宮城外，淮信王滿臉陰霾。
他轉頭看向身後森嚴的皇宮，輕聲呢喃：“大哥，你果然防著我啊。
你那些兒子，但凡有一個有雄主的樣子，我也不至於如此。
為了大周江山，為了我武家千百年來傳下的基業，大哥你不要怪我。”
大皇子武乾，年逾五十，比淮信王小六歲。城府極深，頗有手段，辦事能力為諸位皇子之最。
但他做事心狠手辣，用人唯親。一但上位，必定打壓異己。屆時朝堂之上，唯有他母族陵陽鄭氏方有立足之地。
不似仁君。這是芪山王公然表態，對大皇子的評價。
二皇子武珩喜戰，好動兵戈，志在北上攻打離國。
上位之後，必將窮兵黷武。而以大周如今的國力，根本支撐不了他的野心。
大周百姓必將生活在水深火熱當中。
淮信王亦有大志。
他本想在天符帝駕崩之後，立馬發動兵變，引兩淮之兵，聯合靈安王、南豫王，三路齊發。編造天符帝被奸臣所害，打著勤王的旗號殺入盛京。
隨後以雷霆手段拉攏一批聽話的世家，鎮壓一批不聽話的世家。
登基之後，大力提升武將地位，同時扶持寒門上位。
如此一來，只需要十年時間，世家在朝堂上的影響力，將會降到極低。
經過十年的休養生息，在對離國發起進攻。
淮信王登上馬車。
馬車上，一位羽扇綸巾的中年文士正閉目坐在裡面。
馬車緩緩往淮信王府駛去。
中年文士睜開雙眼，“王爺，事情進展的不順利？”
淮信王輕輕點頭，“被陛下捷足先登了。明天過後，李青將是長寧的駙馬。”
中年文士聞言，長長的嘆了一口氣。
“棋差一著，滿盤皆輸。二十年經營算計，毀於一旦。”
淮信王的臉色也十分不好。
“是啊，棋差一著。我們都沒有想到，李青居然是一位不為名利所動的真君子。更沒有想到他竟然能在殿試中對出推恩令此等策論。”
中年文士又道：“王爺，未來幾十年內，李青必將是寒門領袖。
即便他成了長寧公主的駙馬，我們也必須爭取。無論用什麼辦法。”
說著，中年文士頓了頓，“王爺，離國皇帝那邊……”
“夠了！”
他話還沒有說完，就被淮信王打斷。
淮信王聲音低沉，兇狠的看著中年文士。
“本王雖然想登上皇位，但絕不會勾結外敵！本王警告你，不準再和離國有任何接洽！這是本王的底線！”
“是。”
中年文士低下頭，不敢再提。
過了一會兒，馬車中又傳來了淮信王的聲音。
“明日你再去和那岐山劍聖談談，芪山王的條件，現在看來也不是不能考慮了。”
中年文士點頭，“岐山劍聖的本體已經查清楚了，是一株蓮花。”
芪山王、芪山劍聖的名號，在大周如雷貫耳。
他們雖是妖族，卻也同樣是大周子民。
先帝平叛七王之亂，芪山王和他麾下的妖族大軍，起到了很大的作用。
芪山王的本體是什麼，沒有人知道。
但有傳言，岐山劍聖是花妖成精。
淮信王道：“那便把那篇愛蓮說拿去投其所好吧。”
與此同時。
永安宮。
長寧公主滿臉不解的問道：“父皇，四叔讓你為婠婠和李青賜婚，你為何不同意？還騙他說要招李青做兒臣的駙馬。”
天符帝摸了摸長寧公主的腦袋，“朕並沒有騙你四叔。”
“沒騙四叔？”長寧公主皺眉，隨後勐地瞪大眼睛，“父皇你真要為兒臣招駙馬！”
“長寧，你也該成家了。李青才貌俱佳，與你很般配。”
“可是兒臣現在不想成家，兒臣只想打仗，為父皇開疆拓土！”
“生在皇家，有些事情就由不得你想不想、願不願意。”天符帝瞪著長寧公主，呵斥道。
“你可知你四叔為何看中李青，為何要讓朕為婠婠和李青賜婚？”
長寧公主回道：“四叔向來喜歡結交文人士子，李青又是狀元，四叔當然會看中李青了。”
天符帝搖了搖頭，“你只說對了一半。
你四叔喜歡結交文人士子，在整個大周都傳開了。如今的他，已經是天下寒門心中的賢王。
無數科舉落榜的寒門士子，都去了兩淮之地投靠他。
兩淮之地的世家，全都以你四叔馬首是瞻。偌大的朝堂，將近一半臣子來自兩淮。
而且你四叔暗中操練兵馬。當然，為了掩人耳目，他的兵馬並未放在兩淮之地，而是在靈安王、南豫王那裡。
只要拉攏了李青，拉攏了這位自大周立國以來第一位寒門狀元。你四叔手中又將握住一股龐大的寒門力量。
你認為他想要做什麼？”
天符帝的臉色已經陰沉的快要滴出水。
說到最後，聲音都嘶啞了起來。
長寧公主沉默了，良久之後才幽幽嘆道：“四叔還是決定要反啊。”
天符帝閉上雙眼，輕輕頷首，“世家把持朝政，朕繼位五十三年來，日日和他們勾心鬥角，日日和他們周旋。為了大周安定，只能互相制衡。
你四叔認為朕魄力不夠。
早年他就跟朕提過，要以雷霆手段鎮壓世家，而不是以懷柔制衡對付他們。
這是我們之間政見上的不合，治國理念上的不合。”
長寧公主心中無比難受。
從小與她親近的四叔，鐵了心要造反，目前來說甚至沒有任何迴轉的餘地。
天符帝繼續說道：“眼看世家力量日愈壯大，你四叔也越來越坐不住了。既然朕不動手，他就想要親自動手。
可惜，可惜……”
“可惜什麼？”長寧公主沉浸在傷心當中，漫不經心的問道。
“可惜你四叔太著急了。”天符帝也是滿臉痛苦的神情，“朕已設東廠、御史臺，只要再給朕一段時間，後世之君繼位，必將扶持起一股寒門力量，極大的打壓和遏制世家。
但你四叔不看好你大哥，更不看好你二哥，甚至他連朕都不看好。他只相信他自己。”
天符帝轉頭看向長寧公主，“長寧，今晚聖旨就會送到李青手上。招他為駙馬，也不算委屈你。”
長寧公主輕輕點頭。
現在不是耍小性子的時候。
生在皇室，一切都由不得她。
就如同她在邊疆與蠻族大戰，為了戰場上的大局，棄車保帥的情況時有發生。
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她低聲道：“兒臣聽父皇安排。”
天符帝走到桌桉前，提筆就在一張空白的聖旨上書寫。
書寫完後，蓋上玉璽。
“即刻送往李青手中。”
“是！”殿中太監雙手捧著聖旨退下。