“新科狀元李青？”
芪山劍聖青宓腦海中立馬浮現出了那日在青雲閣李青的畫面。
以一介毫無修為的書生引動天地異象，落筆生香。著實震驚到了她。
那讀書養氣之說，更讓她感覺十分玄妙。
儘管在場絕大多數的新科進士不相信，但青宓身為六品修士，感知力驚人，能差距到當時李青並未說謊。
“沒想到這篇愛蓮說，竟是他所做。”青宓喃喃道，隨後又點點頭，“的確，也只有他這種出身貧寒，憑藉自己的努力掙脫出生活的淤泥，才能寫出愛蓮說。”
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
“蓮，花之君子也……”
“蓮之愛，同予者何人。”
青宓拿著愛蓮說，來來回回看了好幾遍。
良久之後，才小心翼翼的將這幅字畫卷起來。
她長處一口氣，眸光閃動，道：“李青當為我的知己。”
她看向淮信王謀士，“淮陽王這份禮物，我很喜歡。”
“郡主喜歡就好。”
淮信王謀士臉上堆滿笑容，透過愛蓮說得到青宓的好感，距離他的目的就接近了一步。
世人都知道，芪山劍聖愛憎分明。
只要她開心，一切都好商量。
若是惹得她不快，即便是金庭山的面子都不賣。
“你們是如何拿到這篇愛蓮說？”青宓問道。
“大約是六七年前，李青迫於生計，在街頭賣字畫。恰巧被我家王爺看重，便高價買了一下來。”淮信王謀士道。
“賣字畫？”青宓微微點頭，“聽說殿試前一日，淮信王曾邀請李青去府上。莫非李青已入淮信王麾下？”
淮信王謀士搖了搖頭，嘆道：“殿試之前，王爺許諾李青狀元之位，卻被拒絕。郡主亦知如今大周的局勢，若李青能入我淮信王府，今日我也不會登門拜訪。”
他言語當中充滿可惜，也有對李青的敬佩。
對於一個寒門士子而言，狀元連想都不敢想。
在此之前，沒有任何人會認為，寒門能高中狀元。
李青拒絕天下任何讀書人都拒絕不了的狀元，同時又憑藉自身才能被天符帝點位狀元。
這讓世家出身的淮信王謀士又敬又佩。
青宓聞言，雙眸之中的光芒更亮。
“蓮，花中君子也。李青亦是人中君子。也只有這樣的君子，才能寫出愛蓮說。”
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“先生此次為何登門，可以說了。”
淮信王謀士大喜。
二人在莊園中洽談良久。
……
永安宮。
天符帝放下御筆，靠在椅背上揉著腰身。
“還是老了，年輕的時候，朕能連續批閱奏摺長達八個時辰。如今一個時辰便感覺身體不支。”
天符帝身後，一名全副甲胃在身的國字臉中年男子道：“陛下日理萬機，操勞過度，萬萬注意休息。”
天符帝一邊揉著腰身，一邊道：“韓牧，大皇子有動靜了嗎？”
這名叫韓牧的中年男子，便是當今大周除鎮國公之外，名聲最為響亮的神威將軍。
他常年鎮守在金庭山外，抵禦離國隨時有可能的入侵。
雖然身披甲胃，神威將軍卻更像儒將而非戰場衝鋒的勐將。
二十年前，韓牧高中殿試二甲第一。後棄文從武，辭去工部侍郎投入軍中。
雖然他修為不高，卻用兵如神，最擅長以少勝多，其次擅於防守。
十五年前，大周和離國發生摩擦。
韓牧曾以三萬大軍，大敗離國十萬黑甲軍。
也曾以僅僅兩千殘兵敗將堅守孤城，硬是讓十倍兵力的離國大軍攻了足足一個月都未能攻下。
正是因為這兩場大戰，才讓離國大軍撤退，不敢再進犯。
韓牧回道：“目前尚未有任何動靜，畢竟長寧軍剛剛離開軍營。他們很能隱忍，估計會觀望一天。確定長寧軍將士的確返鄉探親，才會冒頭。”
天符帝站起身來，走到窗前，看著外面掛在高空中的烈日。
臉上滿是落寞的表情。
韓牧幾次想要開口，最後都忍住了。
雖說自古皇家無親情。
但真當到了自己兒子要造反的時候，即便是再鐵石心腸的皇帝，也會感到悲痛。
更何況還是在自己行將就木之時。
天符帝無力的揮了揮手，背對著韓牧說道：“一切按計劃進行吧，他自以為看清楚局勢，想要改變大周的現狀。就看看能不能過得了朕這一關。
若連朕這一關都過不了，又談何面對淮信王和那些傳承了數百上千年的世家大族。”
“是！”
韓牧領命，雙手抱拳退出永安宮。
退到一半，他忽然停下來，道：“陛下保重龍體！”
說罷，身體一轉，走出永安宮。
天符帝沒有回頭，依舊看著空中的烈日。
“造反好啊，能踩著兄弟的屍體上位，踩著朕的屍體上位，於大周而言，也算幸事。朕就怕你空有野心抱負，卻無相對應的手段。”
……
出了盛京，往北一路前進一百裡，便到了靖州地界。
靖州一帶，山丘眾多。
加上剛剛進入雨季，路面無比泥濘。
李青等人在泥濘的山路上趕路，速度也明顯降下來。
“將軍，不對勁。”
隊伍行走在地勢狹窄，兩面環山樹林茂密之地，楊玄策像是察覺到危險。
長寧公主的臉色也凝重起來，勐地拔出懸掛在龍鱗馬身側的長槍。
“結陣，有埋伏！”
一百三十二名長寧軍將士，立馬結成軍陣，警惕四周，將長寧公主和一眾隨行的禮樂隊伍護在中間。