宋府。
門下省侍中宋珏處理完一天的政務，託著疲倦的身體回到家中。
宋珏今年已經六十五歲，早已過了知天命到了耳順的年紀。
朝堂上下，比他年紀還大的官員，例如太保曹睦，太師章或，幾乎都已經修養在家不理朝堂之事。
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唯有年齡相彷的太傅趙夔，還時常出現在朝堂當中。
從轎子上下來，宋珏走進宋府大門，揉著痠痛的腰背。
感慨道：“真不知陛下年過七十，是如何保持每日勤政不輟。”
每天忙完政務從門下省回家，宋珏明顯感覺疲憊不堪。
身體每況日下，與一年前都有很鮮明的對比。
“拿酒來，快拿酒來！”
“小少爺，您真的不能再喝了。”
跨過前堂，來到後堂，宋珏便看到宋家三代單傳的寶貝孫子在院子裡喝酒。
桌子上，已經擺滿了空酒罈。
此時正醉醺醺的對婢女發火。
“怎麼回事？”
宋珏揮了揮手，讓婢女下去拿醒酒湯。
然後皺著眉走到宋功文身旁。
“喝這麼多酒，就不怕把身體喝垮了？”
宋功文打了個酒隔，醉眼惺忪的看著宋珏，搖搖晃晃的站起來，道：
“爺爺，李青……那李青辱我太甚！
我長這麼大，從未受過如此凌辱。
你要幫我，爺爺你一定要幫我！”
從小錦衣玉食，又加之在讀書方面極有天賦，還有大儒悉心教導。
以致於宋功文從小到大一路順風順水，從未遇到任何坎坷。
童生試第一，秀才試第一，考舉人的時候也豪取解元。
被人評為年青一代當中的四大才子之一。
那時的他，風光無限。
只想在會試和殿試之時繼續高歌勐進，摘取會元、狀元。
成為四大才子之首，成為年青一代讀書人的領軍人物。
結果會試和殿試的結果，重重的打了他一巴掌。
別說會元和狀元，他連一甲都沒能進去。
昨日在父親的逼迫之下，在爺爺宋珏和恩師王林甫的細心勸說之下，今天才勉為其難的去遇仙樓赴約。
本以為自己能去遇仙樓，便是給足了李青面子。
誰知李青寧願選了兩名寒門士子，都不選他！
這無異於在一眾同年當中，毫不留情的重重折了他的臉面。
這讓宋功文無法接受。
認為是李青有意針對他，有意落他的臉面。
宋珏接過婢女匆匆端來的醒酒湯，親自喂宋功文喝下。
待宋功文稍微清醒了一些之後，問道：“究竟是怎麼回事？”
宋功文捂著頭痛欲裂的腦袋，滿臉陰鷙的將今天遇仙樓的事情全盤向宋珏訴說。
“王琰，司馬博彥，武明霄，楊天賜，丁寧，李謙……”宋珏心中不斷咀嚼這些被李青選中之人的名字。
同時分析他們所代表的家世背景。
最後恍然大悟，苦笑著道：“功文，並非你比他們差。
而是這些人選早已定好了，無論你有多出色，李青都不會選你入御史臺。”
宋功文聞言，勐地抬起頭，滿臉猙獰道：
“爺爺，你也看出來了吧？這李青擺明了就是針對孫兒！這個仇孫兒一刻也忍不了！”
宋珏安撫著激動的宋功文，平息他心中的怒火。
“包括孔德祥在內，這十四個新科進士，進入御史臺後，將形成一個無比複雜的權利網。
他們互相制約，互相監察。能最大程度上確保御史臺最終是為陛下所用。
任何世家，都很難插手進去。
這些人選，若是李青自己的意思，那他這個人未免也太老謀深算。
不過他才十六，比你還小四歲。如此年紀，不可能有這種算計和城府。”
宋珏話還沒有說完，宋功文就猜到了他後面要說的話。
瞪大了雙眼，道：“爺爺是說，這一切都是陛下的安排？是陛下不想讓我進御史臺？
可是陛下不是說了，只要是新科進士，都可由李青選拔進入御史臺嗎？”
宋珏看著眼前從小就被寵大、一臉天真的孫子，重重的嘆了口氣。
“陛下不是不想讓你入御史臺，而是不想我們宋家插足御史臺。
至於具體原因，太複雜了，爺爺也和你說不清楚。”
說著，宋珏眼色一變。
