並不是。”他看向金屬架子擺放著的某件物品，“上一次是因為時間來不及。”
尼可微微點頭，“我就不打擾你們了。”
文森特右手把玩著第三枚山銅子彈，“教授，我其實只需要一個肯定的答桉就行。”
“問吧。”
“您之所以這麼在意哈利，是不是因為他跟伏——湯姆之間有什麼聯絡？”
鄧布利多點頭，“這裡不會受到外界魔法的干預。”
“因為他的殺戮咒？”
“是的，但沒這麼簡單。”
他來到金屬架子前，拿起一個秘銀材質的大臉盆。
“外界一直都盛傳是哈利擊敗了湯姆，一個尚在襁褓裡的嬰兒，擊敗給英倫三島帶來陰霾的伏地魔。”
接骨木魔杖從他太陽穴的位置抽出一根發光的絲線，“是不是很像童話故事？”
文森特沉默望著絲線一點點融入大臉盆的神秘物質。
像是液體又像是氣體的它們，正慢慢形成一副畫面。
“特里勞妮教授？”
“是的，這是我在面試她的時候。”
鄧布利多將秘銀臉盆推過去，示意他把腦袋伸進去。
將信將疑的文森特照做之後，靈魂就像是離開身體那樣，出現在一個絕對不可能到達的地方。
霍格莫德還是那個霍格莫德，但裡面的許多店主都年輕了十來歲。
“你現在正身處於我的記憶裡。”
站在原地的文森特，被鬍子比現在短一些的鄧布利多給徑直穿了過去。
“教授，你在哪？”
“你背後。”
他轉過身，看見了另一位鄧布利多。
“走吧，文森特。”
兩人跟隨在短鬍子的鄧布利多身後，走進一處名為豬頭酒吧的地方。
年輕的特里勞妮非常緊張。
她要申請的教授職位，是已經決定要關掉的占卜課。
“我從來沒有上過占卜課，也不相信什麼預言。”長胡子鄧布利多的表情非常復雜。
“如果西比爾不是鼎鼎大名的預言家——卡珊德拉·特里勞妮的玄孫女，我是不會浪費這些尋找湯姆弱點的時間去見她的。”
文森特非常贊同他的理由。
不管是曾經還是現在，特里勞妮的表現都非常讓人失望。
但就在短鬍子鄧布利多正要委婉拒絕的時候，她卻忽然渾身劇烈一顫，目光甚至都沒流露出任何情緒。
“有能力戰勝黑魔王的人走近了，生在曾三次抵抗過他的人家，生於七月結束的時候——”
附近傳出一道慌張摔掉東西的聲音。
文森特好奇地瞥了眼，發現是一個非常眼熟的背影。
“黑魔王會把他標為自己的勁敵，但他將擁有黑魔王不知道的力量——”
他把目光放回特里勞妮這邊。
她的預言並沒有到處為止。
“他們中間必有一個死在另一個手上，因為兩個人不能都活著，只有一個生存下來。”
七月末，標為勁敵，只有一個留下來。
短鬍子的鄧布利多顯得非常震驚。
但文森特卻比他還要震驚。
如果特里勞妮在這種狀態下的預言是真的，那麼之前在八樓逮住他所說出來的預言……
長胡子的鄧布利多沒覺得他的表現有問題。
畢竟這是一個已經快十二年的預言，正常人大多都是這個反應。
“教授，你相信這個預言嗎？”
“最開始不信，直到聽見上半部分的那個人回去告訴了湯姆。”
伏地魔襲擊波特一家，最後卻被自己的殺戮咒毀掉身體。
尼可的預言可以改變，而特里勞妮的預言似乎會創造出無數個巧合，從而引導預言的主角一步步走向既定結局。
［真正的黑魔王即將出現——
他的爪牙遍佈世界各地，他的影響力覆蓋全球魔法政府——
他在兩位導師的幫助下成長為真正的黑魔王，擁有能征服魔法界的力量。］
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那麼，這一則預言的主角又是誰？
文森特目光驚恐地看向長胡子的鄧布利多。
尼可是他的老師，某種意義上其實也可以說成是導師。
作為始作俑者的鄧布利多，沒道理會不收他當學徒的。
預言的主角是他？
文森特·韋恩？
……
……