“不過那李青眾目睽睽之下羞辱你，不只是你，我宋家也丟不起這個臉。
這筆賬，爺爺遲早幫你算回來。
最近這段時間，你安心在家準備官員考核。
雖然考核之後只能當個芝麻官，但只要你做得好，有爺爺運作，再加上你恩師王林甫的人脈，官途未必就比進了御史臺的那些人差。”
宋功文大喜。
祖孫兩人，在院子裡暢聊起來。
相同的一幕，在盛京各大世家府邸中上演。
入了御史臺的，受到家中長輩各方面指點。
沒入御史臺的，則又是另一種風景。
唯有那兩名寒門士子，互相聚在一起在芳懈樓慶祝。
當他們回到客棧休息的時候，卻發現早有人在客棧等候。
……
黃昏時刻，西邊一片紅霞，將青雲山映照的美輪美奐。
李青散值回府之後，距離晚飯還有半個時辰，便像往常一樣拿起聖賢書讀了起來。
聖賢道理，他不說全部融會貫通。
但該懂的也都懂。
依舊保持每日讀書，也是為了溫故而知新。
相同的道理，讀得多了，總能領悟出一些不同的東西。
李青放下書本，喃喃道：“今日讀書，總感覺和以往有所不同。
可究竟是哪裡不一樣，卻說不出來。
好像多了一絲靈性？
彷佛堅持讀書，長此以往，似乎能演化出一些東西，能看到一個不一樣的世界。”
這種突然來的感覺，李青說不清道不明。
如若一定要具體的形容，他能想到的只有“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”這句話。
“老爺，王琰王公子在府外求見。”
就在李青思索自己這種狀態的時候，一個五十多歲的管家過來敲門。
這管家雖然穿著得體，但從他的外貌和手掌以及皮膚特徵來看，明顯是一個半輩子都在田裡勞作的莊稼漢。
此人正是臨平府李家村的一個孤寡老人。
李青出門，道：“彪叔，跟你說過了，不用叫我老爺，還是跟以前一樣稱呼我就行。”
“這怎麼行！”彪叔聞言，腦袋搖的跟撥浪鼓一樣，十分嚴肅的說道：
“老爺可是狀元郎，現在又是京城中的六品大官。我還直呼老爺的名字，這像什麼話？
更何況以後老爺府上來的都是達官顯貴，我豈能不懂上下尊卑，讓那些人取笑老爺。
這要是讓村裡的鄉親知道了，還不得戳我的嵴梁骨，我死後都不讓我進祖宗祠堂了。”
李青無奈的搖了搖頭。
很快，彪叔領著王琰來到前堂。
王琰滿臉迷茫，眼中盡是痛苦和掙扎。
和白天鮮衣怒馬的風采形成鮮明的對比。
“王兄這是怎麼了？”李青看了王琰這副模樣，也嚇了一跳。
王琰一見李青便道：“大人學古通今，素有智慧。琰心中有一事想不明白，懇求大人指點。”
最敬重的座師朱九淵，讓王琰三觀直接崩塌。
其餘家中長輩，也與朱九淵一個想法。
他思來想去，能夠為他解惑之人，便只有李青。
於是立刻來李青府上登門拜訪。
“王兄請坐。”李青安排王琰坐下，又給他倒了一杯茶水，問道：“不知王兄遇到什麼麻煩？”
王琰一臉痛苦的說道：“我自幼讀聖賢書、學聖人道理，至今已有十五年。
聖賢道理，教會我為人處世的準則。
可是今天我發現，我似乎是一個被上了枷鎖的犯人。
有許多事情，並不是我想做便能做。
甚至我還要因為外部的壓力，因為家族的壓力，做一些我不想做的事情。
枉我讀了十五年聖賢書，卻無法按照聖賢道理去標榜自己的行事準則。
我現在十分迷茫，求大人指點。”
這個世上，九成九的人，都會因為各種原因而無法做自己想做的事情。
這不會因為他的身份、地位、財富而有所改變。
李青聽完，明白了王琰心中的痛苦所在。
喝著杯中茶，李青沉吟許久。
最後緩緩的說道：“王兄能因無法行聖賢道理而感到痛苦，可稱得上是君子。
你的處境，我早年也遇到過。
這事外人無法幫忙，唯有自己想通了，才能走出來。
我只能送你七個字。
知行合一，致良知。”
轟隆隆！
知行合一致良知七個字落下，天空陡然鉅變。